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果然出门便看到木兰活生生站在院里。
木兰笑着，酸意被她咽了肚子里。
阳光穿过云层露出来，秋日里又多了几分暖意。
日子仿佛又重新归为了平静，木兰和平日里亲近的些乡邻又一同将自家院落重新修整了一番。
木兰原本以为那块玉被思思拿走了，不想竟然在一片灰烬下发现了那块玉。房子被烧成那般依旧完好无损。
木兰把玉当卖掉，换了些钱来，给家里又添了些物什以及冬日的衣裳。
刚从集市里回来，木兰拿着刚刚买的冬衣，却见到巷口有官兵贴榜。
那官兵身着甲胄，面色严肃，高台下围着些百姓。
冰冷严厉的声音遍布整个巷口。
“田户出粮，兵户出丁。届时稽查，不得违令。”
木兰神色怔然，前些日子就听到茶铺下的些读书人说北边又要动乱起来，怕是又要招兵买马。
原本天灾频频，如今再加上战乱。不知天下又要添多少饿死街头的人，多少孩童失去父亲，多少女子失去丈夫。
木兰垂低了头，路过张元的家时听到一阵争吵声。
“不行！我绝不同意你去。”
“这是朝廷的命令，我若是不去。便会牵连到你们！”
“不行！你现在正常行走都是问题，哪里还能上战场杀敌呢！你若是去了。万一回不来我。。”杜若兰后面的话未能说出来，语气激动不已。
“阿兰！你相信我，我不会那么容易死。”
木兰凑近了些，透过门缝看到杜若兰滑坐在了地上，无力哭泣起来。
“你不能走。你不能这样对我。”
张元拄着拐杖，腿上还缠着一圈圈白布，他望着她，眼眶酸红：“你别这样。阿兰。”
“我们家是兵户，我爹去的早。官府也是有登记，若是查到了咱们家，那是死罪！”
木兰眼神越发沉默，双手垂落在两侧。
一股沉沉的无力感浮上心头，她从来没觉得原来人生会有这么多艰难。从前她只觉得活着能吃饱已是极好，世上更多的是无可奈何的离别。
木兰不忍再看下去，正准备转身却听到杜若兰破不成声的啜泣。
“你不能走。我不能让我的孩子一生下来就看不到自己的爹爹。”
木兰身形僵住。
孩子？若兰有孩子了！
木兰不知道自己什么时候回到了自己的家，脑子里一片浑浑噩噩。
一夜未眠，木兰睁着眼，听到窗外的风声飒飒吹过。
抱紧了被褥，上面还有层淡淡的暖香。
她在想，如果所有的人都能睡上安稳的觉，每日吃饱饭，日日与家人相守。
那该有多好。
第二日，木兰就收拾好了东西，想起洞穴里还留着师傅不时配的药，便上山拿了一整瓶变男变女药。
师傅说吃了这药，女人可以变得像男人。一颗便可维持数月之久。木兰曾经好奇试过，发现除了葵水不来，胸部略有变小。其余并未有多大变化。
拿着瓶子正准备离开，却听到一阵熟悉的咳嗽声。
木兰身子顿住，咬了咬唇。
只见一人从洞中深处，依旧如旧那般的模样。
戚叔白打量着木兰，这丫头一进来就一顿翻腾，连他都没发现。
“就这么走了？”
木兰咬紧了牙槽，跪下郑重磕了几个响头。
“师傅，徒儿不孝。”
戚叔白轻哼了声，额头的皱纹层层堆起。
“还知道自己不孝。”
木兰默着不语，眼眶有些酸。
“准备什么时候回来？”
又听他语气上扬。
木兰抬眼。
“木兰不知，但木兰一定会回来，不给师傅丢脸。”
戚叔白转身，未再说话。
木兰以为师傅心底不悦，有些难受，却看到一物什从洞中抛出，急忙接了过来。
一看是一个玉白小瓶。
“配着这个吃。对身体损害小点。”
木兰用力吸了吸鼻子，又磕了几个响头。
“师傅，徒儿一定回来看你。”
话落木兰便再也未回头，匆匆沿着山路离开。
背影逐渐被光影掩盖。
戚叔白眯着眼，不知瞧着那方看了有多久，叹了口气。
望他的傻徒弟，换个地方能再聪明些，也不至被利用了还傻傻不自知。
其实人傻点，也是福气。
