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姜檀心余光一扫，瞳孔一缩，但她并没有闪身躲避，反而娇弱倒身在地，尖声惊叫——歌十三被她这一大转变唬了一跳，还没等她醒过闷儿来，一柄银枪已经牢牢钉在了木桩上，离着她的鼻尖只有那么短短一寸。
瘫软下来，歌十三盯着铁枪险些成了斗鸡眼，结巴道：“我、我……是她先……”
“闭嘴！你要在不老实，老子就杀了你！反正你们到了雍左关，也撑不过几日，不如让我送你上路！”
雍左关？姜檀心眸色一沉，已知自己身处何处，也知这一帮押送的犯人为何人，更知道紧接着又有什么样的遭遇等待她。
这是流放的刑囚押送队，朝廷获罪的官员亦或是贵族皇亲，都会流放凉州雍左关境内充作苦力，身强力壮的男丁大多编入军队厢兵营，做些粗使劳役，亦或是顶上徭役，挖煤挖矿，开荒破土都有可能。
而羸弱的女子，如果不能做这些事，那便只剩了一条路……
鼻下低叹一声，姜檀心仰了仰头，将脑袋靠在囚车的木柱子上，望着灰蒙蒙的天际，她心如黄沙厚土馈赠的死寂一片，炽热凉成枯槁，天意？呵，天意！
车轱辘隆隆，发出低沉的回响，马蹄阵阵，黄沙漠漠，白云凄凄，这一路的颠沛流离，她一人独享……
*
凉州，雍左关，狐狸沟煤矿
此处是土司叶家的私产，朝廷明文禁止私自开采煤矿，除了从前的三王封地，就属西北、西南土司有这个权力。
土司在自个儿划分的疆土里头，树长了是这个儿的木材，打井出了煤又是自己的煤炭，他们甚至能自造兵器，招募士卒，一向是地方霸，和官府掣肘共治一方。
凉州这块地势力最大的，便属雍左关境的叶家土司。
他们本是蒙古后裔，到了前朝大周，皇帝才赐了汉姓，封了土司，占一方领土，除了每年缴税上贡，打仗的时候出人出力，俨然是封疆土王，自治权极高。
大殷开朝不过十一载，三王尚且割据南疆、百越、陇西三地，朝廷实在无力收回土司占领的土地，那么索性采取怀柔安抚的政策：稳住大的，吃掉小的，这十年整治，剩下的基本都是大个儿，实力强劲，不可剪除。
不过朝廷还是留了一手，它以各种名目，加大了土司的赋税缴纳，比如这煤矿，准许你挖，但你得交上四成来！
狐狸沟煤矿是叶家土司的私产，可这煤矿贫瘠，并不在大的煤田之上，本就产出微薄，还有这么厚的分成顶在头上，最无耻的是，官府名下的那两个煤矿，纷纷压价向商人售煤，简直是把狐狸沟往死路上逼！
外有强压，内有对策，没法子，只得豁出命的干！
叶空是叶家独子，虎门之后，文武双修，年纪轻轻已是挑起了狐狸沟的担子，当起了临时指挥使，但终究是年少气盛的嘎嘣豆子，他跟土司老爹立下军令状，决心非把狐狸沟出煤量拔上两成不可。
此刻，他正背手在煤窑边上的工厂里踱步视察。
这儿也是自家的兵器锻造厂，铁匠房里有十个火炉熊熊燃烧，壮汉抽出烧红的大刀，抡起大锤子叮叮捶打刀坯，热火朝天，汗水淋漓。
他抬手，摸了摸兵器架上摆好的大刀、枪头、双钩、九节鞭，触手刀口锋利，险些划出一道血来，他点了点头，但还是迭声催促道：“再加一把劲儿，我答应爹这月上交的额份，还差一小半，大伙继续努力！”
他话音方落，另声又起。
“指挥使！不好了！狐狸沟的窑工撑了窑门，拒绝进出！”一名灰头土脸的小伙子跑进铁匠房，逮着叶空就嚷嚷开了。
叶空吃惊道：“为什么？”
“还不是您说的这几月产煤量么，工头为了完成任务，只能压班子，三个月不让窑工上窑啦，原先还好些，前几日朝廷拉了一伙流放的兵丁充了苦力，不少来了咱们这徭役，都是些精贵的主，在一个丑姑娘的撺掇下，窑工们罢了工，既不出煤，也不上窑，那工头断了下头的水米，已经死了不少人了！”
叶空更加吃惊了，追问道：“丑姑娘？这窑工里什么时候要姑娘了？”
