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左首一名青年躬身应了声：
“是。”
虬髯老者朝谷飞云颔首道：
“小友请吧！”
“多谢前辈。”
谷飞云朝他抱拳为礼，然后又朝左首那个青年说了句：“兄台请。”
左首青年领着谷飞云朝山岭间的一片平台走去。
这片平台，极为宽阔，是山岭间的一片平地，中间有一条平整的山路，两旁树林间盖了七八幢石屋。
平地尽头，有一道石级，在参天古木之间，蜿蜒向上。
那青年走近石级，就脚下一停，回头说道：
“到了上面，自然会有人接待，你自己上去吧！”
谷飞云说了声：
“多谢。”
就举步拾级而上，这一条石级，足有三千多级，就算你内功最好，一口气登上山岭，也会感到心跳气喘。
谷飞云刚刚登上山巅，连景物都还没有看清，突听一声娇叱，两支雪亮的长剑一左一右朝颈边交叉锁来。
不觉口中咦了一声，急忙退后一步，才看清那是两个手持长剑的青衣少女，一面叫道：
“二位姑娘请住手。”
这两个少女不过十八九岁，梳着两条乌黑长辫，垂在鼓腾腾的前胸，面貌娟好，只是神情极冷。
其中一人叱道：
“你是什么人？胆敢闯崆峒天池？”
谷飞云忙道：
“在下谷飞云，奉南山老人之命，晋谒金母来的，请二位姑娘给在下通报一声。”
两人打量了谷飞云一眼，左边一个冷冷的道：
“你从哪里来的？要见圣母？”
谷飞云道：
“在下说过，是奉南山老人之命来的。”
右边一个问道：
“南山老人是谁？”
谷飞云道：
“两位姑娘禀报金母，她自会知道。”
左边一个道：
“圣母从不接见外人。”
谷飞云笑了笑道：
“金母如果知道在下是南山老人派来的，一定会接见。”
左边一个朝右边一个低低说了两句，才目光一抬，说道：
“你在这里稍候，我师妹进去请示。”
谷飞云忙道：
“多谢姑娘。”
右首一个立即转身走去。
左首一个道：
“你上来吧！”
谷飞云跨上最后一级石阶，才看清楚这里已是平顶，群峰悉在脚下，连白云积雪都在山腰之间，可见此峰之高。
不远处矗立着一座白石牌坊，上书“天池”二字，牌坊里面，竟是一个天然湖泊，湖光潋滟，景色极为清幽。
那青衣少女手持长剑，目光冷峻的看着谷飞云，一副冷若冰霜的模样，似有监视之意。
谷飞云也没和她说话，只是背负着双手，静静的观看山中景色。
这样足足等了一顿饭的工夫，才看到进去通报的那个少女，一路奔行而来，走到近前，才道：
“管事请谷少侠上去。”接着又对谷飞云道：
“你随我来。”
转身走在前面引路，谷飞云就跟着她身后走去。
进入牌坊，一路都铺着白石，虽是寒天，两旁种着的奇花异草，依然开得嫣红姹紫，宛如江南三月。
天池略呈圆形，足有百倾以上，环湖奇石磊磊，叠成假山状，纯出天成，间以红白梅花，暗香浮动。
青衣少女领着谷飞云循着湖边走了里许光景，来至一座小山麓间，一座精致的楼宇前面，回头道：
“谷少侠请在这里稍候。”
她急步走上三级石阶，和门内一名青衣少女说了几句，立即退下，朝谷飞云道：
“谷少侠可以上去了，里面自会有人给你带路。”
说完，迳自退去。
谷飞云跨上三步，门内一名青衣女子道：
“谷少侠请在这里稍候，我去禀报管事之后，再来相请。”
谷飞云忙道：
“有劳姑娘。”
青衣女子往里走去。
不多一会儿，她返身走出，抬手道：
“管事有请谷少侠，你随我进去。”
说完，转身走在前面，把谷飞云领到一间挂着棉帘的门首，就躬身道：
“启禀管事，谷少侠来了。”
房内传出一个中年女人的声音道：
“请进。”
青衣女子抬手道：
“谷少侠请。”
谷飞云举步进入。
这是一间布置精雅，收拾整洁的小客厅，上首一张高背雕花椅上，坐着一个青衣中年妇人。
这人年约四十五六，生得柳眉凤眼，面貌清峻，仍可看出昔年凤韵。
