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当时瓦城内的大小帮派不计其数，鱼龙混杂，其中相对来说，红山会势力最为壮大，他们的领袖人物是个狠角色，江湖上人称“任公”，他敢作敢为，作风冷血，凶狠中又富于手段。很快，他便兼并了瓦城内的所有帮派，出现了当时红山会一统江湖的局面。
刚结束了帮派战乱之后不久，任公便颁布了一项“政策”：在瓦城境内的所有商户必须每个季度上缴5％的收入作为“地保税”，以保商户们的生意兴隆，土地平安。这条所谓的“政策”发布之后，立刻在瓦城掀起了轩然大波，商户们都对红山会这种变相收保护费的做法相当不满，所以他们纷纷到政局子里控诉。但没想到，任公早就买通了政局的几个关键掌权者，承诺会在“地保税”中抽出相当一部分钱作为他们的“慰劳金”，而那些政局官员还正愁找不到一条捞钱的渠道，所以当即允诺对此事睁一只闭一只眼，双方一拍即合。但尽管这样，商户们仍旧不想任人宰割，所以为了保护自身的利益，一个个都摈弃了平日里的勾心斗角，出乎意料地团结起来，并同时推举我父亲作为商户代表。原因有二：一是父亲刚正不阿，公平诚实，这就保证了他绝不会在私底下出卖大伙儿的利益；二是他素有威望，态度强硬，软硬不吃，绝对不会在恶势力的威逼利诱下妥协，是一个可以仰仗和信赖的人。
有鉴于父亲在瓦城也是德高望重、响当当的人物，并凭借数年下来的积累，在当地也有着不小的势力，所以这一度让任公很头疼。他三番五次地派人到我们家作协调工作，想好生相劝，希望父亲别这么固执，大家各退让一步，一起静下心来想一个折中的方案出来，毕竟他手底下还有这么多人要吃饭……但每次来的说客无一不都是还没来得及说上几句，就被父亲轰出了家门，父亲对自身的原则和代表的立场丝毫不肯退让半步……
“贺先生，任公晚上想约您在青外楼吃一顿便饭，一同商谈一下商户们上缴地保税的问题。”来的人毕恭毕敬地递上了请帖，“您看您是否能赏光？如果您能来，这真是我们红山会莫大的荣幸。”
“我看就不必了，这根本就没什么好谈的，你回去告诉任公，地保税是一毛钱也不会给你们的。我们商户个个赚的都是自己的辛苦钱，凭什么要上缴一部分利润给你们这些社会渣子，这根本就是荒谬！”父亲怒涨着脸，义愤填膺地拍了一下桌板道。
“贺先生，讲话别这么难听，不然大家的脸面谁都挂不住，到时候撕破脸，后果可就很难说了…”
“你少给我来这套，我贺蛟龙经商数十年，什么风浪没见过，我做任何事情都上对得起祖宗，下对得起自己的良心，我天不怕地不怕，更不会怕你们这帮乌龟王八蛋子。你马上给我滚出这里，再不滚我让人打你出去！”
“好，我明白你的意思了，我会把你的话原封不动地转告给任公的！那我先告辞了。”说完，此人便拂袖而去。
经过此次事件后，很长一段时间，红山会再也没有派人过来找过父亲。商户们知道这个消息后，都乐观地估计到，帮会的人只不过是一些欺软怕硬之辈，只会嘴上耍耍狠而已，看来他们选贺蛟龙为商户代表是找对了人，再过不了多久，这件事就将不了了之了……
但又有谁会想到这只是暴风雨前的宁静，一场惨绝人寰的杀戮计划正在悄悄地酝酿中……
那天是热闹非凡的元宵节，趁过佳节之际，父亲在工厂里搞了一个庆功晚宴，以此感谢工人们平日里为工厂付出的辛勤汗水和劳作，并希望大家能够再接再厉……被邀请参加晚宴的，除了丝绸厂全体的员工，另外还有父亲的一些心腹好友和众多兄弟，大家难得欢聚一堂，好不热闹。
“贺大哥，我罗赤儿第一个先敬你！我罗赤儿是个粗人，如果讲错话了，还请大家不要见怪。四年前，我来到这里，人生地不熟，一个人都不认识，要不是贺大哥的收留，我想我早就饿死在了大街上，所以从那以后，我就对自己说，我这条命是贺家的，哪怕要让我上刀山还是下火海，只要我眉头皱一下，我罗赤儿就他妈的是个孬！”话毕，这个大黑脸汉子一饮而尽。
