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转眼桑叶就从枝条上冒出来，燕然这才发现，树叶长得可快了，头一天才榆钱大，第二天就比核桃还大了。
难怪肖大爷急急忙忙在地龙里烧了一把火，把放蚕纸的笸箩搁在温热的方砖上，燕然一动不动地盯着看，纸上的蚕卵先是颜色变深，然后，黑黑的蚂蚁一样的小蚕钻出来，蚕卵就变成了灰白色。
肖大爷把蚕纸拿开，教一屋子的女人把采来的嫩桑叶剪成细丝。
一屋子的女人都没有养过蚕，有的还是头一回见到，见小蚕那么小，也理解肖大爷为何要把桑叶剪得跟棉线一样细了。
——蚕那么小，嘴巴肯定更小，桑叶大了，吃不到嘴里，可怎么办？几个妇女都是当娘的人，虽然小蚕不是人，可也是个活物，一时间她们母爱泛滥，无条件地执行着肖大爷的指挥。
再说，丰娘给她们一个月五百钱的月薪呢，几个女人唯恐做事不周，自己再也没有会了。
杜六娘和丰娘最巧，剪出的桑叶又细又匀称，其余几个都暗暗咬牙，尽了最大努力，唯恐做事不好，被笑话了去。
燕然太小，没能进蚕房，但却担负起了管理家务的重任，她身体年龄七岁多，心理年龄二十多，帮娘亲做个饭什么的，还是没问题的。
丰娘这也是豁出去了，她必须跟着肖大爷学的，不然，哪天肖大爷要回去，这边还能不养蚕了？
林大娘第一季的小鸡已经孵出来了，老林和儿子挑着担子四处去卖，春天里，杜德荣没什么生意，也过来帮着卖小鸡，偶尔还去厨房，做一锅烩菜，给养蚕的人和老林一家吃。
燕然从他嘴里，知道七大爷拿出一生的积蓄，在镇上买了个小门面，给杜德广开了个点心铺子。
“德广叔的生意不知道怎么样啊？”燕然希望杜德广能赚钱，身体不好，活着太艰难。
“我去看过，他每天做得花样挺多，量却不大，卖得还行。”
“很辛苦吧？”
杜德荣好脾气地笑了一下：“哪有不辛苦就能赚钱的？你看你娘她们，早晚轮班，盯着那蚕，也辛苦。”
“嗯，是啊。”
蚕小，吃得少，刚开始丰娘她们亲自采叶子，半个月之后便不行了，虽然这时候蚕有一寸长了，叶子不用再剪，直接放进去就行，但蚕却吃得飞快，进了蚕房，只听见一片沙沙的声音。
丰娘早就跟胡家几个女人说好了，燕然去一通知，这些女人便都来上工，她们按肖大爷教的，在桑枝上采了叶子，送到蚕房。
蚕儿娇贵地很，早上的叶子有露水，得晾干，中午的叶子晒得热乎乎的，还得晾凉，天太干了，蚕房的地上便要洒水，忽然一个倒春寒，地龙里便得点一把火，火还不能有火苗，不然蚕房太热，这烧地龙也成了技术活儿，——先点着玉米秸秆，烧起来再用有细土的麦衣压住，火就变成慢慢往上燃，冒烟不见火苗，热烟顺着地龙游走，从房顶的烟囱里冒出，屋里的温度便刚刚好。
燕然每过几天，就忍不住进去看一眼，她特别小心，每次都是在屋里擦了澡，换一身干净的衣服，连鞋子都换了才进去。
蚕宝宝长得很快，每眠一次，便大一圈。
养蚕的妇女多少都有些紧张，太过小心导致睡眠不足，一个个眼圈下面发青，二十来天不见太阳，脸色发白，看着跟得了病似的，燕然吓得不敢吭声，只在饭食上，尽量做好些。
她的厨艺比娘亲差得天和地，只能在食材上大方些，比如，三天两头的给大家吃鸡蛋，蒸蛋羹、炒鸡蛋、煮着吃，还有几天，把林大娘的毛蛋煮了，用盐腌渍送进去。
忙碌的日子过得特别快，燕然觉得自己还没感觉呢，蚕儿便要上山了，一夜之间，蚕房里白茫茫一片，跟下了一场大雪似的。燕然跑进去看，有的蚕儿已经一动不动，有少数依稀还在摇头摆尾地吐丝。
肖大爷神情兴奋，对着丰娘连声说：“很好，没想到这里的桑叶好，蚕儿的茧子结得厚实，产量肯定不错。”
丰娘十分激动，颤抖着双，轻轻抚摸一下洁白的蚕茧：“这就成了？”
“不，不，我们这里到安城，得走十多天的，必须得把茧子蒸了，或者缫了丝才成。”
