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祁昭神情陡然凛正，听兰茵似是安慰，又似是伤慨地说：“父王这才闭了眼，安心离去。从那时起我就发誓，不管以后的路多难走，我都要撑起安王府的门楣，好好地把毓成养大。”
身侧久久沉寂，祁昭将兰茵搂在怀里，觉得她这稚嫩的小肩膀上担的太重，忍不住心疼。越是心里疼，喉咙里就越像是被浆糊黏住了，怎么也说不出话来。
等两人进了屋，被温暖的炉火一熏，他才恍若回神，摸着兰茵的手叹道：“你说，我要是早到你身边多好，这样你就能少受些辛苦了。”
兰茵笑靥温婉：“你现在来的也不晚啊。”
祁昭心说现在是不晚，可在这之前，她无从得知的那懵懂前世，两人蹉跎了多少本该缱绻相依的珍贵岁月。
可天终究待他不薄，给了他重新来过的机会。
他眼睛里划过一道暖煦的光，坐在榻上，又扯过兰茵让她坐自己的腿上，开始切入正题：“把你今天入宫后的事详详细细地跟我说一遍。”
兰茵开始巨细靡遗，流水账似的说，说到谢静怡在一边煽风点火挑拨离间的时候，她还要掐一掐祁昭的脸，直到最后把他白皙的腮掐出了一道红印子。
祁昭任由她掐，神情专凝地竖着耳朵听，好像生怕遗漏什么重要讯息似的。
等兰茵全说完了，他的唇角才噙上一抹如释重负的笑，想起皇后要给他纳妾的那一段，揪着她的耳朵，阴悱悱地说：“萧兰茵，你不是总想着要给我添些姬妾吗？怎么事到临头，倒打了退堂鼓，还学会睁眼说瞎话了？”
兰茵把他的手扫开，揉捏着自己耳朵，只觉这混蛋下手忒没轻重了，耳朵一阵火辣辣的，像灼了一把热烬似的。
“我现在改了主意，暂且要当妒妇了，行不行？”
她眼神明亮清澈，揉着耳朵一脸嗔怪埋怨地睨他，还不时咝咝的吸口冷气，表示他下手太重，她耳朵很疼。
祁昭掠了她一眼：“活该。”
兰茵自成婚以后就被他宠在手心、浸在蜜罐里，平日里都是甜言蜜语哄着，几时这般被呛过，当下便觉气恼，伸出拳头比量着他俊朗的脸蛋，威胁要给他点颜色瞧瞧。
祁昭心里还委屈呢，毫不客气地把她白嫩莹润的小拳头攥进手里，横眉瞪眼地看她。两人无声地对峙了好一会儿，兰茵先松软了下来，挣开他的钳制，倾身搂住祁昭的脖颈，温声说：“好了，我错了还不行吗？不该逗你，惹你伤心，我以后不这样了。”
祁昭开始还挺得意，但过了一会儿，只觉那股萦着兰花的清香顺着热乎乎的呵气从脖颈一直往前钻。身上软玉温香在怀，总也止不住的绮念遐思，忙把她从怀里捞出来，放到自己旁边。
他很想趁着这千载难逢的机会好好振一振夫纲，可惜看着兰茵秀致的眉目和软濡可爱的神情，总绷不住僵硬的轮廓，趁着自己破功之前很大度地摆了摆手：“算了，这次就算了，下不为例啊。”
兰茵眨巴了眨巴眼，将头点的跟捣蒜一般。又讨好般地往他跟前凑，眼睛星星熠熠的亮，讨功般地问：“我推测的对不对？你的皇后姐姐准以为我挑拨离间来着……”
祁昭捉摸了一阵儿，想起他的姐姐，连带着些许交错复杂的情绪，最终，只叹了口气：“她不是个坏人，只是个小女人，未出嫁时听父亲的话，出了嫁以夫为天，等将来有了孩子，又万事以孩子为重。”
兰茵默默点了点头，亦很赞同祁昭的话。
但父辈的恩怨总是在那里，想要三两天将之消弭于无形中是不现实的，祁昭只得说：“是我疏忽了，总想着躲一躲谢静怡，却连同姐姐一起冷落了，难怪她会多心。”
他看了看兰茵，见她微低着头，很是乖巧地拿手拨弄着腰间垂下的绿丝绦带玩，他每说一句她点一下头，很是心悦诚服的样子。
祁昭忍了忍，没忍住，道：“不是我说，你父王……咱们的父王当年这事做的忒不地道了，闲的没事，举荐宸妃做什么，要不是这女人，现在帝后也不至于到今天这地步。”
