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明，先收声，免得惊动二老。”
蒋采明到底没生反骨，不敢大闹，万一把二老吓出个好歹来，他也没了活路，一抹泪将蒋鸿搀扶在椅中。
蒋沣悲声道：“家大人多，枝枝叶叶，花花果果，难免疏漏不平之处。二弟委屈你了，家中子息第一要紧的便是修德修身，我却只关心他们的学问与安身立命之能，是为兄之过啊。”
蒋鸿看自己兄长老泪滴垂，也感心酸，蒋采明偏歪着脖子，仍是不服。
蒋沣叹道：“教化非一时之事，我们三兄弟从长计议。”他哀声道，“二弟，香引一事，糊涂了啊，此番有运道，才消弥了一场大祸，若有下次，一族倾没啊。”
蒋采明暴躁道：“天高皇帝远，我怎知悯王如此看重一个村女，我先时也遣了人去打听，都说他无有依靠，只不过有些运道帮搭了一把手，悯王堂堂亲王，还缺一个香匠，事过了，哪还记得她姓甚名谁？我拿万金买香引，也不算亏待。”
蒋沣眸中闪过利光：“我蒋家定着了道，你看施家女全不似无有依靠的模样，缘何你探听不出一二？施家在宜州买不到一斤香料，背后自另有推手，偏这屎盆子被扣在咱家头上。”
蒋采明到底还有几分神智，咬牙：“我遣去打听底细的都是家中忠仆，断不至于背主。”
蒋沣道：“若是有人做局，他们探听来的本就不是真言。”
蒋鸿遂惊：“寻常人家可无这等手笔。”
蒋沣冷哼道：“想咱们家在宜州几代积攒，才有如今的景象，怎也有几口底气，我倒要看看到底是谁，这般算计自家。”
第148章 渐有其名
悯王府来客，有如冬后第一场寒雨，浇得宜州上下一阵透心凉，雁过留影，施家与线香算是在宜州的富贵圈中留下名声，无人再敢小觑，生出一分忌惮。
宜州州府得信后，欲待请人过府吃宴，楼卫与季长随已颇有兴致地坐了小船去三家村做客。
施家诚惶诚恐地杀鸡捕鱼斩兔，风风火火整治出一桌农家菜，施老娘心中发虚，嫌菜蔬简薄，责怪阿萁也不早点送个口信过来。
阿萁笑道：“农家具鸡黍，不是别有一番风味，再丰盛得菜蔬还能比得王府侯府，还不如豆腐芽菜更有滋味。”
季长随心生感叹，怀念道：“上次吃这样的饭食还是在沈家呢，沈拓其时不过一个巡大街的都头，何氏女携父新嫁……真是日月如梭啊，如今他们的小儿郎都这般大了，再过几年娶妻生子，沈都头便是祖辈人物了。”
阿萁好奇心起，笑道：“原来长随与沈叔叔沈婶婶有这般故交？”
季长随被起旧事，道：“你别看你沈叔叔现下也是沉稳有度，旧时，也是杀神一尊，识得三教九流人物，那时侯爷初在桃溪，从牢中提他做了都头……后通河堆堤植柳设码头，真个论起来，桃溪今时的富庶我家侯爷有一功。本以为，我家侯爷于仕途定有建树，谁知……”季长随摇摇头，不愿细说。
阿萁也知趣，岔开话道：“说起来禹京的茶饭与桃溪这边浑然不同，季侯在桃溪多年，可有惦记的土产？长随吩咐下来，我去农家寻摸来。”
季长随想了想，笑道：“我家侯爷喜吃桃溪的白糕，也不知水土不同还是手艺不同，别处皆无桃溪的劲道细腻。”
施老娘拍掌大笑：“唉哟，这值得什么，我们这沿河几村逢年家家户户都要打糕，秋后又收得新米，容老妇人将米浸透蒸好，打好粘糕，长随再带回去，尝尝这农家味。”
季长随欣然谢过，道：“老人家有心了。”他对沈拓鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，对施老娘却是耐心可嘉，一些家中琐事听得也津津有味。
施老娘还叹道：“老妇人我命苦，当家的早早就进了棺材，撇下我孤儿寡母，偏我儿又是个憨的，生得直通通的肠子，好在有一把力气，拉得大弓，这才堪堪度日。他年长娶妇，偏又没个子孙运，一气生了四个丫头片子，唉！” 她指指阿萁，“我这四个孙女儿，这个是最活溜的，胆儿也大，他爹又纵她，稀里糊涂得竟帮家里置办下家业来，可惜不是男儿身，不然，老妇人再无多求。”