“那就缫丝吧，蚕蛹还有用处。”燕然插嘴。
“蚕茧有什么用？吃不了这么多的。”谁家煮茧一村香，丰娘知道蚕蛹能吃。
“可以晒干了，添到鸡饲料和猪饲料里呀。”燕然道。
“喂鸡？你可真大方，人吃都供不过来呢，这里又没别的人家养蚕了。”肖大爷神情激动，“蚕蛹很补人的，尤其是老人孩子，好多药铺还用来入药呢。”
肖大爷的话让燕然怦然心动，她拉着娘亲的衣袖：“娘，把蚕蛹炸了，用盐腌渍，密封到瓷缸里，就可以吃很长时间的吧？”
“行是行，可这么多，还不吃腻了？”丰娘摇头。
“娘，不是咱们家人吃啊，油炸了放上调料，或是当做小菜卖掉，或是切成粒，做成点心馅儿，也算是给德广叔增加一个点心品种啊。”
丰娘想了想：“这倒是个好办法。”
接下来，肖大爷便要领着雇来的妇女缫丝。
蚕茧上面有胶，只有在热水里，才能把胶化开。别看肖大爷是个五十来岁的老头儿，缫丝的时候却非常灵活，只见他双在茧子上快速点动，就把丝头儿一根一根拈了起来，几根和成一股，卷到绕丝的竹筒上，竹筒转起来，蚕茧上的丝就绕上去了。
丰娘还算是身敏捷的妇女呢，刚开始跟着肖大爷学，不仅速度远远不如，还把烫伤了。
所有缫丝的妇女，全部烫伤了，幸好肖大爷早有预见，让丰娘准备了药膏，这一批蚕蛹，因为带了药味，便只能当饲料。
几天后，缫丝的妇女都练成了，缫丝速度迅速增加。
丰娘把后面出的蚕蛹收集起来，油炸了之后，放上盐和调料，请家里的帮工品尝，没有说不好吃的。于是，剩下的蛹，丰娘继续炸了，连油一起放到开水烫过的瓷坛子里，上面盖了木塞，然后又用蜡油封住。
桑葚红起来，几天后便开始发紫，燕然采了一筐，洗净了请缫丝的大婶吃，结果，个个吃得倒了牙，连面条都咬不动。
“这么多桑葚，过几天都落地上，真可惜。”彩菊吃得舌头嘴唇全是青紫色，她越来越像王力刚，力气大，饭量也大，王家人很勤快，收入跟一般村民也差不多，可惜都让这父女两给吃穷了。
只要是吃的东西，彩菊就特别关注：“燕然，你说，桑葚能晒干，放到冬天吃不？”
燕然摇头：“我晒干的那些，都当了种子了。”
彩菊一脸懊恼，燕然一拍脑门，想起一招，跑回家给丰娘建议：“娘，把桑葚采摘下来，清洗干净，用小磨磨了，和糖一起熬成酱，也给德广叔送去，做成点心馅儿，酸酸甜甜肯定好卖。”
丰娘看着她稚气未脱的小脸，抿着嘴严肃的样子，呵呵直笑。
“娘，别笑嘛，你说，到底行不行呢？”燕然被笑得浑身上下不得劲，只好倚小卖小，跺着脚撒娇。
“是个好办法，娘都没想到呢。好然儿，你这小心思，怎就这么多啊？”
燕然低下头，心里说，我见识多啊。
第三十八章 七大爷亲寻商机
蚕丝全部缫出，杜德荣和肖大爷带了老林和杜家下一辈几个年轻人，装了几车，要去安城出货，丰娘把炕头矮墙里的铜钱全拿出来，留够雇人的工钱，连带丈夫这一年的奉银，全交给了杜德荣。
“嫂子，不用这么多。”十几吊钱，好大一堆呢，还有银子，杜德荣有些承受不住。
“他叔，穷家富路，谁也不知道路上会出什么事儿，多带点钱吧。”
杜德荣想想也对，他安安全全把堂哥的丝卖掉，带回钱来才是最主要的。
送走他们，燕然担心地坐卧不宁，丰娘也担心，唯恐路上出什么事，但日子还得过啊，她只好让自己忙起来。
于是，帮忙缫丝的妇女继续忙碌，把地里的桑葚全摘回来，清洗干净，剁碎了加点糖，在砂锅里熬煮成酱，放到坛子里密封。
丰娘发了工钱，忙碌近两月，所有人都有一千多钱，比刚开始说好的一月五百钱还多出些，虽然这段时间吃苦不少，还曾被烫伤过，但她们脸上个个笑容甜蜜。
燕然不仅感慨活着不易，她还曾经担心娘给这些钱，人家不满意呢。
崔氏悄悄给丰娘说：“不用给这么多的，彩菊她爹那么有力气，冬天在榨油坊出苦力，一个月也才四百文，管吃饱，你这里吃得这么好，