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老王妃则是怀揣信心，伸手勾起叶海月的下巴，“你乖乖听姑姑的话。姑姑让你做侧妃，让你的儿子做候爷！”
紫霞问：“姚妃不是又怀上了吗？”
老王妃冷声道：“三月上头滑胎了。”她咬了咬唇，“只没想到珠奉侍竟是个命大的，怀了孩子不说，摔得那么重竟也没事，居然还在腊月里头早产生下一个女儿。她倒真是个不要命的，月子刚满，又跟着老王爷去了渠上，倒把孩子丢给了姚妃。姚妃也是个犯贱的。竟待那孩子视如己出，还取名叫‘红霞’。”
紫霞一听那名讳里有个“霞”字，立时俏脸一变，厉声道：“母妃就不反对么？凭什么让她给那贱种取名红霞。霞，可是我们嫡出姐妹才能用的名讳。”
“是你父王取的。你父王闲来无事，想了金霞、玉霞、银霞的名儿。答应了姚妃。若是育下儿子，就请封为卫平候，若是女儿就取名玉霞。”
玉霞，有金枝玉叶之意。
可姚妃连怀了两胎，竟也没保住。
其他几个。却是个个都没怀上。
个个都争着想生儿子，整日地喝着药水，可那几个早早饮下了药粉，这辈子都休息怀上。
只是老王妃想不明白，为什么姚妃就能再三怀上，虽没有保住，到底是给姚妃一份希望。
内室里，叶浩醒来，连连咳嗽。
丫头折入内室，小心服侍了他起来吃药。
听到偏厅的说话声，叶浩再也睡不着，在丫头搀扶下过来，见是老王妃，重重跪下，“母妃，你与王爷说说，让他在皇城给我寻个差事。卫州渠上我再不愿去了。父王，他……他拿我当民夫差使呀！我若跑得慢了，他重则几脚踹踢，轻则当着众人一顿喝骂……”
太苦了！住的是茅草棚子。吃的简单的菜式，一大锅菜，里面有肉片，也有旁的菜叶。那些地方，一看就是寻常百姓能住的。而那吃食就似乞丐们吃的一般。
叶浩说什么也不愿再去了。吃不好，睡不好，每日还要干那么多的重活，想想在渠上过的日子，至今想来都觉得后怕。
紫霞看着丈夫，眼泪汪汪，“母妃你瞧瞧，这近一年的时间，阿浩瘦了多少，竟似苍老十岁一般。你与阿琰说说，让阿琰在皇城帮他寻个差使。父王又写了两回信来，催他快去渠上。”
明明有丈夫，却分居两地，平日里想见一面都难。
她不想守活寡！
夫妻在一处得有多好。
紫霞求的不过是一家平安，丈夫没本事，她不怨，也不怪他，他是什么样的人，她一早就知道。
青霞的夫婿是有本事的，可韩绍一直待青霞不冷不热，连句贴心的话也不说。偏青霞一个劲儿地往韩绍身上贴。
紫霞觉得自己的日子比青霞过得好，心里多少也有些安慰。
老王妃一身疲惫，“我且歇歇，待我歇好了，再回王府。”
夜，渐次归于宁静。
老王妃到了叶宅的一处院落里，这座院子是宇文琰给紫霞的，如此说来，倒也没亏待了紫霞。
可王府里有多少好东西，她心里有数。
那么多的好东西，都要给了外人，她不甘心。
只有叶氏女子生的男孩，才是她的孙儿，素妍生的，她不认。
但她现在还不会与素妍撕破脸。
她却不知道，早在上回离开时，素妍已经与她撕破脸了。
老王妃辗转难眠，想着如何逼宇文琰要了叶海月，想着怎样让叶家重展光芒，如若宫里的叶海虹再争口气。一切都会好转。
她给宇文琰写的信里，说她二月初五动身，实际上，她是二月初三动身从卫州出发。
为的就是要在叶宅停留两日，打听关于王府的诸事。
不知不觉间。她进入了梦乡。
*
二月初七一大早。素妍收拾妥当，令青嬷嬷备了些糕点、吃食，又备了两块缎子。
清心别苑里。服侍的丫头早早通禀了凌薇与辛氏，说左肩王妃带着孩子来探望了。
素妍穿过一片竹林，过了上房，就见到一座雅静的院落。
恬然的阳光从竹影间飘落，凌薇一袭湖色衣袍，含笑站在林间。那一张经过换肤移皮后的面容，加上三瓶玉颜复肌膏的功效，竟如二十七八岁的青春女郎一般。依稀可辩她往日眸中倒映天光云影、明澈如玉的风采，但更多的则是如幽潭般的沉郁。
