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江石看她羞怯跑走了，心里着实松了一口气，虽说萁娘还是半懂不懂，好在不是全然无知，跟上去笑着道：“我可真去做和尚了，左右卫煦和寺庙里熟，一张度牒还是能从官府那要来的。”
阿萁又掷了一朵花在江石身上，笑着道：“我只没见过一身山花的和尚。”
江石低头看了眼怀里一大捧山花，加快脚步，越过阿萁，面向她倒着走道，边走边道：“小二娘鬓边的花，也是怀中的。”
阿萁翘着嘴角，只感脸上滚烫，嘴上还要驳他：“你怀中的花，还是我采的呢。”
江石笑出声：“小二娘说得有理，你我本就不分彼此。”
第74章 万字章
慈母之心
陈氏静静坐在那，一边的笸箩里一双缝得精致的小小软鞋，她捧着肚子，听着施老娘说着二女儿的亲事，一时也说不清心里究竟是什么滋味。阿叶的亲事，她不喜卫家，闹了一场，结果两头没有落下好，婆母生气，女儿也没承她的情。
到了萁娘这，施老娘一反一意孤行独断行事，坐那好声好气与他们夫妇商议。可是，江家……除却有些不足，却是蒸蒸日上，今日还能由人挑拣，他日怕是提鞋都不配，她实在没那个底气和胆量说句不好。
江石她也是知晓的，身强力壮，生就好相貌，虽比萁娘大几岁，却也还算相当。她嗫呶半天，好像有诸多不足处，要挑又挑不出一样，待这般欢喜应下，心下又有些不足，一点连她自己都不明了的难堪。
除此，她另有一分顾虑，她娘家那边他兄长因着侄儿的婚事，心气正不顺，来家中发了好一通。陈氏一想到这，长长的秀眉绞成一团。
原先她想着将叶娘许给侄儿，谁知婆母不愿，另许了卫家，她为此有些心虚气短，好些时候不敢回娘家，怕落娘家的埋怨，待到采桑时自家没一个人去帮忙，又落一分不好。她娘亲黄氏也对她生出许多不满，听了她大嫂几耳朵不阴不阳的讥诮。
黄氏是个藏不住话的，憋了气无可发泄，提了鲜果母鸡去看大女儿时，难免抱怨几句。
陈大娘子日日手压针线，瘦肩扛着家中重担，人早衰，发早白，犹如一截枯木，也只一双眼睛还有鲜活气。她麻木地听着母亲的抱怨，抱怨两个儿媳多事，抱怨孙男孙女吵闹，抱怨陈父不理俗事，又抱怨小女儿不识自家的苦心，竟然不应和孙儿与外孙女的亲事，反许给同村孤家。
陈大娘死鱼的眼，转了一下眼珠子，看着端了茶碗进来的女儿，一捧死灰里忽然迸出点点星火，她扯着一个僵硬的笑，讨好地，卑微地，又不容拒绝地道：“我家贞娘与叶娘年岁仿佛呢，三妹妹不愿嫁女，我却是愿意同长兄家亲上加亲。”
黄氏愣怔在，心下并不愿意，自己这个外孙女也是好的，女婿家却不怎么样，大女婿人到中年还在发白日梦，家中抠抠索索，子女教得也是抠抠索索，出去都不敢拿正眼瞧人。
陈大娘子见黄氏不吭声，又道：“三妹妹的女儿是娘的外孙女儿，我生得女儿莫非不是？”
黄氏瞪她：“一样都是外孙女儿，哪里不一样，只你多心。”
陈大娘子却是个咬住不松口的，多年辛劳，好似全身上下只一双手还是灵活的，眼是的木的，舌是拙的，人也是钝的，说出的话总不中听，她道：“哪里有一样的，十个手指有长短，儿子比女儿更值钱，这个女儿又不比那个女儿值钱，那个外孙女儿又比这个招人疼爱。我家贞娘，还比叶娘大一岁呢。阿娘既有好事，怎不想想我家贞娘？”
黄氏软下声，道：“你大侄儿的婚事，又不是我说了算，叶娘也是你兄嫂先相中的。眼下不是也没成？”
陈大娘子的抬起头，手上仍自发卷着线，定定道：“既没成，那就将贞娘定给我大侄儿，娘亲不也盼着亲上加亲？我家夫郎是读书人，说起来，贞娘也是读书人家养出的小娘子，清贵着呢。”
黄氏一口侄回嗓子里，觉得和自家大女儿实在说不了话，大女婿算哪门子的读书人，还清贵，清倒有，屁个贵。
陈大娘子却不罢休，非要逼着黄氏应下，又道：“娘亲又不要亲上加亲了？我家贞娘不中你意？”
