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“微臣先回宫禀报，留在源洲的影卫仍在四处查访，相信不需多时，就有确切消息。”
“此外。赵坤在楼国公府发现他跟京城官员往来的密函。”赵乾从袖中掏出一叠信纸，“臣偷偷换了。”
齐彦铭面色黑沉，接过密函，“此般听来，和孤预想的一样。”
“陛下英明。”赵乾道，“陛下要找的人，臣已带入京中，安置在京郊别院。陛下准备何时召见？”
“给她准备一个身份。”齐彦铭倒尽汤，陆忠用纸包好肉，连瓶子一起给赵乾，“大人拿好。”
赵乾前脚走，一个叫王英的逗逼就急乎乎冲进书房，“陛下，不好了。酒正大人和李筠大人私奔了。”
“什么？”齐彦铭一慌，握在手中的狼毫直直落在地上，发出一声响。
事实上，他们不过出去散心。李筠喜欢的姑娘跑去宋国经商，他闲来无事，在齐都四处游逛。赵爰清想找一处好水，遂一道出行。
她来大齐不久，两人就时常一道外出。只是前阵子事务杂乱，才搁了下来。
把木香花揉成的汁水掺进曲饼，赵爰清将之前做好的曲饼加进新寻到的水，加配谷物密封发酵。
齐彦铭处理政事尚可，一碰到和赵爰清有关的事，就一个头两个大。他丢下一干宫人，自己跑到酿造局。一看见赵爰清，二话不说捉住她，“你方才和谁出宫了？”
赵爰清一愣，想起李筠，抬手甩开他，“我和谁出去，都跟你没关系。”
“怎么没关系？”齐彦铭慌了，将她扭过来，正对自己，“你明明说了，会再给我一次机会。”
那天听了陆忠的建议，他死皮赖脸地跑去酒正府上，一番软磨硬泡，她终于松口答应自己再重来一回。齐彦铭当时高兴得快找不着北。
“是啊，我确实说了，再给你一次机会。”看他满眼的期盼，赵爰清心生内疚，“可我也没说，不给别人机会。”
“你说李筠？”齐彦铭更加急了，生怕她的心思被旁人勾走了，“他哪点比我好，你难道喜欢他？”
“他温柔，善解人意。做事前总会征求我的意见，要是我不想，从来不勉强我，可比你体贴多了。”赵爰清故意说给他听，“且人家少年有为，前途无量，家里也没什么通房侍妾。还是从小照顾我的李司酝的侄子，我嫁过去，日子不要多滋润。”
“我……我也能学的。”齐彦铭听她一条条说，就像在投一颗颗巨石下去，那“咚咚”的回声震耳发聩，“我也不勉强你，我会学着更体贴一些。通房侍妾……”
齐彦铭停住，赵爰清看他，笑了笑，“我想了想，皇后贤德，你是不会随意废去，所以就算我们重来，我嫁给你也是当妾室，虽然是做妃子。可妾室终究是妾室，宫里斗争又多，总会被压着不自在。而且每年都有新人入宫，哪天你喜新厌旧了，我还得被关在后宫，倒不如嫁到李家当正室逍遥快活。”
“不会。”齐彦铭很害怕，硬是拉着她，“不会让别人欺负你，谁敢欺负你，我不会饶过的。我现在，不用看世家的脸色。我也不会喜新厌旧，我隔了两辈子，就只喜欢你一个。”
“除了皇后的位分，我什么都能给你。”
上辈子，他也是这么打算的。沈月然和他的政治婚姻中，她心里有着别人，只是为了家族荣耀守在皇后的位分上。尽管齐彦铭不知道是谁，但沈月然够坐住皇后的位子。
然而苏清清坐不住皇后的位子。她没有世家支持，朝臣拥护，不会处理宫务，不懂接见命妇，外交设宴。她就像皇宫里懵懵懂懂的一株小花，经不起风雨摧折。
“你看你，我不过随口一说，你就紧张成这样。”赵爰清不想和他讨论名分宠爱，世家妃嫔，“我肚子饿了，想去厨房下面，你早些去吧。别呆在我这久了，让有心人看到，又要拿来做文章。”
齐彦铭一听她要煮面，眼睛一亮，跟着她走。“阿清，我还没吃晚饭，咱们一起吃面吧。”
“不好。”赵爰清走到小厨房，齐彦铭一路粘过去。
“为什么？”他不悦，“他们这些宫人能做什么文章？”
