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只有些少猎户从此经过，因此满是荆棘，甚是难行。史文恭号令军士用布帛将马的小腿厚厚包裹起来，免得马儿被地上的荆棘刺伤了腿。再加上马匹的脚掌都钉上了蹄铁。走起来还不至于步步艰辛。
话说在宋朝马匹较少，其实不光是马产地被人占据了的原因，更重要的是中原地人口日益膨胀。导致耕地日趋紧张，在这种情况下，连官马和军马的牧场都不能保证，又怎能驯养出成形的马群来，进而通过繁殖和配种，提高马的产量和质量？这也正是王安石变法中，保马法失败的根本原因所在。不过在这种全国缺马的情况下，宋人对于马的爱护却下了不少功夫，这马掌乃是随着大宋和泰西各国的贸易传入的，有许多人就在自己爱马的马蹄上加钉马掌。以此延长马儿地寿命。高强执掌大军之后，自然也用上了这一招，虽然这样一来，骑兵地预算又增加了不少，好在他和枢密院、殿前司都是关系极深的，伸手要钱倒也方便。
这一营骑兵大多都怕山路难行，下马牵着坐骑步行，反正山道上骑不骑马差别不大。不过曾涂曾密兄弟就不同了，他们都是女真人出身。在大宋又以养马卖马为生，那是从小在马背上长大，骑马走走山道也属寻常，几个人在那里谈笑风生，有时还卖弄一下骑术，从山坡上窜上窜下，以此为乐。
夜已渐深，史文恭见他们闹个不休，不由得着恼，赶过去喝道：“夜行山路，天明便要杀敌，你们兄弟不恤马力，反在这里搅闹，倘若惊动了这山间的贼人，罪过不小！”
曾家兄弟见说，这才老实了下马，跟着大队前行。史文恭刚松了口气，忽听前面一阵啾啾鸟鸣，心里不由得一紧：这是方才与栾廷玉约定地暗号，乃是前途有事之意，究竟出了什么事？
他低声道：“大队停下，口令依次向后传，原地待命！”曾家兄弟应了，将这口令低声传到后队，霎时间，整只队伍都停在山道上，静静地不出一点生音。
史文恭展开身形，从山道上军马的身边一路抢过去，不片刻就来到前队，见栾廷玉正从前面赶回来，二人碰头，才知道前面转过一个弯道，发现一小队梁山喽兵驻扎，好在栾廷玉亲自带着自己的手下探路，及早发现了，这才没有惊动对方。
史文恭闻知，心下焦躁：适才后队一阵喧闹，虽然山路弯曲，离这里还有里许之遥，山间也有风声吹动树木，未必听的清楚，但此间既然有喽兵驻扎，贼人必定已经发觉了这条小道，自己这只小股部队倘若遇到贼人大队，在这山道上就只有找死的份了。
栾廷玉见他沉默不语，心中有些着忙，从这条小路进兵原是他一力主张的，现在竟然有了喽兵把守，那不全是他的错？忙向史文恭道：“史指挥，如今箭在弦上，有进无退，山路之中，又是夜行，我军纵然退却，若要不被人发觉，只除是将灯球火把都灭了，这山道上可不是自寻死路？依小将说，索性派小队精兵，下马摸了过去，将这一伙喽兵砍了，留下一两个活口问个清楚，再定进退。”
史文恭原也是想要立功的，栾廷玉这个提议虽然行险，却正中他下怀，当即点头。二人一分工，栾廷玉抽调了部下几个精干的使臣，都是他从祝家庄带出来的徒弟，史文恭也拨了几个精干军士助他，十来人都下了马，不披甲胄。身上带齐了家伙什物，用黑布蒙了脸，悄悄地摸了上去。黑布蒙脸这招，乃是从江湖上学来地，倒不全为了掩人耳目，其实是人的脸这么大一块白皮肤，在黑夜中很有暴露之嫌，遮的只剩一线。露出两只眼睛，那就好的多了。
史文恭身负全军指挥之责，不敢亲身上去，只得留在后面干着急。他待的地方与对面那伙喽兵相去不远，中间却隔个一个弯道，因此看不见那边动静——也幸好看不见，否则大队行军时，那火光在黑夜中如何显眼？此时既然现了敌踪，这些火把自然也都灭了，后面诸军看不清道路。只在原地静立不动。亏得史文恭平素治军甚严，内中又有他不少亲信，队伍的秩序却还严谨，没有现出慌乱之象。
好似过了许久，又好似时间根本没有任何流逝。正当史文恭急的就快保持不住自己形象的时候，前面终于传来了约好的暗号：依旧是一阵鸟鸣。
