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忠勤伯夫人眨眨眼：“是吗？”
“母亲，父亲生何其谨慎，这几年身体不好，脾气才大了，忍不得，你怎么也忍不下去了呢？”
忠勤伯夫人嘟囔了句：“你三哥其实也是个好孩子呢，母亲这心里就是气儿不顺。”
“好了，母亲，三哥是小事，大哥那里才重要，我们万万不能有丝毫的麻痹大意，你这样想：退步海阔天空，忍时风平浪静，事情就过去了。”
戚为雄去了兵部报到，每天开始上朝，就算兵部是忠勤伯的大本营，但尚书却是忠勤伯的对头，戚为雄的日子过得并不顺利，就算这样，他每天回来，都要陪着母亲说会儿话，尽量让她心平气和，不要和益王作对。
鼎新帝在上书房后面的密室里，听取了卫国公的报告，沉默了好会儿，才道：“这么说，戚伯雄不足道哉，这个戚为雄才是大麻烦。”
“此子十分爱民，能力又强，可惜生在戚家。“卫国公十分遗憾。
“如何既能除掉戚伯雄，戚为雄又能为朕所用？”
卫国公摇头：“难全。”
鼎新帝下定决心：“那你在西南只管放手施为，人才多得是，少个戚为雄，不足道。”
“谨遵圣旨！”卫国公退下，皇帝心情还是有些烦闷，看了几个奏折，也没个好消息。
“这个戚为雄，还真是个人才，竟然这样放过了益王，让朕的麟儿，白费了场心机。”
想像着儿子转着大眼睛，十分聪颖的样子，皇帝的心情又好了起来：“戚为雄呀戚为雄，饶是你心智若狐，也不是朕的对手，哼，你只不过是真的儿子个大玩具。麟儿还是个孩童，你在他面前，也只能躲着走。”
回到宫里，皇帝的表情便是笑呵呵的了，吃过饭，家人在花园里散步，鉴于此刻宝麟最喜欢和父亲商讨国事，燕然已经下过清场令，家人可以无所顾忌地说话。
“父皇，戚为雄果然狡猾，再这样下去，他会成为朝廷的心腹大患。”
燕然直觉得惋惜，再说当年戚为雄还和他们起对抗杀手，曾冒着生命危险救皇上，她实在没法看着儿子把这样的人当敌人：“麟儿，戚为雄爱民、仗义，能力卓越，能不能想个办法，把他从戚家摘出来？”
大小父子俩起摇头：“个人可以选择妻子、朋友、职业等，就是不能选择父母和兄弟姊妹呀。”
“可是我总觉得很可惜。”
父子俩起给她做了个无可奈何的表情。
“到目前为止，戚为雄没有做错什么，你俩这个态度，就是把他往对头的路子上逼。”
“可是，他没有为父母兄弟出谋划策吗？他的父母长兄，可都是把朝廷做对手的。”
燕然无语，但她还是琢磨着，给戚为雄派个差事，让他离开戚家那个泥潭，好歹为皇帝做点好事。
毕竟当年差点和戚家定亲，皇帝见燕然竟然还不死心，多少有点吃醋，转头和儿子讨论起军校招生的事情，不理燕然。
燕然也不以为意，个人跟在后面晃悠。
大概有半个时辰，宝麟已经累了，由皇上抱着，三个人起返回坤宁宫。
宝麟看母后不是攒眉沉思，而是兴致勃勃地站在舆图前面，便笑嘻嘻地给皇帝说道：“父皇你瞧，母后有主意了。”
皇帝勉强压着心头酸涩，给儿子个笑脸：“我们的问题还没说完呢，先不管她。”
宝麟到底是小孩子，他很奇怪地摊摊手：“不是说完了吗？”
皇帝无语，心里暗道：“到底还是小孩子，不善于察言观色。”
宝麟不知道父皇心里在想什么，却把他的不擅长，发挥到了极致，小孩子就是这样，没玩多久就累了，才歇下，就又缓过来，他跳下凳子，跑到燕然身边：“母后，快把你的好办法，给父皇和我说说。”
燕然扭过头，看了眼丈夫和儿子，用手指着舆图下方：“你们知道，昊天的南边，都是什么样的吗？”
“什么样的？”父子俩起好奇起来，皇帝连醋都忘记吃了。
第二百六十二章 特殊使命
燕然故作神秘地笑，皇帝却很快醒悟过来：“你也不知道，卖什么关子。”
“可我有办法知道。”
宝麟急了，拉着母亲的手，摇晃着道：“什么办法？”
“派戚为雄带人过去测绘呀。”
