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隼忙上一阵子了。
但忘尘阁又一次陷入了困境。当年丢失的当物，好多已经到期，碰上脾气好的，虽然不满，但估价置换便也算了，而碰上有钱有势的或者性子执拗的，无论怎么商量，都不肯接受忘尘阁的折价赔偿，非要原来的当物才行。比如铜驼坊朱三公子的轩辕宝剑，胡秀才的欧阳询字画等，汪三财几乎跑断了腿，才找到差不多质地的物件，还说了无数好话，另外补了对方一大笔钱，差一点忘尘阁便要关门大吉了。
幸亏胖头购进的那些小玩意儿利润还算客观，总算勉强支撑了下去。
这么一来，经济骤然拮据，公蛎想出去喝酒游玩的机会更少了，同汪三财讨要一次零用钱，汪三财顶多给他十文，只能在柳大的酒馆打壶酒喝。
闲着无事，自然得找点事儿做。公蛎决定，单独去找杨鼓试探一下。
吃过中午饭，公蛎想去柳大的酒馆坐坐，刚巧看见杨鼓畏畏缩缩地从酒馆出来，怀里抱着一个米袋子，想来是生活过不下去，又来找柳大接济了。
公蛎从后门朝他肩头一怕。杨鼓吓得一哆嗦，惊慌失措回过头来，挤出一个笑容，道：“龙……龙掌柜。”
公蛎厌恶地看着他。杨鼓更加不自在起来，一双浑浊的眼睛眨巴着不知道看向何处。
公蛎越发觉得他面目可憎，强忍着厌恶问道：“珠儿这些天回来了吗？”
杨鼓小声道：“没……没有。”
公蛎盯着他的脸，道：“她一个人住在外面，你这个当爹的就不担心？也不去找找？”
杨鼓眼神躲闪，道：“我找了，她不肯见我……”
公蛎憎恶道：“这倒奇了，你是她爹爹，她为何不肯见你？”
杨鼓关节肿大的手指无意识地在米袋子上划来划去：“我……不配做她的爹……”
这么说，那件事确凿无疑了。
公蛎看他一副可怜相，冷笑道：“她当然不肯，有这么个禽兽不如的爹，她怎么敢回来？”
杨鼓嘴唇蠕动，良久才道：“她恨我……我知道……”眼中泪光闪现，低下头去。
公蛎看着他那张看似老实木讷的脸，恶狠狠地朝地上吐了口水，小声骂道：“畜生！”
杨鼓也不还口，呆呆地站着，如同木雕泥塑一般。
柳大见状，高声叫道：“龙掌柜，老哥这里进了杜康陈酿，来一杯尝尝？”又轻声喝骂道：“杨鼓你还不赶紧回去，站在这里做肿神 哪？嫂子还等米下锅呢。”
杨鼓慢吞吞走了，步履蹒跚，脚步轻浮，看上起没有一丝活力。
公蛎坐在酒馆，尤自气愤不已，柳大劝道：“你同他这种人有什么好计较的？消消气。”他给公蛎斟了一杯酒，道：“你同他谈什么了？”
公蛎端起酒杯一饮而尽，慨然道：“他承认了。”
柳大吃惊道：“真的？”接着摇摇头，嘴里啧啧有声，道：“这家伙，唉。”
公蛎一想起杨鼓那张呆滞愚笨的脸和珠儿明亮的眼睛，只觉得一股血气往上涌，一拍桌子道：“不行，我要去报官！”
两个酒客看了过来。柳大忙赔笑：“没事没事。各位慢慢喝。”拉着公蛎去到柜台僻静处，低声道：“龙掌柜，这个可要从长计议。”
公蛎也不知哪里来的那么大的火气，道：“这种人，留着说不定还祸害别人呢，不行，报官！”
柳大急道：“不可！要报官早报了，那还能等这么多天？”他用指甲蘸酒，在桌子上写了一个“珠”字：“要是杨鼓因为这个被抓，她怎么办？以后还怎么嫁人？难道真嫁给毕掌柜？毕掌柜也不肯啊。”
公蛎心中一动，差一点说出“毕掌柜不要就嫁给我”的话来。
公蛎想了想，觉得柳大说得在理。如今知道此事的外人只有自己和柳大，若是闹得众人皆知，虽然杨鼓是罪有应得，可高氏和珠儿以后真没办法做人了。
柳大又道：“与其在这里气愤，不如我们帮帮珠儿。这丫头是我看着长大的，本性不坏，可不能让她就这么堕落下去。”
公蛎道：“怎么帮？”
柳大道：“我觉得，首先就是这件事按下不提，只要不让杨鼓接近珠儿，我们就当此事没发生过，时间久了，珠儿也会慢慢淡忘。第二个，帮珠儿找个正当的事情做，免得她……”
