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117 非议
新君登基头一仗；九哥是极看重的。胜了，他也面上有光彩，且能叫胡人老实数年；与他些时间喘息，收拾先帝时留下的一地鸡毛。
先帝在位三十年，不曾穷奢极欲、不曾穷兵黩武、不曾纵容小人、不曾纵容苛政酷吏……单这般听来，也算得上个好皇帝。然他懦弱怕事、受制于外戚，做事拿不定个主意，谁个声儿高他便听谁个的。长此以往；整整三十年，能有个甚的好国家？不过因他没个志气，故尔有个错事，他也没本事将错事做大而已。
先帝驾崩前，曾有近一年光景悉心“教导”九哥，教则教矣，导却未必。教的全是为国之难，这也难那也难，国家白养的废物越来越多、收上的税越来越不够花、加税也越来越难。导的全是往一条路上走：能维持便不易，想变法难上加难，是自找麻烦，不若尽力维持，休要得罪人。
九哥却不是先帝这般脾气，虽说性子沉稳，谈不上甚锐意进取，却性情刚毅，看这些乱七八糟便不上眼，想着要“澄清”一下儿。想要做事，顶好是专心，休来个旁的事来与他分心。
若是败了，九哥眼前便只有四个字——内外交困。这内外，并非家内家外，这则是国之内外。
朝廷也极重视这一仗，打得好了，自上至下也好在新君面前表一表功，打败了，非特这一仗的钱要白花了，战后与胡人的“赏赐”也不会少，更要添一种新愁。
关山之外，陈熙与胡人以命相搏。天朝原有防备不假，也暗中预备着明春反击，那也是明春，不是今秋！胡人确是杀了天朝一个措手不及。好在天朝并非全无防备，守城本就是天朝强项，秋收一过，又有旧年积蓄，将城门一闭，足够坚守了。只是羞成怒——原想趁着两下盟誓麻痹了旁人，好捡个便宜，没想到旁人也不傻，反手先往自己身上讨便宜来了。
陈熙因着自家上下不争气，自己须得将这全家的气都给争了，是以有十分力气也要拿出十二分来。
那头虏主也是骑虎难下，天朝谷粮易储存，北地近几年冬天尤其冷，牲畜不好养活，是叫肚子逼着南下的。
两下碰上，陈熙先叫坚守不出，又写了折子进京，言辞肯切，言明胡人来势汹涌，当要等得他们“一鼓作气、再而衰、三而竭”才好开门迎敌。盖因天朝士卒实不如胡人体格强健气势强，须得依着坚城深涧耗了敌人士气，对阵时胜算才好大些。
九哥看了奏疏，心头有些儿焦躁，理是这个理儿，看着实有些憋。政事堂又怕他有旁的想头儿，忙上来劝着：“陈熙说的在理，眼下已入秋，不日便是寒冬，坚守纵非上上策，也绝非下策，总不会有甚损失的。冒然出击，才是祸患。”九哥知他们说的是这个理儿，只得道：“只恐前线粮草不支。”
梁宿道：“尽够的，便是明春反击，也是够的。”
九哥这才不说话了。
陈熙也有几分本事，传令边城皆不许出城应战，虏主无计，行动已有杂乱迹象，消息传来，朝廷上下都松一口气。
慈寿殿里，更是喜气。
原侯夫人撇着嘴角儿，嘲笑道：“这些个人，先时口上说着不在意，心里实不盼着大郎过于出挑，更乐得‘江山代有才人出’只盼着好多出几个‘天降奇才’来才好。如今娘娘再看，还不是要盼着大郎稳赢了才好？”
太皇太后如今脾气好了许多，眼看着皇太后那一阵惨败的样儿，再看看帝后二人如今待她极客气，这脾气如何能不好？陈熙这仗只要不是惨败，官家必不会亏待了他，太皇太后如今也算得无儿无女，唯有娘家这个牵挂，熬到如今，便也无旁的期盼了，如此甚好。
是以听着原侯夫人语气带着轻蔑，便开口斥道：“大郎前头拼命，是为着满门老少，为着陈家基业绵延，不是为着叫你拿来说嘴痛快的！”
她积威之下，原侯夫人将脖儿一缩，口里小声道：“我好容易生个好儿子……”
淑太妃听她嘴硬，于旁道：“大郎自是好的，好孩子不须父母挂心，嫂嫂少说几句儿，却好将眼睛往三郎身上放上一放，休要他哥哥前头卖命拼来的光彩，他于后头抹了灰！”