这中年妇人，当然就是管事了。
谷飞云慌忙抱拳礼，说道：
“在下谷飞云见过管事。”
青衣妇人只点了下头，说道：
“谷少侠请坐。”
谷飞云心中暗道：
“这位管事架子倒是大得很。”
一面就在她下首一把椅子上落坐。
一名青衣女子端着一盏香茗送上。
中年妇人侧过身来，目光一抬，问道：
“我听说谷少侠是奉酒仙葛老前辈之命，来晋见圣母的，不知有什么事吗？圣母五十年来，从未接见过外人，如果葛老前辈有事的话，谷少侠不妨直说，我好向圣母先容，看看圣母有什么指示。”
谷飞云看她一见面就开门见山，说得爽快，心想：
“这样最好，我就把来意告诉她，让她去转禀金母，自然要比自己去说好得多了。”
心念一动，就拱拱手道：
“管事见询，在下就直说了，正月初五是柳林镇一年一度的品酒会，今年扩大举行，还选举西凤女状元和女榜眼、女探花，号称西凤三元……”
中年妇人听得脸色微微一变！
因为圣母昔年姓金名凤，人称西凤，和东海龙王敖九洲，号称东龙西凤，这“西凤三元”岂不犯了她老人家的忌讳？
谷飞云续道：
“初八那天，选出三位姑娘为西凤三元，怎知当晚就无故失踪……”
中年妇人冷冷的道：
“这和我们崆峒派有关吗？”
谷飞云道：
“事情是这样，因为三位姑娘失踪，找不到线索，当时只有四位落选的姑娘遭人制住穴道，躺在卧房里，连用以识别身分的号牌也被人取走，可见是被四名姑娘掳走的，还冒用别人号牌混出去的，因此大家推断这四名姑娘是唯一的线索，但却早已鸿飞冥冥，不知去向了……”
中年妇人没有作声，只是目光紧注着谷飞云。
谷飞云续道：
“正好在下在两天前的晚上，见过四个青衣少女，南山老人认为西陲一带，只有崆峒门有女弟子……”
中年妇人勃然变色道：
“这是什么话？”
谷飞云正容道：
“管事请听在下把话说完了，再说也不迟，葛老人家也只是举例而已，并非肯定之语，管事用不着如此生气。”
中年妇人被他说得为之一怔，数十年来，从未有人敢对她如此顶撞，不觉问道：
“谷少侠是葛老前辈的高足？”
“是朋友。”
谷飞云笑了笑，接道：
“在下和葛老人家是在品酒会上认识的，当时在下并不知道葛老人家是大名鼎鼎的酒仙南山老人，他要在下和他作伴，就这样成了朋友。”
中年妇人道：
“那么谷少侠的尊师是哪一位？”
“家师自号孤峰上人。”
谷飞云接着道：
“在下此次奉南山老人之命，一来是葛老人家到西陲来，既然来了，总得向金母问个好；二来，也可以说是为了西凤三元失踪之事，命在下前来晋谒金母的。他老人家曾说，在下到了崆峒，金母一定会派人招待，在下就把西凤三元失踪之事告诉接待的人，希望他转告金母。如果三位姑娘在这里的话，就请看他老人家的面子，放她们回家，如果不在这里，就请接待的人不用把话转告金母了。”
中年妇人点头道：
“好，谷少侠代表葛老前辈来的，不论西凤三元是不是咱们崆峒派人去请来的，我总得禀明圣母才行，谷少侠且请宽坐，我去去就来。”
谷飞云欠身道：
“管事只管请。”
中年妇人起身往外行去。
谷飞云捧起茶盏，喝了一口，放下，再喝，把一盏茶喝干了，依然不见中年妇人出来，枯坐无聊，足足等了一顿饭的工夫，才见中年妇人匆匆走入，说道：
“谷少侠久候了，圣母请你进去。”
谷飞云慌忙站起。
中年妇人道：
“谷少侠请随我来。”
………………………
第 四 章
举步走出客厅，领着谷飞云由长廊一路往后，穿过一座穿堂，迎面就是一道宽阔的登山石级，洁白如玉，光可鉴人。
这道石级足有三百多级，才登上小山，山顶是一片平整的平台，铺以白玉，四周围着白石栏杆，中间盖了一座碧瓦覆顶，白石为墙的精致楼宇，当真有如人间仙境。
精致的楼宇门前，站着两名青衣佩剑少女，风姿嫣然，亭亭如玉。
中年妇人领着谷飞云走近门前，两名青衣少女立即躬身