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江娘子挽了阿萁的手，无奈笑道：“他们兄弟亲近，凑在一起就要玩闹，一年大三年反而小了。”
阿萁笑道：“我和妹妹也常常玩闹呢。”
这话也不知哪里取悦到了江娘子，她眉目里浸染满满舒心的笑意，道：“伯娘家名声臭不可闻，少有人客上门，小娘子要是不嫌弃，进来坐坐。你衣裳后头沾了好些绿苔，这样回去，你嬢嬢怕要打骂，伯娘想个法子，帮你揩拂了去可好？我虽不知是不是因着大郎的缘故，只推赖在他身上，歇会，我让大郎给你赔罪。”
江娘子的声音好似拉着弦，有轻有重，有急有缓，一段话说完，似有余音绕在耳际，似一只温软软的手，让人生不出一丝一毫的不满。
阿萁晕头转向，任由江娘子拉着，不由自主地跟着她走，两脚好似没有长在自己身上。
江家小院布置整齐利落，连着泥墙都抹得比别家平整，院角栽一株茶梅，艳艳红花满缀枝头，树下几片落红坠地，茶梅一边堆放着几个陶土花盆，种着各样花草，好些都似从山中移来，无名无品，有些枝枯叶落，有些越冷越见青绿。
院中又搭着狗屋鹅棚，阿细还是蔫蔫搭搭的，从外头进来，守着自己的狗屋趴下，伸爪将食盆扒拉过来，搁着自己庞大的脑袋。
阿萁又想笑，将头偏到一侧掩唇。
江娘子径自将阿萁带到左手边一间偏屋，屋中拢着火盆，边上烘着一瓣红通通的香栾皮，经火一烤发出丝丝甜香。临窗一张竹案，摆着镜子妆奁和一盆水仙，案前一张藤编圆鼓凳。一侧放着一张竹榻，冬日不经寒，铺着软垫，放着一床素色的薄被，被角绣着一对宝瓶插着如意。
阿萁不由多看了几眼，她自己手笨指拙，学不来绣花，但家中母亲阿姊都会针线，时长日久，倒也懂得难易。只觉这对宝瓶如意，所费心思不知凡几，丝线劈得极细，浮凸在被角，跃然其上，被窗外浮光一映，熠熠生辉。
江娘子看她盯着绣瓶看，轻笑道：“施小娘子也喜欢绣花？”
阿萁连连摆手，红着脸道：“我心不灵，手不巧，学不大来。”
江娘子道：“尺有所短，寸有所长，不擅针线，施小娘子定另有长处。”
她让阿萁在软榻上坐下，嫌碍事，将榻前一个矮几上搁着一个托盘移到妆台上。阿萁偷眼看托盘中的事物，却是一样不识，她本就好奇心重，难免多看几眼。
江娘子见了，笑与她道：“这是香拓。”
阿萁大着胆上前细看，见一个雕纹样的底盘中，细细填着香粉，许未填好压实，还有些松散。
江娘子轻笑道：“农家不知时日，只估着天色，日偏月移，大致猜着是几时几刻。你看这个香范底盘，纹样上标有时刻，若有好的香方，点燃后能知一日早晚。”她略有失落，道，“可惜我没有这样的香方。”
阿萁环视屋内一周，虽是农家，再精巧也是有限，然而，比之别家的柴米油盐酱醋，江娘子的这间偏屋，处处透着绮丽，样样显出雅致。
她的心里生出无数的浮想，怔怔看着江娘子，她来自何处？她家可是落魄了？这才无依飘零，流落在烟雨迷离的江南一处沿河小村。
第31章 香痕了无踪
江娘子揭开香粉罐，拿小香勺取香粉轻轻地填在香模中，又轻又缓又稳……清香点点，沾染衣袖，纵是布裙荆钗，都有了别样的风雅。
阿萁一瞬不瞬地看着她，生怕自己一个眨眼，就错失美景。
江娘了侧眸间不禁失笑，道：“我也不大通，只是打发偶有的闲暇，寻借点香味。”她教阿萁提起香模的两个小耳。
阿萁跃跃欲试，抬眸看到江娘子唇边的浅笑，大起胆子，紧抿着双唇，屏息凝神，稳住双臂伸出手，拿指尖捏住香模两耳，轻轻提起，垂睫去看，一朵回纹莲静静开在一片宛如寂雪的香灰上。阿萁又惊又喜，脸上瞬间绽开一个灿若朝霞的笑容，放下香模拍手娇声道：“江伯娘你看，真好看。”
江娘子对着她璀璨夺目的笑脸，怔愣失神。
阿萁再抬头时只看到她脸上一点还未散尽的追思，如一丝残烟，消弥于斜阳中。
