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大队车马已在宫门前恭候着，顾祁站在肆意的寒风中，挥手作别了最亲的三人。
眼眶里的酸楚被他十分小心地冻结在眼底，不让一丁点泪光浮现出来。
朱红色的宫门缓缓合拢，明黄色的车马就此消失在视线里，而随之一起离开的，还有顾祁所有的童年时光和一息尚存的天真稚嫩。
从今以后，他再也不是可以在母妃面前偶尔耍赖的孩子，而是宣朝太子，坐在朝堂之上叱咤风云、一丝不苟的太子殿下。
朝臣们看着这位年轻的太子从逐渐参与国政，到如今皇帝撒手不管，将所有摊子都交付于他。虽然目睹了太子的雷厉风行和在朝堂上与他父皇一模一样的清冷严肃，但群臣之中仍有那么些人仗着自己位高权重，就高估了自己在朝堂上的影响力，凡事都爱与太子“多多商议”。
容真担心过这个问题，哪怕在苏杭也时有问起，可皇帝只是伸出手指堵着她的红唇，一边轻轻摩挲着，一边轻道，“不是说好了么，出宫以后再不提朝堂之事。”
这点摩挲轻柔又暧昧，很快点燃了点其他的情绪。
容真在他吻上唇角的前一刻，仍是不死心地说，“我就是担心那帮倚老卖老的大臣碍手碍脚的，恐怕祁儿要做个什么会有些困难……”
皇帝苦笑，这操心的性子还真是百年如一日的，更何况那压根不是她的亲儿子。
可就是这样“多管闲事”的性子叫他妥协了又妥协，忍不住爱她多一点。
他在将她吞下腹中的前一刻，又一次妥协，“这是朕留给他的最后一关，若是过了，他便是个最合格的皇帝了，朕也安心将天下交付于他。若是过不了……”
他在她耳边呢喃着，“若是过不了，还有朕在，由朕亲自来收拾那帮老家伙就行了。”
伸手一拉，摇曳的纱幔滑落下来，遮住了屋内的光景，窸窸窣窣的衣料摩擦声响起，随之而来的是浓浓的缱绻之意。
宣朝二十七年，皇帝携容皇贵妃及二皇子安乐侯离宫，去往苏杭行宫，此后一直到登基前，都由太子监国。
而监国四年后，顾祁已有二十三，正如顾祁最初预料的那般，父皇与母妃再也没有回来过。
他终于是真正意义上的孑然一身了。
*****
元熙殿，赵容华坐在大殿里烤着火，九年的时光在她面上留下了难以磨灭的痕迹，当初那个贵气娇艳的女子没了丈夫，没了儿子，终是显现出些许老态。
眼下，她用帕子捂着嘴轻轻咳嗽着，不一会儿，后屋就走出个十五六岁的年轻姑娘来，手里捧着个小小的瓶子，快步来到她旁边，“姑姑，我找不到今年新做的枇杷膏，也不知束秋把它放哪儿去了，这是前年的，您凑合着吃点吧。”
唔，一年而已，应当还没过保质期才是。
这些东西平时都是束秋在管，眼下她去了尚工局领份例，旁的人也找不着这些小玩意儿了。
那少女打开盖子，用勺子舀了些褐色的粘稠膏体出来，送到赵容华的唇边。
她的声音清脆悦耳，声线并不纤细，反而带着大珠小珠落玉盘的轻快与柔和，十分动听。
身上穿着身浅绿色的广袖束腰镶边裙，外面披着件白色小袄，毛茸茸的，很是娇俏可人。
乌黑的发丝被盘成了双蝶髻，明眸似水，天然一抹笑意自在眉梢眼角。不说话时已似一处永恒的景致，而一开口，那张小巧的面庞骤添几分灵动，仿佛天下间最美丽的景致都活了过来。
九年时光，当初那个六岁的小姑娘已然成长为花一般的少女，十五岁的年纪正是最美的时刻，多一分太艳，少一分则过于生涩。
楚颜笑盈盈地望着姑姑，拿出帕子来替她擦了擦额上的汗，“是不是火烧得太旺了？我叫含芝来把炭盆拿远些。”
赵容华瞧着她，哪怕仍在咳嗽，却也露出了些许笑意，一边平复呼吸，一边柔声道，“不用了，都是老毛病罢了，畏寒，老咳嗽，吃了好些年的枇杷膏也不见好。”
说着说着，她叹了口气，也不说话，目光幽幽地望向北面的窗户。
楚颜一下子明白过来，北面……那是太子的永安宫。
