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那汉子两只眼睛，在凌君毅身上打量了一阵，忽然低声道：“你是凌爷？”凌君毅听得不由怔，问道：“朋友何人，如何识得凌某？”
灰衣汉子含笑道：那就不错了，在下奉老爷子之命，在此恭候凌爷大驾。”凌君毅奇道：“你们老爷于是谁？”灰衣汉子道：“老爷子就在鼎升楼，凌爷去了，自然知道。”凌君毅艺高胆大，微微一晒道：“好，朋友给我带路。”
灰衣汉子应了声“是”，转身向前行去。凌君毅随在他身话，缓缓而行。转过两条街，果见十字路口，有一家叫鼎升楼酒店，五开间门面，看去极是气派。
灰衣汉子领着凌君毅，进入酒楼，一直往里行去，穿过一重院落，已经到了后院，但见花木扶疏，曲廊通风，清幽己极。
灰衣汉子领着他绕过回廊，到了一间厢房门首，便自停步，躬身说道：“回老爷子，凌爷来了。”只听一个苍老声音说道：“快请，快请。”房门开处，迎出一个须发花白、红光满胳的秃顶老者，呵呵笑道：“凌老弟快请里面坐。”凌君毅看得不由一怔道：“金老爷子，你也到了太和？”举步走了进去。原来这红脸老者，正是少林俗家掌门金鼎金开泰。
这间厢房，陈设精椎，窗前一张小圆桌，四面围着四把交椅。
桌上放着一个白瓷菜壶，两个菜盅。这时还有一个身穿青缎大褂，扎脚裤的老者由椅上含笑起立，可见他们两人原在品茗谈心。
金开泰忙引介道：“凌老弟，老朽给你介绍一下，这是老朽师弟敖叔寒，昔年人称多臂猿的就是，如今是这家鼎升楼的老板。”一面又朝敖叔寒道：“这位就是愚兄方才和你说的凌老弟了。”凌君毅打呈若敖叔寒，只见他面容清懊，约有五十四五，太阳穴高高隆起，两眼神光炯炯，一望而知是位内外兼修的高手。当下一抱拳道：“敖爷大名，在下久仰了，今日有幸得晤。”敖叔寒仕道：“不敢，凌老弟英挺不群，有如人间祥麟，兄弟听金师兄提起，就渴欲一晤为快。”
金升泰笑道：“大家不是外人，请坐下好说话。”三人围着小圆桌坐下。
凌君毅目光一抬，问道：“金老爷子亲自赶来太和，莫非‘珍珠令’已有眉目了？”金开泰微微摇头：“眉目可以说有，也可以说没有。”凌君毅道：“金老爷子此话怎说？”金开泰道：“凌老弟大概还记得，那天老朽合诉过你，除了四川唐门，岭南温家，江湖上还有一家使毒名家。”凌君毅点点头道：“金老爷子说过，那是龙眠山庄。”
金开泰道：“不错，龙眠山庄。这三个月来，四川唐门、岭南温家的老当家和乐山师兄都相继失踪，只有龙眠山庄祝庄主并无失踪的消息传出。可见‘珍珠令’那帮人，还没向龙眠山庄下手。当然咱们也可妨妄推测，‘珍珠令’可能与龙眠山庄有关，因为那天老朽曾要老弟不妨多注意及之。”凌君毅点头道：“金老爷子高见极是，在下当时也曾想到这一点。金开泰微微．笑道：“那夭老弟走后，老朽便接连接到门下弟子的报告，说是开封城中，忽然发现了几批行迹可疑的武坏人物……，凌君毅“懊”了一声。
金开泰续道：那天晚上，老朽一个师侄，法名了悟，从洛阳赶到金鼎庄，说是发现了主仆两人，行踪神秘，而且武功路数也有可疑。据他推测，极可能和‘珍珠令’有关，他从洛阳一路尾随下来，怕一人无法应付，因此老朽派了一个劣徒随他同行……”
凌君毅心中暗道，“他说的大概就是蓝衣人主仆了。”突又暗“啊”一声，迅快忖道：“昨晚饲堂外遇害的两人，正好一僧一俗，莫非就是了悟和尚和金老爷子的门人。”念转动着，但因金开泰正在说话，不好打断他的话头。
只听金开泰续道：“哪知到了第二天早晨，老朽又接连接获门人的报告，说在城中落店的几批武林人，一清早都走了，而且走的都是同一方向，老朽猜想此中必有缘故。当天，又发现岭南温老二率着四五个从人，在开封打了个尖，匆匆朝陈留超去，温老二虽然经常在江湖上走动，但像这次仆仆风尘，赶来中原，想必也和‘珍珠令’有关，因此老朽觉得非亲自赶下来看看不可。”凌君毅等他说完，目光一抬，说道：“在下有一事未明，想跟老爷子请教”金开泰笑道：“凌老弟别见外，咱们原是一家人，你老弟有什么疑问，只管明说。”
