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拓跋烈托手扶额，原想着没有一丝线索，光派钦差大臣大张旗鼓的下江南查案，只能是水过地皮湿，面子上好看，查不出什么玩意。却没想到檀心此处，竟能掏出这样一份证物，江南两淮官员多有涉及，法不责众，真要一个个清算，这大批缺位吏部一时难以铨选不说，朝纲重创，人人自危，定是一场灾劫。
他为帝皇，再过凶狠，且也杀不尽一省官员。再者两淮乃税赋重地，一乱，动摇国本，那才是他忧心忡忡的地方。
“陛下……姜公公还在江南等您的旨意呢，是严刑肃清，以正臣纲；还是怀柔劝导，杀鸡儆猴？此番矛盾激化，仇人见面分外眼红，姜公公孤身一人，又没有陛下为其正名，本就强龙不压地头蛇，您可要早些做决定，奴才恐怕……”
“东厂提督太监戚无邪门外候见……”唱报的小太监尖声高扬，打断了冯钏的下面的话，他不由抬起眼，看着不等传召，便大摇大摆进了殿内的戚无邪，眼皮子一跳。
“臣……参见……”
拓跋烈不耐烦的挥了挥手，他最恨戚无邪行礼，好好一个礼能叫他玩出百个花样来。掸袍敛襟，声音拖沓，还一副不情不愿的模样，等戚无邪行一个礼，就够他说好几句话的功夫了。
所以，每当戚无邪拿捏着一副行礼的空架子，拓跋烈皆会爽快得免了他的礼数，叫他有话快说。
在行礼方面，戚无邪没有偏执，拓跋烈一挥手，他便直起了身子。
“陛下，臣存在崇云昌的票据遭窃，臣欲下一趟淮州调查，往陛下恩准。”
拓跋烈本是心情阴郁，闻了这茬不由好笑，他哈了一声，瞅了一眼站在身侧的冯钏，笑意道：“哪个毛贼胆子滔天，竟来东厂窃你戚无邪的东西？怕是乡野农夫，不曾听过东厂督公的威名。”
“窃贼是谁，臣也想弄清楚。”
戚无邪嘴角一抹邪魅笑意，凉薄之气萦与口齿之间，轻而缓得念出这句话，一丝俏皮的暖意深藏其中，谁，他心知，故情起。
冯钏也心中敞亮，那票据一定是檀心拿去兑的，于是他配起戚无邪的戏——戚无邪想去淮州，他也自然高兴，如此想着，更是拼命迎合道：“哈哈，此贼实在太过猖狂！估计还是得了近水楼台的便利，不由督公你恼怒，欲亲往擒拿。”
拓跋烈正为着两淮盐税吏饬忧着神，戚无邪还来这么一出捉贼记，本想立即打发了他……等一等，方才他说要去哪里？
淮州？
无论是否巧合，戚无邪的念头给了拓跋烈一个法子。
历来朝廷无法出面解决的事，都是交予东厂斡旋。正刀子反耙子，甭管他怎么挥就，坏事罪名皆有戚无邪担着。况且他手段素来狠绝，胆怯的官儿怕他甚过怕朝廷缉捕，兴许，放他去淮州坐镇，是个左右制衡的好主意。
他与檀心既以成对食夫妻，此番下淮州照料也免不了，似乎种种考量，他都是最为合适的人选。
想到末了，拓跋烈不自然的咳了一声，不紧不慢的开口道：“无邪既食朝廷俸禄，擅离职守实属不该，遭窃该有官府追捕，何有亲往之说。只是寡人在淮州尚有难解之局，你若能悉心任事，协助姜檀心将淮州盐税案破了，去也无妨……”
戚无邪眼皮子没抬一下，闻言只是一声凉薄轻笑，他颔了颔首道：“魑魅魍魉，臣从不放在心上。”
拓跋烈点了点，魑魅魍魉，好，戚无邪自有人颂人世阎王之称，阎王收鬼，理所应当：“好，寡人明发谕旨，庭寄江南道府，钦命你为南巡钦差，执皇命令箭彻查淮州官员渎职一案，限时三月，期间进程巨细上报，勿有遗漏。”
倾了倾身，戚无邪领下了皇命，他不着痕迹扫了冯钏一眼，径自离开了议政殿。
这一眼，冷风钻骨，冯钏不由自主打了个寒颤，抖巴抖巴硬生生憋出了一个响屁，他脸一黑，忙扭着肥硕的身体跪了下来：“奴才有罪，奴才有罪，奴才御前失仪，奴才……”
“好了！你先下去吧，好好安置送来证物的人，寡人事后再赏。”