江娘子若无其地摸了摸她的髻发，转身将香印点燃，盖上香盖，回头笑着对阿萁道：“就怕香断，休去管它，只当点着玩。”
阿萁又不解：“香断？”
“许是底下香灰过潮，又许是香印压得太实，点到半道，香就断了，味就残了。”江娘子边说边取过一块布巾，将阿萁背上的泥苔轻轻拍去，“我手法平平，拓的香印，过半都不曾燃烬。”
阿萁真心夸道：“江伯娘懂得真多。”
江娘子手上稍滞，笑道：“我少时贪儿玩只学得一些皮毛，半懂不懂，眼下也不过装个形，不提也罢。”见阿萁背后草汁透渗，皱眉为难道，“怎生好？拿胰子细细搓了才洗得净，冬日厚衣，洗了一时半刻的哪得儿晒干？天又不早，施小娘子盘桓久了，家中娘亲祖母怕是担忧。”
阿萁忙摇手道：“江伯娘不要烦忧，不妨事，家中没有这些讲究。”
江娘子丢开布巾，又开妆奁拿了一把小木梳子，解了阿萁两个小髻，将扎头的红线编进发中重梳了两个小圆髻，又翻出松绿、银红两条绦带，在阿萁头上比了比，欣喜道：“果然红色跟小娘子的眉眼相衬。”她捧镜给阿萁看，微黄的铜境中，映出一张俏丽又神采飞扬的脸。
“伯娘手真巧。”阿萁满嘴的夸赞，摸摸头上银丝绦带，道，“不过，我不能白得了伯娘的的东西。”
“不过一条绦带，也值说嘴？”江娘子笑着拉她的手，“你既唤一声伯娘，那我便是你的长辈，既为长，给自家侄女一条不值几文的绦带，又算得什么？你放心，要是你祖母和娘亲过问，你只推我身上。她们若是打骂你……”
江娘子拖长声，阿萁被勾得跟着她的声气提起心来，。
“她们若是打骂你啊……你不如就来伯娘家里住。”江娘子笑不自抑，“我正愁家中两中个儿郎不贴心，送一条红绦带，白得一个小娘子，真个是一本万利的好买卖呢。”
阿萁被说得有点羞窘：“江伯娘是在打趣我呢。”
江娘子顿笑，抬手又替阿萁整了整红绦带，可惜道：“那些富贵人家小娘子，绦带上缀明珠，缀小银铃……伯娘最喜爱缀小银铃，走动间一耳朵清灵灵的脆响。”
她说得这般情真意切，似是亲眼所见，阿萁念头一动，道：“伯娘定是亲见过。”
江娘子笑道：“倒也算得亲见，旧年家中拙夫带着全家去千桃寺的桃林踏春看春花，有富贵人家也在那游春，那家的小娘子穿着红衣裳，戴着错金银圆项圈，头上缠着缀银铃的红绦带，又是神气又是好看。”说罢，她别开话，亲切问道，“你祖母可还和气？若教子极严，伯娘便亲送你回家。”
阿萁答道：“我嬢嬢看着凶，大抵……还是和气的……”只不过手头攥得紧，嘴上爱念叨，有点不依不饶。
“看我问的糊涂话。”江娘子自悔不已，携阿萁的手，“随伯娘去看看我家那个祸首领着他弟弟在忙些什么？”
阿萁忙抬步跟上。
江石和江泯俱在书房中，比之陈父那间四不像，江家这间书房却是麻雀虽小五脏俱全，白粉刷得新墙，新墙挂着古画，竹条书架满垒着书籍，窗前一张书案，一张圈椅，笔墨纸砚、香炉、茶盘无一不缺，案前一个圆笼里插着小风车、竹蜻蜓，放着孔明锁、摩喝乐……
江泯被押在案前写字，写了几个，不满道：“阿兄，我都背得《太公家教》了，怎又写？”
江石坐在窗台上，道：“我怎记得你曾道‘温故而知新’的？”
“可是……我已写得絮烦，读得没趣……”江泯有点委屈道。
“念书写字怎能挑拣呢？快快写。”江石敲敲桌案道，想起一样事物，从窗台上下来回了自己屋，翻寻了一遍，他藏得那几颗糖杨梅，怎也找不到，纳闷地回到书房问道，“阿泯，你可见到我放着的一个油纸包？”
江泯想了想：“可是包着糖杨梅的那个？”
江石靠近他：“可是你贪嘴吃了？”
“我才没呢，不问自取即是偷，即便是阿兄的东西我也需问过才取的。”江泯瞪着黑漆漆的双眼，拿手掩住嘴，笑着道，“不过，我知晓阿兄的糖杨梅在何处。”
“何处？”
“这几日好晴天，又热，阿兄藏的糖梅杨外头裹得糖霜尽化了，招了好些虫蚁，阿娘寻着源头，那糖杨梅爬了密密麻麻的蚁虫，只