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“这是最近三天来，咱们遇上的第一个人。”妙剑低声说：“诸位不要惊吓了他，在下去向他打听打听。”
“你少臭美。”远在卅步外石顶上的人，转头向这一面用阴森的语音说：“你们连兔子部惊吓不了。就算你们是厉鬼，我老人家也不会被惊吓的。”四人都吃了一惊，相距在卅涉外，说话声音很低，就算老人不耳背，耳力一如年轻时锐敏，恐怕也不易听清妙剑的话。
“咱们碰上了非常人。”妙剑警觉地说，戒备看向前接近，离开道路向右下走。
石高约三丈左右，老人已转过身来，仍然安坐石顶，膝上搁着一根黄竹杖。破旧的葛袍，花白头发换了一个道士髻。三角孤拐脸皱纹密布，一双老眼依然黑白分明冷芒四射。山羊胡全白了，但牙齿一颗也没脱落，白森森有如犬牙。又尖又利完整无缺，令人难以置信。
“老丈请了。”妙剑在石下行礼。
“你要干什么？”老人的语气锐利如刀。
“有事向老丈请教。”
“老夫不一定肯答覆你。”
“这………”
“有话你就讲，有屁你就放。反正你是非问不可，因为此地除了老丈之外，只有鬼而没有活人上远在十步外，站在小径旁的高永毅，突然接口说：“老伯所说的鬼，好像并不是阴司里的鬼。”
“你小子说什么？”老人厉声问。
“高老弟，不要打岔。”妙剑制止高永毅。
“这附近最少也有十个人。”高水毅用手向路旁浓密的山脚树林一指。
“你是真的见了鬼了。”文世亮不屑地说。
树林与野草十分浓密，人如果躲藏在内，多少会从走动过的地方看出痕迹，在高手眼中无所遁形。显然，妙剑三个人都看不出有人的徵候。
艾世亮是个老江湖，怎肯相信高永毅的话？
“月前。”妙剑向老人说：“混世魔王朱兴建寨开化小方山落猿岭，听说在这附近投下了卡。请请问老伯。到何处方可以找到卡上的人？”
“混世魔王月前已经窜到徽州的昱岭去了。”老人冷冷地说：“你小子所得的消息已经过时了。”
“哦！跑那么远去了………”
“你小子找混世魔王有何贵干？”老人抢着问。
“带了一些金银，要向他赎两三个人。”
“鬼话！混世魔王从不掳人勒赎，抓到人就杀。”
“他已经不再抢劫了。”
“也没受招安，只不过力量不够，不能攻城掠地而已。小子，你们带了多少金银来？”
“不多，要等见了混世……”
“你们找不到他的，把金银留下，老夫替你们消灾，在这条路上走，带了金银会送命的。”
“哦！原来是劫路的。”妙剑恍然：“老丈，你这种年纪劫路，不嫌太老了吗？” “小杂种可恶！”老人怒骂，一跳而起。
一声怒啸，老人如怒鹰下扑，竹杖斜举，挟凛凛罡风煞气临头便劈。
妙剑疾退丈馀，手接上了剑靶。
不等他拔剑，老人已一闪即至，杖发铁牛耕地，疾点下盘向上挑送，速度骇人听闻。
妙剑吃了一惊，失去了主动，左闪丈外。
糟了，老人虽已年届花甲，身法之快，比壮年人似乎更轻灵更快捷，竹杖如影附形跟到，噗一声敲中妙剑的右肩尖，力道惊人。
“哎呀……”妙剑惊叫，感到竹杖重如山岳，千钧力道及体，被震得扭身便倒，右半身已经麻木，失去拔剑的力道。
杖疾收疾吐，点向他的胸口心坎要害，如被点中，杖尖可能贯心而入。
人影一闪即至，一声怪吼，成天豪的刽刀电射而至。拍一声将杖拍偏尺馀，杖点入坚硬的地面，深入近尺。
“接刀！”成天豪怒吼，刀光一闪，光临老人的胁肋，虎虎刀风令人闻之心悸，快逾电光石火，笨重的身躯，笨重的刽刀，这时却显得灵活非凡，有如疯虎发威。
老人知道对方刀沉力猛，不敢用竹杖硬攻，闪身避招，竹杖同时回敬反击，攻偏门猛扫成天豪的右膝，用巧打展开鬼神莫测的快攻。
刀光如电，杖影似流光，两人搭上手各展所学周旋，三丈内罡风呼啸，人影进退如雷，好一场势均力敌的凶狠搏杀，棋逢敌手险状横生。
