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剑魔辛源鸣点点头道:“你就说给南老前辈知道吧,他老人家现在是我们的朋友,不是敌人,但说无妨!”
这女孩子,自幼在赤城门下,养成冷酷谨慎性格,素常里已不大爱说话,何况南星元问的是很要紧,是以她不敢随便答话。自经她师傅允诺之后,她与南星元在彭水寄舟时本已极熟,此时,也只好说了出来。
且表当日方洪为救陷在水火之中的慈娘苗金凤,冒万险,迳赴天姥,在一线天之处,果然找得亲娘,不料竟与玉箫郎君相遇,冤家路窄,陡地打了赶来,这段往事,笔者早已叙过,不必细表以后,方洪与玉箫郎君同时给冲出大海去,一路漂到南星元的那座孤岛。
当两人出得海来,史三娘正在行功之际,浑然未觉,及至行功完毕,到外边一看,已不见了两人,史三娘心中一急,振起尖吭子大叫:“史炎我的儿,你到哪里去?”
四周静悄悄,只有山谷回音,激荡不绝,别无其他声响,更没有什么回话。史三娘一急之下,残躯一弹,便已弹到一线天洞底那出海之处。
要知史三娘历经万苦,捱了二十多年漫长时光,一生希望,只放在儿子身上,史炎忽然不见,怎不教她五内如焚呢?
这是,她身上的五金之英铁链已然给方洪黑杖撩断,行动已复自由,一急之下,便扑到漠漠沙滩之尽头。幸亏她不见儿子,急于找寻,如若不然,此时仍酣卧内室那美如天仙的南芝,怕不遭这暴戾成性的怪妇人之毒手么?
同时,住在天姥之南的桑龙姑以及她的四个儿女,怕不同样遭殃么?就是为了史炎这贼失踪,史三娘已无心旁骛,追到海滩,但见碧海茫茫,波涛万顷,史三娘极目远望,却是什么也瞧不到,谁知史炎与方洪,此时已抵孤岛滩头,互逞奇谋呢!
史三娘方怔然间,陡听远处跑来的三人,两女一男,女的一老一少,那少女面目姣好,只是神气冷漠,老的一个满面萧杀,却眇了一目。
男的一个,年纪在五旬开外,竟与史三娘一般,两脚也残废,走路也得气飞腾。史三娘看了一回,忽地咦了一声,大声叫道:“是什么人,跑到老娘修为之所做甚?”
她是故意地问,显然已认出对方是什么来头,要不然,依她那火栗性子,还用问么,不早已置来人于死地了。
对方三人,闻声止步,似甚忌惮,同样朝史三娘这边看了好几眼,才开腔道:“你不是桑龙姑那臭婆娘?”
史三娘一听对方提起桑龙姑名字,触动她蕴藏已久的一腔怒火,哇然大叫起来道:“好啊!你们是桑龙姑的一路的,到老娘这儿找上门啦?”
一长身已腾了十来丈,恰与当前三人遥遥对峙。对方那男子忽地仰天打了个哈哈,却不动怒,只摇摇头说道:“史三娘,你给桑龙姑那臭婆娘折磨得晕了,我们堂堂赤城正派门下,怎会与邪门的八荒玄冰美人做一路的!”
不错,来人正是赤城山门下,剑魔夫妇以及他俩的徒儿秦九凝。他们三人此来一线天,并非为了要找史三娘碴儿,不过是为觅另一个赤城衣钵传人方洪而来。
方洪在赤城山一脉中,上至祖师赤城山主,下至秦九凝,对之期望至殷至厚,俱目为赤城未来延续宗派倚重人物,是以不惜历此艰险,前至一线天来,他们非是不知一线天主人史三娘,武功性情,俱是异乎常人,等闲不是她的对手,惟尚以为有五金之英铁链羁绊着她,讵料到了以后,史三娘竟如脱僵之马,在滩头徘徊,不由齐齐大吃一惊。
要知当日剑魔负气出走,眇目妇惟恐他有如当年剑法初成,下山闯祸,是以吩咐方洪秦九凝到江湖上去寻找,自己也下山各处走看。方洪与秦九凝奉奶奶之命,行至彭水,方洪查知他的亲娘确被囚于天姥山中,不由火急如焚,乃与师妹秦九凝暂别,迳到天姥寻找亲娘去,秦九凝因方洪寻母一事,和师门恩怨无干,不愿插手,但她却因师兄初履江湖,经验不丰,恐有不测,乃在后暗中保护。到得天姥之后,方洪因得他爷爷暗中留书谕示,知苗金凤所囚之地,乃是天佬之北的一线天中,因也不顾厉害,摸到那儿去,果然得遂所愿,与娘亲苗金凤厮会。
一来因方洪救母心切,展开紫府轻功,倍速寻常,二来秦九凝不能露面,只许在暗里跟着,难免不无疏忽,因而到了一线天附近,两人竟失联络,方洪游身下那万丈绝壑,秦九凝却瞧他不见,这一来倒使秦九凝担心起来,乃在附近迹寻,哪里能寻得到呢,一线天名符其实,在崖顶察看,不过阔仅可容身的大石缝而已,且乱草遮障,要找倒是不易事,且那下谷之千年老藤,已为玉箫郎君掌力震得粉碎,即要下去,也无办法。
秦九凝彷徨无计之中,在崖顶渡过一夜,第二天天色迷蒙之际,忽地遇到她的师傅奶奶,原来剑魔夫妇早已会合,也来天姥打听桑龙姑消息,信步到天姥之北来。
秦九凝一见大喜,乃把方洪至此寻母之事,和盘托出,告诉师傅奶奶。剑魔听了,倒没有什么表示,只急死了眇目妇,跌足惊叫道:“完了,枉费祖师和我一番心血,栽培那孩子!”
