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“蒋、蒋小娘子，在下姓崔名虎生，今年二十有八，尚未娶妻，有意求娶，不知……”
紫苏听得完全惊住，三步并做两步冲进药铺，进得院中心还吓得乱跳。这般凶悍的男子，光是多看两眼就会心惊，如何谈嫁。只一手就把二哥抡得人事不知……
“哎呀！这就是你们家大娘子吧，长得可真俊呀！这门亲事准成，明天我就让那崔虎生过来相看！”
一个极爽朗的声音从紫苏对面传来，娘挽着个陌生妇人从二哥房中走出，说话的便是那陌生妇人，边说还边走上来细细打量。
崔虎生？
不会就是外面那个崔虎生吧？紫苏这刻似乎想起，娘最开始说的那人似乎……想至此处心里一阵慌乱，看着娘忙说：“二哥呢？崔虎生打伤了我二哥！”
那陌生妇人听了脸上笑容一顿，蒋娘子面色也有些不好。
她回的比较晚，到家时听大郎与二郎说及家中情形时心如火烧，面上却不敢吐露半分。自家女儿半夜被人掳了去，传出去阿苏怎么活。勉强应付着上门相看的崔婶子，谁知阿苏竟这时回了。急忙上前推了女儿说：“阿苏快去看看你二哥，你二哥念了你一晚。”
紫苏也确实担心二哥，见娘又不停的对她使眼色，便冲那陌生妇人屈屈膝向二哥那屋走去。还没走到门口，便见大哥迎了出来。
“阿苏！”
蒋晋元拉着妹妹手走进屋内，上下查看了一番，看到脚时神色一紧。
“妹妹的脚……”
蒋晋元的话还没说完，便被屋外的那个大嗓门给盖过。
“我崔虎生是真心求娶蒋小娘子，绝非戏言，望蒋大夫恩准！”
屋内屋外一时变得寂静无声，蒋晋元看着被那一声吓得面色苍白的妹妹轻声安慰说：“阿苏先去陪陪二郎，大哥出去看看。”
“大哥！阿苏不嫁那崔虎生！”紫苏慌乱的揪住哥哥的衣袖哀求。
“阿苏不想嫁，便不嫁！”蒋晋元温和的笑着握住妹妹的手说，“阿苏现在进屋去陪二郎，等大哥回来给你包脚，再别乱动了，回头你又哭鼻子。”说完还伸指刮了下紫苏的鼻尖。
紫苏有些脸红，但大哥既是这般说了，紫苏也就放下心来。目送着大哥出屋，自己走进内屋。进屋便见二哥躺在床上，头上的绷带重新换过，气息稳定。床头还搁着空药碗，闻着是安神汤的味道。紫苏轻轻的坐上床沿，拾起二哥的手准备摸摸脉，可心思却飞到了屋外。
说话声渐渐从远处拉近，那陌生妇人说的最多，一开口就像炒豆般“噼里啪啦”说个不停。爹娘和大哥倒是没听见声，连那崔虎生也似乎安静了。
“真是大水冲了龙王庙，崔虎生这事也做得太鲁莽了，便是为着宋夫人办差也不该砸人店铺，还伤了人。便是事情再紧急，手下也不能没个分寸，这错我们得认！”
“你说这孩子这事办得！这没成亲的男子处事就是不稳重，非得寻个贤慧的小娘子好好管管才好，不然以后还不知得罪多少人。”
“这汤药费、修理费都得让他出，就一起算十两银子好了，蒋大夫看着可行？”
声音向着正屋走去，紫苏也没听清爹爹是如何做答的，绷了一夜的神经这会慢慢舒缓过来，人困的不行。紫苏撑着给二哥扎好被子，扶着床沿趴下，她想她就眯一小会。
第二天醒来，紫苏发现娘再也没和她提起崔虎生。只是二哥头伤得有些重，书院是去不成了，娘要留下照顾，索性便让人传信回林上村里，托人把家里的阿草、香儿、并小江儿一起带来。
药铺里多了个女主人，串门的也多了起来，但话题有意无意总向紫苏身上绕。蒋娘子每见有人来，便让阿苏进屋躲，但总有一两个看见的。镇子小，话风传得飞快，不过短短两日，家家都知道蒋大夫的大娘子生得极美貌，差点被宋将军给抢去做了小妾。就连张大财主都上门，语里语外的都在暗示想纳了做第十二房小妾，银钱好商量。
紫苏听了吓得整日不敢出屋，蒋娘子也觉得这般住在镇上怕迟早会出事。盼着二哥头晕症缓些，好搬回林上村调养。结果二哥头晕证没及好，宋奶娘又来了。也不知与爹娘说了什么，引得大哥与爹爹大吵了一架，直至端阳节前日才从书院里回来。
