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而在池塘边，立着一个汉白玉雕成的美人靠，上面覆了一层厚厚的积雪，看来兴许是专供老太太夏日赏荷所用。而头顶那做工特殊的木梁，怕是用来悬挂顶棚遮蔽阳光的，看来，老太太年纪虽是大了，却也颇为精于享受，也可看出，司徒大将军乃是一位孝子。
一路欣赏着花草，三人不知不觉便抵达了目的地，门口的小丫鬟利落地打了帘子，将她们请了进来。乍一进门，伴随着暖风，一股浓浓的馨香扑面而来，里面掺杂了少许薄荷草，让人嗅来神清气爽。蕙心抬头环顾四周，但见偌大的前厅中，已然聚了不少的人物，不觉也敛去了自己面上的轻佻之色。
“嘤嘤，老太太仁德，一定要为奴婢做主啊……”刚一迈入脚，蕙心但闻一阵低低的啜泣之声，定睛一看，但见地上跪了个十岁出头的小丫鬟，小丫鬟哭得伤伤心心，一把鼻子一把泪，蕙心不由心生了同情之意，眼圈也微微有些湿润了。
“蕙心，你可知罪？”面前，一个低沉厚重的声音悠然响起，语气郑重而认真，带着一丝薄薄的怒意。
“这……”此情此景，蕙心登时便懵了，不知道刚刚发生了些什么，老太太竟是一见她就二话不说地要她认罪。
“你，把刚才的话复述一遍。”司徒嫣然语气冷冽，复又补充了一句，“此事，是你占理，自是不用怕她。”
“是。”小丫鬟语气轻轻柔柔，一番话，却听得蕙心目瞪口呆。
按照小丫鬟的话，蕙心在照顾司徒锦毓的空当，曾经溜出去小解，与这小丫鬟不期而遇。小丫鬟本是前去奉茶，半路拾到了大夫人丢失已久的赤金点翠步摇，准备奉茶后将金步摇物归原主，无奈那首饰却被蕙心惦记上了。争夺间金步摇被摔坏，还在小丫鬟臂上划了一道长长的口子，小丫鬟哭得伤心，而那金步摇，则被蕙心趁机夺走，径自藏起来了。
“你，你，你……”头一遭被如此栽赃陷害，蕙心不由有些慌乱，一番辩解的话哽在了喉头，嘴巴张了张，说不出一句话。显然，如此的大场面，蕙心不过一介未满十岁的小姑娘，看来也是被吓着了。
“那，证据呢？你们怎可血口喷人？”大夫人犹然未信。
“是啊，凡事都要讲证据，若是没有证据，又怎能随意地下结论？”这次开口的，是司徒嫣然，眼角眉梢都是笑意，幸灾乐祸地等着查到证据，看大夫人准备如何收场，又如何护得了这乳臭未干的黄毛小丫头。
那厢，司徒嫣然满面胜利者的桀骜之色，这厢，受了惊吓的蕙心，也渐渐平静了下来，顷刻间，面色恢复如常。清者自清，浊者自浊，自己又有什么好怕的？没的一脸的惧色，倒是长了他人的气焰，灭了自己的威风，更是坐实了罪名。只是虽是如此想着，心中却也依旧有些惴惴不安，总觉得眼前之人可是做足了准备，方才如此淡定。
派去调查的人，很快便灰溜溜地赶了回来，而结果则是，一无所获。这个结果，司徒嫣然自是不服，瞅了一眼身旁的锦香，但见这小丫头面上青白交加，不知是喜是悲。不知晓缘由，司徒嫣然只当她坏了事心中愧疚，但心中的怒火却也依旧未减。
“这，这怎么可能？那金步摇，明明，明明就应该在蕙心的枕下，怎么，怎么会没有？”此番，原本淡定自若的小丫鬟不由也慌了，这明明是二小姐交代下来的任务，怎的就会出纰漏呢？难道，竟是二小姐偷偷摆她一局，想要除掉她？但是，那动机呢？
“在我的枕下？”蕙心不由冷笑出声，“但是，这段时间我一直待在菡萏阁，要么病着要么照顾大小姐，又怎会有时间抢个簪子然后巴巴儿地赶回去放在枕下？而你一直笃定那簪子就在我那里，而且位置还说地那样真切，难道你竟亲眼看过吗？”
“我……”小丫鬟偷偷扫了一眼司徒嫣然，但见她浅抿一口茶水，自顾自地吃着果子，仿若万全置身事外，看样子避嫌也来不及，定是不愿对自己施以援手，看来此番，自己怕是栽了。
“秀枝，事到如今，你竟还想狡辩？”老太太沉声说道。
