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慕北易望向那个稳婆手中的襁褓,还未有反应。祺淑妃柳眉一挑。
“陛下!”那稳婆连连恭贺,“是双生胎!是龙凤胎!这是个小皇子呢。龙凤呈祥,这是大吉兆头……”
枕春早知连月阳是双生胎,却不知是一对儿龙凤儿女。这当口也替连月阳高兴,连忙跪了下去:“恭喜陛下贺喜陛下,龙凤呈祥海晏河清。”
众人这才反应了过了,随着枕春跪下,山呼“龙凤呈祥,海晏河清。”
枕春顺势接道:“难为连姐姐这胎怀得辛苦,原来是怀的祥瑞呢。连姐姐若知晓,陛下勿论皇子还是公主都要封她做贵嫔,想来会十分高兴,这十月怀胎的艰辛都是值得。倒真是天命眷顾连姐姐,姐姐不求不奢,偏偏儿女双全呢。”
第101章 怨歌行
慕北易看着两个襁褓,里又传出了孩子健康清脆的哭声,脸上渐渐露出切实而意气风发的喜色。他展眉拨手:“朕说勿论儿女是封贵嫔,如今是都有了。”说罢,有意无意摆弄着腰间的一枚墨玉挂佩,不住颔首,“连氏性子是个好的,素来不求不奢,朕便不能只封贵嫔。便封她做九嫔的昭容罢。”
“她……”扶风郡主贵为荣昭仪,一听自个儿要与个婢女出身的同为九嫔平起平坐,脸上露出不忿神色。可当下慕北易正是兴头时候,便是再鲁莽她也只得强忍下去,眼睛却红起来。
“静昭容么……”祺淑妃看了看扶风郡主失落的表情,自个面上却已是半分没错谦恭模样,温声道,“连氏素来静默,自然当得。陛下真是洪福泼天,这样的吉兆乃是难得的喜事。待静昭容她知道了,定会欢喜的。”
那接生的嬷嬷连连点头,朝着慕北易奉承道:“自然是陛下的恩泽,还有那静昭容娘娘的身子骨好,这一胎是十分顺利。”说着念了句保佑,“老奴有福气为静娘娘接生,是奴婢的造化!”
慕北易扬眉,顺口便道:“今日都有赏。”
那嬷嬷顿时喜笑颜开谢恩起来。
慕北易左右都爱,今日喜得龙凤,便将往日阴霾尽扫。诸人见天子眼中只有新生子,便知好歹地次第告退。枕春随着人群往外头走,回头扫了一眼披香殿。今日的披香殿沐浴着秋日清爽的日光,琉璃瓦片熠熠生辉,好似簇新的一般。
如今的连月阳才真正算是熬出了头。
薛楚铃自披香殿一别,便告了病。据说是见了连月阳产子高升的盛况,也日日在自个儿寝宫中烧香拜佛,祈求能得一举得个皇子。
“明眼人不知道,她小薛氏不是日日祝祷得个儿子,而是期望能生个公主保命罢。”柳安然歇坐在临着沁心湖的亭台边,脸上淡淡的看不出喜怒,只将手中鱼儿撒弄在鱼群中去。那些一尺足长的红鱼便拱弄着脑袋,撞开一圈又一圈的波纹。
枕春轻轻打着一柄双面丝绣的藤花薄扇,靠着亭台边的红色圆木柱子,眼神落在柳安然手上,道:“我本以为陛下最宠爱她。小薛氏性子好,人生得美,又聪慧。尤其是她那双眼睛,如雾如雨,只消看一眼,便是我也要入神。”
柳安然闻声黛眉一挑,却露出两分古怪的神色:“我本也以为陛下最宠爱她,你次之。可你小产之后陛下便也轻易放过,小薛氏如今封了珍婕妤仍有可能留不住自己的儿子。陛下的恩宠,似乎……”
枕春勾唇:“姐姐爱慕陛下,如今心意有所转圜?”
柳安然皱眉思索一番,索性将手中鱼食尽数洒了:“我不知道。”她看了看湖中精美的红鱼疯狂争抢的样子,轻轻拨动耳坠,“我的恩宠平平,陛下待我只算得上温和。身份尊贵的扶风郡主、如今得龙凤的静昭容、甚至是只生了大公主的孟氏,都比我强。”她看了枕春一眼,便转开话题道,“天气都凉了,你还打着扇做甚么?”
