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休息,四顾茫茫,尽是沙丘,只得驰到一个大沙丘的背日处,
打开水袋喝了三口,也让白马喝了三口,虽然奇渴难当,却
不敢多喝,只怕附近找不到水源,喝完了水那可是死路一条。
人马休息了一个时辰,上马又行。正走得昏昏沉沉、人
困马乏之时,忽然白马仰起头来,向天空嗅了几嗅,振鬣长
嘶,转过身来,向南奔驰,陈家洛知道此马颇具灵性,便也
由它。奔不多时,沙丘间忽然出现了稀稀落落的铁草,再奔
一阵,地下青草渐多。陈家洛知道前面必有水源,心中大喜。
那白马这时精神大振,四蹄如飞。不一会,已听得淙淙水声。
转眼之间,面前出现一条小溪,白马奔到溪边,陈家洛
跳下马来,见水清见底,抚摸马背,笑道:“多亏你找到这条
小溪,咱们一起喝吧!”俯身溪边,掬了一口水喝下,只觉一
阵清凉,直透心肺。那水甘美之中还带有微微香气,想必出
自一处绝佳的泉水。溪水中无数小块碎冰互相撞击,发出清
脆声音,叮叮咚咚,宛如仙乐。那马喝了几口水后,长嘶一
声,跳跃了数下,也是说不出的欢喜。
陈家洛饮足溪水,心旷神怡,胸襟爽朗,回顾身上满是
沙尘,于是卷起裤脚,踏入水中,把头脸手脚洗了个干净,再
把马牵过,给它洗刷一遍。然后在两只皮袋中装满了水。冰
块闪耀之中,忽见夹杂有花瓣飘流,溪水芳香,当是上游有
花之故,心想:“沿溪上溯,或许遇得到人,能问到霍青桐的
行踪。”于是骑上了马,沿溪水向上游行去。
渐行溪流渐大。沙漠中的河流大都上游水大,到下游时
水流逐渐被沙漠吸干,终于消失。他久住回疆,也不以为奇,
但见溪旁树木也渐渐多了。纵马急驰了一阵,溪水转弯绕过
一块高地,忽然眼前一片银瀑,水声轰轰不绝,匹练有如自
天而降,飞珠溅玉,顿成奇观。
在这荒凉的大漠之中突然见此美景,不觉身神俱爽,好
奇心起,想看看瀑布之上更有甚么景色,牵马从西面绕道而
上。转了几个弯,从一排参天青松中穿了出去,登时惊得呆
了。
眼前一片大湖,湖的南端又是一条大瀑布,水花四溅,日
光映照,现出一条彩虹,湖周花树参差,杂花红白相间,倒
映在碧绿的湖水之中,奇丽莫名。远处是大片青草平原,无
边无际的延伸出去,与天相接,草地上几百只白羊在奔跑吃
草。草原西端一座高山参天而起,耸入云霄,从山腰起全是
皑皑白雪,山腰以下却生满苍翠树木。
他一时口呆目瞪,心摇神驰。只听树上小鸟鸣啾,湖中
冰块撞击,与瀑布声交织成一片乐音。呆望湖面,忽见湖水
中微微起了一点漪涟,一只洁白如玉的手臂从湖中伸了上来,
接着一个湿淋淋的头从水中钻出,一转头,看见了他,一声
惊叫,又钻入水中。
就在这一刹那,陈家洛已看清楚是个明艳绝伦的少女,心
中一惊:“难道真有山精水怪不成?”摸出三粒围棋子扣在手
中。
只见湖面一条水线向东伸去,忽喇一声,那少女的头在
花树丛中钻了起来,青翠的树木空隙之间,露出皓如白雪的
肌肤,漆黑的长发散在湖面,一双像天上星星那么亮的眼睛
凝望过来。这时他哪里还当她是妖精,心想凡人必无如此之
美,不是水神,便是天仙了,只听一个清脆的声音说道:“你
是谁?到这里来干么?”
说的是回语,陈家洛虽然听见,却似乎不懂,怔怔的没
作声,一时缥渺恍惚,如梦如醉。那声音又道:“你走开,让
我穿衣服!”陈家洛脸上一阵发烧,疾忙转身,窜入林中。
他坐在地下,心中突突发跳,暗想:“难道这只是个寻常
的回人少女?她裸着身子在湖中洗澡,我居然看见了还不避
开,咳,真是不该。”他十分不好意思,就想马上逃开,但想
好容易见到了人,怎不问问她霍青桐的信息,一时委决不下。
忽然湖那边传来了娇柔清亮的歌声:
“过路的大哥你回来,
为甚么逃得快?口不开?
人家洗澡你来偷看,
我问你哟,
这样的大胆该不该?”