罢了，罢了。
戚叔白仰头，却见一只孤雁飞过天空，落下一声悲鸣。
第24章
出征前夕，一轮硕大的灼日刚刚从地平线升起。
巍峨的宫殿下一片黑压压的一片人头。
北盛的旌旗烈烈飞扬。
元帝望着殿下齐齐跪拜的众人，苍老的面容上依旧严肃威严。
此次北征亲授太子为都督中外诸军事，长孙嵩为左将军。携兵北伐，一举破敌。
层层殿阶下，将士们口中高喝，气势鼎盛。
拓跋嗣领命，从殿中退出。
却看到拓跋绍依旧以往做派，迎上前来。
“皇兄，此次前行定能大破刘宋，弟弟盼着皇兄早日凯旋。”
拓跋嗣连笑也懒得吝啬，看他一眼都觉得多余。
拓跋绍见此，心底不禁羞怒，在他身后喊道：“皇兄此次可得万般小心，莫要再受了什么打击又要玩什么消失不见的戏码。”
见他终于顿住了身体，拓跋绍刚露出丝得意。却见他转身睨着自己，眼神阴鸷似是浸入了骨髓那般冰凉。
拓跋绍笑凝在了嘴边，隐约觉得浑身有些发凉。
只见他眼底掠过丝讥讽便继续转身大步而去。
拓跋绍咬紧了牙，嫉恨渐渐浮现于眼底。
不论做什么，都是他最得父皇宠爱信赖！明明他也不差，父皇偏偏何事都要向着他！
不甘！他真的不甘！
拓跋嗣上马拉紧了马鞍，正欲离开却听到身后一声娇喝。
转头望去。
只见不远处，拓跋姝攥着丝绢，咬唇凝视着他，眼底隐约泪水打转。
她的呼喊声被风吹到耳侧。
“太子哥哥，姝儿等你！你千万要早些回来！”
拓跋嗣神色淡漠不惊，唇角荡出一抹浅浅的笑意，明明是寒秋的季节，却觉得冰雪消融，春日渐来之感。
“回去吧。孤定当早归！”
深深望了她最后一眼，便转身策马。
万军听令，共同前行出发！
拓跋姝眼角冒出了湿意，长发在初晨的风里飒飒起舞，素白娇嫩的脸上挂着浓浓的几分不舍。
人人都说太子哥哥手段阴狠，性格乖戾。可唯独只有她知道他的太子哥哥是天下最好的哥哥。
上苍保佑，愿她的哥哥能早日凯旋。
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张元原本去意以绝，在知道妻子已有自己的骨肉，加之自己的腿伤未能痊愈，这几日便准备收拾东西逃去别的地方。
谁知来稽查的官员这么快就到了家门口。
杜若兰与何氏都急得满头汗，这个时候了差不多兵户的人家都去报道了，唯独张元还在家中。
眼看着下一户便要轮到自己，何氏已是做好了破釜沉舟的准备。谁知那官员路过自家门口的时候，只是看了眼簿子便抬步去了另一家。
杜若兰吓得惨白的脸终于多了丝气色。
悄声问：“娘，那官吏怎得走了？”
何氏也是满头雾水，思索了片刻心底还是不踏实，便吩咐了张元躲好，亲自上前去问。
谁知那官吏只是瞥了她一眼，“你们家已经有人去了。”
何氏结舌，满眼不可置信。
“有人去了？敢问官爷是谁啊？”
“是个叫木兰的，有人替你们家去还不好？真是稀奇了。不成你们家还争着去充兵？”
何氏急忙摇头，心口跳个不停，回到家见杜若兰迎上来，满眼疑惑。
慢慢何氏蹲了下来，捂脸说不出话来。
杜若兰问了好几遍，见她都不说话，急得出汗。
“娘，你快说啊。到底是怎么回事？”
何氏揉着眼，眼角的皱纹又是深了几分。
“是木兰那傻丫头。竟替阿元去参兵了！”
“什么！”杜若兰怔住。
“木兰这个傻孩子，她一个女子怎得能去当兵？到时上了沙场，刀剑无眼的，她一个女子怎得能活下来！”
何氏垂眉，语气惆怅。
杜若兰百感交集，顿时说不出话来。
“估计这个时候木兰已是上了路，你说这个傻孩子。明明一个田户，却要替我们去受这苦。。。”
秋日凛冽的风刮在脸上，木兰随着一行人赶了许久了路，连着几日几夜都未曾好好休息过。
木兰望着排在自己前面那片乌压压的人头。
未曾想此番战役需要的人如此之多。听一旁的人说他们是要朝