本不知戚无邪这一眼含义为何，乍一听皇上提起了东方那个混小子，冯钏不知怎地，心里就有隐隐的预感——戚无邪那剜肉刮骨的一眼，莫不是冲着东方来的？
*
京城落地砸坑，敲定了委派钦差的人选，这事儿小道传得比廷寄更快，一个晚上，便飘过了淮河，来到了戴伟刚等人的耳朵里。
听闻钦差是戚无邪，江南炸开了锅……
胆小的涉案县官，将官印奉在衙门大堂，然后收拾家当，老婆孩子一大车的跑了。稍微有点理智的，知道跑也跑不过东厂缉补的官儿，集体手牵着手，一块儿痛苦着，三跪九叩的爬上了山中寺庙，将贪渎来的金银全捐作了香火钱，跟菩萨又是哭又是嚎，只求能在阎王手里保住一条小命！
徐晋介本就是个怂包软蛋，连假装清廉私下贪渎的办法，也是从戴伟刚那照搬照抄的学来的，他甚至连戚无邪的名字都念不顺溜，这特娘的火烧屁股，一听东厂活阎王要来收拾他了，一时想不开，用裤腰带上了房梁，还好发现的早，让他老婆给救了下来。
戴伟刚也慌，只不过他背后有人顶着，一日三餐照着祖宗伺候着，希望这位手段谋略皆甚于他老爹的马公子，能指明一条苟延残喘的活路。
月色清辉，明月一轮高照，他靠在水榭长亭里，转动着手里的玉扳指，多年从戎的将军气度，让他脊背很直，脚步很重，背影巍峨沉静，过隙的风吹不动他鬓边的一丝碎发。
“马公子……这么晚了还不歇么？”
戴伟刚隐情的捧着一碗奶子糖梗粥道后院寻他，借机也想问问他的打算。
马渊献立身不同，只是淡淡扫了他一眼，冷笑一声：“你慌了？”
跳过毫无必要的寒暄，他一句话直击戴伟刚心窝，刨出了他心中的烦心事，戴伟刚放下了粥碗，绕道了他的跟前，愁眉不展，连日阴郁让他憔悴衰老，眼角熬得通红：“马公子，老夫与你父亲相识一场，多年承蒙马相荫蔽福泽，才有这一省巡抚的位置，这一把老骨头可是为了马家熬的。马相虽然去了，可皇上毕竟是看中马家的，还有公子您，还有太子妃啊！”
叹了咽口水，戴伟刚再接再厉：“皇上自私绵薄，太子年轻不懂事，可东宫之位无虞，圣上万年之后，太子妃重用外戚，且又是水涨船高的权柄门庭呐。此番您就给老夫指一条明路，这，这戚无邪，可怎么对付啊？”
马渊献冷冷扫了他一眼，转着扳指的手垂了下，他不紧不慢道：“戚无邪，你们道他人间阎王，手段狠绝……可毕竟是血肉铸身，也是一颗寂寂凡心，人无完人，他戚无邪也有自己的弱点。”
“弱点！”戴伟刚睁大了眼，似乎听见十分惊讶的事。
“呵，从前没有，不代表现在没有。当日帝君山生死局，他义无反顾赴了酉苏的情邀，即便心里再加厌恶，他还是去了，这不像他往日做派，一切出人意料的改变，才是他真正的弱点。”
戴伟刚听得云里雾里，一句不明白，不过事到如今他也不想弄明白了，他只求一个答案，迫切的追问道：“戚无邪怕什么？”
“一个女人。”
马渊献显然不想多谈，他袍袖一甩，径自转了个身，背向皎洁月光，一抹冰冷的笑意晕开嘴角，正气十足的五官不然一丝邪气，比起戚无邪，他仿佛是阳世里的正道，而另一个只是阴间邪气十足的妖魔魑魅。
自古邪不压正，这是马渊献的自以为。
他抬起了手，点了点眉心，沉吟后方道：“我记得，盐帮的继任大典是不是快到了？”
话锋转得太过，戴伟刚一时间还没意识，醒过闷儿后忙不迭的点头：“是，盐帮那个老不死总算是踹腿西去了，他底下三个徒弟，各领一堂，为了这帮主之位厮杀的是一片腥风血雨，究竟花落谁家，到现在也没拼出个明白答案。”
“你的赌筹是谁？”
戴伟纲尴尬一笑，却也不能不认账，盐帮素来以仁义忠君为本，世世代代为国走船运盐，才有了现在的局面，老帮主七老八十，脾气倔得很，运河淤堵，不少盐商花两三倍的价格请盐帮走贩私盐，老头子宁愿一帮都饿着肚子，也绝不走一船私盐。
可上头的梁毕竟是老了，压不住下头窜起来的赚钱心思，三个徒弟各有主张，老大张狂，聚集着一帮心腹，