剑魔听了这话,怔了一怔,问:“你这话从何说起?”
眇目妇幽幽地道:“你哪会不知,苗金凤幽囚之处,既是一线天,一线天住的是何等人物,你会不知?”
剑魔惕然一凛,皱眉道:“对啊!一线天主人是史三娘,方洪那孩子撞到了这怪婆娘手里,还能活吗?”
他夫妇俩全知史三娘性子暴戾,杀人不问情由,她那混元一气功,别说一个方洪要掉命,即使自己夫妇联手抗拒,也只是白费心机。
这一来,就不能不令他夫妇大惊失色了。眇目妇沉吟半晌,无可奈何地说道:“老不死,咱既知方洪那孩子去处,便该赶紧去找寻他,迟了,恐怕当真会罹不测,史三娘虽然乖僻绝伦,但我赤城与她有故,凉她也不致立即翻脸!”
剑魔漫应一声,叫道:“要去便去,又何必大惊小怪,即使是龙潭虎穴,我旋风手岂是惧怕史三娘的人!”
列位看官,“旋风手”这一绰号,乃剑魔辛源鸣远在二十多所前闯荡江湖所亮出的万儿,此时虽在二十多年后,却是不觉脱口叫出。他对剑魔这个绰号,倒少悬诸口中。
剑魔顿了一顿,又道:“糟婆子,你只口口声声要到一线天,究竟一线天在哪儿,你还没有弄个清楚!”
这话倒是真情,眇目妇楞了一楞,不由想道:“对啊,咱当真还没个寻处呢!”
寻思过后,也不打话,迳对秦九凝呼道:“九凝,你帮着师傅奶奶找找一线天这个所在吧!”
秦九凝应了一下,便在各处悬崖峭壁,拨草披茅,寻那个叫一线天的下壑之地,约摸过半顿饭时光,剑魔夫妇已越找越远,竟然找到天姥南北山交界那地方去。
秦九凝这孩子,年事虽幼,心思倒是灵巧过人,她私下心忖:“南北两山,毗邻不过半里之遥,史三娘既属玄冰美人对头,幽囚之所,必在此怪石参天,满目凄凉所在,桑龙姑决不会让她在那花香鸟语,风光绝美的地方居住!”
心念打定,乃不随她师傅奶奶一路,朝北面走着,只尽在此荒凉之境,团团乱转,好歹也想觅出个端倪来。又过盏茶光景。秦九凝寻到一处,两峰交峡苍松虬柏,丛遮密茂所在。陡听她尖声叫道:“咦!奶奶,一线天大概在这儿吧!”
她这声叫,充满了喜悦与惊奇的感情,剑魔夫妇此时已步入奇花异草,遍植旷野的南山,一听都不由齐齐回头。眇目妇身形一抖,已往来路疾掠,剑魔那残废了的半截身躯,也不断地源赶,跟缀而下,不消片刻,旋风也似地已赶到秦九凝站立之处。眇目妇举目一瞥,不由喜形于色,忙不迭地叫道:“对啦,这所在不是一线天还是什么?”
但见这所在,两峰低迷处,遍植松柏,就在两座绝高峭壁中间,漏下一条大石缝,因为这儿太阳光照射不到,长年累月在幽暗阴湿之中,石缝壁间,早长满青苔,潺滑不堪留足。眇目妇俯身下望,只看石缝里下去那一段约十丈深的壁口,光线依稀,尚可辨认,过了十丈以后,已然昏暗不可辨,若再下去,则黑暗不见五指了,也不知那一线天多深多长。心下不禁地想:“玄冰美人桑龙姑倒也歹毒得紧,把一个人幽囚是间,就算不饿不死也落得寒岚侵蚀而亡。幸亏所禁的人是武林中罕有的人物,能运浑元一气功抵受,否则,还能捱得上二十载漫长光阴么?”
眇目妇试伸手朝壁间一摸,心下不由大震,分明藉以下谷攀牵的古藤,已然给人家