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身旁的宦官捏着嗓子毕恭毕敬地提议：“陛下，雪厚了易湿鞋，不若乘御辇吧？”
“不必。”
秦淮自顾自往前走，黑缎绣金丝的长筒靴踩在雪地上发出细微的吱呀声。
出了寺门，未走几步，他又停下来回头望了一眼。目光凌厉得似是能穿透层层楼阁和绵绵雪雾，直刺往后殿里的那个人。
末了，他转头吩咐道：“传朕口谕，即日起若无朕令，严禁闲杂人等踏足大安国寺后殿，扰了修行之人的清净。”
宦官低眉敛目地诺诺应“是”。
秦淮顿了顿，淡淡地加了句：“违者，当斩。”
那话语轻飘飘的，不一会儿就随风而逝了，一旁宦官的心却沉甸甸的，重得不知该往哪儿搁。
圣人年纪轻轻的，倒把那已薨的素来手段狠厉的苏太后学了个六七分，这般的威严可与那些个浑说的傀儡皇帝有如云泥之别，往后这天下怕是得牢牢的攥在他手心里的。
想着，那宦官神色举止间越发的温顺恭敬起来。
忽而有不知轻重的雪籽子被风吹得晕头转向，一股脑撞上秦淮的脖颈，又滑落进衣领，一瞬便融化了。
凉意一片，竟像极了她临去前伸手抚上他脸颊的温度。
他禁不住喉头哽咽起来，疾步离去，把漫天雪色里巍峨屹立着的大安国寺远远地扔在了背后。
那佛堂便赏了那人罢。她身上罪孽太多，有个人替她赎赎罪总归是好的。至少能让她的黄泉路走得稳些，少点波折。
无论——
这个赎罪之人心里头存了什么不该有的肮脏心思。
第2章 水榭春晴
水榭花繁处，春晴日午前。
深深庭院之中微风轻拂，一渠清潭随之轻轻荡漾，漾出了多少缠绵婉转的少女心事。
一条通体橘红的金鱼拖着大而长的漂亮鱼尾，欢快地游曳在潭水中，在一众追逐嬉戏的鱼儿中显得尤为亮眼。
潭边，苏瑶跪坐在茵褥上，盯着那条鱼儿看了半晌，又收回视线，埋首一阵飞针走线。她勾完最后几针点睛之笔，一条长尾金鱼的轮廓便跃然于绣布，活灵活现。
一旁不过十来岁的四妹苏珞凑过来看，赞了句：“阿姊绣得真好。”
苏瑶无言。她素来有这样的本事。
可有什么用呢？卫霄不会因为她女红过人便多看她几眼，也不会因为三妹糟透了的绣技就少喜欢她几分。
三妹究竟有什么值得喜欢的呢？无非便是继承了她那个短命娘的美貌，是个名副其实的美人坯子。
苏瑶眉眼算得上清秀，单独看着倒也赏心悦目，可若把她和她的堂妹苏虞搁在一块儿，便也平淡无奇了。
苏瑶很清楚这一点。容貌天定之，她无能为力，只能从其他地方下功夫，譬如这女红，又譬如温和待人，谁见了她都不得不道一句“好性儿”。
相反，苏虞的性子委实是当不得一个“好”字，被国公府上上下下宠得娇蛮任性。可出了国公府依旧有人买她的账，走到哪儿都是众星捧月。
大抵是还有个好父亲。
前朝腐朽倾颓，民不聊生，大伯当年跟着当今圣人揭竿起义，是圣人的左膀右臂，扎扎实实的从龙之功。待圣人荣登大宝，便封了个从一品的国公，赐封号宁。
三妹苏虞便成了宁国公的嫡长女。
而她苏瑶的父亲，不过是个受了国公爷兄长恩荫的地方小官，常年在外任官，逢年过节都不见得能回来。
苏瑶思绪渐渐飘远，一个没留神，绣针刺伤了手指，她轻“啊”了声。
一旁的吴氏闻声望过来，皱了皱眉，责怪道：“你这丫头怎么这么不小心，心不在焉的。”
好在刺得不深，血一会儿便止住了。苏瑶没有说话，低头继续绣了起来。
吴氏看了她一眼，停了手里翻账本的动作，道：“今儿个花宴上，我瞧那李家四郎仪表堂堂，出口成章，你觉着怎么样？”
谈及婚事，苏瑶没半点儿女儿家的娇羞，脸色反倒有些白。
知女莫如母，吴氏心里亮堂，她冷声道：“你怕是压根儿没注意到李家七郎吧，光惦记着那卫霄了。”
苏瑶低头无言。
