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“娘娘有所顾虑，都是情有可原。”沈月然的性子和上辈子一样，不喜斗争，只想安安分分地做好皇后，过完半生，“有件事微臣一直瞒着娘娘。乞巧宴晚上，侯爷被惠妃算计，误用了催、情、药，被惠妃的人引进一间宫殿。而那宫殿，恰巧是微臣暂时住的。”
“你说的可是真的？”沈月然平静的表情渐渐碎裂。
“在那后头没多时，沁夫人就带了陛下来。”赵爰清手腕上新添了一枚粉玉镯子，“微臣起初也困惑，想了许久，才琢磨出，惠妃之所以选了微臣，左不过几个缘由。首先，微臣虽只是酿酒局的女官，却是大荣皇帝亲自下旨派来的，要是闹到前朝。言官往大处说，可以给侯爷安个败坏邦交之名。二来，后宫私通本就为大罪。娘娘既是后宫之主，又身为嫡长姐，侯爷以身犯法，娘娘难辞其咎。”
“微臣之所以想帮娘娘，一则是还娘娘恩情，二则是为自身考虑。楼惠妃试图陷害侯爷与微臣不成，心中定然怀恨，说不清在哪准备着，想再次构陷微臣。为求自保，微臣不得不先发制人。”
“当然，娘娘金贵，不能因腌渍之事脏了手。”赵爰清道，“这些都是微臣一人所为，哪怕事情败露。陛下面前，微臣都不会透露一星半点。娘娘只需静静看着，坐收渔翁之利便好。”
沈月然像不信她，眼神中仍带打量。
“微臣明白，娘娘现在还不能不相信微臣。但日久见人心，娘娘早晚会知道的。”赵爰清看向沈月然手里的折子，“娘娘只需准了微臣这份折子，后续事务，微臣会自行安排，绝不牵扯娘娘半分。”
……
齐彦铭近来心情好，他和赵爰清的关系不知觉中改善颇多。晌午时分，酿造局还送了酒来。尽管是按规矩做事，但齐彦铭硬是自恋地相信，这酒是阿清专程酿的。
离晚膳犹剩半个时辰，齐彦铭有些焦虑。生怕哪个闹事的，半路请赵爰清去宫里用膳，将他的好事黄了。
快近饭点，内监还未来报告消息，齐彦铭不住猜测，是否是皇后留她用晚膳。登时坐不住了，恨不能到椒房殿捉她回来。可想起自己先前说的话，又硬生生坐回去。直到蹲守在椒房殿外的内监来报，说赵大人已经从椒房殿出来，估计在半道上了，这才松了气。
宫女收拾好桌子，摆上碗筷、凉菜，齐彦铭想到门口候着，又觉得不妥，不安地呆在原座。
内监被他一遍遍地打发去探查。
“大人已经到了御花园。”
“过了议政殿，大约只剩一盏茶功夫。”
“陛下，大人的轿子已经停在门外。”
轿子平稳落在地上，以木替她掀开轿帘，赵爰清看了看上阳宫外的蓝天，沉声道，“你在外头候着就好，不用跟我进去。”
“是。”
陆忠候了多时，忙替她开门，恭敬道，“大人，陛下在里面等着您。”
“恩。”赵爰清慢条斯理地进去，齐彦铭如坐针毡，目光随意停在桌上刻了白莲的银杯，“微臣见过陛下。”
“免礼，坐下。”齐彦铭拿起筷子，开始替她布菜，“桂花糖藕，我记得，你过去很喜欢。”
“这点小事还是不劳烦陛下。”赵爰清夹起藕片，入口甜津津的，“陛下找臣来用膳，可是有何要事？”
齐彦铭又夹菜给她，满脸纠结。难道没事就不能寻她吃饭，不是说好给他机会吗？“之前，你送了两坛桃子酒到上阳宫，我想表示谢意。”
“微臣惶恐，那酒本就是照着规矩送来的，万不敢担陛下一个谢字。”赵爰清连筷子都搁了，就差跪下来请罪。
“我只是想陪你吃饭罢了。”陆忠带着宫人，将小火温了许久的菜肴端上，倒是个个精致，还都是她欢喜的。
宫人一退出，齐彦铭就写了满脸的不高兴，“阿清，不是说好重新再来吗？你怎么还这么生分，弄得咱们……好像什么都没一样。”
“我们确实没什么。”赵爰清夹了一只刺猬包子，淡淡地看他，“不过听陛下一说，臣又想起一些往事，咱们好像确实有些什么。”
“是我糊涂弄错了。”齐彦铭心虚，怕她算起旧账，连之前说好的事一并反悔。忙拿过玉碗，替她舀酒酿圆子，“那你之前说过的话，还算数把？”