“那不是咱们的国家。”
“皇帝，南方那叫什么国家？只圈出小块平原，多数的山地根本都不管，哪像咱们昊天，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣？
只是因为南边有瘴气，又贫瘠落后，民风彪悍，先皇对那里没有兴趣，才不是昊天的国土而已。”
“既然那样，皇后说这些什么意思？”“皇上，戚为雄在西南不是做的很好吗？由此看来，不是南方贫瘠，而是没有充分利用那里的优势，多山少土，不能耕种，但却能栽桑养蚕、种植茶叶、养鱼养鸭等等，方水土养方人，就看怎么做了。”
“嗯，有道理，桑蚕和茶叶，可以从水路运出去，粮食也可以运进去，只要有产出就好办。”对于开疆拓土，做皇帝没有不感兴趣的，皇帝走过来，站在燕然身边对着舆图：
“南海水军说了，从这里往南，还有三百到百里路，才是大海，这片的土地，很不小呢。”
燕然点头：“是的，那里植被茂密，物产丰富，可惜的就是民众到如今还刀耕火种，土地产出少，人口很稀薄。”
皇帝皱着眉头，副悲天悯人的样子：“他们只知道靠山吃山，打猎、采摘，多数的人衣不蔽体、食不果腹，过得很艰难。”
“陛下正该派遣有经验的老农，以及读书人过去，传播道德教化，启迪民智。”
“嗯，正该如此。”皇帝完全忘了刚才的醋意大发，满脸都是笑容，“梓潼，朕明天就和戚为雄密谈，让他帮朕做好这件事。”
宝麟站在边听着，很快明白父母是什么意思，他拉着燕然的手：“母后真厉害，果然让戚为雄为朝廷所用，还让他远离戚家，这趟，没个两三年的，他回不来。”
皇帝眼神笑着看了老婆眼，这个主意，获益最大的是自己，她心里到底想的谁，还用猜吗？
燕然看丈夫笑得跟狐狸样，不高兴地翻了个白眼，皇帝更觉得好笑：“哈哈哈”
宝麟虽然是神童，但毕竟占个童字，大人的心思难免难懂，他莫名其妙看看这个，又看看那个：“父皇——？”
戚为雄接到这样的密旨，哭笑不得，皇帝的心思昭然若揭，但他聪明能干，实在不愿意平庸生，能在历史上留下浓墨重彩的笔，这样的差事，吸引力十分巨大，让他说不出拒绝的话来。
戚为雄知道父亲那样强势，将来戚家的下场堪忧，说不定这个差事，还能给戚家铺条后路，他答应的也毫不犹豫。
回到家里，忠勤伯夫人听儿子的差事，就怒火万丈：“个三品大员，派出去做见不得人的奸细？皇帝这是什么意思？”
“母亲，现在国力鼎盛，皇帝有心开疆拓土，他把这样的重任交给孩儿，也是对儿子能力的肯定。”
“胡说道！”忠勤伯夫人气得在屋里暴走，“老七，你不能去！”
“母亲，孩儿不能抗旨，母亲，你不觉得咱家直处在危险之吗？若不是先皇和圣上性格沉稳，以大局为重，我们家或许早就不存在了。”
“怎么可能？”
“母亲以为，大哥经营的那点儿军队，可以和整个昊天对抗不？孩儿在兵部，听说威远侯已经替皇上制出数万支火铳，射程足有上百丈，若是皇帝派这样的军队去西南，大哥能支撑多久？能把昊天朝拖垮不？”
忠勤伯夫人没有说话，眼睛却忍不住快速地眨巴着。
她对政局并不太懂，只是听丈夫和长子夸耀，他们在西南如何强大，朝廷惹不起，现在小儿子说的和那些完全不同，她时不知该信哪个。
小儿子的能力，连丈夫都直骄傲不已的，忠勤伯甚至说过，小儿子的心不够大，不然，他们割据西南，另立朝廷都不是梦想。
戚为雄耐心地劝说道：“母亲，孩儿知道父亲的心直很大，可我们适逢盛世，没法开拓那样的霸业的。
孩儿最好的选择，是做个忠臣、能吏，而不是像梁炳辉那样成为历史的罪人。”
“你父亲说过，有你大哥，皇帝不会让你进内阁的，他若不是病了，皇帝也不会让他进的。”
“嗯，孩儿知道。”戚为雄语气里，多少有点遗憾。
“那你还……”
“母亲，当年若没有卫国公等力挽狂澜，或许，现在这片土地上群雄割据，到处都是烽火