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连贵人年纪瞧着二十来岁，说话做事一派少妇人姿态，笑容有些无奈：“第一等的福气？我倒不想要这样的福气。”她叫人煮了茶分尝，“你莫瞧着我入宫时日久，我只伺候过陛下一次。”
枕春端着那盏普通铁观音，愣了愣：“竟是如此机缘。若只得一次，那陛下怎么会……”说着便也转醒过来。若是慕北易自个儿瞧上了宫女，再不济也不会只得一次侍寝。听连贵人之意，必然是有甚么原因在里头，是慕北易不喜欢的。连贵人之前是侍奉元皇后的女官，男女之事再是孟浪，堂堂一国之母身侧，岂容得婢女爬上龙床。略是斟酌，才问道：“可有甚么缘由？”
连贵人轻叹一口气，道：“元皇后娘娘，有断绪之症。”
“嗳。”枕春听得颇是震惊。元皇后不能生育？使了法子让宫女承恩，若得了子，宫女身份低微不能抚育皇子，便能名正言顺抱来身边儿，“可是借腹……”枕春不敢说得下细，光是细思便觉恐极。常常听说元皇后待人温和仁慈，是个贤后。若有此等不仁之举，那定是个厉害毒辣的女子，处处算计，才惹了天子不快。故而如今连贵人再无半点恩宠，也说得过去了。
“借腹生子。”连贵人依在小案边吹茶，似有似无看着门外滂沱雨幕，依稀能见汀兰阁灯火亮起，“你看，柳嫔那儿好热闹。”
“陛下在的地方，总是热闹一些。”枕春有些不自在，她有些害怕连贵人的这份异于常人的淡薄，“长皇子开始读书后，想必陛下也会常常关心起来，岸芷阁到时候也能一般热闹的。”
连贵人拨簪搔头：“陛下再不再来不打紧。要紧的是，不能因为我这个不中用的母亲，连累我的长皇子。”她似乎回忆起什么，眼神深远，“元皇后诓陛下饮鹿血，使我得孕。陛下知后十分恼怒，心里厌恶内宫作祟，又忌惮皇后权重。乃至元皇后离世三载余，陛下都不愿立后。”
枕春阖着茶盖子，内心砰砰跳着，只觉得十分惊骇。天下便有这么巧的事情？元皇后将婢女送上龙床，得偿所愿有了身孕。还未等到孩子落地，自个儿便撒手人寰。如此说来，端木若生得似元皇后使陛下念了旧，却得不到恩宠……也说得过去了。枕春深深吸了一口气，谨慎应道：“连贵人，我二人萍水相逢，你同我说这些做什么。”
“我觉得你聪慧，是个说话的人。”连贵人缓缓依着软垫，“若没得元皇后，我如今不过是个司寝宫女。柳嫔与我同住一宫，每月我都见着陛下的仪仗，浩浩荡荡去她宫里。我不嫉妒她，她清高矜贵，既不屑于用计，也不肯迂回夺宠。我虽欣赏她，却觉得她不是说话的人。”说着，连贵人看着枕春，细语，“你却是说话的人。我听闻永宁宫的紫藤花开得好，能引陛下前去赏花，便知你是说话的人。”
“你想做什么。”枕春开门见山。她这么久以来，都觉得帝城深宫不过三千俗粉，今日才知，还有连贵人这般心肠九曲之人。
“我此生此世唯一指望，便是我的长皇子。”说到此处，连贵人脸上便带了笑意，“他那么小，会念诗会写字，还会缠着我叫母妃。只要他好，我什么都不在意。天子之爱任别人争去罢，我只有一颗怜子之心。可有人不会让我过得如此安逸，譬如恣婕妤。”
“你想让我对付她？”枕春失笑，“她是娘娘。我只和你一般，只是个贵人。”
“你是贵人，只因为你暂且只想当个贵人。”连贵人倾身凑近枕春，“恣婕妤如今便容不得我，若诞下皇子得了恩宠，指不定如何作践我的皇儿。今日格局，旧人们见惯荣辱，想必此时都忙着出策保位，以求全身而退罢。”
枕春想及祺淑妃藏着的美人、宓妃调换的各处宫人：“旧人诚然如此，新人却有许多的。”
“柳嫔痴恋陛下，动情便是输局；刘美人蠢笨鲁莽，自然不能成事。我本十分看好那位貌肖元皇后的端木御女，没想得是个病弱不堪的。”连贵人一双柳叶眼死死看着枕春，“唯独你，既不是显赫夺目，又不是荣宠无双。你的恩宠刚刚好，位份刚刚好，对陛下的爱慕也刚刚好。一切都那么不浓不淡，好似……好似算计似的。你说今日与柳嫔一同见了陛下，何以陛下却同柳嫔走了，可见你蓄意避宠让着柳嫔。你是个贵人，因为你只想当个贵人，你算计得那么精妙，既不受人轻贱，也不受人妒忌。安贵人，你是个聪明人。”
