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她以为那一日所见，只不过做了一场噩梦，可是梦醒来却总是阴惨惨、冷冰冰的现实，出了殿门就是深如海的宫殿，让她一次次确信自己是在深宫之中，后宫美女如云，如春日妍妍的花海一般迷了人眼，国主又怎会是她一人所有呢？
每天都传来让她的心一次次碎裂的消息，譬如那宫女阿乔已被奉为乔婕妤，又譬如乔婕妤实际上出自落寞诗书之家，不仅饱读诗书，更擅长填词作诗，一首丹青极妙，又譬如她常常伴在君侧，红袖添香……
想到此，她的眼泪又如流了下来，官家啊官家！你既然不能对我一心一意，又何必曾经信誓旦旦说只衷情于我一人呢？
裴良人送来的那盒枯桑尚在，嘉敏拈起一片桑叶，自嘲而笑：“枯桑意寓失宠，想不到真的应验了。‘士之耽矣，犹可脱矣；女之耽矣，不可脱矣’。香柔，本宫是不是太傻了，本宫将全部都寄托在一个男人身上，是如此信誓旦旦地赌着他对本宫的爱，可是一旦失去了他的宠爱，本宫的整片天都好像要塌了下来，香柔，你告诉本宫这一切都不是真的，不是真的。”
香柔也伤感起来，心中悲苦，却也不得不强打起精神安慰道：“娘娘，您是国后，是中宫之主，无论任何人得宠，也不过只是丁点儿而已，哪里能和您如山似海的君恩相比呢？”
“是了，本宫是国后，不能有私心，帝王宠幸嫔妃，本是稀松平常之事，为何本宫却看不透？想不明白？”嘉敏拼命扯出了一丝勉强的微笑，胸口突然传来一阵阵悸痛，她不得不躬身捂住了胸口，“可为何这么难受？本宫骗得了自己，可骗不了自己的心……”
香柔用绢子替嘉敏拭去泪水，心疼道：“娘娘，你要相信国主，国主一定是迫于朝堂舆论，才做做样子随意封了嫔御，娘娘是被蒙蔽了，可是奴婢看得明白！”
☆、第二十五章 枯桑叶（3）
殿外的春雨悬挂了珠帘，更添了浓重的愁绪，把字莲中的香烟氤氲，在潮湿的雨气中浓稠得化不开，香气滞涩，重重地堆积在殿中，嘉敏觉得胸闷头重，说道：“将窗户打开一点儿。”
香柔启开了窗户，哗啦的雨夹着水雾从窗外扑入房中，雨声淅沥声更大，夹杂着若继若断的哭泣声。
“是谁在哭？”
“好像是阿茂的声音。”
阿茂红肿着眼圈进来时，浑身都已经湿透，嘉敏见他哭得伤心，奇道：“怎么了？”
阿茂抽噎难继：“娘娘自己心中难受，就不要过问奴婢的闲事了。若是让娘娘心中再添了堵，奴婢就是有十个脑袋也不敢。”
嘉敏气道：“你若是不说，谅你有十个脑袋也不敢。”
“是……”阿茂擦了擦眼泪，“奴婢刚收了家书，去岁大旱，乡民颗粒无收，官府虽有拨粮，可都不济用，到了如今青黄不接的时候，父老乡亲不仅连裹腹的粮食没了，就是春耕粮食也被劫匪抢走……奴婢的家父病重没有吃喝，刚刚已经过世了……”
嘉敏惊得翻身坐起，“这么大的事情你怎么不早说？”
阿茂红着眼圈儿，“这不过是奴婢的家事，奴婢怎好惊扰娘娘？”
“既是你的家事，也是国事。你家中尚且如此，更不用说其它人了，今岁春雨连绵，也不知道春雨中有多少乡亲父老饱受饥饿。香柔，去多拿些银子，给阿茂家用。”
香柔忙去库房里取了沉甸甸的一大包银两，递给阿茂，阿茂感激涕零，跪在地上连磕头，“娘娘大恩大德，奴婢无以为报，唯置于死效忠……”
“就你这张嘴，还不快些停住！”嘉敏轻声呵斥着，阿茂忙用手捂住了嘴巴。
“本宫还有一些事让你们去做。”
“娘娘只管吩咐。”
“本宫要微服出宫，不可惊动宫中任何人。”
“娘娘……”
“不必再多言。”
嘉敏为出行方便，带着面纱，一副富家小姐的打扮，香柔和阿茂则是跟随的奴婢、小厮装扮。
出了宫门之后，才发现城中饿殍满地，饭铺、包子铺早早地歇业，流民们与狗一起抢着垃圾堆里的鱼骨头，到处都是窜入城中的乡下人，逢人乞讨。
