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林老安人道：“可不是哩？老鬼在的时候，他肯看老鬼面儿，我说与你，你再不敢说出去的——往常我也见他诚实可欺，咳，却不想他这样的人发起狠来，心恁细、手恁黑，我那秀英，看着像个霸王，我就怕她是个楚霸王——面上硬、肚里草包哩！”
林秀才道：“秀英也是可怜！我也听了些风声儿，怎地忽地发怒跤了一跌？这却不是贤良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚样男子不好似水佳人，偏好怒目金刚？”
林老安人道：“连日来我总说她哩，她如今掉了个哥儿，眼也直了，脸也黄了，我也不忍多说哩。”
林秀才道：“不忍也须得与她说明白了！上回改契，我也在，十年之契，还有几年？玉姐过年就六岁了，姑母自家算来。秀英还要守孝，出了孝，将养了身子，便是立时生养，也不定这孩子姓甚！做人家娘子，能与在自家做媳妇一般对丈夫朝打夕骂？这样儿媳妇，姑母乐意要？劝得住便劝，劝不住，打也要打得她老实了！挨自家打，总比挨别人家打强！”
林老安人把林秀才双手紧紧握住：“还是你说得实在！总是她莽撞，遇事竟不与我们商议，孙女婿看她卧病面上且不与计较，心里不定如何想哩。这一家上下，不过仗着老鬼待孙女婿一丝情义，支使人家哩。日后都要看他脸色过活哩。”
林秀才道：“我瞧这些年，谦郎也不是没良心，秀英但能看得过去，也亏不着，万不可再犯傻。再者，不是还有玉姐？且休与他程家，好歹看顾着，一时没个哥儿，玉姐再归了宗，才是姑母祸事哩。”
林秀才又教授了林老安人许多事项，不外是看好程家独苗玉姐，再则严管秀英，令其将养：“好强也不看时候儿，偏要好丈夫的强。她那性情，不似女子，倒似个男子。姑母且想，谁个男子娶妻不娶女，倒要娶个男人！休教谦郎自说不是娶个女娘，倒是迎个丈夫来！”
林老安人连连称是，送走林秀才，又命家中准备礼物，又唤了程谦来：“该立户哩，你阿公生前已打点了些人家，这是与你舅家的，你亲往送与他。县、府那里人你也识得，主簿与里正那里也不要忘了，也与人家些礼物，休要心疼钱，不够只管与我拿。你岳母不顶用，秀英又病了，不要问她们了，便是交与你去办。秀英是我们教坏了她，她母亲不顶事，只能自家刚强，有甚对不住你的地方，但看我们老东西面。”
程谦道：“安人休要这般说，如此，无地自容了。往年是太公收留我，否则不知流落何处哩。”
林老安人道：“你娘子也要管教才好，不须看我面，她有错，你便说来，说不听，我去说她。爱子如杀子哩，只恨我明白得晚，才生出这等事端哩。她要再拧不过来，我自与苏先生说，每日匀些时候儿，我亲带玉姐掌管些家务，管不叫你为难。”
程谦道：“我也有女儿，也知安人之心，总怕她吃亏。又恐她面上太强，心里又强，又怕她面不辞人，空生闷气。”他因见素姐、秀英如此这般，更怕林老安人将玉姐也教不好，然则自己是男子，女孩儿总要母亲、祖母等教导方好，不由平添一愁。
林老安人道：“你是好孩子，我都明白，你也是明白的，休说外话，事交与你办。玉姐放在家中，自有我们看顾，总不好叫她似她那没用外婆、亲娘。”
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程谦得了林老安人之令，往外打点礼物，又往见客。才出得林老安人房门，便见玉姐带着朵儿，李妈妈陪侍在旁，往来见林老安人。玉姐穿孝，头上扎着白头绳儿，因是曾孙辈儿，头绳儿上还钉着三寸长一段深蓝布条儿，更显粉雕玉琢。
见了程谦，玉姐快步走了上来，叫道：“爹。”
程谦弯腰将她抱起：“你功课做完了？”
玉姐面上一红：“做完了，先生看过了，使我得空儿多陪伴陪伴老安人与娘哩。”自得了苏先生教诲，玉姐又羞于自己之浮躁，提及此事，便小有尴尬。