晚饭时，一家人围在桌上气氛还是压抑的很，连平日最闹的阿草都噤了声，默默抱着碗吃，只拿眼睛在桌众人脸上扫来扫去。
“明天大郎带了阿苏与阿草去泗水城看龙舟戏，那个……崔虎生会来接。”
“爹爹！”紫苏惊得碗掉在桌上，豆饭撒了一身。
“……那、那崔虎生其实人品并不差，性子还算好，阿苏试着处处……”蒋娘子见女儿脸色吓得惨白，心中一阵酸痛，勉强从牙缝里挤出几句劝慰的话，说完自己都觉这话立不住脚。
“爹爹已经约了崔家商谈婚事，这事已经定下了！”蒋湘南不紧不慢的又添了句，说话的语气如同说今日饭菜般自然。
紫苏有些慌乱了，看了看爹娘。爹爹正视着她，表情不容抗拒，娘则偏了头，似在抹泪。紫苏只好央求的看向平日最宠自己的大哥。
“我可以带阿苏回林上村！”蒋大郎终于抬起头说了回家的第一句话，只是那双眼睛布满了血丝，看出是有几日未睡好了。
“阿苏是可以躲在林上村，我们一家都可以躲进去，这样没人能找着她。等着风头过去了，我们出去各自嫁人、聚妻、生子，然后留她一辈子不出山，孤独终老，每天过着数着星星落等太阳升的日子？阿苏你想过这样的日子吗？”
第5章 端阳（一）
她不想！紫苏看了眼大哥默默的低下头。
夜里紫苏躺在在板床上，四周安静的让人心悸。她能见着窗外风吹得老杏树叶子发出沙沙声，能听见泗水河拍打着石阶的水花声，她甚至还似乎能听见河那边风拂麦浪的声音。
这般安静，紫苏还是一夜都没睡踏实。她觉得爹娘先前肯定推拒了这门亲事，现重提肯定跟宋奶娘的到来有关系。紫苏隐隐能猜到点什么，可是越想越心惊，一直想鸡叫时她才勉强眯上眼。阿草来推人时，紫苏觉得自己似是刚合上眼，好艰难才从床上爬起。
“阿姐，起了，那崔虎生都已经到了。”
紫苏听了忙起身，翻拾了半天才寻了件合意的衣裙。想着夜里所思，手下也更利落了两分。牵着收拾妥当的阿草站大哥身前时，大哥看着她，满脸愧色，说：“阿苏与阿草直管玩乐，若是不开心，大哥立带了你们回家。这天下之大，总有我们的容身之处！”
“阿姐想逃婚？”
阿草不说则已，一说便惊人，吓得紫苏与蒋晋元立时捂住阿草的嘴。娘带着香儿和小江儿在灶间，还好没听见，若是听见不得伤心死。
紫苏回过魂来立时说：“乱说！阿姐想通了，阿姐愿意嫁给那、那崔虎生。阿草别再乱说话，泗水城不比竹林镇，我们不能给家里添祸。”
蒋晋元听言神色一黯，终是说不出什么劝慰的话。阿草却仍是一脸贼兮兮的笑，显是不信。紫苏只警告的看了妹妹一眼，便打头向药铺正堂去了。
天还半灰半白之时，崔虎生就守在蒋家生药铺门前，只是这次他没敢拍门。一直等到蒋大夫开铺门时，他才上前行礼，被请进大堂。蒋湘南觑见那崔虎生发际都被露水浸湿，心中也暗暗舒适了些。就着煎药的锅子煮了些二陈汤，二人对坐着喝点。
听见内院动静，两人都起了身。崔虎生个头高，紫苏出来一眼便看见了。夜里看得不清明，只觉生得凶，白日里看来却似减了二分，许是修过面又换了身齐整衣服。
崔虎生今天穿了身皂色长袍，羊皮软甲包袖，脚蹬革靴。头上裹了淡紫色缎面巾子，脸上的络腮胡子刮了个干净，露出青色的方颌。面阔眉粗，若非独目依旧有些吓人，看着也就是个身材高壮些的汉子，比起那日夜间要温和了许多。
紫草最先凑到前面，绕着那崔虎生转了一圈，又再三打量，甜甜的笑着说：“虎生哥哥好！”崔虎生忙从怀里掏了个大荷包给递了给紫草，咧着嘴笑说：“妹妹拿去买花戴！”紫草谢过大方接下，笑眯眯的举在随后出来的蒋大郎脸前晃了晃。
崔虎生看见蒋大郎跟出来，又掏出个大荷包给蒋大郎说：“给晋元弟弟拿去买书看！”
蒋大郎笑着接下，眼角余光却注意着阿苏的表情。蒋湘南也有些紧张的看着女儿。
紫苏走在最后，扫了一眼崔虎生后便把脸垂下。见哥哥与妹妹都上前见过了礼，这才压下心里的纷乱慢慢上前，半侧着脸冲着崔虎生福了福。
“阿苏见