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刻牵了一匹马来,后面跟着两名小官,齐向陈家洛弯腰致敬。
他们得有机会向总舵主效劳,都感甚是荣幸。
陈家洛上马奔驰,八十多里快马两个多时辰也就到了,巳
牌时分已到达海宁城的西门安戍门。他离家十年,此番重来,
见景色依旧,自己幼时在上嬉游的城墙也毫无变动,青草沙
石,似乎均是昔日所曾抚弄。他怕撞见熟人,掉过马头向北郊
走了五六里路,找一家农家歇了,吃过中饭,放头便睡。折腾了
一夜,此时睡得十分香甜。
那农家夫妇见他是公子打扮,说的又是本乡土话,招呼得
甚是殷勤,傍晚杀只鸡款待。陈家洛问起近年情形,那农人说:
“皇上最近下旨免了海宁全县三年钱粮,那都是瞧着陈阁老的
面子。”陈家洛心想父亲逝世多年,实是猜不透皇帝何以对他
家近年忽然特加恩宠。吃过晚饭,拿三两银子谢了农家,纵马
入城。
先到南门,坐在海塘上望海,回忆儿时母亲多次携了他的
手在此观潮,眼眶又不禁湿润起来。在回疆十年,每日所见尽
是无垠黄沙,此刻重见海波,心胸爽朗,披襟当风,望着大海。
儿时旧事,一一涌上心来。眼见天色渐黑,海中白色泡沫都变
成模糊一片,将马匹系上海塘柳树,向城西北自己家里奔去。
陈家洛到得家门,忽然一呆,他祖居本名“隅园”,这时原
匾已除,换上了一个新匾,写着“安澜园”三字,笔致圆柔,认得
是乾隆御笔亲题。旧居之旁,又盖着一大片新屋,亭台楼阁,不
计其数。心中一怔,跳进围墙。
一进去便见到一座亭子,亭中有块大石碑。走进亭去,月
光照在碑上,见碑文俱新,刻着六首五言律诗,题目是“御制驻
陈氏安澜园即事杂咏”,碑文字迹也是乾隆所书,心想:“原来
皇帝到我家来过了。”月光上读碑上御诗:
“名园陈氏业,题额曰安澜。至止缘观海,居停暂解鞍;金
堤筑筹固,沙渚涨希宽。总廑万民戚,非寻一己欢。”
心想:“这皇帝口是心非,自己出来游山玩水,也就罢了,
说甚么‘总廑万民戚,非寻一己欢。’”又读下去:
“两世凤池边,高楼睿藻悬。渥恩赉耆硕,适性惬林泉。是
日亭台景,秋游角徵弦;观澜还返驾,供帐漫求妍。”
他知第二句是指楼中所悬雍正皇帝御书“林泉耆硕”匾
额。见下面四首诗都是称赏园中风物,对陈家功名勋业颇有美
言。诗虽不佳,但对自己家里很是客气,自也不免高兴。
由西折入长廊,经“沧波浴景之轩”而至环碧堂,见堂中悬
了一块新匾,写着“爱日堂”三字,也是乾隆所书,寻思:“‘爱
日’二字是指儿子孝父母,出于‘法言’:‘事父母自知不足者,
其舜乎?不可得而久者,事亲之谓也。孝子爱日。’那是感叹奉
事父母的日子不能长久,多一天和父母相聚,便好一天,因此
对每一日都感眷恋。这两个字由我来写,才合道理,怎么皇帝
亲笔写在这里?这个皇帝,学问未免欠通。”
出得堂来,经赤栏曲桥,天香坞,北转至十二楼边,过群芳
阁,竹深荷净轩,过桥竹荫深处,便是母亲的旧居筠香馆。只见
馆前也换上了新匾,写着“春晖堂”三字,也是乾隆御笔,心中
一酸,坐在山石之上,心想:“孟郊诗:‘慈母手中线,游子身上
衣。临行密密缝,意恐迟迟归。谁言寸草心,报得三春晖。’这
一首诗,真是为我写照了。”望着这三个字,想起母亲的慈爱,
又不禁掉下泪来。
突然之间,全身一震,跳了起来,心道:“‘春晖’二字,是儿
子感念母恩的典故,除此之外,更无他义。皇帝写这匾挂在我
姆妈楼上,是何用意?他再不通,也不会如此胡来。难道他料
我必定归来省墓,特意写了这些匾额来笼络我么?”