卫霄是英国公世子，父亲英国公也是跟着当今圣人打天下的草莽出身，苏卫两家关系甚好，来往甚密。卫霄和三妹算得上是青梅竹马。
她忽想起袖袋里的那只香囊。那是在卫家花宴上偶遇卫霄时，他递给她的。彼时她一颗心砰砰乱跳，如小鹿乱撞，却听他道——
“劳烦苏娘子递给三娘，里头装的是安神补气的药草，应是对她身子有所裨益。”
苏瑶笑意僵在嘴角，攥着香囊转头就走。
三妹打小身体就弱，娘胎里落下的病根儿，大病小病不断，这大抵也是众人把她宠得没边儿了的缘故之一。
前些日子她又染了风寒，本以为服几天药，好好养养便就过去了，谁想竟一连昏迷了好几日。挨个请了七八个郎中过府，一搭脉便无能为力地摇摇头。
年过半百的祖母愁得睡不着觉，差点儿和她捧在手心里疼的宝贝孙女儿一块病倒了。
那时候，苏瑶看着苏虞毫无血色的那张脸，以为她真的再也醒不过来了。
后来大伯急得没了法子，递牌子进宫得了圣人恩准，拽着奉御回了府。
何为奉御？是圣人御用的医正。
三妹终于幽幽转醒。
吴氏合上账本，道：“喜欢谁不好偏要喜欢那卫霄，上赶着作贱自己，趁早给我歇了心思。”
苏瑶咬了咬唇。
良久，她目光重新回到潭中，欲寻那条橘红的长尾鱼再摹上几针，却发现鱼儿正都一个劲儿往潭心游。
顺着游鱼往不远处看，只见融融日光下一段莹白纤细的手臂，一只柔荑素手里似是兜了一捧鱼食正往潭中洒。正是苏家三娘苏虞，她的三妹。
她怎么忘了，这些金鱼儿还是前不久三妹生辰的时候大伯送她的贺礼，听闻还是特意派人高价从岭南买回来的呢。三妹嫌院里的鱼缸太小，索性把鱼儿都养在后院的池塘里。
苏瑶想着，忍不住偷偷捏了捏袖袋里的香囊。
她眯着眼睛看了会儿，深吸口气，低首闷头绣她的金鱼儿，暗怪自个儿怎么选了金鱼儿来绣，可绣都绣了，总不好半途而废。
半晌，又是一条金鱼儿落成一个浅浅的轮廓。苏瑶搁下绣布，忍不住又抬头往水榭望，只见适才还悠哉悠哉喂鱼的三妹已收了手，背朝这边，看不清在做什么。
苏瑶转头对身后的侍女吩咐道：“去把卫夫人送的糕点拿过来。”
卫家的院子里有个大花园，正是阳春三月，百花争相开放。卫家遂办了个花宴邀京城的名门贵女赏花斗诗，又请了不少贵族子弟前来评诗赏诗，算是穿针引线扮了回红娘。武将之家倒把这文人雅兴的东西置办得不俗。
三妹托病未去，卫夫人仍惦记着她，苏瑶和吴氏临走时递过来一个食盒，说是三妹爱吃的玉露酥，央她带回去给三妹。
侍女沁竹拎着食盒走了过来，苏瑶起身接过。
吴氏瞥了她一眼，没有说话。
苏瑶指了指潭心水榭里的那抹身影，道：“女儿去把糕点拿给三妹尝尝。”
吴氏这才看到水榭里还有个人，背对着她们，在水榭延伸出的一小块露台上席地而坐，半个身子斜靠在柱子上。
“这丫头真是坐没坐相，小心一头栽水里去了。”吴氏啐了一口，对苏瑶摆了摆手。
适才苏珞在一旁听她阿娘和二姊说话，一直埋着头没敢搭话，此刻她抬起头来，眼睛一眨一眨地道：“阿娘，我也想去找三姊姊玩。”
吴氏冷哼了声：“玩什么玩，今儿你不把那朵莲花绣好别想着吃饭。”
苏珞哭丧着脸，埋头继续绣起来。
***
水榭里，苏虞慵慵懒懒地倚着柱子坐着，一伸手便能触到池水。她一只手杵着下巴，百无聊赖地看着池塘里游来游去追逐嬉戏的鱼儿。
两条红白相间的，成双入对的，也不知是鸳鸯还是兄弟姊妹。三条通体橘红的，拖曳着长长的鱼尾在水里扑腾。还有一条最小的全身漆黑的，像是一大滴入了水却晕不开的墨汁。
阳春三月的太阳暖洋洋的，晒得人骨头都软了，提不起劲儿来。苏虞捂嘴打了个哈欠，目光重又回到池塘。
红的，白的，黑的……人这日子要也能过得和这鱼一样黑白是非分明就好了。
诶，怎么有四条橘红色的？一条，两条，三条，四条，五条……
苏虞眼皮子开始打架，数不清了。
风静，水静，人静，连鱼儿也敛了游动的幅度，以免溅起