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施小八亲娘都没有陈氏这般温温柔柔、细声细气，自觉长这么大，受了好些委屈，用袖子兜头兜面地给自己抹了一把脸，对施进与陈氏道：“堂叔、堂婶，我给你们家做儿子好不好？你们留我在你们家吃饭。”
施进哈哈大笑，道：“你做了我儿子，你爹娘岂不是要跟我搏命？”
施小八委屈道：“他们有好些儿郎，不稀罕我。”又抽抽鼻子道，“堂叔堂婶只有小娘子，没有小儿郎，我给你们做儿子，以后好好孝敬你们，给你们送终。”
陈氏虽是个多愁多思的，却也没将施小八的话放在心上，反笑道：“小八，哪有亲爹亲娘不疼惜自己孩儿的，以后可不许说这话，你爹娘听了心里不知多少难受。”
施小八道：“他们舍得，堂叔婶还是收了我做你们儿子……”
阿豆从屋里出来收酒壶，听了这话，一声尖叫，扑过来一口咬在施小八胳膊上，拳打脚踢连声哭嚎：“你走你走，不许你在我家，我爹娘才不要你做儿子呢，我家只要小娘子不要小儿郎，你走你走。”
施小八不妨被阿豆咬了个牙印出来，他皮厚，也不觉得如何疼，只不喜听阿豆的话，驳道：“你一个小娘子半点用也没有，还是个赔钱货，哪家只会要小娘子？”
阿豆凶得要去挠施小八，施进生怕这二人吵闹伤到陈氏，叫陈氏退开，自己一手一个轻轻拉开阿豆和小八。
这般大的动静，早惊动了两家大人，施老娘赶出来追着阿豆打，道：“大年三十哭哭闹闹，来年一年都闹心，你这不省心的丫头片子。”
阿豆嚎道：“我不要他做阿爹阿娘的儿郎。”
施老娘：“小八是没爹还是没娘？要来你家讨人嫌。生得尖牙，倒咬起人来，你身上有几个子？可够得汤药费？”
赶过来看究竟的施常娘子也在那骂施小八，道：“你来婶娘家，玩归玩，怎惹哭你堂妹？半点不知退让，回去定拿竹条抽你。”
施小八将手一夺，转身就往施进身后躲。
施进擒住他，笑着对施常的娘子道：“堂嫂与我几分脸面，休打他，大节年下的，哭声连天也不讨彩。”
施常娘子忙道：“听堂叔的，我不打他，只小八顽劣，没轻没重，要是欺负了豆娘，你们只管管教管教，不叫他生事。”
陈氏柔声道：“不过是小儿玩闹呢，今日吵闹，明日就好，哪里谈得上欺负。”
施常娘子揪着施小八，耳听施老娘骂阿豆，瘦瘦长长的脸上，挤出一点笑，与施进陈氏玩笑道：“不如真个把小八给你们做儿郎？”
陈氏一愣，想着她这话，十分里八假，竟有两分是真的，抚了一下肚子，道：“堂嫂说笑了。”
施老娘听得心气不顺，过来戳施常娘子的肺管子，问道：“大侄媳，你家年夜饭谁掌得灶头，可是少油盐？你家小八闻不到香味，连着爹娘都舍了。”
施常娘子尴尬一笑，自家一年到头节衣缩食，年终都没有好的到肚，又见阿萁家供桌那尾煎得油香扑鼻的大鱼，难怪自已小儿想赖在这吃年夜饭，连她都馋得咽口水。
施老娘攥着哭哭啼啼的阿豆，对施常娘子叹道：“侄媳带着孙侄去洗洗脸，活跟猫狗打架似得，一个一个滚得满身泥。”
施常娘子不好再说笑，硬拖着抹泪的施小八走了，她自觉施老娘眼里没她，两家骨肉亲戚，这般不给脸面。她心里有气，便把满腹的怒火一股脑倾倒在施小八身上，回到自家院子里仍是高声骂个不休。
许氏一来心疼小幺孙，二来疑心儿媳话里有话，护着施小八反骂了施常娘子几句。
同轮明月同时岁，几家欢乐几家愁。施大家吵吵嚷嚷，这年过得少油少盐、没滋没味。阿萁一家却是难得其乐融融。
施老娘往日苛刻，除夕夜却大方，肥鸡炖得嫩滑，鲤鱼浓油赤酱，香芋煨得小葱，鸡子摊煎滑豆腐，香嫩丸子衬团圆，银芽脆甜好口彩……
阿萁平常不怎么好口腹之欲，竟也跟阿豆似得吃得肚皮滚圆。
阿豆啜着筷子，盼道：“日日这般吃这才好。”
施老娘拿筷子敲她一记，轻骂道：“哪个叫你啜筷头，你是要饭的不成。”又训道，“家里有着金山还是银山，哪经得日日这般花销？”