程谦笑笑，捏捏她的脸：“见过你娘了？”
“纪家何婶儿来了，与娘说话哩，我见她们样儿，倒好有私房话说，便说来见老安人，”说着也伸手捏着程谦两颊往外扯，“爹，你瘦了哩。”
程谦心下大慰，总算这一门女眷里，亲生闺女看着最牢靠。程谦心中，林老安人固有些儿势利，却是与程老太公处得久了，是以看事明白，只在教导儿女上头有些亏欠。素姐不消提，是人都晓得她没用，程谦纵是晚辈，口上不说心中也道：只好做把刀，还须得有脑子的人用她，就如素姐与陆氏对哭。秀英自不必说，程谦固知秀英刚强自来有因，也不能说她样样妥贴。
现见闺女这般，方实心笑了：“捏疼了捏疼了，老安人在里头哩，你休淘气，爹还有正事哩，你且去。”又看一眼面前立着的李妈妈与朵儿，心道这老的老小小的小，怎么能伺候好玉姐？须得再买两个好丫头方可。想到丫头，不免又想起梅香来，真是引个祸害来！亏得叫余家打死了，否则……
玉姐不安地道：“爹，脸歪了。”
程谦歉然道：“玉姐听话儿，去寻老安人，晚间爹回来与你一道做功课。”
玉姐偷笑：“好啊，每与爹一道交功课，先生总多夸我两句。”
程谦默默将玉姐放到地上，把她臀上拍了两下：“去罢。”看着玉姐一步三回头去了林老安人处，方出门去送礼，与各家联络。
却说玉姐到了林老安人处，如此这般一说，林老安人不免道：“你万不可学了你娘与你外婆，两个都是没用的！”秀英幼时，她也总这般说，说的只有休学素姐一个，如今秀英亦成了“不可学”。
玉姐默默听着，也不反驳，心中却想，外婆哭时哭得人头疼，然与念郎他娘对着哭，也实有用哩。娘这回遭了罪，家下、四邻，谁个又不怕她了？各有用哩。先生曾言，须明体用，外婆与娘的作为，乃是“用”；安家宁宅，不受人欺又得人尊重，方是“体”。既合了道义伦理，又得实惠，将事做好，处处便宜，才是体用双得。＇1＇
林老安人絮叨一阵儿，也看李妈妈与朵儿，不由也愁：老的老、小的小，如何顶用？还要买人来听使，只这王婆子做事不牢靠，今番便不用她，不如另薛婆子来。
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程谦是赘婿，却颇有能为，众人也知，这程家一门女眷，日后主事的必定是他。又走过之人，皆知程老太公亡故之前与他改了契书，未几便将归宗，便也不很为难他。又有一等消息灵通之人，知他新得一大注钱，一面讥其不务正业，诓了余家家财，一面也叹其能为，恐他生事，倒是客气。
程谦不多时跑了数家，众人或得程老太公先前嘱咐，或是林老安人老亲，或是亲近街坊，或与程谦交好，又得了他家好处，自然一力应承：“你家难处我待俱知，但有甚事，我等与你圆来。”
程谦走了一回，暗道事已办妥，回来说与林老安人：“都应承下哩，只等过两日里正将文书往县里一递，主簿核过了，交与县令盖了印儿、存了档，便算成了。”
林老安人念一声佛：“祖宗保佑哩。我与老鬼上炷香去，你与秀英说了，叫她休要担心。玉姐一年大似一年了，只有李妈妈与朵儿两个也不成样子，年前事多便罢了，过了年，细细查访，寻两个好丫头买与她使。”
程谦应了。
林老安人又说：“年前不好挪动哩，年后叫些泥水匠来，把你岳母那屋子修整修整，我们两个老寡妇一道住去，将这里正房也休整，你与秀英搬来住，你们那屋子，留与玉姐来住。”
程谦道：“太公尸骨未寒，怎可轻动？且秀英还养着哩。”
“我先挪，待春天暖和了，秀英养好了，你们再搬。玉姐大了，不好总与你们一处住。你们两口子要做户头哩，哪有主人家不住正房的？叫人看了要笑话哩。”
程谦道：“我说与秀英，她怕也不想搬哩，您且安心住下。过两日，便去衙里将事办了，旁事次后再说。”
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