“不，不，还有证据的！”说着话，那个叫秀枝的小丫鬟一把撩起袖口，露出臂上一截血淋淋的划痕，看样子伤得不轻，看上去也的确像是被利器划破血肉而成，触目惊心，一时间，众人皆是吸了一口冷气。看着众人眼底的凝重，秀枝轻轻松了口气，看来自己倒是有救了。却不知，大家看她的眼神，却是像在看一头猪。
“这就是证据？难道，你竟是把老身当做是傻子吗？”几次三番狡辩，老太太心中有些烦了，这伤痕分明是才划伤不久，裂痕处的血迹都是新的，竟还好意思说这就是把柄，真真的蠢笨至极。而从另一个方面，老太太也很明确地感受到，这是阴谋，蕙心无辜。
“你，还有什么话说？”大夫人的语气，带了几分深深的鄙夷之意。
正文 第十章 恶果
“我，我……”秀枝此番更是傻了，连连磕头求饶，额上很快渗出了丝丝缕缕的血痕。
“唉，念在你污蔑的不是主子而是丫鬟，此番，打上二十大板回房面壁去吧。”看着眼前这颤抖着的小小身体，老太太心中泛起些许怜意，只是罚还是得罚的，不过却是由三十大板减成二十大板，算是以儆效尤。
“是。”老太太仁至义尽，自己也是辩无可辩，秀枝领了命，径自由家丁拉着拽着拉到了院中行罚。只片刻，凄厉的惨叫声便一声接着一声不绝于耳，蕙心听来，不由惊出了一身冷汗。
若是秀枝她们做好了完全的准备，这次遭殃的，恐怕就是她自己了吧……而今日自己虽是化险为夷，但蕙心心中总觉得，这案子中事事透着古怪。或许，秀枝的计划本来是没有破绽的，但冥冥中，有人提前察觉，并拯救了自己于隐秘之中。
秀枝惨叫声声，屋内之人无不警醒，老太太不耐烦地挥了挥手，家丁便识趣地用一团抹布塞住了秀枝的嘴巴。秀枝喉中一噎，惨叫声立时便换成了低低的呻吟，委屈的泪水更是流了一脸。而家丁们自是管不了这么多，左右，只要不让那叫声污了老太太的耳朵便好。
今日的闹剧到此为止，惩罚完秀枝，老太太的身子也有些乏了，让家丁将血肉模糊的秀枝拖进耳房面壁思过，不耐烦地摆了摆手，万寿园众人该散的便也都识趣地散了。关上门扉，吩咐桂嬷嬷往熏炉中添上些许香料，在一派温暖香氛中，老太太舒舒服服地打起了吨。
气冲冲地回到蘅芜居，司徒嫣然一屁股坐在铺了软垫的红木交椅之上，冷冷地看着眼前瑟瑟发抖的锦香，胸口剧烈地起伏着，由于愤怒，眼圈也泛出了些许微红。
“二小姐……锦香明明……明明是亲手把那簪子放在蕙心枕下的……不知道怎的……竟被她给躲过去了……”心中一骇，锦香登的便跪下了，泪水夺眶而出，语气中满满的皆是委屈之意。
“你还敢狡辩！”司徒嫣然骤然起身，劈头盖脸就是一个大大的耳光，锦香的半边容颜，立刻便高高肿起泛着淤青，嘴角溢出一抹淡淡的血丝。虽是痛极，但锦香的双膝跪得却是一丝不动，对着司徒嫣然连连叩首求饶，希望主子能饶过自己这一遭。
一旁，绮香正在小心翼翼地为主子沏茶，一边倒着茶水，一边不住地往锦香身上瞟。茶沏好，绮香双手捧着杯盏，恭敬小心地送到了司徒嫣然的跟前。司徒嫣然面色稍霁，一把接过茶盏，将滚烫的茶水一饮而尽，一股浓浓的暖意温润着五脏六腑。
再度看向锦香，但见她跪得端端正正，一张小脸微微扬起，白皙柔嫩的肌肤上，一个大大的五指印，泛着红肿与淤青，触目惊心。锦香，就算不是绝色，却也清秀可人我见犹怜，此番添了伤，依旧一脸的忠贞，倒是让司徒嫣然不忍心再度下手，一个手势便让她起身了。
“多谢二小姐。”锦香在绮香的搀扶下，摇摇晃晃地站了起来，对着司徒嫣然行了一个福礼，“二小姐请放心，锦香此番既是失手，下一次，定要置蕙心于死地！”
“不用，”司徒嫣然眉头微皱，轻轻摇了摇头，“能够让我的计划失败，看来这所谓的蕙心姑娘委实是个人才，若是就这样随随便便就杀了，倒是有几分可惜。若是，能为我们所用，倒也不失为一个良策。绮香，叫碧荷调查的事，可是有眉目了？”
“回二小姐，蕙心姑娘的身世，已