史文恭如释重负，快步抢上前去，正遇见栾廷玉一手拎着朴刀，一手夹着一人快步回来。二人见面，栾廷玉将胁下夹着地这个人向地上一丢，叉手道：“史指挥，幸不辱命，贼人十四人。杀死十三人，此人乃是个中头目，被小将打昏了捉来。小将已经吩咐军士四下搜寻有无余贼，史指挥可速速问明此人，再定进退。”
史文恭大喜，连赞栾廷玉办事稳当，命人将那喽兵头目用冷水激醒问话。那喽兵头目并不是什么英雄刚烈之士，也不懂得坚贞不屈的道理，被史文恭一番威逼利诱。便即吐了实情。原来日间栾廷玉误打误撞，找到了武松大队的驻地，然后又脱身逃走，武松便生出警觉来，派遣军兵四下搜寻对方的来路，这一伙便找到了这条路。
幸好他们乃是客军，道路不熟，这伙喽兵找到路径地时候，天色已经全黑，眼见回不去，他们便停留下来，准备等天明再回营禀报，不想就是这么一停，停掉了兄弟伙十三条性命。
史文恭盘问已毕，命人将他捆上塞住嘴巴，押了下去，便与栾廷玉、计议道：“相公所谓兵贵神速，果然有理，若非乘夜进兵，到了明日这伙喽兵还报，贼人只需用百人扼守此处，咱们再多十倍的人马也不得过去了。”
栾廷玉也叫声侥幸：“正是！如今这伙贼兵尽数被咱们拿下了，不曾回报，这条路上并无别个贼兵，正好进兵。倘若等到明日，贼人见这一队没有消息传回，必然又派人马来哨探，那时天光日白，怎好行事？只是少了这队人马，贼人必有觉察，明日相公进兵时，便难收奇兵之功了。”
史文恭笑道：“郓州城到此不过十几二十里路，贼人日逐大群的探子前往哨探，相公那里一出州城，这贼人便已知晓了，何争这一点消息泄漏？只需抢在了头里，他纵然知晓了，也是无计可施。”
二人计议已定，派两个军士将这个俘虏押回去交给高强问话，一面又去催超人马上路。此时已经明了贼兵在这条路上再无人马，史文恭索性命部下全都点起火把来，山道上照的通明，向前急赶，栾廷玉更带了几个骑术好的如曾家兄弟等人，远远赶到前路去，生怕再遇见拦路的喽兵。
一路提心吊胆，却好无事，等到山林渐疏，平地在望，已然是四更天了。这时天色更暗，史文恭便命全军将灯火都息了，在山道上原地整肃装备和马匹，人吃干粮，马喂豆谷，待会出山之后，就要面对上万贼兵的围城阵容，马力至关重要，众军士恨不得把自己的口粮都喂给爱马了。
史文恭摸了前面，在一处山岗上找到了栾廷玉。二人并肩站在那山岗上的树林中向下张望，但见广阔的原野上篝火星罗棋布，中间的李家庄却暗无半点星火，静悄悄地好似鬼蛾。
史文恭倒吸一口凉气，凑到栾廷玉耳边道：“栾都头，你看这李家庄可还在官军手中么？”他最担心地，就是等自己赶到的时候，李家庄已经失陷，那时前后受敌，这一支小部队又没有辎重，那可就要吃大苦头了。
栾廷玉也不敢确定，但他身为祝家庄的前教头，对三庄联保之一地李家庄却多了一点信心：“史指挥，这李家庄防卫甚严，不下于祝家庄。前次梁山贼人攻破我祝家庄，乃是凭着董平倒反，若真要打时，前年梁山大众围攻祝家庄十余日，也未见如何。况且按照相公所言，李家庄昨日尚未失陷，就算在日间已经沦陷，贼众烧杀掳掠之下，这庄子里也必有火光残存。似这等无半点灯火，想必是庄中的惑敌之计。”
史文恭见他说的有理，也多了几分信心，再想想守庄的李应，自己曾多次和他共事，甚知其能，以他的本领，守几天庄子当不为难。当下道：“既是如此，待天明时分，咱们便冲下山去……”
话刚说了一半，但见那原本一团漆黑的李家庄中，忽然象变戏法一样亮起大片火光，站在史文恭这个角度，看的非常明白，这一大片火光居然是同时亮了起来，端的声势骇人。与此同时，庄中锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，喊杀之声大作，更有丝竹之音环绕其中——这许多声音夹在一起，听上去着实有些好笑。
但山下围庄的那些梁山喽兵显然并不这么想，火光一起，庄子内围的喽兵便都惊醒起来，迅快结成阵势，严阵以待，外围地喽兵却安睡如故，更有些零星快马