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萧折靡脸上还残留着未消散彻底的绯红，以至于出门时萧沉鸾还疑惑地盯着她的脸看了半天。
等两人走得远了，羞花先生的身边才出现了一名身穿墨绿色衣裙的丫鬟，她面色平静地看了一眼书案上放置的两份答卷，轻声问道：“看来先生已经拟定了合适的人选了？”
羞花先生纤细白皙的手指摩挲着那份答卷，眼神陷入回忆中，显得悠远而凄冷，回答得模棱两可：“有一个人选，可最后的归属还是要等到宫宴过后才能确定，毕竟已经容不得我失败第二次了。”
说到这里，她喃喃念了两个字，似乎要将它们咬碎一般：“羞花……”
“唉。”丫鬟摇头叹了口气，将目光凝聚在她手中的那份答卷上，那娟秀带着一股子果决风骨的隶书正明晃晃地写着一首诗的题目。
《桃花坞》。
第10章 宫宴开幕前
五月十五，韶光明媚，蝉鸣莺啼绿映红。
是个好天气，是个好日子。
萧折靡很早就被拉起来焚香沐浴梳洗打扮，就连穿的衣服也是千挑万选之后认为最合适的着装。可即便如此，她的脸还是个硬伤。这样精致的打扮下来，她顶破天就算个中上之姿的小娃娃，本来就备受打击，可这还不算，一切准备完毕后她出门前经过前院大门，刘妈的孙女喜儿粗衣净面正在柳下玩耍——仔细一看，竟然比她可爱多了！这使得她后面坐上马车后每每思及此处就扼腕不已。
“姑娘我们快些走吧，老太太和夫人都在大厅等着了。”
小四和葡萄见萧折靡对着喜儿发愣，忙不迭就在她耳边催促了一句，就怕她耽误了功夫惹得老太太不高兴，好容易现在老太太对姑娘终于像对鸾姑娘那么疼爱了，她们可不希望由于一时的疏忽出现什么岔子。
萧折靡回过神来，深吸口气点了点头，快步行向大厅里去。此时整个安国公府里排的上号的人物都聚集在这里了，老太太看上去精光熠熠，威严华贵，端坐在大厅首座上用茶，见萧折靡也到了便笑着招手，示意她快进来坐好。
萧折靡也露出笑容挨着魏夫人坐了下去，顺便还出声甜甜地叫了一声：“祖母早，我是不是又迟到了？”
“呵呵，不怕，时间还早着，你多睡一会儿也没关系。”老太太自从她也被羞花先生拉去暗地教导之后，就越看她越顺眼，再配合她平时合时亦的行事风度和没有再爆发的二世祖脾气，老太太现在是恨不得把她捧在手心上宠着，又怎么会在意现在晚了一点的时间。
本来时间就还早，宫宴要到中午举行，现在才早上辰时三刻。
魏夫人见状宠溺地瞪了她一眼，说了句：“怎么起得这么晚，让全府的人都等着你了。”不过这句话一点杀伤力也没有，谁都看得出来魏夫人只是嘴上这么说，可实际一点责怪的意思也没有。
笑话，萧折靡现在又给她长脸又能讨她喜欢，不宠上天去才怪。
萧折靡抱着魏夫人的胳膊摇了摇，低声说：“娘给我留点面子，下次一定早起。我三更天不亮就起。”
魏夫人被她逗得一乐，非常不端庄地翻个白眼没理她了。
首座上老太太见人都来齐了，咳了一声，也不废话，直接就进入主题。
“今天是昭阳公主十岁诞辰，皇后娘娘天恩浩荡，在后宫广开筵席宴请所有三品以上官员的家眷，而我们安国公府更是首当其冲。”老太太严肃的目光扫过下方众人的眼神，虽然这样类似的话每次参加宫宴前都要说一遍，可还是并不省略掉，皇宫本就是个不能掉以轻心的地方，尤其这一次还有小辈参加。
“进了宫后，大家不要随意离开，不要乱走，不该看的别看，不该说的别说，有任何事先跟我说一声，尤其是沉鸾和阿靡——你们俩年纪还小，虽然我对你们也是很放心的，但皇宫不比别的地方，你们千万不要自作主张，见到什么稀罕的玩意儿就偷偷跑开了，害得我们大家找你们不到。这样若是惹出什么事来，我们安国公都不一定能担待得起。明白吗？”