许久。她的长睫微垂，在这样竹香凄寂的春寒料峭中，更显出一种近乎萧索的忧郁。
见素妍并未带旁人，身后只跟着青嬷嬷，面容里多了一份亲和的微笑。
奶娘与其他下人都被素妍留在上房厢房里，与几个下人一道吃茶尝糕点。
白芷提着几包糕点。脸上洋着笑。
白燕抱着两匹绸缎，紧跟在素妍身后。
辛氏见过青嬷嬷好几回，彼此也算是熟络了。
皇城染疫时，素妍遣了青嬷嬷悄悄送过几回药材、硫磺和艾草、石灰等。
凌薇迎上二人，站在青嬷嬷跟前。笑看素妍：“这是耀东吧？”
素妍裣衽行礼，“还请凌姨包含，原该早些带他来见你的。可近来诸事繁琐，着实脱不开身。”
凌薇道：“这原怨不得你。正月十四才解的禁行令呢。”她伸手接过青嬷嬷怀里的孩子，低头细细地瞧着，“长得像妍儿，不大像阿琰呢。”
白芷虽早前见过凌薇，可压根和她记忆里不同，经过治愈、调养竟显得越发年轻美丽了。
凌薇抱着耀东，在他小脸上亲了一口，“真是个好孩子，和阿琰小时候一样呢，不哭不闹，任谁抱都成。”
青嬷嬷催促道：“把东西都搁花厅桌案上，你们俩去上房厢房里陪奶娘说话。”
“是。”白芷与白燕搁下东西。
这是青嬷嬷故意要支开她们。
白芷与白燕也并无半分不悦。
素妍不说，青嬷嬷不说，许是有难言之隐。
她们虽然好奇，也不敢追问。
一进院子，素妍就闻到一股浓烈的药草味，仔细辩认下，能识出几味草药味来，“凌姨、辛姨，是谁染了风寒么？”
这是一座有正房四间，东、西又各有两间厢房，东边又设有小厨房，西边设有一间杂物房。
凌薇望了眼东厢房方向，门虚掩着，一个近两岁左右的孩子从里面跑了出来，面露怯意，呆呆地望着众人，他快速往辛氏奔去，藏在辛氏的身后，只露出一双眼睛，好奇地打量。
辛氏抱起孩子，暖声道：“生病的是苦儿娘，瘟疫时在庵堂里染了风寒，久不见好，如今成了痼疾。请了义济医馆的道长帮忙瞧病，吃了几日药，才稍有好转。”
凌薇解释道：“苦儿娘，唤作慧娘，是你辛姨的女儿。”
不是说，辛氏年轻时候是因为不育才被夫家休弃的么，怎么又冒出个女儿来，还有一个两岁大的孩子。
凌薇又道：“慧娘这孩子也是个苦命，怀了身孕，被人抛弃，跳湖自杀未成还被人救起。暂居水月庵，遇到了你辛姨。你辛姨与她有缘，结成了母女。这回慧娘病得重，是我做主让人把她从庵里接过来养病。”
辛氏面露难堪。
素妍笑道：“不碍事，你们多个人相伴，我也欢喜。拿了两块缎子来，你和辛姨再添两身衣裳。想着凌姨和辛姨针线活极好，就没让府里的绣娘们做。”
☆、767 气愤
素妍坐下，屋里的婆子添了茶水。
青嬷嬷道：“这屋里服侍的丫头、婆子，每人赏一身茧绸衣料，又一身寻常的衣料，给你们添置春裳的。这会儿都搁在清心别苑管事那儿，你们且去领来。”
几人一听，立时欢喜起来。
婆子唤了两个服侍丫头，一起去上房领衣料。
素妍道：“回府后，从库房挑两块瞧着鲜艳的衣料送来，再给这孩子挑几块送来，配齐了要用的线一并送来。”
辛氏忙道：“这……怎么好意思呢？”
“辛姨别客气，如今都是一家人，你这么说话岂不见外了。”
凌薇抱着耀东，逗着他玩：“快叫奶奶！叫奶奶……”
耀东听了一阵，又习惯地咦咦呀呀发出声音。
凌薇喜道：“这孩子真和阿琰小时候一样，那时候他也是这般大，一逗他就咦咦呀呀地说话，又不怕生人……”
青嬷嬷自打开包好的糕点、糖果，取了几块递给苦儿。
苦儿拿在手里，往嘴里塞了一颗，腻在辛氏腿前，一双眼睛怯怯地审视着素妍和青嬷嬷。
素妍微微一笑，他立时就躲到辛氏怀里，将头埋了起来，却又小心地偷望几眼。
素妍歪头瞧着，“嬷嬷，这苦儿瞧着像谁呢