兰茵本能想维护自己的亡父，但刚在昭阳殿出了那一场风波，自觉一想起夫君要纳姬妾心中犹如万刃割下，痛不欲生。对皇后也有了些感同身受，气势不免弱了些，低靡道：“就……就算他做的不对，他都去世这么多年了，再说祸不及子女，我一件亏心事都没干过，凭什么对我也有成见啊？”
她耷拉着脑袋，很是沮丧地念叨，好像为自己不能讨皇后喜欢而失落万分。祁昭怜惜之心大盛，忘了自己刚才在他们之间划下的楚河汉界，拉住她的手，搁在掌心里揉了揉，道：“没说你不对，就是……”他搜刮了一下肚肠，想了些婉转说辞来安慰她：“冰冻三尺非一日之寒，姐姐总得需要些时间。”
他捏捏兰茵的脸颊，笑道：“兰茵这么聪慧，这么剔透，总有一天姐姐会像喜欢我一样喜欢你的。”
兰茵的眼睛刷的明亮如星，烁烁地看他，终于破开阴霾，展颜一笑。
两人用了午膳，李长风从外面回来，凑到祁昭跟前说了好一会儿话。兰茵正在验看绸缎庄送来的布料，想给家里人都做一身冬衣，一些零星碎语飘进耳朵里，好像是什么‘许知书’，‘更夫’还有‘益阳’。
等李长风说完了话，有特意到兰茵身前请安，兰茵打量了他。他跟祁昭同岁，身量长颀，胸膛挺拔肩膀方正，给人一种健硕精神的感觉，什么时候见他都好像浑身蛮劲，总也用不完。
她将布匹料子往前一推，道：“快过年了，我想着给府里每人做一件新衣，你正好来了，挑一挑，喜欢哪批就抽出来，正好裁缝在，让他接着给你量量身。”
李长风跟出门捡了金元宝似的乐的合不拢嘴，果真上前去挨着仔细翻检，选出一匹鼠灰银色的缎子，上面没织花，只是色泽纯正一铺到底。兰茵看了看那些花团锦簇、金线银线盘绣的织缎，又看看这匹朴实无华的缎子，心里暗叹这小子平时不显山不露水，心思还挺深。
她将李长风选出来布匹递给管家，又想起什么，冲他道：“你家中的父母、兄弟姐妹什么的，你也替他们选几匹，拿回家去也好，去绸缎庄现做也成，都记在公中的账上。”
李长风一愣，脸上张扬的笑意收敛了起来，略一颔首，道：“谢谢夫人关心，只是我自幼父母双亡，更无兄弟姐妹，伶仃一人，自己吃饱全家不饿，倒也省事。”
兰茵暗自懊悔，怎么没先问问祁昭就先给他打算，没的勾起人家的伤心事。她僵硬地点了点头，指点他去西厢房找裁缝量体。
李长风刚走，祁昭便过来将兰茵拉到前堂，说：“这些琐碎事先放一放，我有事要与你商量。”
兰茵见他神色凝重，眉宇间笼着冷肃之气，一边随他到案几前坐下，一边招呼随侍的丫鬟先下去。
祁昭道：“我扣了吕家村的村长、广平巷岗哨校尉和弥西巷的更夫管事，也只比大理寺早了一步，现下倒风平浪静了起来。”
兰茵一听吕家村，只觉原本温脉流淌的安静岁月好像倏然冻住了一般，透出阴凉冷潇，甚至稍一往细了捉摸还会扎人。
她问：“你想怎么办？”
“我派人去了益阳，我想弄清楚临清在那里出了什么事。”
兰茵想了一会儿，问：“你这样私下里把人扣下，没有任何名目。万一他们的亲眷闹起来，或是大理寺那边煽动着他们闹，岂不是落于被动？”
祁昭摇了摇头，唇角挂着一抹讥诮：“不会，他不敢。万一闹起来，许多事就遮不住了，他现在定是还存着侥幸之心，才会风平浪静，迟迟没有行动。”
兰茵默了片刻，怅然道：“我还是不愿相信，为什么会是临清，他向来正直，不愿与奸佞为伍，怎会……”
祁昭道：“所以，我总得弄明白是为什么……”
从祁昭这句‘为什么’往后，长安很是风平浪静了一阵儿，祁昭去昭阳殿看了几次皇后，思来想去，将他与谢静怡的那些乌七八糟的事向姐姐和盘托出，提醒她小心提防，勿要被她使了离间计。祁馨答应着，对这些事也不是顶关心，她关心的是祁昭的仕途官运，因她自那日听兰茵说了刑部的官吏变迁，便一直存了心思。
祁昭敷衍了几句，也说一切得顺其自然。因祁长陵最近和靖王风头太盛，天家忌讳着，不会让他们祁家把风头都占全了的。
其实他心底有数，再过几年，鸿胪寺卿就会出缺，按照前世的轨迹，这才是他下一步的落脚点。