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罗英缓缓回身，大雨中，只见伍大牛满头创口，坐在泥地上。
他不禁暗自责道：“唉！我怎的如此糊涂，竟忘了伍大哥被那血鸟遗击，伤得定很严重。”急忙冒雨奔去，扶起伍大牛，问道：“伍大哥，你伤得如何？”
伍大牛呻吟道：“罗家兄弟，你伤得又怎样？”
罗英道：“我还好，只有一点内伤，来吧！我扶你到那边树荫下，替你敷些药！”
伍大牛其实仅只皮肉小伤，但他自觉满头都被血鸟啄裂了似的，一直呻吟着不肯站起来，口里哼哼道：“俺伤得好重，脑袋瓜儿全开了花啦！唉哟……”
罗英叹道：“咱们总须快些离开这地方，说不定那瞎婆子还会回来……”
伍大牛一听，蹦地跳了起来，瞪着大眼叫道：“真的么？
那咱们快走，俺的老天，再被那杂种麻雀遇上，俺就没有命了！”
淅沥沥的大雨，淋得他们透体皆湿，天色昏暗中，两个人连马匹也不敢去取，徒步冒雨赶到淮阳，其狼狈之情，当真是罗英有生以来第一次。
寻了一家客栈，匆匆换过衣服，饥肠辘辘，但他们亦无心饮食，两个人对坐着发呆，四目相对，都觉得前途渺茫。
许久，许久，罗英叹了一声，伍大牛也叹了一口气。
伍大牛望着罗英，哭丧着脸道：“罗家兄弟，咱们现在往哪里去呢？”
罗英摇摇头道：“唉！我也正在为难，咱们原是陪江姑娘同往济南，如今半途中把她丢了，要是返回祁连山，不知秦爷爷他们还在不在？要是继续到济南去？那瞎婆子仍在近处，不定什么时候，仍会找上咱们……”
伍大牛连忙拉住他的手，求道：“那么，咱们就快些走吧！”
罗英道：“为今之计，我想只有分途，大哥立即折返祁连，我仍继续往济南江府。咱们分头报讯，把江姑娘被擒的事，设法转告各地，然后，大家立即赶往天山寒冰岩，合力营救她出险。”
伍大牛听了，把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“不成！俺要跟你一块儿，你到哪里，俺就到哪里。”
罗英道：“这是没有办法的应急之法，咱们如不分头报讯求援，单凭你和我，能救得了江姑娘么？”
伍大牛傻笑道：“救人的事，咱们只消把口信带到济南，还愁江家不会邀约帮手？依俺看，秦老爷子神机妙算，也许他老人家早就知道有这场变化，所以和给了你两封密柬儿！”
一句话，登时把罗英提醒。
是啊！明尘大师临行之时，交付我两封密柬，其中一封，指明须到济南之后拆阅，要是密柬中有什么极重要的指示，我如半途折返，岂不误事？
罗英心念疾转，暗中已下了决心，当下道：“好吧！咱们就决定连夜赶往济南，红云董门交游遍天下，由他们设法通知秦爷爷，只怕更比我们还快些，说走就走，这事耽误不得。”
伍大牛跳起来，道：“俺肚子饿了，何不吃些东西再走？”
罗英道：“救人如救火，买几块干饼，一边赶路—边吃就得了。”
伍大牛虽然愣傻，跟罗英却十分投缘，罗英说什么，他总是心服口服，当下果然依言，买了些干粮，两人连夜上路，冒着大雨，又出了淮阳城。
衣物干了又湿，满身辛劳疲惫，但他们都不放在心上，两个人只有一个心思，那就是—
—赶路。
情急之下，豪念顿生，深夜暴雨，郊外绝无人迹，两人放开身法赶路，这一夜，路奔了将近百里，天色微明时，已经进入冀鲁交界的淮县。
这时候，雨也住了，光天化日，无法再飞步赶路，两人略作休息，用些饮食，就在淮县买了两匹健马，已牌时分，继续催马上路，疾驰一天，黄昏时，到口临近黄河的孙家口。
别看伍大牛体壮力强，此时已大感疲惫，皱眉道：“好兄弟，俺个儿大，这样苦赶，赶到济南，命也没了，不如雇艘船，咱们舍马改由水路可好？”
罗英想了想，道：“也好，顺水下行，船只不比马匹慢，就依你的主意。”
于是，两人匆匆寻到江边，贱价卖了马匹，四处托人觅雇不船。不料坐骑虽卖去，那些江船，却因黄河水急滩多，无论如何，也不肯连夜开船，必须等天明才能启程，罗英把船价提高到两倍以上，仍然无人承应。
