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嘉敏与阿母暂时避居在故里，此地为金陵城郊的市镇，虽远远不及扬州的豪门阔府，倒也胜在清净。
南唐尽管有林虎子这样的猛将良臣，终是不敌北周的铁骑与阴谋，这一场鏖战，以南唐割尽江淮之地而告终。
自此之后，南唐皇帝不得不削去了帝号，岁贡称臣。百姓颠沛流亡，军士疲软，很久都没有恢复元气。
那之前富贵锦绣的江南美景，终是只落在了缥缥缈缈的风里，任人怅惘地追忆……
金陵，皇宫。
皇帝心情非常不好，他正当壮年的盛龄，却渐渐显现垂暮的光景，竟一病不起，多日来缠绵病榻。
郑王李从嘉每日入宫晨省昏定，亲侍汤药，衣带渐宽，国主将一幕幕都看在心里，嘴上不说，可心中已经渐渐认定了他为嗣君。
这一日，国后来如常一般来看望皇帝，扶着他的身子，亲自给他喂了汤药，擦拭他的嘴角，心疼道：“官家也要多多保重才是，别说从嘉忧心，臣妾看着也是心疼。”
国主自嘲道：“是朕让你们母子辛苦了。不仅连朕当不成皇帝，改了国主之称，连累着你也贬为了国后。”
“官家这话折煞臣妾，臣妾只知自己是官家的妻，至于名号之称，臣妾从来不在乎，只要官家身康体安，臣妾就是做个粗笨的农妇也愿意。”
国主执了国后的手，感慨万千，“还好有你们母子二人，朕心中也宽慰不少。”
国后勉强笑道：“官家这是哪里的话？举国上下，谁不是为了国祈福呢？只是从嘉心意实诚，打小里就比别人孝顺些，乖巧些，行事也不动避人耳目，所以就扎眼些了。”
国主道：“他这是真心，想朕这病一时半会也不能好，若是百年之后……”
国后忙打断他的话，“官家千秋万岁！以后的日子还长着呢！”
“这样的话你也不用诳朕，朕自己的身体自己还不知道？等朕百年之后，也只有从嘉能挑起这国家的梁子了。”
国主只是轻轻一说，国后听后却是大惊，身子忍不住震颤了一下，她千方百计地让自己的儿子明哲保身，为的就是避开储君之位。
她一生无所求，只不过如千千万万个寻常的妇人一样，希冀与自己的夫君白首到老，希冀自己的儿女平安幸福，希冀子孙绵延，儿孙满堂……
若是让从嘉当了储君，那便是让他立于众矢之的，人一旦到了高处，就得经受彻骨的清寒。
万万不可！
她这样想着，也这样说出了口。
国主问道：“为何不可？论起才品、人品，他最适宜，论起心慈宽忍，皇子中再无第二人。”
国后跪在了地上，勉强推脱道：“从嘉不适合做储君，就是因为他的心地太善良，心善能装天下，可也装不了天下啊！”
“若是他都不能，那依你之见，谁才是适合人选？”
国后惴惴不安，呐呐言道：“臣妾乃一深宫妇人，见识浅陋，不敢……不敢置喙……”
国主笑了笑：“你不敢说，朕便替你说罢！你是说三弟景遂吗？”
国后垂头不语，算是默认。
国主道：“不错，朕曾在即位之初，在烈祖烈宗的梓宫钱发誓，要将皇位传给三弟。可是现在这个储君之位，连三弟也开始嫌弃不要了呀！”
国后感到惊诧，国主从珊瑚枕下取出一叠折子，扔给了国后：“你看看这是什么。”
☆、第五章 风云变（5）
国后看了下去，原来是国主三弟李景遂的请愿书，大意是在江淮一战中折损了数万兵力，辜负了国主的厚望，无有颜面再立于朝廷之中，请降为晋王，回到封地。
看完折子，国后的心越来越沉了下去，如果李景遂退出了皇储之争，那么能争太子之位的也只有皇长子和自己的孩儿了。
皇长子燕王李弘冀狠戾暴虐，必会将所有的矛头对准从嘉……
想到此，她不由得打了个冷噤，若是如此，从嘉命在旦夕！
何不做个顺水人情，索性提出让皇长子当太子……
心思百转千回间，已经有了主意，国后说道：“官家不必忧心，景遂年长，对储君心灰意冷。可臣妾听闻燕王血气方刚，有勇有谋，率军打仗，无不决断有为，若是让他……”