沉吟良久,难解其意,当下轻轻上楼,闪在楼台边一张,见
房内无人,房内布置宛若母亲生时,红木家具、雕花大床、描金
衣箱,仍是放在他看了十多年的地方。桌上明晃晃的点着一枝
红烛。忽然隔房脚步声响,一人走进房来。
他缩身躲在一隅,见进来的是个老妈妈。他一见背影,忍
不住就要呼叫出声,原来那是他母亲的赠嫁丫环瑞芳。陈家洛
从小由她抚育带领,直到十五岁,是下人中最亲近之人。
瑞芳进房后,拿了抹布,把各件家具慢慢的逐一抹得干干
净净,坐在椅上发了一阵呆,在床上枕头底下摸出一顶小孩帽
子,不住抚摸叹气。那是一顶大红缎子的绣花帽,帽上钉着一
块绿玉,绿玉四周是八颗大珠,正是陈家洛儿时所戴。他再也
忍耐不住,一个箭步纵进房去,抱住了她。
瑞芳大吃一惊,张嘴想叫,陈家洛伸手按住她嘴,低声道:
“别嚷,是我。”瑞芳望着他脸,吓得说不出话来。原来陈家洛十
五岁离家,十年之后,相貌神情均已大变,而五十多岁的老婆
婆,十年间却无多大改变。
陈家洛道:“瑞姑,我是三官呀,你不认得了吗?”瑞芳兀自
迷迷惘惘,道:“你……你是三官,你回……回来啦?陈家洛微
笑点头。瑞芳神智渐定,依稀在他脸上看到了三官那淘气孩子
的容貌,突伸双臂抱住了他,放声哭了出来。
陈家洛连忙摇手,道:“别让人知道我回来了,快别哭。”瑞
芳道:“不碍事,他们都到新园子里去啦,这里没人。”陈家洛
道:“那新园子是怎么回事?”瑞芳道:“今年上半年才造的,不
知用了几十万两银子哪,也不知道有甚么用。”
陈家洛知她这些事情不大明白,问道:“姆妈怎么去世的?
她生了甚么病?”瑞芳掏出手帕来擦眼泪,说道:“小姐那天不
知道为甚么,很不开心,一连三天没好好吃饭,就得了病。拖了
十多天就过去啦。”说到这里,轻轻啜泣。原来江南世家小姐出
嫁,例有几名丫环陪嫁,小姐虽然做了太太婆婆,陪嫁丫头到
老仍是叫她小姐。她又泣道:“小姐过去的时候老惦记你,说:
‘三官呢?他还没来吗?我要三官来呀!’这样叫了两天才死。”
陈家洛呜咽道:“我真是不孝,姆妈临死时要见我一面也
见不着。”又问:“姆妈的坟在哪里?”瑞芳道:“在新造的海神庙
后面。”陈家洛问:“海神庙?”瑞芳道:“是啊,那也是今年春天
刚造的。庙大极啦,在海塘边上。”陈家洛道:“瑞姑,我去看看
再说。”瑞芳忙道:“不,不能……”他已从窗中飞身出去。
从家里到海塘是他最熟悉的道路,片刻间即已奔到。只见
西首高楼临空,是几座儿时所未见之屋宇,想必是海神庙了,
于是径向庙门走去。
忽然庙左庙右同时响起轻微的脚步声,他疾忙后退,缩身
一棵柳树之后,只见神庙左右分别窜出两个黑衣人来,四人在
庙门口举手打个招呼,脚步不停,分向庙左庙右奔了下去。他
十分奇怪,心想海宁是海隅小县,看这四人武功均各不弱,到
这里来不知有甚图谋,正想跟踪过去查察,忽然脚步声又起,
又是四人从庙旁包抄过来,这四人身材模样和先前四人并不
相同。他更是诧异,待这四人交叉而过,便提气跃上庙门,横躺
墙顶,俯首下视。
黑影起处,又有四人盘绕过去,纵目一数,总共约有四十
人之谱,个个绕着海神庙打圈子,全神贯注,一声不作,武功均
非泛泛。难道是甚么教派行拜神仪典?还是大帮海盗在此聚
会分赃,怕人抢夺,以致巡逻如此严密?若非自己轻功了得,见
机又快,早就给他们查觉了。好奇心起,轻轻跳下,隐身墙边,
溜进太殿中查看。
东殿供的是建造海塘的吴越王钱镠,西殿供的是潮神伍
子胥和文种,再到中殿,殿上香烟缭绕,蜡烛点得晃亮,心想这
里供的不知是何神祗,抬头一看,不禁惊得呆了。
中间端坐的潮神面目清秀,下颔微髭,一如自己父亲陈阁
老生时。陈家洛奇异万分,忍不住轻轻的“咦”了一声。
只听得殿外传来脚步之声,忙隐身一座大钟之后。不一
会,四个人走进殿来,这四人身穿一色黑衣,手中拿着兵刃,在
殿中绕了一圈又走了出去。
他见左面有一扇门开着,悄悄走过去,向外张望,见是一
条长长的白石甬道,直通出去,气派宏伟,宛如北京禁城宫殿
规模。心想走上这条白石甬道难免被人发觉,于是跃上甬道之
顶,一溜烟般到了甬道末端,一看下面无人,轻轻跃下。过去又
是一座神殿,殿外写着“天后宫”