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！”
。
因京中传来急报，苏老爷一行人趁夜坐着马车，乘雨而行。苏卷冰跑出去时，他们已离开一个时辰了，原本单凭他脚力是追不上的，幸而上天眷顾，雨中行车缓慢，苏家一行人又急急忙忙，慌乱间马车轱辘陷进了泥坑里。
苏卷冰不要命的跑了大半夜，终于追上了苏家人。
此时天色阴沉，风呼啸着过林间，有雨狂肆的下。许伯撑伞于旁，苏老爷立在马车之上，让众仆役押着一个可疑的人来见他。
“是你？”苏老爷看清他面貌，还记得他，“你追车至此，是为何事？”
“扑通”一声，苏卷冰跪在泥地之上，一躬及地，“请您暂时回程，见一个人。”
“何人？”
苏卷冰抬起头，“我娘。”
苏老爷一怔，不由在脑中回想那个女子的相貌，可惜时间太久，他已经记不清她的模样了。甚至，他若这次未回白水，他都忘记了自己在祖地还留了一个妾室和一个庶子。
许伯见他失神，帮他回道：“京中有急事，不可还。”
苏卷冰急忙道：“雨中行路不便，又是夜间，反而耗时耗力。不如暂返家去，等明日雨过天晴，再走不迟。”
苏卷冰见他们无动于衷，只有再拜，“我娘…我娘她快不行了，请您回去见见她，看在……看在……”
叫他看在什么的情面上？苏卷冰说不出口。那个人与娘不是夫妻，没有恩情，唯一的交集就是十几年前那一夜的醉酒。他事过无痕，娘却搭上了一辈子。娘这一辈子到尽头了，但他却还有很长很长的路要走。
果然，苏老爷闻言，皱眉道，“你该去找大夫，而不是来找我！况且我的确有重要的事情回京去办，不能还。”大概是无情，所以连怜悯都没有。
苏卷冰犹不死心，“难道你竟寡情薄意到这种境地？她可是与你共枕过的女人！因为你的过错，她的一生毁了，可是她却毫无怨言，接受你们的处置，在这白水安家十余年！她虽不是你妻，但名分在，是你的人，难道你就忍心不顾？难道你一点都不会难过？”
这时候，下人来报马车轱辘修好，随时可以启程。苏老爷没有多言，转身欲进马车。
苏卷冰在下人们的阻拦下挣扎着上前，“求求你，去见她一面吧！求求你！”他平生第一次求人，在狼狈的雨中，忍不住哭腔，“求求你！什么都可以，要我做什么都可以！去见见她吧！”
苏老爷在进马车前，最后一次回望他，声音淡漠，“等你长大，你就会知道你现在有多可笑了。”苏老爷轻笑一声，不屑道，“一句空言，就想让我改变心意？幼稚！”
苏卷冰慢慢站直，眼中渐冷。
苏老爷道：“京中皇后染恙，和你娘病重。”他看向苏卷冰，近乎残忍地，“你说，哪一桩事情重要？”
他意味明显。贵人与贱妾，根本比不得。
“启程。”
苏老爷转身进了马车，苏家仆从见状，随手将苏卷冰推到路旁，跟上去，一行人又浩浩荡荡，回京去了。
。
苏卷冰抹干脸上的雨水，快步往回走。
可是晚了，他娘早已咽下最后一口气，撒手去了。
他听二虎娘转述娘临终前最后一句话，
幸而是有关于他，跟那个人没什么干系。
娘说，
“冰儿回京去！回去！”
他听到这句话时，身后窗外恰好天光大亮。如他所言，渐渐雨过天晴，是新的一天了。可是在他眼中，这白水的天却仍然风雨交加。大概此后也一直不会天晴。
他想，他要回一趟京都。
京都的天，应该是风日晴和的吧。一如从前娘跟他提起时，所追忆的那一片天空。
（3）
时间飞快，又是三年过去。
京里苏家。
苏夫人斜躺于榻上，听许伯上报府里近一月的事情，
“郭鸿大人府上四小姐办生辰礼，小人禀过老爷后，从府库里拨了黄金百两、锦缎百匹送去，另外，繁少爷下月将入文渊阁，小人依着族里规矩，特意添了马夫一人，随侍四人，小奴八人送去伺候…”
