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「凤阳王金口既开，老臣自当配合。」闻太傅起身拱手作了个揖，便另寻位子入席去了。
「久未见面，皇侄依旧这般我行我素。」蔺初阳淡淡说了一句，听不出是调侃还是闲话家常。
「也是。小侄一向如此。」凤无极也不否认，看着欧阳府的小厮们手脚俐落地将原先用过的酒器撤了，重新换上一套新的后，这才入座。
一坐定，身边的奴婢立刻上前斟酒，凤无极拿起酒杯凑到唇边抿了一口，目光瞥向身旁的蔺初阳，「倒是小侄听闻皇叔向来深居简出，今儿个怎么有兴致走这一遭？」
「嗯，正好得空。」蔺初阳没多做解释。
期间奴婢凑过来为他斟酒，他顺势执起酒杯，琥珀色的液体在酒器中莹莹流转，还未飮，清冽酒香已扑鼻而来。
「本王记得，皇侄与欧阳公过往并无私交？」蔺初阳问道，终是将酒器凑到唇边轻抿一口，入口味道清冽甘醇，滑入喉下齿颊留香，后韵却是泛起一阵甜腻。
他平日滴酒不沾，对酒性涉猎不深，却曾听闻酒韵带甜者后劲最是强烈，便放下不再饮用。
欧阳府指派来伺候的丫头也机灵得很，见他不再碰，便默默将酒器撤到一旁，随后换上一套手绘红梅茶海釉骨玉瓷茶具，以上等蒹葭白露茶侍奉。
「那有什么办法，谁叫这里有小侄想见的人哪。」凤无极丝毫不掩饰，说到「那人」时面露一丝期待。这份不欲隐藏的心思，蔺初阳全看在眼里。
「皇侄欲见者，想来是那日客栈中助皇侄之人了。」蔺初阳话中无半分试探，言简意赅地指出当日众人口中所喊的刺客便是他。
当时凤无极引兵围城，帝都内进入戒严状态只出不进，再对照后来大臣们要求验诏一事，便不难猜到凤无极只身潜回帝都为的是什么；又碰巧他眼疾复发，仓卒中就近下榻，想来他俩便是这样阴错阳差地遇上了。
「可不是。」凤无极一点惊讶的表情也没有，语气犹是自然：「那日皇叔临时下榻客栈，小侄碰巧也在，就不知哪个不长眼睛的白眼狼喊的一声刺客，竟把侄儿我当成刺客抓拿喊杀。」
「下人们有眼不识泰山，教皇侄受委屈了。」蔺初阳端起刚沏好的骨玉瓷茶盅，清澈茶水映出不沾半点情绪的双眼，「只是难得偶遇，皇侄那日怎不过来叙叙旧？」
「小侄也有想过，可听闻皇叔眼疾复发正在休养，怎好过去打扰，原先想悄悄离开，怎知前脚才踏出就被当成刺客了。」
「想不到竟是这般曲折。」
蔺、凤两人都是明白人，彼此试探的话也就省了，当日之事竟也能端出来聊，还聊得这般闲话家常又自然，普天之下恐怕也只有他们了。朝堂上的纷纷扰扰明争暗斗，眼下两人也都很有默契地不去提，然而绕开这些事情不说便也很快就没有话题了。
席间，蔺初阳默默品茗，一贯的云淡风轻，波澜不兴。
欧阳家的一场寿宴办得别开生面、热闹非常，平时形象严肃的大臣，几杯黄汤下肚后，个个换了个人似；平日里沉默寡言的人开始滔滔不绝地说天道地，管他什么时势诡谲难测，且把万般不如意尽付酒液中，眼下一朝倾泻。
「摄政王，微臣敬您一杯。」早前还一副正经八日的闻太傅歪歪斜斜地走来朝他敬酒。
「嗯。」蔺初阳点点头，以茶代酒。
闻太傅敬了这厢，又摇摇晃晃地走到另一边，道：「凤阳王难得回京一趟……来，微臣也敬您一杯。」
只见闻太傅起了头，大臣们纷纷过来轮流敬酒，也不知轮了几巡，酒愈喝，话题也聊得愈广愈百无禁忌，就突然听见有人说道：「凤王爷也到而立之年，实该讨个媳妇儿成家立业了。若不嫌弃，微臣明日派人送上小女画像，不知王爷意下如何？」
此话题一开，众臣群起而上，一个个争相奉上自家闺女画像。
遭人点名的凤无极却是将剑眉一挑，「本王的皇叔也尚未娶亲，怎就不见你们这般殷勤劝进、毛遂自荐？」
此话一出，众人先是面面相觑，而后哈哈大笑。