妙剑已滚出三丈外，揉动着被击中的右肩，脸色大变。向在一旁戒备的高永毅和文世亮叫：“老鬼是翼水蛇潘汉，前白衣军的翼宿。成老兄恐怕挡他不住，一起上，快！”老人翼水蛇已经看清了成天豪的刀路，已展开空前猛烈的攻击，六尺长的竹杖，已可在霍霍刀光中泻入，刽刀已有点招架不住了。
文世亮拔出锋利的三棱钢刺，同高永毅说：“拔剑上，咱们两面夹攻。” “你一个人上，够了。”高永毅平静地说：“贴身抢入，定可减弱长竹杖的威力。” “你不上？” “附近的人将要发动，我挡住他们。”见你的大头鬼“你怕死？” “就算在下怕死好了。” “哼！你根本就不应该来，怕死鬼。”文世亮不屑地说，挺刺冲出。
翼水蛇一条竹杖，在一刀一剌的夹攻下，依然威风八面，点打挑拨狂野辛辣，攻多守少。妙剑的右肩痛禁已止，钢牙一咬，拔剑欺上叫：“两位请退，在下与这老鬼公平一决。”可是，一刀一剑在短期间无法撤出，竹杖的攻势愈来愈猛烈，自保已感吃力，撤出可能受伤。妙剑先前来不及撤剑吃了大亏，恨透了翼水蛇，不管两同伴是否撤出，一声怒啸，挥剑直上。这瞬间，竹哨声乍起。三人围攻翼水蛇，无瑕分心理会身外事，虽然听到了竹哨声，眼角也看到人影飘动，但无法兼顾了。
“啊……”惨叫声刺耳，有人遭殃了。
妙剑心中大急，钢牙一挫，铮一声用一招苏秦背剑硬接翼水蛇劈下的一杖，扭身走险从杖下切入，大喝一声，顺势就是一剑反抽。
“哎……”翼水蛇惊呼，挫身拖杖斜掠而走，右跨裂了一条缝，幸而未伤筋骨。
成天豪的刽刀，间不容发地掠过翼水蛇的顶门。灰发结应刀而飞。
妙剑一招得手，如影附形跟进，一剑刺入翼水蛇的右肋，手下绝情。
翼水蛇不愧称廿八宿饶将之一，同时，妙剑右肩受伤，失去灵活度与劲道，这致命的一剑并未能发挥应有的威力，使刺入两寸左右，乘势躺倒滚出八尺，一跃而起撒腿狂奔而走。
“穷寇莫追！”妙剑急叫，阻止文世亮追赶。
翼水蛇脚下奇快，已向西逃出卅步外去了。
三人止步不追，目光收回转向站在路中的高永毅注视，文世亮首先发作。
“这怕死鬼竟然袖手旁观。”文世亮用刺指着十馀步外泰然屹立的高永毅：“咱们把他赶回去………疑！”话突然止住，眼中有惊骇的神情。
路旁的树下草丛中，一名青衣大汉突然挺身吃力地站起，尚未挺身站稳，随即发出一声痛苦的呻，身形一幌。重新跌入草丛内。
妙剑惊讶地向前走，目光在路旁的树下搜视，从野草的形状估计。附近有不少人曾经冲出，压倒了不少野草，有些地方可以隐约看到青色的人体形状。
高永毅神色悠闲，抱肘而立木无表情。
“他……他们……”妙剑骇然问。
“十个。”高永毅平静地说。
“真……真有十个？”
“数数看不就知道了？”高永毅用权威的口气说。
“你……你用甚么杀了他们？”
“竹刀。”高永毅从皮护腰内拔出一枝五寸长，削得并不算利的薄竹刀：“刚才站起的那个人，刀偏了三分，所以死得最慢。”文世亮脸色大变，毛骨悚然打一冷战。竹片削成约五寸小竹刀重量有限，即使面对面刺戳人体，也不可能剌入两寸。根本不可能致人于死。
妙剑有点不信，奔出在草丛中拖出一个人，不由倒抽一口凉气，征住了。
竹刀不偏不倚贯入心房，一定已在刹那间刺破了心上方的大血脉，所以死得很快。
成天豪共查了三具尸体。每具尸体都被竹刀贯入心房要害。
文世亮检查那现身又倒毙的人，果然发现竹刀偏了三分左右，刺破心房的外心室，所以能支持片刻众人重新上路，谁也不说话。
文世亮的惊骇神色仍未消退，走在最后脚下迟疑。
“高老弟。”妙剑终于发话了：“你是一个很本份老实的人。”
“以前是的。”高永毅冷冷地说。
“你真的没参加水匪？”
“没有。”
“没抢劫五湖船行的船？”
“我抢来做什么呢？”他眼中有浓浓的杀机：“周叔，你是知道的，我家在东湖有良田三百顷，舍下仅老母在堂，人丁甚少，收一年租可以过三五年，我会参加水匪，抢五湖行船的运泥船？我家又不烧窖。