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“一千两，换三个人。”他坚决地说。
“本魔王说一不二，你们走，带足了黄金再来。”
“在下坚决拒绝阁下出尔反尔的背信要求。”他的勇气渐增：“为了怕发生意外，我们多带了四百两黄金，没料到阁下还不知足。千里迢迢，往返极端困难。在下来了，不将人质赎回。绝不干休。”
“你小子想怎样？”
“在下向你混世魔王挑战，阁下输了，人质必须交给在下带回，在下输了，回去常足金子再来。
当你阁下这许多强盗兄弟面前，你敢不敢赌？”
“本魔王赌了。看本魔王能不能刹碎你？”混世魔王怒吼，挥手令八跷贼后退。
他也将包裹解下，递给妙剑示意三人后退。
混世魔王的大刽刀。比普通刽子手所用的刽刀大了一倍以上，比起他的小剑来，简直不成比例。
“混世魔王，是赌命吗？”他豪勇地高叫：“划下道来，在下奉陪。”
“对，赌命。”混世魔王声如打雷：“赌你的命．，而不是赔我的。小子，宰了你！”
创刀一挥，罡风虎虎扑面生寒。他不敢大意，先以游骑术试探，身随剑走，左闪避过一刀。
混世魔王天生神力，巨大的身躯居然灵活，一声虎吼，紧钉住他发起狂风暴雨似的抢攻，乃一出剑，三丈方圆内无人敢挡，刀刃致命，绵绵不绝，紧迫强攻。
他轻灵地闪避，不时突破刀山切入，攻出一词神来之剑，一口气巧接了七八十刀，心情平静下来了，大创刀的威胁在逐渐减轻，那澈骨裂肤的凌厉刀气，震不散他的护体神功虚明神罡。
他的胆气随稳下的心情而茁壮，开始逐渐逼近作贴身强攻了。
一声巨吼，混世魔王一招风行草雇急如星火，双手运刀反劈在耳在闪动的人影，力道千钧。
他飞跃而起，大喝一声从刀上空腾跃而上，长剑反削混世魔王的脑袋，有如电光一闪。
“当！”魔王及时抬刀，挡住了他的剑，火星直冒。
他被震得斜飞丈外，心中凛凛。
魔王跨两步便跟到，大喝一声，来一记力劈华山，要将他砍成两片。
他向下挫，猛地向前贴地飞射，从魔王的身右穿越，顺势拂剑。
“咋拍拍……”怪晌刺耳，火星飞溅。
剑削碎魔王护腿上的几枚钢钉，割开了两层坚甲，划破了魔王的右腿外侧肌肉。
“哎呀！”魔王惊叫，冲出五大步，脚下极为沉重，地面似乎也为之震动。
他回头猛扑h飞跃而起，砰砰雨声大震，双脚全斜端在那巴斗大的飞蓬头上，力道空前猛烈沉重“碎“”混世魔王向前什倒，大创刀脱手。
他重新扑上，屈一膝压住魔王的背心，一手揪住飞蓬发，倒握长剑，剑父抵住魔王的耳下藏血耍害。
“下令交换人质，不然宰了你。”他咬牙大叫。
“我下令，我下令……”混世魔王崩溃了。
“快！”
“快把人质押下来，交给他们带走。”混世魔王大叫。
不久，四人带了两男一女三个七八岁娃娃，取道奔向饶州府。
张大爷的厅堂一如往昔。李推官仍穿了那易便服。量天一尺龙捕头威风依旧。
这次。张大爷出现了。
三个娃娃见了亲人，少不了哭诉一番。
他将入山的经过，概略地说了，由妙剑加以补充。
“你们辛苦了。”李推官和气地说：“这件事不能太过张扬，以免其他人质的贫穷家属起哄。明天，你们会领到馀款九百两银子。高水毅。”
“草民在。”他欠身答。
“明天龙捕头会替你办理交款、具保、释放等等事宜。出狱后要好好做人。”
“草民遵命。”
“不过，本官劝你带了老娘，远离本府觅地定居。有关迁籍侨籍的事，龙捕头也会给你方便。”
“草民不想迁藉。”他断然说。
“你非迁不可，留在本地，会给本官带来极大的麻烦，你明白吗？”
“这个……”
“赶快办理，愈快愈好。”
“高水毅。”龙捕头在他耳畔低声说：“你要明白，在本城你不可能租得到住处的，没有人肯接纳一个从死囚牢里释放出来的水贼，你明白我的意思吗？”
“罢了！”他咬牙：“我迁。”
“你总算不糊涂。”