柳大没有继续说下去，但公蛎明白他的意思。珠儿若是长期这么混下去，谁知道会怎么样，或许真抵挡不住诱惑去做暗娼也说不定。
公蛎想了想，道：“不如这样，我去找下珠儿。那丫头聪明得很，分得出好歹，我想不管她听不听，总是会考虑下的。”
柳大道：“是是。可惜不知道她住在哪儿。”
公蛎忙道：“我知道。”说着将那日同胖头跟踪珠儿的事简单讲了一遍。
柳大激动道：“这样就好。唉，这丫头小时候天天在酒馆里玩，同我自己的女儿一样，看她如今这样子，我真心觉得难受。”
正在商议，李婆婆来打酒，见两人脑袋抵着脑袋窃窃私语，笑道：“你们两个色鬼，又在编排哪位良家妇女？”
柳大笑道：“李婶果然最了解我们俩个的脾性。这不刚走过去一个美人儿，皮肤白的跟凝固的猪油一样。”
公蛎笑道：“肤若凝脂！”
李婆婆也笑道：“读书人就是不一样。哪像你，说出来的都粗俗不堪。”三人都笑起来。
李婆婆口风一转，凑近道：“那个谁，最近不来啦？”
公蛎装傻：“谁啊？”
李婆婆挤眉弄眼道：“小妖精啊。”
公蛎有些反感，故意道：“毕掌柜认她做妹妹，正给她找事儿做呢，所以要她回去等着。”
李婆婆半是妒忌半是疑惑，道：“有这等好事？这丫头真不知哪辈子烧高香了。”瞬间连带着对公蛎和毕岸也不待见了，撇着嘴走了。
柳大送走了李婆婆道：“龙兄弟真有给珠儿找事儿的打算？”
公蛎笑道：“我就这么一说。”
柳大皱眉道：“这事儿我也盘算好久了，可是我这里是个酒馆，来的都是不三不四的醉汉，而且我和弟弟两人都是个单身汉，瓜田李下的，她来我这里不合适。否则我倒是宁愿收留她做个干女儿呢。”
公蛎有些感动。
柳大道：“不过我这里也正想招个人。弟弟身体不好，我也不忍心让他干重活。”
公蛎这才留意了一眼。柳二看起来年纪不大，又聋又哑，还瘸着一条腿，身子趔趄扭曲，整日里木木呆呆的，只能在店里后台做些杂工。若是能招了珠儿来，倒是一桩美事。
这些天下来，他同柳大越来越投缘。柳大既不像李婆婆之流刻薄恶俗，又不似毕岸阿隼等冷冷冰冰，高高在上，他随和大气，为人真挚。两人整日混在一起，吃吃喝喝，偶尔结伴去喝个花酒找个姑娘，或者就坐在酒馆里听那些酒客吹牛聊天，表情猥琐地评判下过往的女子，议论下谁家的婆娘长得漂亮，表达下对当前生活的不满，甚至探讨下苏媚到底喜欢什么样的男人。这种感觉，带着一点点温馨和惬意，都是公蛎以前不曾有过的。
公蛎第一次觉得自己有了朋友——胖头是不同的，在公蛎心中，他只是自己的小跟班。朋友之间，自然不能有秘密。公蛎看看四周无人，忍不住悄声道：“我那个兄弟阿隼，可是个大人物，他是我们洛阳县的县尉大人。”
柳大的眼珠子都快瞪出来了。
公蛎存心卖弄，自然得意，道：“想不到吧？别看他整日跟在毕掌柜屁股后面，其实威风着呢，手下一大帮子人，连上面的大老爷都给他一个面子呢。”最后一句话，却是他自己想象的。
柳大终于能说出话了，激动道：“真没想到，阿隼大人真是真人不露相哪！”
公蛎得意洋洋道：“我打算让阿隼帮忙，给珠儿找份正经事儿做。有县尉大人帮忙，谁还敢欺负她？”
柳大鸡啄米似的点头，眼神飘忽得象自己做了县尉。
可惜晚上毕岸和阿隼又没回来。
公蛎本想在毕岸面前表功，吹嘘下自己如何机灵如何善良，也想借机求下阿隼。不过想了又想，决定还是自己独自一人完成此事。
整整一个晚上，公蛎都在构思，如何规劝珠儿却不伤到她，如何让她走出阴影尽快开始新生活，甚至连说哪句话时该用哪个表情，都仔细地想得妥妥的。
公蛎第一次做事如此上心。他突然觉得自己的生活有意思了许多，浑身都充满力量。可是，这件事明明和自己没任何关系，既不能满足口舌声色之欲，又不能带来名利，为何反而有