阿萁撒娇，笑道：“嬢嬢，焉知我是男儿郎时，有今时的出息啊？”
施老娘一愣，自家也笑了，道：“这话也不无道理。”
季长随道：“人生不如意事，十之八九，老人家家中虽有不足，有这般能干的小娘子，也找补回大半了。”他看施家老的老，小的小，“只家中人手不多……”
楼卫插嘴：“我看挺好，一家人亲热。”
阿萁笑拍手，道：“楼卫说得甚是，家中亲香才最为难得。”
季长随敬他一杯，难得劝解：“小郎君如今也算逍遥自在。”
楼卫哼了一声，对阿萁道：“你爹娘恩爱，待你多有疼爱，这是难得的福分。我年不过十岁时，路见不平，闯了大祸，得罪了贵家，我爹娘惊惧不忆，我娘亲跪求于我，叫我不可归家拖累家中。还是我堂叔看不过眼，将官司打到御前，才将此事了了。”他板着一张俊脸，“祸事虽了，我却仍归不得家。悯王玩笑说：此子有趣，不如让他跟了我？我爹娘以为可以攀附，亲将我送到悯王府上。”
哪怕悯王声名狼藉，禹京之中，有女避口不论及婚事，有子的避交怕累及名声。
楼卫将杯中酒一饮而尽，道：“父母子女天定不可择，却非家家慈孝。你家，很好。”
阿萁哪料中间还有这些因由，眼看楼卫有些怏怏不乐，宴中无趣，笑道：“伤心添成愁酒，不说也罢。不如看看我家地里挖出的刀来。”
楼卫讶异：“竟有这等事？”
阿萁点头：“现还供在香坊的一间小屋中呢，嬢嬢一日三柱清香供着，就怕刀中有煞。”
楼卫好奇心起，菜也不耐烦吃了，转去香坊看刀，问阿萁可能上手，拔也出鞘时，“咦”了一声。
第149章 一片坦途
“此刀份量不对。”楼卫掂量着手中的刀，细细看着刀柄刀背，素来平板无波的脸上兴致盎然，“这刀九锻而成，拿血焠成，开刃后定削铁断发，虽埋于地底多年，刀身仍旧不腐，拿酸水去了刀锈，定能宝刃重现。看刀制乃前朝旧物，应是哪个贵族子弟随身佩刀。”
阿萁原本对刀煞鬼说半信半疑，不过借来做线香的文章，道：“是有传闻有前朝贵人在这自戕，还有闹鬼之说哩。”
季长随却是不信这些的，道：“鬼怪之说未见有之，再说，据载前朝末代兵荒马乱又兼天灾人祸，哪块地里没有饿死的鬼枉死的人，要有鬼怪，天地间岂不是只闻鬼泣不见人声。”
施老娘变了脸色，摆手道：“长随，可不敢不敬鬼神。地里挖出鬼刀时，里正与领了我们一家特去翻了县志，白纸黑字记着闹鬼的怪事，鼻子眼俱全的，哪里还有假。”她拍腿道，“老妇人一假怕得紧，我家萁娘还特地请了百僧做法会驱邪呢，现下家中天天拿香祭它，没敢有一日断的。”
季长随似笑非笑地看眼，看得阿萁心虚不已，季长随这般精怪的人，自然知道办法会是假，向一众和尚示香才是真，法会过后，千桃寺可不就成了阿萁香坊的一个大主顾。
楼卫才不管这些，兀自拿着刀，以指轻扣，听其音，拿衣拭刀锈，观其纹，又请里正来细问旧传。
阿萁和季长随面面相觑，二人眼见楼卫一心扑在刀上，两眼星光闪烁，好似人世间再也寻不出第二件更有趣味的事。季长随还叹道：“我先前嫌弃楼卫不过一截死木头，还是带腥味的，原来，竟也有几分人味。”
阿萁吃惊，道：“我看楼卫不过寡言一点，别的没甚不同。”
季长随摇头：“小娘子生得一颗肥心。”
施老娘点头：“我这孙女儿贼胆肥心，粗钝时一个不如，浑不似小娘子，心细时，又百个不及她，好在有了人家，不然可怎生。”
季长随笑哈哈地点头，随口奉承：“大娘是个有福之人。”
施老娘顿时笑眯了眼。
楼卫一连几日无心饭食，只管一心扑在那柄鬼刀上，他带来的王府中人，皆被他打发去打听桃溪的旧闻，又过一日，拿着一个锦匣，对阿萁道：“施小娘子，我欲问你家买下这把刀，你只管说个价来。”
施老娘是巴不得把这把鬼刀扫地出门的，虽说驱了邪，放在家中总是令人心生不安不得好睡的，抢道：“唉哟，小郎君，哪里值得买，这等招邪之物，小郎君想要，老妇人要不是被辱侮了贵人，恨不得拿钱贴补。”
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