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“快上来——”陈子清声嘶力竭地喊，他伸出手不顾危险探身向前方，颠簸的马背将他甩得摇摇欲坠。
这是个为难的抉择。四个人，一匹马，大家一起上，谁都逃不掉。
“队长你快走，别管我们！”身后孙钊和张花病猛得将他往前一推，他踉跄地往前栽了一步，那箭矢的光已经在眼角形成灼目的光点，却远不及奔赶而来的少年眼里的光芒炽热。
即恒蹬足拔力迎上去，向着伸来的那只手递出手去。有多久没有过这一刻的感动，记忆中素来只有他出手将别人自水火中捞出，却鲜少会有人在他危难之际不顾性命坚定不移地将手伸向他……真的太少了，少到他已经将此刻当成了一种奢侈。
两个身影逐渐接近的那一刻，箭矢放空的尖啸震动了鼓膜。即恒的目光来不及向利箭瞥去，他眼前忽然燃起了一把火。火势自他脚底窜起，迅速包裹了他的身体。这一切都来得太快，快得谁都没有反应过来。
陈子清眼见就要碰到即恒的指尖，忽然一团火自少年周身燃起，火舌吐着优雅而炽烈的红信一齐卷上他手臂，片刻就缠绕到了指尖，仿佛在嘲弄人类的无能与无力。就在两人指尖即将相碰的那一刻，即恒已被烈火吞没，霎时消失得干干净净——
“哚！”一声巨响刺入胯。下马腹，马蹄收不住势头狂栽入地，将陈子清狠狠自马背上甩落。他摔得天旋地转，连滚了好几圈，然而目光始终没有离开那个地方，一脸的愕然与惊恐。
就在方才有一个少年站在那里等待着他的救援，而此刻，那片空地上一无所有，甚至连一片灰烬都没有留下。
☆、东窗事发
“呯——”
一声猛烈的裂瓷声响打破了朝阳宫里的沉寂，陛下听完甘希的禀告怒火中烧，拍案厉喝道：“‘凭空消失’是什么意思？人从你眼皮子底下丢了，你居然胆敢告诉朕他们‘凭空消失，不知去向’？”
甘希垂首恭谨回答：“回陛下，‘凭空消失’正如字面意义所言，他们从卑职一干人等眼前，突然消失无踪，从头到脚，踪迹全无……这等匪夷所思之事，实非常人所能为之。”
陛下自知他话中之意，一口怒火生生转成了冷笑，一双灼灼的眸子紧紧盯着甘希，似要将他盯出个洞来：“如此说来，倒是朕错怪爱卿了？”
甘希沉默了片刻，才道：“卑职不敢，望陛下恕罪。”
陛下握紧的手松了又紧，紧了又松，最后一拳砸在桌案上，沉声喝问：“今日行刑在即，你的护卫团竟然擅离职守。若不是你失职在先，又岂会让人冒充得手？”
甘希无言以对，他曾留派几个人手监督天牢，可为什么会有人冒充进去而没有发现，这的确也是不太可能的事。可一想到连大活人都能眼睁睁从眼前消失，这点“不太可能”的小事恐怕只会火上浇油，只好避而不答道：“陛下，近日京都城内出现了一些行踪诡异之人，陛下曾命卑职协助调查。昨夜卑职接到线报连夜赶去搜查，直到今晨匆匆赶回，却没想到被人犯钻了空子。”
陛下眼光何等锐利，但甘希提到之事又令他眉头一蹙，默了一瞬眉间怒气便消了大半，问：“可有收获？”
甘希低垂着脸，字字吐出的话语里都能感受到一股浸着毒液的血腥之气：“不辱圣望，抓到几个活口。”
“……好。”陛下总算舒展眉梢，怒气渐息。这时高公公来传成盛青已在朝阳宫外等候，陛下唇角的笑意更浓，他拾起桌案上一只乌黑精巧的小瓶，笑道：“来得正好，宣。”
成盛青走进朝阳宫的时候，正好与甘希迎个正着，这个享誉京都的护卫团团长阴冷的目光在成盛青身上停留了片刻，略一点头示意便径自离开了。那一眼的神色让成盛青不寒而栗，他不禁转过头望着那个男人离去的方向，心头惴惴不已。
真想不到……朝中无人不知甘希手段之狠戾，落到他手里的人就连骨头都会削三回。即恒被押入天牢的时候成盛青就知已无力回天，而即恒说他自有打算，他也只当是一时安慰之言，还曾想过不知他能否留个全尸，有什么办法可以给他好生安葬，也不枉兄弟一场。