阿萁挟了一枚芋子，笑道：“有金山银山，日日吃更好些的也能够。”
施老娘笑道：“放屁，这还不够好，你倒说出别的好的来。”
阿萁想起江家一本杂书里所记的百种吃食，真是闻所未闻，见所未见，只不好在自家人面前夸嘴，笑笑掩了过去。
用罢年夜饭，天竟没黑透，施老娘又将藏着的几样小零嘴装了盘，备着边守岁边吃。
阿豆偷藏了一小把酥豆在荷囊里，再想装香桃肉时被施老娘撞个正常，挨了句骂。
施老娘对阿萁道：“你大些，也知事，看着你妹妹，不叫她做个贪嘴猫。全家分吃的，她倒了藏了好些，她得了便宜，别个自是要吃亏。”
施进坐在一边笑道：“豆娘小些，让她多吃些也不值当什么，再者一家子骨肉，管甚吃不吃亏？”
施老娘瞪他：“要不你只由你教子？”气不过还添一句，“我孙孙儿我要留着跟前教，别让你们夫妻带偏歪了。”
说得施进没了声，干笑着吃酒吃豆子。
到了晚间施老娘给压祟钱时，她又分了个三六九来，阿叶六文钱，阿萁得了四文，阿豆只得了一文，各份都缀着彩线编成花压在姊妹三人的枕头底下。
阿豆等施老娘回了屋，从枕头底下翻出自己的孤零零的那一枚，撅着油嘴，险没哭出来。
第40章 幽祭为谁
年初一天还没亮，施老娘就起身摆在门口摆了几样糕点干果祭，点了一炉清香祭天地，自己则挎了篮子，抓了几把米、几块鲜糕，与邻家伯娘一道去清水寺烧香拜佛。
阿豆身上穿着阿叶旧衣改得新衣，头上戴了红艳艳的头绳，手腕系了那枚编彩线的压祟钱，小荷囊里装了零嘴，无心吃食，一早起来就急不耐心地跟几个顽童去戏耍了。
难得消闲，施进与陈氏相携去串门谈天，见家中无人，阿萁和阿叶搬了两张小竹椅，坐在院中懒洋洋地晒着太阳。
阿萁趴在阿叶膝上，想着江石曾道春年就要问自己讨要信物，幽幽叹了口气，自己身无长物，哪有什么合用的信物作凭证，摸遍全身翻遍箱笼笼被褥，也只四枚压祟钱贵重一些。
拿着一枚铜钿为信，怕是江阿兄要生气。
阿萁把玩着压祟钱上的彩线，好生烦恼。果然世上好些不可为之事，赌便是其中之一，她好端端地和江石打什么赌，凭白得了这些苦恼。
阿叶看她皱着眉，笑问：“二妹皱着眉头，新年头一天便有了烦忧事。”
阿萁笑道：“我没事找事，自找自的麻烦。”正欲收起压祟钱，忽得计上心来，对阿叶道，“阿姊与我一些彩线。”
“可是奇了，要彩线做什么？莫非今年定心要跟我学绣花？”阿叶问道。
“阿姊饶了我罢，何苦年初一就提扰人的事？”阿萁叫着苦求饶，又求阿叶去取彩线。
阿叶依她进屋取了针线笸箩，道：“底下两卷是好线，还是淑兰表妹托你送与我的，二妹要用，细心些，别白白作贱了。”
阿萁道：“不用好的彩线，我只要与压祟钱上一般的就好。”
阿叶好奇：“这是要做什么？”
阿萁拆下一枚钱，拣了月白、水绿、牙色三样彩线，密密绕裹着铜钱，细细编成了一枚坠子，又托阿叶打了个穗子吊在铜钱底下。
阿叶拎起来看了看，笑道：“取了巧，又好看。二妹有巧心思，不如在针线上多用心，定能学好。”
阿萁接过坠子，端详了一番，自己也觉得大为满意，小心地收在了怀中。
阿叶本想问她做什么用，被黄毛狗趴在身边混闹了一通，一时忘却了。
阿萁暗舒一口气，真要解释，一时半会还真个说不清。
年初一闲闲渡过，以他们这边习俗，初二要去先人坟前烧纸培土。施老娘从庙中回来，蒸了白糕，炖了杂菜汤，催一家老小早早用饭，早早歇着去。
初二一早，施老娘收拾得体面妥当，因着陈氏有孕，怕在坟地间沾染上阴邪，留她在家看门户。
施进从柴棚那拿了锄头镰刀，阿萁拎了一陌纸钱，阿叶牵了睡眼惺忪的阿豆跟着施老娘去看望先人。
施老娘掀开篮子的盖布，看看可有落得什么，出门前对施进道：“大郎等会与你阿爹细说说，你媳妇有孕，定能给他生个孙儿。”
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