“姑姑可是想太子哥哥了？”她毫无异样地把那勺枇杷膏喂进赵容华口中，柔声道，“太子哥哥要监国，听说这几个月来，北方的边防又出了些问题，想必他忙得不可开交……不过，若是姑姑想念他了，我找重山去永安宫跟他说说也行。”
重山是她身边的小太监，年纪和她差不多，人很机灵。
赵容华笑了两声，咽下那勺枇杷膏，待到那清香的膏体融化在口中后，才摇摇头道，“罢了，他忙着监国，我这老太婆自是不去讨人嫌了，国事为重，国事为重……”
楚颜忙着说些有的没的，又是夸她容颜艳丽不减当年，又是撒娇说姑姑永远不会老，可是心下却是一片叹息。
不管是她还是赵容华，都心知肚明，哪怕太子不忙，也少有来这个元熙殿。
当初皇上刚走时，有朝臣提出太子的年纪也该取妃了，于是一众大臣开始就此事展开热烈的讨论，什么修身齐家治国平天下，太子还差齐家这一项。于是慢慢地，风头就转向了如今朝臣世家里，谁有这个资格当太子妃。
而这种时候，赵容华也开始警惕了，三番两天邀顾祁来元熙殿，一会儿称病，一会儿思念成疾。
她想着那毕竟是自己的儿子，无论如何不会对自己的期待坐视不理。
楚颜劝过赵容华，说是太刻意了反而会令太子心生反感，可是赵容华对家族的忠诚已成病态，谁劝都不听，硬要一意孤行。
后来不知赵容华从哪儿听来的小道消息，说是尚书令沐青卓次子的长女沐念秋多次在朝上被大臣们举荐，而太子似乎也没有异议，这下子当母亲的心头慌了。
尔后又恰好在宫中偶遇了沐念秋，赵容华想要试探对方，便邀她来元熙殿坐坐。当时楚颜就觉得哪里不对劲，一切似乎都进行得太顺利，太自然，自然到令人起疑。
果不其然，在沐念秋来元熙殿的途中，不知怎的竟在离大殿只有几步路的池子边落水了，好在她的侍婢及时呼救，元熙殿的奴才们才赶去把她捞了上来。
后来太子赶来了，毕竟沐念秋是沐家之女，尚书令大人又是当今朝中重臣，自然应当好生安抚。可好端端的姑娘怎会这么“不小心”，偏偏在大路上就落了水呢？
太子心中生疑，命人暗中调查这件事，而事实证明他的怀疑果然没错，池子边上的青石板被人动了手脚，一旦踩上去，就会松动摇晃，极易沿着青苔划入池子。
这件事太过蹊跷，好端端的，赵容华为何要邀沐念秋来元熙殿？而这么巧的是，恰好元熙殿外的小道就被人动了手脚，害得沐念秋险些溺水身亡。
而这时候又恰好是选太子妃的事情议论得最广的时刻，太子一直就明白母亲的心思，不怀疑她都不行。
“压下这件事，谁若是说出去半个字，当心我撕烂他的嘴。”顾祁面色阴沉地对几个太监发了话，然后就往元熙殿去了。
赵容华自然也明白在沐念秋落水这件事上，自己已经成了最大的嫌犯，还没等太子开口，便急急忙忙地说起来，称此事绝非自己所为。
自然的，顾祁也知道，母亲就算急功近利，也不是傻子，哪里会在自己宫外做手脚害人呢？
可是若是她没有自己的心思，又怎么会被人抓住把柄？
顾祁看着母亲，微微点头道，“母亲放心，儿子没有怀疑过您，这件事是有心之人刻意栽赃，儿子不会轻易上当。”
此言一出，赵容华顿时松了口气，可是嘴里的话说着说着，又跑到了关于太子妃的话题上。
她小心翼翼地试探儿子，究竟对哪家姑娘比较满意，可顾祁始终没有正面回答这个问题，她一急，就把楚颜给说了出来。
“楚颜是赵家的嫡女，又是定国公的孙女，太子妃的人选，她再合适不过。更何况母亲从小把她带到现在，她的容貌和人品都是一等一的强……”说了半天，她知道儿子心头明白得很，便索性说开了，“你也知道，如今你祖父年纪大了，你那几个舅舅又不争气，眼看着赵家后继无人，若是没有出个太子妃，恐怕今后会慢慢没落下去，再不复今日的辉煌。你虽是皇家之子，可毕竟也是半个赵家的人，母亲只盼着你能把楚颜娶进宫，总不至于让赵家一蹶不振才是啊。”
她的面上写满了“急功近利”四个大字，焦躁的语气也表露出她心下所想。
可是顾祁