歌声轻快活泼,想见唱歌的人颊边含有笑意。
陈家洛听她歌中含意嘲弄多于责怪,于是慢慢走回湖边,
缓缓抬头,只见湖边红花树下,坐着一个全身白衣如雪的少
女,长发垂肩,正拿着一把梳子慢慢梳理。她赤了双脚,脸
上发上都是水珠。陈家洛一见她的脸,一颗心又是怦怦而跳,
暗想:“天下哪有这般美女?”只见她舒雅自在的坐在湖边,明
艳圣洁,仪态不可方物,白衣倒映水中,落花一瓣一瓣的掉
在她头上、衣上、影子上。他平时潇洒自如,这时竟呐呐的
说不出话来。
那少女向他嫣然一笑,招手要他走近。陈家洛用回语说
道:“在下路过此地,天热口渴,忽然遇到这条清凉的溪水,
找到了这里。不料无意冲撞了姑娘,实是无心之过,还请原
谅。”说着行了一礼。那少女见他说得斯文,又是一笑,唱了
起来:
“过路的大哥哪里来?
你过了多少沙漠多少山?
你是大草原上牧牛羊?
还是赶了驼马做买卖?”
陈家洛知道回人喜爱唱歌,平时说话对答,常以歌唱代
替,出日成韵,风致天然,自己虽在大漠多年,但每日勤练
武功,却没学到这项本事。他不知这少女的来历,不愿把自
己的事据实以告,说道:“我从东边来,原是在关内赶骆驼做
生意的,现今有件要事,要找一个人,要向姑娘打听。”
那少女见他不会唱歌,微微一笑,也就不唱了,问道:
“你叫甚么名字?”陈家洛道:“我叫阿密特。”那是回人最常
用的男人名字。那少女笑道:“好吧,那么我叫爱西翰。”那
也是回人女子中最多用的名字,有如汉人的芬芳贞淑之类。
那少女又道:“你要找谁?”陈家洛道:“我要找木卓伦老
英雄。”那少女微微一怔,说道:“你识得他么?找他有甚么
事?”陈家洛道:“我识得他。我还识得他的儿子霍阿伊和女
儿霍青桐。”
那少女道:“你在哪里见过他们?”陈家洛道:“他们到中
原去夺还圣经,我刚巧遇着。”那少女道:“这就是了,你坐
下吧,我去拿点东西给你吃。”她赤着双脚,奔进树丛中,不
一会拿来一个碧绿的哈密瓜,一大碗马乳酒,递给了他。陈
家洛谢了,先喝一口马乳酒,甚觉甘美。那少女又递给他一
把小银刀,剖开瓜来,瓜肉如黄色缎子一般,咬了一口,香
甜爽脆,汁液胜蜜。
那少女问道:“你找木卓伦老爷子有甚么事?”陈家洛听
她语气,对木卓伦很是尊敬,问道:“木卓伦老英雄是姑娘一
族的么?”那少女点点头。陈家洛道:“他们在夺还圣经时杀
了几名镖师,现今镖师的朋友要来报仇。我得知讯息,赶来
报信,好教他们防备。”
那少女本来一直笑口吟吟,听了这话,登现关怀之色,忙
问:“来报仇的人很厉害么?人很多么?”陈家洛道:“人倒不
多,不过武艺很好。但咱们只要事先有备,也不必怕。”那少
女放了心,笑道:“那么我马上领你去,路上得走好几天呢。”
她一面梳发结辫,一面道:“满清大军无缘无故的来打咱们,
男人都打仗去啦,我和姊妹们在这里瞧着牲口。天气热,我
下湖洗澡,哪想到这里还有你这个男人躲着。”陈家洛见她说
话时天真烂漫,毫无机心,而玉容丽色,生平连做梦也想像
不到,此情此境,非复人间,一时不由得痴了。
那少女梳完了头,拿起一只牛角来呜呜的吹了几下,便
有几个回族女子骑马从草原上奔来。那少女迎上去,和她们
说了一阵,想来总是说要领他到木卓伦那里,要她们帮同照
料牲口之意。那几个女子不住打量陈家洛,甚感好奇。
那少女回到林中帐篷,拿了干粮和使用物品,牵了一匹
红马过来。这马全身上下如火炭般红,并无半根杂毛,腿长
膘肥,也是匹良驹。陈家洛去牵了白马。那少女道:“你这匹
马很好。咱们走吧!”一跃上马,体态轻盈。她当先领路,沿
着溪流径往南行。
那少女道:“你到了汉人的地方,汉人对你好不好呀?”陈
家洛道:“有的好,有的坏,不过好的多。”这时本想说明自
己乃是汉人,但见她毫无猜疑的神情,一时倒说不出口。那
少女问起汉人地方的风土人情,陈家洛拣有趣的说了一些,她
听得憨憨的出了神。
这天将到傍晚,行到了一座大山之