黄氏无法，动动屁股，道：“我总要问问你兄嫂。”
陈大娘子又幽幽一口气：“当初阿爹阿娘将我许人时，倒没问过我愿不愿呢。”看看昏暗的草屋，顶漏墙斜，想想米缸，空空如也，被褥床铺处处都灰扑扑的，发着霉，要坏不坏，只她的女儿是鲜活的……“愿不愿的，也半辈子多了，又如何！”
黄氏半天不敢接话，自己这个大女儿确实过得苦，长叹一口气：“大囡，纵你逼娘认下亲，你兄嫂不认，贞娘便是嫁进门，哪有好的日子过度？”
陈大娘子死鱼样的眼睛又转了一下，道：“阿娘说什么呢，我几时逼阿娘？阿娘说这话是逼我和贞娘挂房梁。”
黄氏忙安抚道：“这话怎好胡说，你且等着，我回家跟你兄嫂提。”
陈大娘子默默地点了下头，停了下，又说起家道的艰难。黄氏再也坐不去，提着屁股，寻了个借口，逃也似得回了家，等到家，便将事说给陈父听。陈父对于清贫的大女儿一家却是极为偏爱的，非但不驳，反倒点头：“倒把贞娘忘了，与茂林相配，大女婿读书人，教出女儿自然贞贤。”
黄氏目瞪口呆，眼睁睁看着陈父唤来陈大舅和徐氏，告诉儿子儿媳，要为大孙儿定下大外孙女儿的亲事。
陈大舅和徐氏双双一愣，夫妻二人心里都腾得生出一股怒气，叶娘他们夫妻都不甚满意，好在施家过得平顺，且小有积余，哪怕帮衬不上夫家，也不会拖后腿。大妹妹家的贞娘却不同，大妹夫半点本事没有，口内的清粥都要自己妻子父母一点点刨来，还要端个架子目下无尘的模样，一家人有一顿没一顿的过活，一件衣裳新三年旧三年，缝缝补补又三年。
叶娘小家子气，贞娘更是缩头塌肩，见了人，连声都不敢出，遇着熟人也只蚊子一样哼哼几声，勤快倒是勤快，随她娘一样，一日到晚洗衣做饭，埋头绣花。只是，这样的小娘子，哪里能匹配得他们的茂林？
大妹妹家又是个无底洞，黄氏私底不知贴补了多少体己进去，得空去看女儿，不是米就是面，偶隔得久再捎只鸡去。
陈大舅和徐氏早已满腹怨言，无奈眼下还是二老当家，他们又好脸面，不愿同村夫俗妇一般，为着几捧米粮斤斤计较。
舍出去米粮也就罢了，自家还过得去，也不忍自己妹妹饿着肚子，只是大妹妹一家，没一个会做人的，得了好，不说句好话也就罢了，反一幅深受屈辱的模样。陈大舅一想起大妹夫的德行，一口牙都要倒了，这等人家如何结得亲？讨了一条米虫在米缸里，活该他俩贴补大妹妹一家一辈子。
陈大舅一向不是什么孝子贤孙，小时就能气得陈父七窍生烟，何况现在生得硬翅膀，当下便驳道：“阿爹，这门亲事不妥当，我和我娘子心中都不大愿意。”
陈父正在兴头，迎头接了这盆冷水，黑着脸喝问：“哪里不好？叶娘既许了人，换了贞娘也是一样。
徐氏要笑不笑，道：“公爹，父不同母不同，如何一样。”叶娘都还马虎，何况贞娘，这两个小姑子实在可厌，一个不识抬举，一个悄没声的，倒要咬她一口。
陈父不悦：“都是表妹，亲上加亲，你们大妹夫腹有锦绣，教的女儿更是勤勉自重，堪和茂林相配。”
陈大舅没好气，道：“阿爹，你是老糊涂了，亲上加亲图一个锦上添花。大妹夫家有个甚？你儿无能，供得家中儿郎读书已经弯了腰，哪里还能供得妹夫一家读诗书。”
陈父恼怒不已，拿砚台砸到陈大舅：“你手里积得银钱，几时白送给了你妹夫，倒夸口给自己贴得金身。”
徐氏似真似假笑道：“公爹这话错了呢，高堂在不分家，我们哪敢留私钱，夫郎挣得银钱，都充在公中。”
陈父不理这些琐事，一时没听懂，黄氏却知大儿媳指责他们二老私下将钱贴给了女儿，一拍桌案道：“你一个当儿媳，倒来指责公婆，你数数，七出里你犯几条？”
徐氏拿手帕捂住脸就哭开了，陈大舅整个都毛躁了，起身道：“阿娘是要我休妻吗？休个屁，多此一举，拿绳勒死她让茂林替他娘守孝三年如何？”
黄氏差点没被气厥过去，陈父本就是个执拗的人，上了年纪，也越发不讲理了，道：“我这个当爷爷还定不得自己孙儿的婚事？将茂林叫来