却没想到——万万想不到，那小子居然真的干出了这么件惊天动地的事来。甘希那一眼的杀气甚至没有丝毫的掩饰，那是赤。裸裸的挑衅与怒气，成盛青已经不知道该骄傲还是该悲哀。
而朝阳宫内的麻烦更棘手，他在门口深深吸了口气，苦笑一声硬着头皮走了进去。
对于成盛青来说，朝阳宫的威严早就因为儿时的兄弟情义而显得可有可无，但凡没有外人在场，陛下也腻烦这些繁文缛节。但成盛青此刻踏入朝阳宫却再没有了往日的闲情逸致，他挺身立于地，恭恭敬敬地行君臣之礼：“微臣参见陛下。”
他低下头，目光仍不忘借着空隙偷觑案上人脸色，却很是尴尬了一阵。与成盛青的恭谨敬畏全然不同，陛下单膝曲起坐于塌，凝眸打量着他，似乎要重新估量一番面前这个青梅竹马的兄弟。他扬着下巴面色不悦看着成盛青，脸上鲜明的怒意完全没有丝毫一国之君的仪态与修养。
陛下是个向来不会将政务与私生活分得太清楚的君主，曾经一度把奏折带到妃子的寝宫里去，闹得满朝文武百般进言，或道君无君威，或道有乱朝纲，最终吵得他烦了才答应奏折不出朝阳宫，但随后就将朝阳宫大肆改造，在桌案后放置了一张舒舒服服的软榻，方便随时就寝，或者召妃子就寝。
成盛青已经习惯了陛下的不拘无术，但这时他刻意的恭谨在陛下颇为痞气的怒意面前，却显得有些可笑。他轻咳了两声，既尴尬又有些安心。尚好尚好，既然陛下不以国君之威来质问他，那一切都尚有转圜的余地。
“陛下，即恒逃狱的事情我都知道了。”成盛青决定先发制人，陛下已经给了他一个解释的机会，他若傻傻地等着圣上发问，岂不是自找死路。他一边在心里快速地盘算着分寸，一边组织说辞慢慢道，“我是真的没有想到他竟能从甘希的手中逃脱……”
“是啊。”陛下扬了扬下巴，“你给朕推荐的人果然不是等闲之辈，连朕都拿他不住，更不用说有人里应外合协同劫狱。”
成盛青大惊，忙抬起头道：“劫狱？陛下认为是我协同劫狱？这从何说起？”
陛下的目光冷了下来，他坐正身子双臂撑在案上，音色低沉目光如炬：“盛青，朕早说过你不适合朝堂。不过一句话就将你套了出来，如果今日这里是朝堂大殿，有人拿这个来参你一本，你岂不是不打自招？”
成盛青也急了，他管不了那么多，几步上前跪坐在陛下案桌边，凝着陛下的眼睛为自己伸冤：“陛下，我确实将即恒视为挚友，当日在郊西因为他我军死伤无数，包括我自己都受了重伤，可我的确一再要求留他一条性命，因为我不忍心亲手将他处死。但我万万不是存有这个心思，这次劫狱事件真的不是我！”
陛下平视着他眼睛里毫无遮掩的光芒，鲜少有人敢于在他面前如此坦露自己。即使口中花言巧语、舌灿莲花，但眼睛是骗不了人的，眼睛会泄露人最真实的内心——包括那个生来就带有义眼的怪物。
成盛青激动不已，一路上他早就猜到这个可能，但当真被陛下这么直接地问罪时，一股从未有过的恐慌蓦然涌上心头。再好的兄弟也罢，这个男人是皇帝，他的一句话能左右江山动荡，历史沉浮。
即恒屠杀天罗将士，已被视为外敌。而私自通敌，劫狱助逃的行为是实打实的叛国罪，诛九族。
成盛青可以担起一时信错了人的后果，但他没有能力担负起整个成家的厄运。
“你看看这是什么？”陛下将手中的一只小瓶扔到成盛青面前，成盛青愣了愣，拾起瓶子端详。瓶身不过两根手指大小，通体黝黑，色泽通明，端的是上好的材质，而瓶身一面描金绘制着一种独特的花纹。成盛青看到那花纹的时候脸色霎时惨白：“这、这是——”
“这是陈家的家徽，若兰。”陛下替他说了出来，继而又道，“据甘希汇报劫狱之时共有三人，从身材体型粗略判断都是年方二十上下的少年。朕记得你送进清和殿的护卫当中，除了即恒还有三人，他们……”
“这不可能！”成盛青想也没想脱口而出。
陛下眉头微蹙，面露不悦一字字道：“人证物证俱在，你还有什么话说？他们三个人都是你的部下，这一回朕想保你，才是不