罗英急得就像热锅上的蚂蚁，忍不住埋怨伍大牛道：“都是你要雇船，现在马匹卖掉，却无船可乘，这却如何是好呢？”
伍大牛道：“好兄弟，急也不在一时，俺想那江姑娘被瞎婆子捉去，算算已有一天一夜，要死早死了，不死总有命在，你就行行好，让俺休息一夜再走也不行吗？”
罗英道：“你若走不动了，不妨在船上歇一夜，我先上路，咱们在济南江府碰头如何？”
伍大牛望着滚滚黄河，一时犹豫不决，正在这时候，江边一艘小船上，忽然有人高声叫道：“两位公子，不是要搭船连夜上路往济南府么？快请这边来。”
罗英听了，大喜，急步迎了上去，问道：“你们如愿连夜开船，咱们宁可多付银子，只求早些赶到济南。”
小船上船家笑嘻嘻道：“黄河水急，咱们这条小船，大胆也不敢夜行，但二位运气不错，偏巧这位老人家，也因急事要赶到泰山去，出资买下了这条船，愿意自己驾舟赶路。二位跟他既是同路，彼此又都有急事，何不共乘一舟，既可赶路，船上也多几人操作，岂不两便？”
罗英喜极，连声道谢，凝目向船上望去，却见那船长仅十余尺，窄篷狭身，除了船尾有一具摇橹，并无风帆长桨等物，显然只是江边摆渡用的小船，并非长途风船，心里的高兴，顿时大减。
敢情似这般简陋小舟，底薄体脆，平时没有风浪，已经显得危险，如果当作长途江船使用，一旦遇上急浪，只怕连一个浪头也抵不住，就要船底朝天了。
他自幼在海岛上长大，自然熟知驶舟之术，但是，面对如此脆薄的小舟，却不禁心里有些犹豫起来。
正在迟疑，小舟舱中已缓步踱出一个白发银髯的老人。
罗英目光与那老人一触之下，心神顿时深深一震，说不出为什么原因，倏忽从心底泛起一股寒意来。
那老人身躯修伟高大，穿一件灰布大袍，两道浓眉，覆盖着一双寒光闪烁的眸子，黑夜之中，有如两道锐利的箭矢，缓缓在罗英和伍大牛身上扫视了一遍。突然沉声嘿嘿一阵震耳大笑，道：“孩子，同舟过渡，缘由前定，还迟疑什么？”
伍大牛向来粗豪胆壮，猛然听了那笑声，也不禁毛骨悚然，悄悄拉了罗英一把，低声道：
“兄弟，咱们别跟他同路，这老家伙邪门得紧。”
罗英颇有同感，但事至如此，却又不便畏缩拒绝，沉吟了一下，便爽然举步登上了小船，恭敬地拱手为礼，含笑道：“老人家目光锐摄，话声洪亮，晚辈不揣冒昧，敢问老人有可是武林前辈？”
那白发老人纵声大笑道：“听你口气，莫非要先打听老夫出身来历，才肯放心同舟么？”
罗英道：“不敢，晚辈年幼，惟恐失礼，不得不拜闻老前辈名示。”
白发老人点了点头，笑容忽然一变而为感叹，道：“世道衰微，武林纷扰，难得你还有这份尊老敬贤之心。实不相瞒，老夫当年也曾在武林中叱咤风云，混过一阵，但如今早已金盆洗手，退出江湖，已经算不得武林道中之人了。你们如有意同舟赶路，便请上船，否则，老夫有急事赶赴泰山，却不便久候。”
罗英略一转念，立即向伍大牛招招手，道：“得与老前辈同行，正可敬效微劳，伍大哥，快上船吧！”
伍大牛无奈，硬着头皮，登上小船，那船家立刻撤去跳板，解了缆绳。
罗英抢着操起铁篙，凝聚功力，觑得准确，手起篙落，点在岸边一块卵石之上，“叮”
然一声，撤篙横胸，那小舟已如箭矢般退离江岸，舟身不晃，平稳如浮叶掠波。
白发老人正走向船尾撑舵，回头之际，舟已离岸丈许，双眉一皱，赞道：“小兄弟年纪虽小，内力腕劲，远非常人能及，想必出身名门，自幼更在水边长大的吧。”
罗英含笑道：“老前辈猜对了一半，晚辈自幼在海岛长大，略知一些驶舟之术，但出身却说不上名门大派，只不过随家祖母习练了几年护身强体的粗浅功夫而已，倒叫老前辈好笑。”
白发老人一面撑舵，一面正色道：“护身强体，说来极易，能做到这四个字的，放眼江湖，能有几人，小兄弟如不以老夫为嫌，可愿将令祖母尊讳见告？”
罗英正要回答，伍大牛却沉声道：“罗兄弟，别告诉他，我爷爷常说，逢人但说三分话，未可全