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常家、兰家手握兵权，是小童的亲戚，皇帝向来多疑，难道他不怕常、兰两家为了扶小童上位，起兵造反么。
代王扶紧开国公，苦涩说道：“以我对父皇的了解，他若打定主意要立阿闻，定会把常、兰两家赶尽杀绝。”
皇帝最在意江山社稷，和他自己的子孙。为了保他的子孙安稳无忧，他是不惜大开杀戒的。
立下赫赫战功的开国公、兰大将军，到了皇帝认为该杀的时候，他不会心软，不会手软。
三人都沉默下来。
凄凉、哀伤、悲愤，心情变幻不定。
良久，无瑕冷静的开了口，“他若打定主意，常、兰两家定会有一场劫难。可是，如今他打定主意了么？阿雄才死，他立即便决定立吕妃的儿子为继承人？”
“不会。”代王摇头，“我父皇虽然无情，对自己的儿孙还是很看重的。阿雄是皇长孙，阿雄忽然去世，他会伤心一阵子。况且，小童是原配之子，身份原比继室所生的儿子高贵，他不会半分也不犹豫的。再说了，太子尚在，父皇身体也还康健，这时考虑孙子辈继承皇位的人选，也太早了些。咱们此刻认定他会立阿闻，是因为有太子妃所说过的那个恶梦。否则，咱们也难以认定，父皇究竟会选谁。”
“甚好。”无瑕神情冷冷的，“既然如此，咱们便知道应该如何行事了。”
之前兰家和常家闹翻、常绍改姓胡，凭这些让皇帝相信兰大将军、常绍对他选定的继承人没有威胁，还不够。皇帝多疑且心狠手辣，他只要心中存着一丝怀疑，便不会放过常家、兰家任何一个人。
无瑕和开国公、代王商量着对策，三人都是面色凝重。
事关两家人的生死，轻忽不得。
细细商议过后，无瑕凝视着墙上悬挂着的军事舆图，目光幽冷。
“在想什么？”代王柔声问道。
无瑕笑了笑，“没什么，七哥，我盼着父皇万寿无疆。”
开国公身子颤了颤。
无瑕觉察到父亲神色不对，扶住了他，笑道：“爹爹，代地太弱小了，没有十年八年的功夫，强大不起来。”
开国公抓住了无瑕的手，“娇娇，你……”
无瑕眼眸中闪过愤怒之色，“爹爹，坐在皇位的那个人如果是父皇，是太子，我无话可说，安安份份做我的代王妃！可是，若皇位上那个人是吕妃的儿子，是可忍孰不可忍！”
开国公苍老的面容上满是震惊之色，看看无瑕，再看看代王，不敢置信。
代王望着开国公，声音轻轻的，语气却很坚定，“无瑕忍不了，我也忍不了。东宫妃是无瑕的异母姐姐，可是，先是她姐姐死在东宫，如今又是阿雄。若是将来让吕妃的儿子得了天下，无瑕会夜不能寐，我自然也是一样的。代地若不想任人鱼肉，便只能强大；若强大了，除非坐在皇位上的人是我父皇，没有哪个皇帝会容忍的，迟早有一天会削藩。岳父，争战不可避免。”
开国公看看女儿，看看女婿，仰天大笑。
他的笑声苍凉悲壮，一滴眼泪顺着他的脸颊流下来，触目惊心。
……
兰大将军又一次中风，嘴眼歪斜，不能说话，情形十分凶险。后来虽经神医妙手救治过来了，可是曾经横刀立马威震胡虏的兰大将军再也没有办法领兵御敌，乞骸骨，回乡休养。父亲病成了这样，兰大宝这长子再也不能缠绵于床榻，强撑着站了起来。他接管了郑国公府，重新回到近卫，任羽林卫指挥同知。
兰大将军虽然隐退了，兰家的声势大不如从前，可大宝年轻有为，郑国公府又是世袭罔替的爵位，想许配女儿给大宝的人家还是很多的。兰大宝却放着众多名媛闺秀不要，迎娶一位名不见经传的军官古山的妹妹为妻。“这古山是武状元呢，也算是人才出众了，可是古家原本就是平民百姓啊，这种人家的姑娘，竟有福气做了郑国公府的世子夫人。”这桩婚姻，令人百思不得其解。
知道内情的人却说，兰大宝被名媛闺秀伤透了心，不管哪家勋贵外戚家的姑娘都不愿要，宁可迎娶一位温柔体贴的小家碧玉。
大宝娶妻的时候，常绪、常缙登门道贺，被大宝命人挡了驾。