凌君毅道：“在下这一路上，曾三次易容，改变面貌，不知金老爷子是如何认出来的？”金开泰一手抚须，呵呵一笑道：“老弟艺出前辈高人，一身所学，放眼江湖，已是很少对手。”凌群毅道：“金老爷于夸奖。”金开泰又道：“何况老弟又精擅易容之术，行走江湖，原该不会再有纰漏，只是老弟初次出门，江湖经验，犹嫌不足。”
凌君毅道：“金者爷子说得是，在下江湖经验，确是浅薄得很，但金老爷到底是如何认出来的呢？”金开泰笑了笑道：“老弟这一路上，定然和对方照过面，露了行迹，因此，有人在老弟的行囊上，作了暗记，老弟纵然三次易容，明眼人可以一眼就认出来。”凌君毅听得一愣，道：“在下怎么看不出来？”金开泰含笑指指青布囊下角，笑道：“就是这几点白粉，对方刺的极细，老弟不注意，自然看不止来。”
凌君毅经金开泰这一指点，果然发现布囊下角，有针头细的七个白点，不觉脸上一红，道：“不是金老爷子指点，在下仍将还一无所知……”说到这里，只听廊外传来一阵轻快的脚步声，及门而止。
敖叔寒指脸问道：“廷英，什么事？”门外响起一个青年人的声音说道：“禀师傅，祥源栈的伙计给凌爷送来一封信。凌君毅听得一怔，暗道：“我刚到太和，有谁送信给我？”
金开泰神情一动！敖叔寒道：“进来。”房门开处，一个青衣少年手中拿着一个信封，走了进来。
敖叔寒问道：“祥源栈的伙计呢？”青衣少年道：“已经走了。”
金开泰道：“他有没有说什么人要他送来的？”青衣少年躬身道：“弟子问了，据那伙计说，是一个客官叫他送来的。”敖叔寒接过书信，挥了挥手，青衣少年躬身一礼，便自退去。
敖叔寒把信送到凌君毅面前，说道：“凌老弟，你的信……”金开泰道：“祥源栈有老弟的熟人？”
凌君毅接过书信，一面说道：“在下只有一人，刚到太和，金老爷子就命人见召，一脚来此，并无熟人。”金开泰浓眉微扰，说道：
“这就奇了！接看说道：老弟快看看信内说些什么？”凌君毅撕开封口，抽出一张笺纸，只见上面写着两行字迹，那是：“书奉凌大侠阁下，令妹正在敝处作客，幸勿挂念。倘荷以怀中物见姬，至为感幸。
明日日落，当于八公山前，供候侠驾。”一笔字，倒写得十分秀逸，但下面并无具名。
凌君毅手中握着信笺，半晌作声不得，照信上的语气，他们劫持了自己妹子，要自己拿怀中物去赎，时间是明天日落时分，地点是八公山。
“怀中物”，他们凯觎的大概是“辟毒殊”，但自己子然一身，那来的妹子？金开泰看他没有作声，忍不住轻咳一声，问道：“老弟，这封信，是什么人写来的？”凌君毅把信笺递了过去，说道：“金老爷子请看。”
金开泰并未伸手去接，迟疑道：“老朽可以看么？”凌君毅道“金老爷于只管请看，不过是有人劫人勒索。”金开泰听到“劫人勒索”四字，不由双目乍睁，奇道：“会有这等事？”随既把信笺接了过去。
他只看了一眼，就脸色微变，哼道：“这是哪一路人，胆敢如此胡作非为？敖师弟，你看看这信上写的，这一带，有哪些黑道朋友这明明是冲着咱们兄弟来的。”敖叔寒看过信笺，两道眉毛一拢，沉吟道：“这一带，据小弟所知，并无黑道人物。八公山，只有一幢吴氏别业，但吴氏双雄虽是徽帮老大，却一向规规矩矩做生意，而且生意做得很大，全省都有他们的字号，也决不可能掳人勒索……”
金开泰道：“吴氏双雄？你说的是文武财神吴文辉兄弟？”敖叔寒连连点头道：“正是，正是。”金开泰凝目道：“敖师弟不是和他什弟兄很熟么？那就叫廷英去一趟，问问他们八公山那座庄院，是否空着？”敖叔寒道：“金师兄认为吴氏别业如若空着，可能给匪徒利用，作为藏匿凌老弟令妹之处？”金开泰颔首道：“应该如此。”
凌君毅道：“金老爷子，在下子然一身，并无妹子。”金开泰奇道：“如此说