犹不知缘由的凤无极纳闷地蹙起眉头，「怎么？本王有说错么？」
手里执着酒杯，走路歪斜的兵部尚书凑上前来说道：「看来凤王爷尚不知摄政王早已定下侧妃人选。」
「哦？」这答案倒是出乎他意料之外，一杯酒凑到唇边欲饮不饮，好奇问道：「哪位大臣家的千金？」
「可不正是欧阳公家的千金么！」众臣们异口同声。
闻言，凤无极执酒的手一松，酒器掉落在地，磕出一声清脆碎裂声响。伺候的奴婢见状，赶紧再递上一只新杯，迅速将地上的碎片收拾干净，仿佛刚才的一切都不曾发生。
众臣未察觉哪里有异，仍是一口一个毛遂自荐，转眼间又是酒过三巡，聊天话题兜兜转转换了又换，却不曾有人发现那双阗黑的眼眸早在听闻答案的瞬间覆上一层霜，仰头将手中酒一饮而尽。
也不知过了多久，一径猛灌酒的凤无极终是有些不胜酒力，本欲作壁上观的蔺初阳见众人犹不知进退执酒劝进，便淡淡丢了句话：「本王听说凤阳王酒品甚差，酒醉后六亲不认，诸位爱卿可要见识见识？」说罢，便交代伺候的奴婢去给凤无极弄些醒酒的茶汤来。
此话一出，劝酒的人便都识相地散去了，唯一不变的是，那个向来自视甚高、总是一副高高在上、骄傲得不可一世的凤阳王，此刻仍一径提酒猛灌，不知道的人看了，指不定还以为他受了什么打击。
席间不时有歌舞表演助兴，两眼又开始隐隐泛痛的蔺初阳早已无心观看，面额泛出一层薄汗，耳边传来阵阵喧闹声响，一股烦躁之意油然而生，饶是最沉得住气的蔺初阳终于也耐不住地起身。
自家主子一起身，燕青直觉就要跟上，蔺初阳却道：「本王随意走走，不必跟来。」
前厅热闹哄哄，光听声音就知道来了不少宾客。
随着上场献艺的时间愈来愈接近，欧阳芸也愈发焦躁地在院中来回踱步，一听见回廊传来脚步声，当下想也没想就快步走上前。
「喜儿是你吗——」声音很快消失在入眼的震惊之中。
背着光的脸庞教人看不清表情，只知在四眼对望里，对方似乎也和她一样惊讶。
欧阳芸下意识向后退了一步，再定睛一看，映入眼帘的便是那日在青龙门外所见的风姿神俊，然而此刻却显得有些苍白。
「你……参、参见王爷。」当下不知楞住多久才回神的欧阳芸动作僵硬地朝他福了福身。
蔺初阳轻轻颔首，没说什么，静静站在廊檐下看着天上的月亮，一身凤纹锦织白衫让人有种很不真实的感觉。
一时间气氛沉默尴尬，欧阳芸原先就在担心上场献艺的事情，如今两人又一直沉默无语，心神不由得更慌乱，于是主动拣了话题闲聊：
「王爷不是在前厅与众臣们饮酒同欢么？」
「觉得有些闷，随意走一走。」
「王爷身子不适吗？可要我去唤人过来？」
「不必。」蔺初阳推拒，跨出廊檐走到院中，来到她放置梨花琴的石桌前，桌面上点着一盏熏灯，飘出淡淡花香味。似是突然想到了什么，蔺初阳略微一顿，撇过头看身边之人，问：「本王可有打扰到你？」
「不会。有人作伴也是好的，陪着说话刚好可以分散注意力……」察觉自己好像失言了，欧阳芸连忙摇了摇头，解释道：「一会儿要在寿宴上给父亲献曲，眼下有些紧张，还请王爷莫要笑话我语无伦次才好。」
「原来如此。」蔺初阳微微一笑。「那么，较之当众献艺和与本王单独相处，何者更令你紧张一些？」
「这个……」欧阳芸微愕，芙蓉面颊漫上一丝羞赧，有些难以启齿：「自然是当众献艺较为紧张一些。」
她那一首「花好月圆」都练了不止百千回了，至今还不成气候，当日信誓旦旦说要在寿宴献艺的雄心壮志此刻已磨到只剩一腔悔恨。早知如此，当初凉氏过来找她闲聊，顺便让她一起学做刺绣，她便安安分分跟着学就是了，再怎样耐不住性子，做针线活总比现在如坐针毡好呀。
她的回答颇令他讶异。众人皆说他冷情疏离难以相处，在朝堂与之议事无不小心翼翼，哪怕他只是沉吟一声半句话未说，也足以教人沉掉一颗心，满朝中敢与他独处又能泰