“齐彦铭，你怎么总从你的角度想，不知道替我考虑。”赵爰清一手抓着面，一手指着他，“之前在上阳宫，你当着那么多宫人的面把我拽进去；还有乞巧宴，英贵人为难我，我自己会处理，但你出面了，事情就全乱套了。不是替我招惹嫔妃吗？”
“可你以前不总说我吗？”齐彦铭有点委屈，“你说我不敢当众承认我们的关系，总是藏着掩着的。别人为难你，我也不出来护着你。我在改啊。”
“她们谁敢恨你，对你做些什么。孤就送她们去冷宫。”
他说得理直气壮，赵爰清一时语塞，找不出话来反驳，她以前，似乎真这样说过。
“别说了。”齐彦铭还准备说下去，赵爰清打断他，“你还出不吃面？”
“吃啊。”他见有希望，连忙缄口。
“那就到里头坐着。”
齐彦铭立刻溜进去，生怕她反悔。
赵爰清将招新宫人的折子重新腾了一遍，亲自去椒房殿呈给皇后。
沈月然带了镶金护甲，上头凤凰的眼里嵌着两颗红宝石，倒是少见的奢华。
“娘娘，您觉得微臣的方案还可行吗？”赵爰清处有不少齐彦铭送来的红宝石，她立刻就认出了，这是梁国才产的。
“本宫虽未仔细琢磨，但粗看之下，大人的章程却是无可挑剔的。”沈月然端起身边的茉莉花茶，润了润嗓子，“大人三月入大齐，如今快有五个月，时间尚且不长。且酿造局原先的宫人学习的时日尚短，兴许都难当大任，此时再行招新，不免要两面兼顾。本宫担心大人分身乏术啊。”
“娘娘所言之事，微臣在来之前，也曾细细思过。权衡之下，才出此下策。”赵爰清坐在楠木椅上，手边放的是花茶，“娘娘不会不知道，楼惠妃跟沁夫人已经知道娘娘同侯爷的事了？”
“鸢然是本宫的亲弟弟，又自幼丧母，本宫身为长姐，事事挂心也非怪事。”沈月然搁下茶杯，话里带着警告，“宫里旁人喜爱捕风捉影，乱搅舌根就罢。赵大人身为朝中女官，怎的和她们一样？”
“所谓清者自清，浊者浊。娘娘身正，自然不怕影子歪斜。”赵爰清回看沈月然，“但乞巧宴的那出洛神，娘娘可还记得？”
“赵大人想说什么，大可开门见山讲。”提及洛神戏，沈月然像心脏漏了一拍，面色微带不愠。
“既然这样，微臣就坦诚来说。娘娘素有贤名，恰如从前的樊姬同文德皇后一样。可纵然娘娘洁身自好，在这□□中出淤泥而不染。却难保他人不往娘娘身上泼脏水。”尽管见得不多，但沈月然对沈鸢然并非全然的姐弟之情，只是当局者迷罢了，“楼惠妃为何放了这么多折子戏本不挑，光选这出洛神？里头的人物、情节就连微臣这样的外臣都忍不住朝娘娘和侯爷身上套，何况旁人了？”
沈月然的护甲按在木质扶手上，登时出现两个清晰的凹陷，“微臣相信，娘娘和侯爷只是姐弟之情。但只是微臣信，娘娘信就好吗？娘娘得让陛下信，让后宫众人信，更得让群臣百姓信服。”
“不管是真是假，楼惠妃都铁了心，想让您和侯爷背上违背人伦，惑乱宫闱的罪名。既打击娘娘您，又能连累沈国公府，这样一来，她就能顺势而上，取而代之。”
“你说得确实头头是道，字字有理。那本宫想请教大人，本宫该如何摆脱这个困境？”沈月然收住情绪，松开按着扶手的右手，左右交叠放在裙上的金凤。
“这自然好办。”赵爰清看着沈月然，缓缓道，“让她在成功构陷娘娘前，先被构陷，一旦身陷囹圄，自身难保，当然没有精力来做构陷娘娘的事。”
“赵大人的法子好。可本宫向来不喜这些心机手段，明枪暗斗。”沈月然温柔一笑，恍若隔年，“楼家本是望族，源洲王叛变时，楼国公果然弃暗投明，深得陛下赏识，如今更是源洲第一大族。惠妃是楼国公的嫡长女，身份尊贵，轻易撼动不得。且惠妃做事，向来谨慎，想你也难捉住她的大错处。赵大人这番美意，本宫怕是要辜负了。”
沈月然话锋一转，“此外，还有一事本宫不明，惠妃同大人相识不久，并无结怨，相反的，本宫从乞巧宴上能看出，惠妃还是较为看重大人，不知大人为何一心想着除掉惠妃？”
“娘娘有所顾虑，都是情有可原。”沈月然的性子和上辈子一样，不喜斗争，只想安安分