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这个世界的里，降低自己的辈分和年龄，是尊敬别人的表示，其实，她的年纪比丰娘大不止十岁。。
燕然跑过去收了碗和锡壶，那个妇女弱弱地问了一声：“大嫂，村里可有人家要雇人？我不要工钱，管饭就行。”
丰娘脚步一滞，犹豫了一下问：“你想做什么。”
那妇女脸色通红：“我不怕苦，脏啊累的都不怕，干什么都行，对了，我会孵小鸡。”
一般人家都在春季孵小鸡，这样，赶秋季的时候，鸡就长大了，当年就能下蛋，但夏季孵出的鸡长成时，冬季已经来临，没法下蛋，要白白吃一冬天的饲料。
大娘既然会孵小鸡，这个道理如何不懂？她有些羞惭地低下头。
丰娘却有些意动，只是遗憾地道：“家里没有老母鸡，没法孵蛋的。”
“人工孵蛋，我会盘孵蛋床，也会照料。”林大娘抬起头，急急忙忙地道。
丰娘也听说有人工孵鸡蛋的，但那些都是不传之秘，她惊讶地看了林大娘一眼。
鸡吃得少，好养活，即便赶秋天不能下蛋，但年前可以把公鸡卖掉，那也是收入的，燕然心里盘算着，有些期待地摇了摇娘的。
丰娘低头看了女儿一眼，下定决心道：“跟我来吧。”
丰娘的盘算却不一样，偌大一个柴山，只有砍出柴禾才能卖钱，她还得做点心，还想做绣品，眼看那头老母猪也要生崽儿，急需一个帮。
“我夫家姓林，滁河府小湾村人，今年我们那里发了洪灾，不得已才逃荒的。”妇女低声说道。
“那我就叫你林大娘啦。”燕然想搞活气氛。
“这怎么行！”林大娘有些惶恐。
丰娘发话：“应该这么称呼的，我家也不富裕，大家在一起互相帮衬着过日子吧。”
“那好吧，东家，你说怎样就怎样。”林大娘一看就是个爽快人。
燕然见有人帮忙，亟不可待地催促道：“娘，我们可以把山上的鼠洞堵了养鸡啦，娘，我听说山上养鸡不容易生病。”
林大娘笑：“还是会生病的，但每天把鸡舍打扫干净，过几天撒些石灰，就会好很多，鸡食也有讲究的，不能多了也不能少了。”
“大娘，你不止会孵小鸡，还会养大鸡呀？”
“嗯啊，我们老家的女人，个个都会养鸡的，一家少说也有七八十只。”
“养多了，鸡跑散了，晚上不知道回窝怎么办？”虽然这片荒山只有七八十亩，可要是在草窝中间找几只鸡，还真难，丰娘经常看村里的女人到处寻鸡，不由担心地问。
“东家这个不用担心，阉一只大公鸡做头儿就行，我们那里人都会的。”
丰娘有些意外，但一点也不怀疑林大娘言不符实，她没有犹豫，点头说道：“好吧，我尽快买些鸡蛋。”
林大娘看看天：“东家，这时候养鸡虽然有些晚，只能明年开春下蛋，可过年前能卖掉公鸡，也不是没收入。”
见林大娘说得有道理，燕然心中越发相信她。
“东家，买鸡蛋时我来挑选，有些蛋里没小鸡的。”
燕然知道这个道理，母鸡若没有受精，下的蛋就孵不出小鸡。
“那这事情就拜托你了。”
燕然没想到发善心竟然捡到了宝，高兴地在一边又蹦又跳，第二天，丰娘做好点心，送杜德广出门，就从村里雇来几个人，把前坡的鼠洞灌了水，老鼠抓的抓，跑的跑，然后用碎砖石头等堵了洞。
林大娘从村里买回来两百多个鸡蛋。
燕然看到娘亲眉头紧皱，知道她这些天攒出的钱去了一干二净，估计还动了老本，便安慰她：“娘亲，舍不得孩子套不住狼，钱花出去，才能挣回来。”
“扑哧——”丰娘见小女儿还没有凳子高，满都是稚气的一张脸，绷得紧紧跟个小大人一般，不由得展颜一笑，“好乖乖，你说得对，娘觉得呀，咱家的日子，一定会好的。”
第十一章 燕然成了鸡司令
接下来几天，燕然陪着娘去买了一只猫，林大娘亲自动砌出孵蛋床。
过几天，孵蛋床干了，林大娘买来好几筐鸡蛋，又用藤条编出的蛋架一层一层摆好，放在孵蛋床上，然后在下面点火。
孵蛋床的结构有些像炕，燕然吓了一跳：“这样不会把蛋蒸熟了？”