枕春一扫手中薄扇,却凉凉地笑起来:“那日看书,看到《怨歌行》中班婕妤自比团扇,所说的恩情断绝,颇有感怀,便把玩两日。”
“班婕妤才德兼备,也要自比夏扇。要凉风时摆弄摆弄,寒冷时丢在一旁……”柳安然脸色更阴沉了些,低声道:“明载是咱们入宫三年满了。我父亲传了家书来说,这两年宫妃陨损许多,礼部已经上了折子,明年似乎会依例再选新秀。”
“再选?”枕春粗略一计,施妃自戕、墨氏难产而亡追封恣妃、被赐死的刘美人、被打发去月隐寺青灯古佛一生的赵才人……这一路走来果然步步惊心。倒是显得如今还活着,似是一种好运了。
柳安然点点头,认真说道:“如今宫中嫔御只有十来人,现下还算安稳。咱们陛下也是而立之年了。静昭容是元皇后的婢女,身份低微,便是再生几个儿子也无望储位。也是因为她的出身低微构不成威胁,才能平安无恙生下孩子罢。如今朝中老臣们以为陛下子嗣单薄了些,新贵们么……想着法子也要将女儿送进来不是。故而父亲说,此次新秀大选势在必行了。他说今年南边的供奉岁收都是最好的,陛下或许会看在南疆安定的面子上,至少待我如旧。”说着竟有几分戚戚,“我的平安,当真都是家族给的。你父兄在朝为官为将,想来也能安全度日罢。”
“十来人不也暗流涌动,眼看是风雨欲来吗。”枕春不以为意,将薄扇搁在小案上,呷了一口梅子茶水,“眼下我算是知道,咱们陛下最重视社稷不过。我只求平安,不求腾达。祺淑妃本事高明,家世贵重,她若得偿所愿从小薛氏那儿抱个儿子,便是板上钉钉的皇后。只望我们明白,太后娘娘也明白。太后娘娘一心一意要个母族出身的皇后,恐怕扶风郡主那头也要开始用劲儿了。”说罢竟有些懒怠,挨在案旁阖了一会儿眼睛。
当真如枕春料的没错,温氏一族是太后的母族,办起事来也十分点中要害。先前温氏一族为扶风郡主请封妃位,被祺淑妃背后的薛氏一族不知使了甚么法子而石沉大海。眼下又连番递了折子上来,请加封温氏一族的各位勋爵。
慕北易似乎有所考量,挑了一半儿允了,一半没允。随后,又下旨加封了朝中其他有功之臣的爵位,或又加封了几位新贵。如此一来,温氏一族的荣宠又被稀释许多。
想来他到底心中也防着庄懿太后一党,年轻帝王总是想独揽大权的。
或是为了面子上,或是为了权衡内宫势力。温氏一族的请封没能完全如意,但扶风郡主倒是得了头一等的恩宠。譬如十月以来,慕北易入内宫只有七次。两次看了连月阳和她的孩子们,三次见了扶风郡主。余下两次,一次见了枕春,一次见了薛楚铃。
论容貌,扶风郡主肤白唇红,还有几分闺阁女子没有的英气娇刁蛮。论情谊,扶风郡主对天子的爱慕之心人尽皆知,天子宠爱她倒也合乎情理。扶风郡主可以靠着温氏的势力让天子不弃,柳安然的家族年年岁贡年年述职自然年年受庇佑,大小薛氏有家族,枕春有父兄……连最卑微的连月阳,如今有了三个可爱健康的皇嗣。
这样的情形对于宫娥出身御女月牙来说,才是真真冬天来了。
第102章 选秀
人人都说好不容易登了枝儿的月御女已经被陛下忘了。除了每日早上请安的时候,她坐在下席的最后一个,偶尔附和祺淑妃笑意勉强地几句话,便也没有什么露面的机会。
唯独枕春心里还记得,被慕北易真正忘记的人,还有个住在寻鹿斋的端木若。
好在端木若虽被禁足,幸而是贵人的位份,又有同宫的枕春照拂,才不至于被人欺凌了去。这日是立冬,天气阴沉沉。枕春从库房里挑了两面厚实的绒披,又叫小喜子同小豆子抬了一筐上好的炭,往寻鹿斋进去了。
端木若正在院子里绣帕子,对着一方明晃晃的天光。她见枕春来了,扫落膝盖上的碎线头,盈盈笑着迎了上去:“安姐姐来了。”
枕春叫小喜子将东西送入内堂里,偏头去看端木若手上拿的帕子,绣的是花儿的样子。便笑着说道:“天气渐凉,我得了两面颜色素雅的绒披,想来你会喜欢。”又说,“你的绣工倒是极好的。”
端木若有些羞赧,抚弄耳边碎发,颔首低头道:“我家中小门小户的,书画诗文都不通,唯独女红还能懂个一二。之前陛下说我甚么都不懂,便有几分纯粹。”说着,她却有几分自嘲的意思,“到底是福兮祸兮,今日我这粗苯的女红能得姐姐一句夸赞,已是得其用了。”
枕春便将那帕子拿过来看,果然是花骨朵儿都栩栩如生,心生一计道:“你不若绣个