“臣说过什么？兴许最近事太忙，记不清。”赵爰清安然地接过碗，舀了一勺丸子，送到嘴边吹了吹，自动忽略齐彦铭淡定从容下的紧张。
“每年九月，我会带朝臣去京郊的猎场狩猎，你也一起吧。”齐彦铭连忙移开话题，替她夹上一勺金齑玉鲙。
“多谢陛下美意，只是微臣局里事务过于繁忙，实在抽不出时间。”赵爰清喝着酒酿汤，悠悠答道。
“繁忙？”被拒的皇帝陛下不悦，又拧起眉毛，“你有这么多事吗？怎么比孤还忙？”话一出口，又觉得后悔，不该语气这样重。齐彦铭不服气地想，她都说了，喜欢像李筠那样温柔体贴的。可孤为何要学着那样温温弱弱，没有男子气魄，忙改口道，“阿清你别多想，我是担心有人为难你，故意给你们局里添事。你看你日夜操劳，面色都憔悴了。”
赵爰清一阵恶寒，温柔体贴的齐彦铭，实在不忍直视。
她嚼着嚼着停下，齐彦铭暗自责怪，他一时学不会温柔体贴，又说错话惹得她不快，回去得让影卫偷偷跟踪、监视李筠，一言一行都不能漏了。
“陛下管理偌大的齐国，日理万机，国事繁忙，这自然不是臣能比的。”赵爰清被刚才那幕惊到，一下子缓不过来，“可陛下有这么多贤能、有才干的大臣帮忙分担，自然能事半功倍。微臣局里就以木、以竹称得上能干，别的都是新手。好不容易教了许久，初初有了长进，但自乞巧宴后，这宫那宫的娘娘都要送酒，礼部祭祀用酒也催得紧，总的就二十几个人，顶事的一个手就数的出来，微臣自然分身乏术，得事事亲力亲为。”
听赵爰清一解释，齐彦铭心都软了。当初就该挑个别的由头把她要来，如今弄得阿清心力憔悴，连一贯喜欢的狩猎都不去了。都是那些宫人，一个个偷懒，不好好干事，“你局里人手不够，再招些进来就是。”
“微臣想过这事。”赵爰清看着犹豫，欲言又止，“可终归不放心。”
齐彦铭在赵爰清外的事务上，都神思清明，顿时心领神会，八成是有人在暗中给她添堵，“楼惠还是王沁？”
“没有。”赵爰清低头用烧鹅，看着不想再继续这个话题，“诬陷娘娘的罪名，微臣可担不起。”
有些事，哪怕努力忘掉，尽力忽略，却始终藏在记忆的角落里。
就像他们的第二个孩子，好端端就没了。他扶着苏清清坐在床上，难以置信。太医只解释说，是母体经了一次小产，本就虚弱，又劳累受损，才牵连胎儿。
齐彦铭问她是不是冯贵妃做的，冯媛早上才找她去殿里问话，回来就小产。苏清清摇摇头推开她，“没有。我出身卑微，担不起诬陷娘娘的罪名。
齐彦铭想追问，可她却滑进被子，闭上眼，“我乏了，你去御书房批折子就好。不必管我。”
她不想说，他也能查出来。
“微臣想把陛下派去酒正府的人调进酿造局，反正府里清闲，正好缓一缓缺人手的事。”赵爰清说着无意，“可毕竟是陛下派来的人，没征求陛下的意见，微臣也不好随意边改他们的差事。”
“我把人调去给你，就是你的人。所有事宜你自己拿捏就好，不必问我的意见。”齐彦铭接着替她布菜，“她们在宫里呆的年月久，也知道轻重缓急，不会给你添乱。如果有人惹事，还能帮着你。就调去酿造局吧。”
“谢陛下。”
“另外。”碗里又多了烤猪肉，赵爰清饭量不大，已经有些饱了，“招人的事不要搁下，继续照做。”
赵爰清略微诧异，抬头看向齐彦铭。他们难得想在一块，都准备引蛇出洞。
☆、兰陵酒中
很快，加盖凤印的折子被送回赵爰清手中。
对大齐酿造局而言，新一波的忙碌又必须开始了。
“皇后娘娘已准了赵大人的折子，酿造局这回统共招20人，其中13人是由赵大人从府上带来的亲信，所以这回只从宫女中挑7人。”楼惠妃和沁夫人高坐上位，听下面的水珊汇报。
“七人。这次参加酿造局选拔之人，大概有多少。”
“约莫50多。”
“这样一看，胜算又小了许多。”楼惠妃思忖道。
“不仅如此。”水珊继续道，“就算我们塞了自己人进去，