苏夫人闭眼听着，忽然问道，“白水苏家那边……”
许伯一唬，忙道，“夫人不知，白水那边的事情，府里一向是不管的。”
这苏夫人是苏老爷新娶的继室夫人，是老爷原配妻子的幼妹，大少爷的小姨，原夫人过世后，她继着自己姐姐再嫁进苏府，许多事情尚且还不清楚。
也不能让她清楚，只教她知道不去多管就是。许伯因而措辞道，“白水是乡镇小地，乡人淳朴，除了一应财务，京里都不插手管的。”
谁知苏夫人却不听他的，只道，“别以为我不知道，去年白水发生那样的事，你与姐姐却硬是瞒了下来，不叫老爷知道。”
许伯跪下，冒着冷汗道，“夫人…”
苏夫人说起那件事，“白水镇百里外有一处贼寨，祸害乡里数年，乡人们苦不堪言…可是就在去年，竟被一个无名的少年给一锅端了。”她看过去，眼中隐隐见轻蔑之意，“许伯，你说，这个少年是谁？”
许伯大惊，嚅嚅不敢言。
苏夫人嗤笑一声：“姐姐心里梗着那根刺这么多年，倒被你利用了去，许伯真是好计算。”她语中意思是说白水苏府许管家借着贼寨的势力为祸乡人，而贼寨被端了之后，却又自报功劳，得了官府与苏家的奖酬。只是她姐姐糊涂，知晓原委之后，竟帮着许伯替许管家周旋，只为不让苏家那庶子声名起。
许伯忙俯地请罪道：“夫人明鉴，小人对苏家忠心耿耿，并无二心！况且小人弟弟所做之事，小人事前并不知情！请夫人饶恕小人管教不力之罪，再也不会有下次了！”
苏夫人轻哼一声，随手捧起桌上一杯茶要饮，谁知触手却已凉了。她不由心烦，重重放下茶杯，“我不是姐姐，别拿我当姐姐一样好糊弄！”她愈看他愈生厌，干脆挥手让他出去，“看在你伺候老爷几十年、的确忠心可鉴的份上，我暂且不会去戳穿你，你自己好自为之！”
苏夫人蹙眉轻叹，随她陪嫁的老嬷嬷从内室出来，重新捧上一杯热茶给她，“小姐在劳心什么呢？”
这是一向疼她的嬷嬷，苏夫人也不瞒她，直说：“姐姐真是糊涂！”
老嬷嬷走上前，伸手替她按摩额角，苏夫人感受到额上轻柔的力道，不由仰面闭目，再叹，“爹爹为了与苏家交好，嫁了一个姐姐不够，姐姐去了，又将我嫁进来。女子的婚事一向是媒妁之约，父母之命，我也不怨爹爹，只是我原以为我嫁进来，不过就是帮姐姐管教管教大哥儿，或者理一理府里烦琐的事务罢了！谁知道，姐姐竟然留这么个烂摊子要我收拾！”
“苏家现在声名全不如黎家，只靠着百年积威，才能勉强在朝中与黎家对峙。”
她哀声：“都是那个黎家小子。谁曾想，短短三年，那小子竟就被那些年轻书生捧称为天下读书人之首。如今天下皆知他风华，可苏家此时却实在没有拿得出与他比并的人来。”
嬷嬷劝慰道：“小姐过虑了，苏家百年大族，人才济济，现在只不过是一时让那小子抢去风头罢了。”
苏夫人摇头，“普通的人才，哪里能与那人去比？”她叹气，“依我这几月里的观察来看，苏家也不是没有那样的人——只是远在乡下，被姐姐一直欺压着！”
“现在是什么时局！”苏夫人提到这儿，免不得又要怨一怨自己的姐姐，“姐姐她只怕大哥儿不受老爷重视，怕那庶子抢去光芒。可是大哥儿自幼性情刁虐，又不学好，成日里就跟着那位二殿下鬼混，将苏家与我家的脸面都丢尽了！”
“大哥儿自个儿不经事，现在苏家又多的是他这样的纨绔废人！姐姐为主母，不约束，只晓得放纵大哥儿胡来…这下好了，这从小娇着宠着，竟还惯出他一身小霸王脾气来，我听说前些日子他还跟礼部尚书家的公子哥儿在大街上公然抢女人！大哥儿为苏家嫡子，都是这派作为，苏家不败才怪了！如今苏家子侄辈无一人可用，我在旁瞧着老爷为此