没想到话未说完，国主已怒气冲天，气得脸都红了，只连连拍着罗衾一阵阵急咳：“你们一个个都说燕王的好！可在朕的眼里，燕王戾气太重呀！咳咳……咳咳……”
国后再也不敢继续说下去，忙替国主捶胸，安抚了他的情绪，等他睡了之后，才敢走出大殿。
出来后，她深深地长吁了一口气，父母之爱子，则为之计深远。
她不得不靠自己的手腕，为自己的孩儿谋求一条出路。
国后深居宫中，为后亦多年，平时扶植了不少势力，既然指望不上国主改变主意，那便只能靠平时建立的关系了。
她预先打点，给朝廷的重臣们送去了厚礼。
果然，国主大病初愈，百废待兴之时，片刻也耽搁不得，身体还没完全养好，便命众朝臣上朝议政。
国主刚来至大殿，便将折子重重地丢在了地上，吓得一帮朝臣都垂眉敛手，身子颤了一颤，不敢吱声。
国主怒气冲冲地质问李景遂：“太弟！你写这个折子到底是何意！是没有将朕的旨意放在心上吗？！”
太弟李景遂出列，跪在了地上，浊泪纵横地哽咽道：“官家！罪臣无能，无法堪当太弟之重任啊！恳请官家允诺罪臣的请求，革了罪臣的官职，让臣告老还乡……”
他的话还未说完，国主重重一击座椅，喝道：“放肆！”
太弟怔了怔，只是哽咽。
此时，萧俨义正言辞地禀道：“俗言道：强扭的瓜不甜。既然是李大人引咎自辞，与其强求、勉为其难，莫如再立新储。”
此言一出，朝廷之上已经沸议了，国主冷笑道：“如此说来，萧卿心中便是已有了如意人选？那你倒是说说，谁可为新储呢？”
萧俨为人耿介，直言道：“燕王便可为太子！为储君！”
国主意趣索然，“说罢，为何要立他为太子。”
萧俨继续道：“夏殷以来，天下为家，父子相传，此为不易之典。燕王身为皇长子，立为太子，本就是薪火相传，为礼法之大典。”
孙晟也上前禀道：“燕王有英健之才，守润州，救常州，调兵遣将，沉稳刚毅，临危不乱，立下了赫赫战功。论才得、论战功，除了燕王，微臣以为，再无其他人选。”
又有臣子出列，附议道：“微臣也赞同孙大人之见，如今中朝虎视眈眈，监临我朝，唯有重振朝纲，才能崛起。除了以权臣悍将震慑中朝之外，还需一位雄才伟略的储君坐镇，将来也才能以霹雳手段，激荡天下，血洗耻辱！让中朝不敢轻举妄动呐！”
此臣子说得掷地有声，声音犹如洪钟，贯彻在大殿的藻井之中，过了半晌仍然嗡嗡作响。
他的话语极为煽情，大殿里的臣子竟有大半跪了下去：“官家英明，请立燕王为太子！”
“请立燕王为太子！”
众人的声音汇聚成洪流般，一声又一声地涌动着，撞击着国主的心。
国主心中自有一番打算，本来是希望朝中有臣子能提出来立郑王为太子，没想到竟然没有一个人提出来，不禁大失所望。
看到还有几个臣子没有跪下去，便问道：“潘佑，你有何见解？朕想听听你的意见。”
中书舍人潘佑富有政见，善于辩词，最不喜与庸臣碌蠹、曲容诬伪之徒为伍，国主十分期待他的政见。
潘佑道：“微臣以为，燕王身挟悍勇，有决断领兵之才，然而戾气过重，并不适宜被立为太子。”
国主正期望有人能提出反对意见，只以为潘佑是支持郑王的，大喜，迫不及待地问他道：“那么谁该立为太子？”
“谁都不该被立为太子，臣以为，还是立李大人为太弟。”
潘佑的话让国主再度大失所望，原本以为他会提出立郑王为太子，转了一大圈还是回到了原点上。
☆、第五章 风云变（6）
潘佑又说道：“储君之重，众心所恃，忽然改立储君，天下必乱……”
他还要絮絮叨叨地说下去，国主听得腻歪了，挥了挥手示意他住嘴。
此时，又有一个叫钟谟的小臣脸带着笑意，说道：“七殿下虽还未封王，但襟怀坦荡，大有烈祖之遗风，微臣以为，官家不妨……”
“住嘴！”国主一声厉喝，那钟谟变成了缩头乌龟，硬生生地将还没有说出口的话吞进了肚里，识趣地躲在众