“我迁。”他重覆着说：“但我会回来，不找出那值陷害我的人，我决不干休。”
出了张府，他随龙捕头回到府衙大牢。在未办妥取保具结释放之前，他仍然是囚犯。
三更天，因牢中人声已寂。他这一间囚室共有四个人：他，一个小偷、一个打伤人的小贩、一个不小心失火烧了房屋的失火犯。
厚砖墙冷冰冰，矮木床臭虫乱爬，墙角的便桶发出阵阵臭味，床上的臭味也令人作呕。
三位难友睡得像猪，白天五个时辰的苦工，的确已消耗尽他们的精力，没有精神去胡思乱想，倒下床就睡着了，好可爱的床！
远远地传来了一声闷哼。
他吃了一惊，一蹦而起，那是轮值看守的狱卒。被人从后面击倒的声音。
凌近铁栅往外看，两个蒙面人正悄然急步而来。
“高水毅吗？”一个蒙面人低声间。
“是的，你……”
“来救你的。”蒙面人开始撬铅。
“救我？慢着！”他沉喝：“我不认识你，我明天就出狱。不要任何人来救。”
他拉实了锁链，勒牢了大锁，阻止对方撬动。
“你这傻瓜、寿头、猪猕！”那人破口大骂：“大事不妙，如府大人变了卦，你知不知道？”
“变甚暧卦？”
“你和混世魔王打交道，是不是？”
“是啊！这是奉命……”
“你奉屁的命，你的罪名大啦！”
“甚么？”
“通匪。”那人厉声说：“老弟，你说罪名有多大？新立决！你等不到秋后了。”
“甚么？”他跳起来，只感到浑身冰冷。
“老弟，官府中人，会派你与土匪打交道吗？尤其是李推官，他是负责查缉匪盗的人，他为何要穿便服，在私宅派你？你完了。你到何处去找证人来证明你的清白无辜？找李推官吗？”
“这……”
“走吧，你希望等候上怯场吗？”
“老天……”
“明天你就走不了啦，送入死囚牢土铐链脚镣，你插翅鸡飞。”
“你们……”
“打抱不乎的人。放松链子。”
他已无暇思索，放松了链子。那人是个行家，用一段小铜棒左拨右挑，嗤一声拉开了锁扣。
“快走！有人来了。”另一把风的蒙面人说。
走道中灯光幽暗，他跟看蒙面人走近出口，把风的人便落在他后面了。
他看到出口虚的栅门外，躺看看守的尸体。
“你们杀了他？”他惊问。
“也杀你。”身后把虱的蒙面人接口。
他感到背肋一震，冷冰冰的七尖人体，、浑身立却发僵，彻骨奇痛像浪潮般君临。
“吠……”他发出愤极的怒吼，倾馀力挫身双手一分，分别攻向前后两个人，自己也向下挫倒。
“醒一醒，高爷。”昏眩中，他听到熟悉的悦耳语音。
他急急挺身坐起，发觉自己浑身是汗，衣裤全湿了，可以挤出水来，虚脱的感觉袭击着他。
“咦……我……我我……”他完全糊涂了。
他身在木屋中，矮几、残棋、花架、建兰……他摸摸腰背，没有刀伤的痛楚。皮护腰上没有剑，没有飞刀。
身旁，少女坐在一张蒲团上，那关切的眼神，那焦灼的脸容，令他感到心潮溜涌。
“你……你叫得好可怕。”少女惶然说：“你：．…，你不要紧吧？”
“我……我被人从后面桶了一刀……”
“甚么？”
“我……我不是杀了你吗？”他语无伦次。
“哦！你对我的印象是如此恶劣吗？”少女失望地说。．
“这……这到底……”
“你在作恶梦。”少女指指金猴炉：“那里面燃着安神香。你喝过厨房水缸里的水？”
“是的。”
“那里面放了一种从草中提炼出来的药物，会让你入梦。你心里想甚么。就会梦到甚么。一个快乐的人，一定会做快乐的梦，一个活在痛苦里的人，也一定会有痛苦的梦。你希望什碍。梦里面就可以得到甚碍。无论任何荒谬的希望，梦中都会如愿以偿。”
“哦！多神妙！”他恍然大悟。总算完全清醒了。
“想不到你对我的恨有那么深切。”少女的明脾有泪光：“在梦中杀我，表示你迫切地希望我死……”
“姑娘，请听我说，好吗？“它的语气充满恳求。
“你……”
“那是不得已的事，一是情势，一是我不愿意死……”他将梦境一一说了，最后说：“姑……姑娘，你知道我是多么的信任你，当你劝我不带兵刃时，