小伙子叹了口气，摇摇头：“她脸毁了，勾栏的老鸨没人瞧得上眼，脾气凶狠，为奴为婢人主子还不要，官府没办法就丢给我门土司了，本以为是个拖油瓶，没想到还是个炸药包！”
眉头皱起，叶空摆了摆手道：“走，去看看！”
脚步飞快，一路狂奔，叶空心中暗骂，这工头太过蠢笨，也太过急功近利，第一个月产量不错，他还夸奖过他，没想到这小子变本加厉，只晓得用这种办法欺负窑工！
原先挖煤两天换一茬人，想必是这小子见上下人费事又费时，影响出煤时间，索性心一狠，一班倒个三个月，三个月吃喝拉撒全在下面，这佝偻地下不见一点阳光。
是他，他也得反了！
……
撑窑门已近三天，饶是姜檀心早有准备，料定上头会断水断粮，事先准备下了干粮灯油，但僵持费日弥久，窑下的头要吃药喝，再多的储粮也经不得这般消耗。
窑下已是惨不忍睹，昨天已有人被饿死，二十多个人饿得爬不起来，剩下的也都是有气无力，有得还在硬撑，有得已经妥协，即便半年见不到太阳又何妨？他们只是窑工，除了被欺压，被剥削，并没有反抗的决心。
姜檀心缩在角落，抱着双膝，眸色沉沉，她将自己隐在一片阴影之中，心思纷乱。
087 傍上土豪，入幕之宾
姜檀心缩在角落，抱着双膝，眸色沉沉，她将自己隐在一片阴影之中，心思纷乱。留在狐狸沟，她有着自己的一份心思，此时此刻，她只有一个人，没有下淮州时夷则东方宪的护航，更没有京都夺嫡时戚无邪的一应周全安排，她只有一条贱命，还有一份永不认输的倔头儿。
万里赴戎机，不顾一切向一个人奔去，这样的决绝她已经做过一次，且没了力气再做第二次，语言苍白，泪水苦咸，即便她真正站在了他的面前，那又如何，除了他的爱，她一无所有，除了负担，她并无所长。
她甚至连身边的亲人也说服不了，这一段痴缠情缘太重，她的手骨太轻，她端不起它，却仍牢牢被锁在它的身边。
她知道拓跋骞在陇西，拓跋湛在南疆，九州烽火一朝次第点燃，她不愿做阎王座下的易碎的瓷器，也不愿再当广金园拨弄算盘珠子的小狐狸！
她要走她的路，直至思念绵长，殊途同归，她会以另一个身份站在九州之巅，重聚，执手，那时山峦清风，淡看江山，再没人能拆散他们，没有人！
这条路看似荆棘满布，毫无尽头，但她有一股不撞南墙不回头的倔劲儿，而且她知道，这条路的开端就在凉州狐狸沟。
所以不单单是为了这些苦命的窑工争取自己的利益，她也是为自己闯出一线生机，她知道此处狐狸沟是叶家土司的私产，也算准了不出三日，必有叶家人奔赴此处与她谈判，所以她必须等。
所有人都可以妥协，只有她不行。
悉索一阵声音，木头愣子手里小心端着一碗水，在逼仄的煤洞子里走着，他手里提着“猫儿”照亮着前头的路，也照出了缩在角落边上姜檀心。
“丑姐姐，喝水吧，馒头已经分光了，这也是最后的一点水，咱们撑不过几日哩”
姜檀心抬了抬眸，浅淡看了他一眼，坦然接过水碗，咕咚咕咚喝下去一大半，拭了拭嘴唇道：“一会儿我便上窑谈判去，木头你看住下头的人，只要我不死，一个都不许上窑妥协”
木头就是当日那个捡回泥娃娃的小子，他的娘亲歌十三几日前已被拉去充了军妓了。
犹记得当日她撕心裂肺，像一只耍泼疯狗，在地上刨出一道一道深壑，她哭喊求饶，甚至抱着姜檀心的大腿，求着让她也留下来，跟儿子一起留在狐狸沟，她有力气，能挖煤！
可姜檀心并没有帮她的一份好心，只是冷言相问：“你肯豁下这张脸皮，就能跟儿子呆在一块儿，不用千人骑，万人枕”
望着儿子泪眼，歌十三犹豫不决，她的指甲尖锐，已在脸皮之旁，可末了也下不了手，除了不甘的痛苦，再无它言，哭喊着被士卒拖走，她不断抓着地下的泥土，形同一个疯子，看着儿子绝望空洞的眼睛，就那么被拖去了军营。
从那以后，木头就一直跟在姜檀心的身边，他不说他叫什么，姜檀心