林大娘笑：“不会，上面不烫的，然姐儿你摸摸。”
燕然把放上去，果然只是温热。
“万一火大了呢？”燕然担心道。
林大娘笑了笑：“然姐儿放心，我十岁开始跟着娘学孵蛋，几十年下来，不知几千几万只鸡都孵过了，没有失的。”
“林大娘你辛苦了。”
“呵呵呵，然姐儿年纪不大，心里好明白，知道林大娘从今天开始，就跟个孵蛋的老母鸡一样，守着鸡窝离不得。”
林大娘果然如她所说，接下来的日子，吃饭是在孵蛋床边过的，晚上睡觉，也是在边上搭的窝棚里眯一下。
林大娘过一刻钟，就要把蛋架前后上下地调换一遍，为的是鸡蛋受热均匀，这样辛苦，她依然在忙碌之余，让丰娘砍来很多藤条树枝编鸡笼。
“大娘，你不怕床子温度高了，把蛋弄坏了啊？”燕然一天能把孵蛋床摸十次。
“呵呵呵，然姐儿放心，瞧见大娘坐在什么地方吗？火洞略微热一点，大娘立刻就感觉到了。”
燕然这才明白，林大娘为何坐在孵蛋床的火口了。
天热，林大娘又坐在火口，因而脸上总是汗水涔涔，她身边放一个瓦罐，里面都是凉开水，大娘一个时辰，就能把那些喝完。
丰娘见林大娘如此辛苦，饭菜上便多有照顾，林大娘看到自己碗里比东家的还多，十分感动，一次燕然给她端饭，看到她的眼圈都红了。
燕然每天给大娘送水送饭的任务，林大娘特别高兴，每次丰娘过来，她都会夸赞几句，转眼就是二十天，燕然这天送水，听到孵蛋床里，有叽叽叽叽的叫声。
“小鸡孵出来了。”
“是啊。”林大娘用布巾擦了一把汗，不停地调换蛋架，把里面已经出壳，羽毛干燥了的小鸡捡出来。
林大娘用编出的树枝隔板，把小鸡分成四部分，每个隔板里面，放一个木盘，倒上开水，她过一会儿，就咕咕地叫一次，哄着小鸡喝水。
小鸡刚开始吃用水泡过的碎米，林大娘直接撒在一张旧席子上，撒得非常散，这样，鸡不用抢也能吃到食。
看席子上的米粒吃得差不多，她抓起一只小鸡，摸摸它的嗉子。燕然有样学样，也抓起一只摸嗉子。
“嗉子里面不能软囔囔没有食，也不能硬顶顶的。”
“软了就再撒点米吗？”燕然问。
“对啊，然姐儿真聪明。”
燕然把头昂得高高的，装出一副骄傲的模样，林大娘被逗得哈哈笑。
到了第三天，蛋床上还有十来个蛋，有几个已经是小鸡了，但身体出了问题，没法彻底脱壳。
林大娘把这些蛋和小鸡，都拿到厨房蒸了，然后仔细挑出鸡毛，用盐腌渍交给丰娘：“这个很养人的，给大爷吃吧，读书的人太费神了。”
那都是蛋白质的，在这食物匮乏的年代，专门孵蛋的人家，还会卖这些，燕然就曾经听到有人在巷子里喊：“卖毛蛋，卖毛蛋，一文一个——”
丰娘大概怕丈夫看到小鸡不愿意吃，用刀剁碎，加了些焯过水的野菜烩了，端给丈夫和孩子，自己却一口都没舍得。
杜仲德也没有辜负妻子的一片心意，县试成绩出来了，他考了个榜首，全县第一啊，丰娘特别高兴，做了一顿白面条，砸了蒜泥放在上面，还放了点辣椒面，然后用热油在上面一泼，顿时，香气荡漾，撒满了前坡。
这是搬出来第一次吃白的麦面条，燕然从来没有意识到，原来麦面这样劲道滑溜，鲜香美味。
丰娘看着女儿和儿子小口小口十分珍惜的样子，心头发酸。
“娘，等咱家小鸡长大了，下很多很多的蛋，咱们就有钱了。”燕然安慰娘亲。
“对，对，我们很快就会有钱的。”丰娘不由信心百倍，脸上再也不见凄楚的痕迹。
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这次考试，杜伯俭也通过了县试，回到家里，他报喜不报忧，没脸说杜仲德的成绩。丁氏不明就里，还以为杜仲德没考上呢，第二天，便站在胡家庄最热闹的大磨盘前面，眉飞色舞地吹牛。
“伯俭的先生说了，他大器晚成，这一回一准能考上秀才。”
“伯俭这一回县试，考了第十二名，肯定今年能考上秀才的。”……
丁氏说得口沫