太皇太后亦问她：“三郎还闯祸不曾？”
原侯夫人本就是极疼陈烈的，便要代为关说：“还叫他爹关着哩，娘娘，事情过去么久，他一个男人，怎能关在家里？”
太皇太后点头道：“也是，”原侯夫人心头一喜，正待游说，太皇太后续道，“总要有个缘故才好叫他接着关。你们两口子若不忍心，我亲使人去将他另条腿也打折了，如何？”
原侯夫人吓得面如土色，这才想起来，原先听说过，这位婆家姑母勋贵家的姐儿，性极烈，纵嫁与先帝，也是不改初衷，后因着实吃了些亏儿，又有了儿子。为了前程为了儿子，也为着受了教训，这才敛了脾气的。否则也做不出能扶着先帝上位，又制了先帝几十年的事儿来。
只因原先太皇太后向着娘家，原侯夫人在其庇佑之下，只觉其对外人狠，种种手段不使在自家人身上，便以她是个仁慈长者。乍一变脸，将原侯夫人心里那丝惧意悉勾了出来。
太皇太后调儿平平、声儿低低，不紧不慢道：“我如今只好盼着大郎有出息，休坠了祖先名声，谁个与大郎生事，我便要他好看。”
原侯夫人再坐不住，更不敢为陈烈说情，连说：“大郎也是我亲生的儿子，保有盼着他好，没有盼着他不好的。我们还要指望着他养老哩，哪能弄坏了他？”
太皇太后这才收回了眼，道：“你还没糊涂到家，也好，”忽地抬高了调儿，“把二姐与我管好了！哪有妇人总与丈夫争吵的？一不如意就拿娘家压人，她既嫁了，便是旁人家的人了！有这样的女儿，家里旁的女孩儿还要不要说婆家了！”
原侯夫人唯唯，太皇太后冷道：“我都忍得，她便忍不得？”
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原侯夫人本是来说得意事，却挨了一回嘴巴回去，心内羞恼，却安份不少。然这京中，多的是人，有安份的，自然也有不安份的。
皇太后自崇庆殿迁入慈明殿是京中贵妇人口中一件大新闻，嗣母子、婆媳、新仇旧恨，最宜磕瓜子时闲说。便是家风极好的人家内眷，不好往外头与人大声议论，自家关起门来，也有一二手帕交小声嘀咕。
众人原先真个不甚喜皇太后，这妇人因自己在宫里叫太皇太后压着，又有个淑妃在，觉着自己压抑了，便要在旁人面前摆个谱儿，好图个心里舒坦。谁个生来便爱看人摆谱的？皇太后又总为难孝愍太子，风评更差。
然她死了儿子，又与嗣子不合，处境又可怜，那一等好心的便忍住了不说她是非。她偏又好自闹出些个事来，叫人不得不说。
纵是不喜欢她的人也要说：“过继了旁人家儿子的人可怜，寡妇过继了旁人家儿子的更可怜。”又有玉姐，新皇后出身不高是一个好说道的，永嘉侯究竟是不是朱沛又是一段公案。皇后母亲娘家女户人家，还是拿来饶舌的好话头儿。再端庄妇人，不好说，也想听一听，好晓得一二是非，免得因不知内情犯了忌讳。
这日，三、五夫人，原也是闺中手帕交的，聚作了一处。不好听戏文、观歌舞，正好专了心的嚼舌头。
内有嫁得好的，已是崇安侯夫人的先开了口：“皇太后这回叫治得有苦说不出了。”她与皇太后闺中相识，原比皇太后过得好，不想皇太后一时走运，做了继后，便常在她面前拿个架子压她，两个都不是甚眼光深远的，彼此心中都不快，崇安侯夫人最爱传皇太后的不好。
与她相熟的人都晓得她这爱好，眼下更不用畏这皇太后，那一个丈夫只挂一中散大夫职的便道：“叫她招惹皇后去，那是个好招惹的人么？才入宫便好打她脸的一个人！官家又不是她亲生儿子，能向着她？”
另一丈夫正丁忧娘子钱氏的道：“也不怪皇后，看她先时在外头这婆家时，那会儿我家还不在孝里，也去那家吃喜酒来——真真亲如母女。原是那家夫人相中求了来的，亲为婆母做羹汤，又与妯娌大小姑子处得极好。也是宫里那个生事。”
崇安侯夫人道：“这也是看缘份哩。”
那中散大夫家娘子道：“也看相处哩。皇后看着娇娇怯怯南蛮子模样儿，心里硬哩。