“好兄弟，干！”父亲红光满面，意气风发。
“贺老板，这杯酒我得敬你，感谢您平日里来的照顾，要不是有你在，我那小破厂早就倒了。”
“哎，别说这种客气话，都是自家兄弟，理应互相照应一下的。”
“贺老板，我敬你！”“贺大哥，我敬你一杯！”大家一一不断向父亲敬酒。
“呵呵，好了好了，大家随意啊，都别客气。”父亲招呼着大家。
酒过三巡，正当大伙儿喝到最高兴之时，突然有人醉意熏熏地说道，“哪里来的汽油味这么重啊，还是我酒喝多了，鼻子失灵了，不对…应该是跟狗鼻子一样灵敏了才对，哈哈。”说完，那人自己都被逗乐了。
此刻，正是气氛极佳的时候，尽管的的确确有奇怪的味道弥漫在空气中，但大家似乎都并不在意，继续着自己的乐子。可是，这股淡淡的汽油味还是引起了父亲的警觉，他放下酒杯子，赶紧冲到窗口前一探究竟。而我见父亲神色如此慌张的样子，也下意识地跟着他前去，当然我只是因为好玩和好奇。
当我们从窗口往下看去时，亮盈盈的月光把底下围着的众多人照映得若隐若现，为首之人头戴礼帽，手持一束火把，看到父亲探出的身子，猖狂地喊嚷道，“贺蛟龙，今天就是你的死期，这是你一直以来跟红山会作对的下场！”紧接着，还未等我们作出任何回应，便毫不留情地把手中的火把朝我们的楼层间掷来。
刹那间，火光由一点而起，并迅速的大片大片地着了起来，再加上房子里堆满了成堆的布料，很快整座工厂就跟火焰山似地燃烧着。看到这光景，大家都惊恐万分，但还并未失去理智，于是各个都夺命地涌向几个出口。但谁又料到，房子的所有出路——门和窗户口全都被粗粗的大链条给封锁了，根本就没有人能逃得出去。此时此刻，哭喊声连成一片，大伙儿自知已是无路可逃，都抱头相拥痛哭着。有好多人，由于吸入了过量的浓烟已经是昏厥在地。母亲一手抱着我，一手捂着我的嘴巴，紧紧地跟着父亲寻找出路，但哪里还会有活路……在一个走廊道口上，我不幸被跌落的一个横梁击中面部，接着便不省人事了……
诺大的工厂，一夜之间灰飞烟灭，恍然变成了一座废墟，一百多条性命全都葬身在了这片火海中，救火人员足足花了三个多小时才扑灭了这场大火。据说，当时清理现场的时候惨不忍睹，全都是一具一具烧得焦黑的尸体，其中看到一具尸体的手直直地指着一个方向，然后他们循着在一个狭小的地下煤洞里，找到了当时濒临死亡的我，而我也是这场大火的唯一幸存者。
奶奶那天晚上刚好身体有点不舒服，在家里呆着休息，没有去参加宴会，所以才侥幸躲过了这场浩劫，我在医院昏迷了整整两天两夜才被抢救回来，并且我的右半边脸重度烧伤，等于说是毁容了。奶奶在床边一直守着我，哭得几度昏厥。
此次的火灾惨案，给瓦城上下都带来了不小的震动，几乎所有报纸的头版头条都在不断跟进这个事件的最新报道，毕竟这牵涉到了一百多条人命。但折腾到最后，此次火灾事件定性为：工厂不正规的操作，导致的起火原因，属于突发性的意外事件。当局在事发后的第八天正式对外公布……
这件事情对商户们的触动极为深刻，再加上父亲死后，他们便犹如失去了主心骨，于是便纷纷树倒猢狲散，个个都极其主动地把每个季度的地保税上缴给红山会，这让帮会连派去商户那里收钱的人力都省下了。此外，一些平日里与父亲“相交甚好”的朋友们和不少受过父亲恩惠的亲朋好友都跟“失踪”了一样，谁也不愿再多过问贺家的事儿。大家一个个都明哲保身，选择沉默，怕是稍有闪失，便会引火上身，下场就如同父亲一般惨烈。
我还记得那是一个深秋的季节，猩红的残叶不断地飘落下来，打到了我的头上。奶奶和我，一老一少，颤抖地站在父亲和母亲合葬的坟头上，我哭得很厉害，并且紧紧地拉着奶奶布满皱纹的手，奶奶仿佛老了十岁，尽管才五十几岁的妇人，但就这么几天的功夫，她沉沉的黑眼袋，垂老得吓人。除了我俩以外，没有一个人过来拜祭一下，哪怕是一个人…此时此刻，荒芜