看着雨廊下饥饿的妇弱儿童，嘉敏心中说不出的难过，直奔城中粮铺而去，粮铺前站了满满一圈儿的彪形大汉，显然是为防流民抢粮。
商主见嘉敏衣着贵丽，举止非凡，以为是大主儿，腆着脸笑着将嘉敏三人请了进去，好茶好座地伺候着。
“不知道这位贵主要买多少米、多少黍子、多少小麦呢？”
“你们这里有多少，我就买多少。”
商主骇得闭不上嘴，鼻子喷着冷气，哼一声道：“姑娘好大的口气，别说全部的粮食，就是十分之一的粮食你也买不起！”
阿茂怒道：“嘿！还真是张狂，你就说说你这里多少粮食？我们都买了！”
商主叉开了两个巴掌， 眇了一眼香柔手中的钱袋，趾高气扬道：“这个数目，千两黄金。想要买完我这里的粮食，不是金陵城中的皇甫家、杨家、万家三大府，你们想都别想。”
嘉敏诧异：“这么贵？平时粮食不过是500钱一石。你这是贪得无厌！”
“平时是平时，姑娘也不看看现在是什么时候。”
阿茂忍不住骂道：“外面饿殍满地，你这个奸商，竟然囤积高卖，发难民财！”
商主不屑道，“这位小哥，你若是不买，就请出去，你们不买有的是人买，我还要招待其它的客人！恕不送客！”
“买！谁说我们不买了！我们当然买！”嘉敏站起身，“而且我要以平常的市价全部买下！”
商主脸色十分难看，不客气地喝道：“来人呐！送客！”
几个彪形大汉悉数涌了进来。
“你们谁敢？！”香柔一声斥令，拿出凤印，那金碧闪闪的光亮刺得众人眯了眼，几个莽撞大汉尚不识货，可那商主走南闯北，什么世道没见过，自然认出了凤印，只是不知是真是假，顿时吓得傻了。
“国后娘娘买粮，你们谁敢阻拦？若是不卖就是与朝廷对抗！”阿茂厉声道。
商主被这一生厉斥惊醒了，诚惶诚恐地跪在地上：“草民……草民参见国后娘娘，草民有眼不识泰山，草民自己……自己……”他想了想，两只肥猪蹄般的手啪啪地掴着自己的脸。
“你商铺里的粮食悉数运往昇元寺，你的死罪就能免！”嘉敏沉声道。
商主哪里还有不依的道理，忙点头哈腰，“娘娘说的是，草民马上就运……”
嘉敏不再多说，香柔留下钱箱，三人一起走了出去。
如此在金陵城中走了一圈，几个囤积居奇的商主都主动缴出了粮食，不到晌午，昇元寺中的空地上已经堆放了如山的粮食了。
嘉敏又让寺里的和尚将粮食熬了粥，赈济给饥民们，一时间前来领粥的饥民在昇元寺前排起了长龙，嘉敏亲自将热情腾腾的菜粥发放给饥民们。
就在此时，昇元寺外的街道上突然传来童谣声：“索得娘来忘却家，后园桃李不生花。猪儿狗儿都死尽，养得猫儿患赤瘕……”童声稚嫩，在春雨飘摇的街衢上格外清脆响亮。
歌谣飘过，而街上的人却议论开始了——
“最近城中大街小巷，到处都流传着这支童谣，大家知道是什么意思吗？”
“听说是唱当今国后娘娘的……”
嘉敏本来给饥民们分粥食，听到说及自己，也听得了几句。
“听说现在的国后娘娘是昭惠后娘娘的亲妹妹，为了争宠，把自己的姐姐害死了，现在魅惑了国主，让整个后宫的嫔妃都遇害了呢！”
“是是是，我也听说了，朝中大臣三番五次劝谏国主，可国主不听，还差点诛杀了大臣……”
“唉！可惜了！妖女祸国啊！国主刚迎娶国后，就发生了城民坠瓦、国中大旱的天灾，可见天命不佑，大唐要亡国咯！”
众人亦都摇头叹气，寺外一片惨淡唏嘘之声。
☆、第二十六章 乔婕妤（1）
嘉敏不经意地听到，未免有些心灰意冷。
香柔道：“娘娘，你别往心里去，只要你无愧于心，百姓们一定会了解你的苦心。”
嘉敏微微一笑：“你说得对，本宫又何必与流言蜚语过不去，只要对得住本宫的心，随便他们说吧。”
正说着，寺庙外突然传来熙熙攘攘的吵闹声，一个男子浑厚的嗓音到处嚷嚷着：“国后娘娘，国后娘娘在哪里？”
听得男子的声音，嘉敏浑身一震，林将军？
此时他一身素衣布衫装扮，挺拔的身姿，眉间的英武让