常缙向来温文，羞红了脸，没意思的走了。常绪却是做了开国公府世子，自以为和大宝这郑国公府世子是一样的人，被大宝这般轻慢了，忍不住破口大骂，“我看在舅舅昔日的情份上容让你罢了，兰大宝你算个什么东西，这般目中无人！”
常绪骂的正高兴，被兰家下人抬了一桶污秽之物泼了过去，狼狈不堪。
自此，常绪和兰大宝成了死敌。
打这之后，京城中无人不知，郑国公府的兰大宝和开国公府的常绪是死对头，两人见了面便会怒目而视，摩拳擦掌准备动手。
开国公夫人是兰大宝的亲姑母，这是尽人皆知的事，可开国公两个儿子都是庶出，又不孝顺兰夫人，兰家和常绪、常缙这名义上的表兄弟，已是陌路。
不光这样，兰大宝因为曾求亲于表妹不成，对代王府也是怀恨在心的。提起代王、代王妃，年轻气盛的他便会变了脸色，面沉似水。
“兰大宝这个人，可以用。”东宫之中，吕妃微笑告诉自己的亲生儿子阿闻，“他很有才干，其父在军中威望颇高，而且他和常家撕破了脸，又和代王有仇。”
阿闻似懂非懂的点头。
吕妃笑了笑，“你还小，不大懂，不过这没什么，母妃会为你筹谋的。”
吕妃差了机灵的内侍去联络兰大宝，很快得了满意的回复，“兰大宝恼怒常绪不敬嫡母，把他姑母兰夫人逼到了代地那偏远的地方，恨的咬牙切齿。因为痛恨常绪，他连带的对开国公所有的庶子、庶女都不满，便是对常妃留下的小童，他也有几分厌恶。他因为怨恨常家的庶子庶女，倒是愿意投靠您的。”
吕妃对此很满意。
常绪的妻子蒋氏虽出身侯府，眼皮子却很浅，自打吕妃成了太子继妃，她便时常到吕妃面前巴结奉承，又搜罗了许多奇珠异宝献到东宫，卑躬屈膝，讨吕妃欢心。吕家在朝中实在没底子，吕氏这继妃面对着元妃娘家弟媳妇这样的讨好，也受用的很，和蒋氏便有几分亲近。说到底，常家出的是位元妃，吕家出的是位继妃，元妃的地位是与众不同的，不管什么时候，太子都得承认常家是岳家。
“我家世子爷要说大本事倒也没有，可他将来会是开国公呢，我公公在军中的袍泽故旧，谁不给他几分薄面，太子妃您说是不是？”蒋氏和吕妃推心置腹。
蒋氏满是奉承之色，吕妃矜持的笑起来。
常绪、常缙虽平庸，可到底是开国公严厉教养长大的功勋子弟，比她家那过继来的弟弟强多了。蒋氏热呼呼的贴上来，愿意做她的娘家人，唯她马首是瞻，她有什么损失呢？乐得点头。
吕妃虽做了太子妃，到了太子面前，还像做次妃时一样，温柔小意，体贴无比。太子听她说起常家的事，疲倦的微笑，“常家只有大郎有才干，可惜是开国公抱养的。二郎、三郎都才具平平，其实派不上用场。不过，总归是小童的外家，又是世袭的国公府，你多来往，也是应该的。”吕妃见太子这么说，更是心里有数，温柔道：“殿下说的是。”
至于兰大宝，吕妃却没在太子面前提起。
兰大宝投靠的是她，不是太子。
不知是不是因为皇帝脾气越来越暴燥、在皇帝面前需小心谨慎格外压抑的缘故，皇后生了病，卧床不起。皇帝召来几十位太医为她医治，皇后不肯，“大夫治得了病，治不了命，我的寿命到了，我自己清楚，何苦因为我一个，又送掉数十条性命。皇上，您近年来杀戮太重，有干天和。”皇帝再怎么暴燥，对着临终前的妻子也是老泪纵横，“你让太医给你看，朕答应你，便是他们无能没用，治不好你，朕也不会降罪。”
皇后面色苍白，躺在枕上，微笑着摇头，“我才不信。我还不知道你么？你这会儿说的好好的，等我真的死了，你会把这些个太医全杀了给我陪葬。我死便死了，何苦造这些个杀孽呢？”
皇后交代了皇帝无数好话，到底也不肯让太医为她治病，含笑而逝。
如果说她最后有什么遗憾的话，那就是她的女儿临川公主随着夫婿在外地，临终之前，没有能和唯一的女儿见上最后一面。
皇帝抱着皇后温温的身体，痛哭失声。
现在的他已是铁石心肠，世上能让他掉下眼泪的人，也就只有他怀中这容貌平常的女子了。