萧沉鸾和萧折靡刚要点头答话，冷不防萧何欢一声嗤笑传出来，对老太太说道：“祖母，我看只有五堂妹会见到什么稀罕玩意儿就偷偷跑开了，然后跟人一言不合惹出事端来，三堂妹性子沉稳淡定，一看就不像惹事生非的人。”
果然，一遇上萧折靡，萧何欢什么气度都没有了。
老太太脸色一冷，目光严厉地看了一眼萧远恒和陈氏，喝道：“我在说话，这里哪有她插嘴的分？羞花先生的教导她都学到哪里去了？”
萧远恒顿时脸色一苦，与陈氏双双起身道：“是，儿子（儿媳）谨记娘的教诲，回去之后儿子（儿媳）一定严加教导何欢。”
说完便剜了萧何欢一眼才坐下。
萧何欢瘪了瘪嘴，不甘心地小声嘀咕了一句：“凶什么凶，我又没说错，祖母就是偏袒她罢了……”
这话说得让人好笑，萧折靡本身就是嫡系，加上母氏一族又是南平候嫡系，以前那么顽劣的时候老太太都还能对她和颜悦色，何况今时今日？偏袒也是应该的。
老太太没有理会她，而是把脸转向萧沉鸾和萧折靡两人，后者立刻点头回答：“是，阿靡记住了。”
萧沉鸾也点头。
“这样就好，时辰也差不多了，我们早作准备早些启程吧，马车已经备在门外，龄尘，阿靡，沉鸾，我们走吧。”老太太起身便要走，可这回不只是萧何欢急了，萧留音和张氏都急了。
“娘……我不用去吗？”张氏拉着萧毅寒走出来有些难以置信地问了一句。
老太太瞟了她一眼，那眼神其实已经做出了回答，但老太太还是说道：“远明无官职，你为什么要去？沉鸾能去只是因为她是安国公的孙女，毅寒还小，又是男儿，去了也不合适，就留在府里吧。”
张氏咬了咬牙，她已经能想象到魏夫人那嘲笑得意的眼神了，皇宫宫宴她从来就没有参加过一次，原本以为这次看在沉鸾毅寒的份儿，她也能取去的，可没想到还是……还是输了，她不能去。可是那有什么办法，谁让自己身份低微，还嫁了个不争气的男人呢。
“是。”
终究，张氏只能低低地应声退开。
眼见老太太就要走出大厅，萧何欢和萧留音两人都连忙跟上去出声求道：“祖母，为什么我们也不能去？我们也是安国公府的千金啊！祖母，五堂妹和三堂姐都能去，您也让我们去吧……我们保证不惹事，祖母……”
“你们忘了吗？我朝的规矩，非传召，庶女不得入皇宫！你们求我有什么用，我还能为你们坏了律法不成？”老太太这话说的有些重了，见她们两人脸色一黯，都已经泫然欲泣，不由得伸手摸了摸两人的头顶，叹了一声安慰道：“都是我的孙女儿，要能带你们去我难道还能故意不让你们去不成？你们也别太伤心了，不过就是一场宫宴，晚上就回来了，在府里玩玩也是一样的。听话，乖。”
两人眼泪终于还是流出来，头深深地垂了下去，回话的声音都打着颤儿，一抽一抽的：“是……祖母，我们听话……祖母慢走。”
“唉……”
老太太也不是没有看到，今天来大厅里的孙女儿们个个穿得妥帖漂亮，打扮也精致，为的不就是让她眼前一亮，特意带她们进宫去瞧瞧吗？可是她有什么办法，沉鸾的父亲本没有官职，可她是嫡系，带进宫里去还能说得过去，阿靡就不用说了，怎么算也是够资格的。但剩下的这些姑娘们……不是她不想带，是真的不能带进去。说句利欲熏心的话，若可能的话，她巴不得所有孙女都能进宫里去参加宫宴，这样万一哪位贵族子弟看中了她们，两家联姻，于安国公府，于她们自己，都是有百利而无一害的。
可是，不行。其实说到底，这也只反映了一件事——他们安国公府开始没落了，三品以上的官员竟然只有一位。
独臂难支啊。
“走吧，别耽误了时辰。”
老太太领着魏夫人三人一同出了府门，身后是大批家眷相送，萧折靡看了一眼今日盛装出席的萧沉鸾，绝代之姿已然初显峥嵘，水粉色绢衣轻薄飘渺而不显跳脱低俗，衬着她白皙的肤色显得别样娇贵，亭亭玉立，顾盼流转间尽是轻盈的美态。
萧折靡又转身看了一眼身后，这些亲眷们也都穿戴不俗，目光殷切地注视着她，顺带还有两道并不友好的目光。
她莞尔一笑。
极目而去，转角处似乎有一名墨绿色衣衫的丫鬟伫