“是又如何。”枕春用帕子轻轻按了按嘴角，只看见连贵人的眼睛里有一些恳求的神情。
“我不为别的。只为着我的皇儿恳求你，争一份荣宠，将恣婕妤得风头压下去些。”说罢只握着枕春的手不放，目光坚定，“只要恣婕妤猖狂不起来，让我的皇儿平安长大，我便足矣。”
枕春轻咳一声：“你是要我做出头之鸟。我若得了恩宠，恣婕妤心思害在我身上，你和长皇子自然平安无事。”
“呵。”连贵人凄然一笑，“我知你不会愿意，可我也走投无路，才同你说这些。你本来便是要算计，何妨与我一块儿算计呢？”
枕春闭眸，正要说什么，便见外头歪歪撞撞进来一个小身影。
“母妃——”长皇子扑进连贵人怀中，笑嘻嘻地从袖口里摸出两个麻糖，“母妃吃糖。”又转头看了看枕春。
连贵人脸上凄怆之色转瞬全无，惧被暖暖慈爱笑意代替，哄着：“湛儿，这是安小主。”
“安小主也吃糖糖。”长皇子将捏了一颗，软软的小手放在枕春掌中。
枕春接了糖，见长皇子可爱知礼，问道：“长皇子叫甚么？”
“怀湛。”连贵人将麻糖放进嘴里，笑着说，“陛下本来没拟名字，我年宴时求着陛下取的。倒是我没读过书，不大懂得，姜嫔说湛是清澄透彻之意，是个美好意思。”便甜得笑起来，“湛儿心性纯粹，很孝顺。”
枕春捻着一颗麻糖，竟不知如何答话。这此处见连氏曲款深沉，却在稚子面前不过是个慈母。
恣婕妤么，她安枕春从来不是纯洁善良的小女子，不会傻到为了连贵人三言两语便豁出性命去博宠。便只道：“连贵人说的话，我听得了，却要斟酌的。本若是别的，倒也不妨相助结缘。”
连贵人抚摸着长皇子的头发，点点头：“我不过被逼无奈，你且暂且听着吧。若有唐突得罪的，便请你担待了。”
枕春心想，便是有得罪的，如今也说了。她自然欣赏连贵人这一份天地无畏，果然天下唯有母亲的胆量最大，这么一番剖白实在让人不忍冷拒。
“如此我便不打扰连贵人与长皇子说话。”
连贵人遣了宫人送枕春出去。枕春一壁在雨中走着，一壁将长皇子给她的麻糖放在嘴里。湿漉漉阴沉沉的帝城，和嘴里甜腻中化开的微微软糯苦涩，略相似。
第21章 雀牌
大雨落得连夜不歇，慕北易也算得雨露均沾，翌日歇了栖云轩。
刘美人说的“初承恩露，后继无力”是没得错的。天子不耽于燕嬉，大多嫔御心中都能感受到那种疏离。
两人相处的大多时候还是沉默的。慕北易依在小榻的案侧看奏表，枕春伏在对面读些话本，或是馋嘴剥些果子吃。
便整个栖云轩只听得见翻卷的动静，和枕春嘴里不停歇的咔吱声。
慕北易看了半个时辰书，终是忍不住了。他攒眉，将奏章一掩：“你在吃个什么。”
枕春一愣，将手展开，露出几颗麻糖来：“嫔妾吃糖呢。”
“这东西不值几个钱。”慕北易端起案上茶盏，呷一口，“坊间今年三枚钱可以买八两。”
“陛下如此英明，嫔妾倒不知道的。既是糖果子便宜，那想来米粮、油肉也便宜。正是丰年的盛世之兆。”她纤白的指尖儿捻了一颗，放入丹唇白齿间，笑得眯起眼睛：“前日里遇见了长皇子，聪明可爱，请嫔妾吃糖。嫔妾一吃倒是喜欢，便差小喜子寻些，吃着耍罢了。”
慕北易茶盏端在手里，纹丝不动。只见得他眼神一凌，声音陡然淡了几分：“你平日里常见连贵人？”
枕春觉得心都跳到了嗓子里，知他疑了。面上一派婉转乖巧，软软道：“连贵人姐姐话少人静，难得见上几回。嫔妾又是个懒怠的，最不爱出去走动。”只心中默念着，连贵人所托尽力如此而已，实在天威难测，“是因嫔妾家中没有幼弟侄儿，初见得长皇子这般年纪的孩童，觉得有趣好看。”
“嗯。”慕北易脸上情绪并不分明，也不点头，只说，“朕子嗣稀薄。