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“大个子！那个家伙消失了快两年。”妮可露出恍然大悟又怪异的表情，“等等，你是说……”她睁大眼睛，强调着嚷嚷，“勋爵？”
“对，但是异国的爵位。”
“好家伙，他到底瞒了我们多少事。”妮可气呼呼地说，“那个骗子！”
一楼餐厅里的餐桌在十分钟内就布置好了，淋着黑鱼子酱的馅饼、鸡肉蘑菇丸子、芝士酥皮土豆……一道道菜肴被呈上来，正好饿了的剧团员工们，带着欣喜的表情就座，但有些细心的人，发觉团里几位至关重要的人物，都显得略有些神经叨叨。
芭蕊冷冰冰地在用刀大力切着馅饼，仿佛那道菜与她有深仇大恨，妮可·绮莉正窃笑着，仿佛期待着一场喜剧的上演，剧作班的管事劳伦奇怪地低声向妮可问了几句后，惊讶地朝楼上看了看，连忙叫过一位服务生，让他带自己去二楼的沙龙。
劳伦一眼就看到，靠左的桌子上，那个高大的身影。
“嘿，老朋友，我正考虑着是狠狠给你一拳，还是先拥抱你。”他兴奋地喊着，走过去。而对方同样微笑着，展开双臂。
“我回来了，老朋友。”福兰喃喃。
……
楼梯处的骚动吸引了福兰的目光，这是半小时后，他刚把劳伦引见给子爵，谈得正投机。
“斐瑞，你去安排房间，护送队士兵们的房间尽可能大点，明天中午继续出发；妮可，注意通知员工们半夜不得外出，还有，明早有几位当地名流的邀请，你去准备下，但不要太晚……”芭蕊一边走，一边像将军般下达着各种简明扼要的安排，她走到福兰的面前，目光并没有看着他，先是对子爵夫妇礼貌的招呼，然后转向剧作家，“劳伦，你的新剧本，难道不用再改改么？”
妮可从团长背后伸出脑袋，同情地看着劳伦，又用眼神告诉福兰，“你完了。”
劳伦凑到福兰耳边，“老朋友，你来应付，发飙中的女人是没有理智的。”
“子爵阁下，很抱歉打扰你们，剧团有点私事，需要伯骑士先生前去处理。”芭蕊说，然后看着福兰，“爵爷，可以私下谈谈吗？”她的声音甜甜糯糯，但那眉梢的怒火假如能提炼出来，足够烧死一头龙。
芭蕊·席拉娜的单人房在四楼的最里间，而整个四层，都被红雀包了下来。走廊上的人都是剧团的成员，他们偷偷用眼角的余光，看着美艳的团长，带着一个长相奇特的丑大个，走进了房里。
“绮莉班长，他是谁？”他们问跟在后面的妮可。
“别多管闲事。”妮可说，然后喊来服务生，“我需要一个玻璃杯。”
服务生为能与大明星当面交谈而振奋，他恭勤地说，“绮莉小姐，您是要茶还是热可可？”
“都不要，空的就够了。”
“你真八卦。”劳伦严肃地谴责，“偷听是种极不礼貌的事儿。”
“得了，难道你不好奇吗？”
“也对，但和你不同，一位剧作家，需要随时得到灵感与素材。”劳伦叫住服务生，“请拿两个空玻璃杯来。”
剧团外务管事斐瑞，望到一向举止优雅的台柱妮可，和以诗人般气质著称的劳伦，颠着屁股，眯着眼睛，各自拿着玻璃杯贴在某间房的门上，聚精会神干着莫名其妙的事情。
他擦着汗，急步走到楼梯口，挡住两位想来拜访剧团的艺术家，“真的很抱歉，我们赶了一天路，已经很累了。”
为了往后的票房，绝对不能让他们看到这种不雅观的场景。斐瑞管事在心中呐喊。
※※※※
这是圣乔治最奢华的房间之一，棕褐的窝钉沙发，玻璃台面的茶几上点缀着各种小工艺品。深色调的手工地毯与彩色丝绸的帘子，让空间里满溢着丰富色彩，胡桃木的酒柜上各种美酒琳琅满目。
她从柜子上取来一瓶酒，摆上两个高脚杯子，倒满酒，却一直不说话。
福兰抬头打量悬挂天花板上的吊灯，与垂在灯旁的淡黄色帷幔，“很漂亮的房间。”
“我倒觉得，住起来还不如以前那些小铁床的屋子，但没办法，这些也是剧团的广告之一，假如要别人相信你是明星，就必须表现得是个明星的样子，吃精致的食物，喝纯粹的酒，住奢华的地方。”芭蕊说，歪着头，如云的发丝垂在右边的肩膀上，“你应该说些其它的，而不是这个房间。”
“我很抱歉……”
“噢，我的爵爷，你不需要抱歉。”芭蕊的眸子似乎发着光，“那些钱是你留下的吧，一共十五万四千一百六十二块，你是剧团的恩人，没有那些钱，现在红雀还是个野班子，为着明天的开支愁眉苦脸。瞧，多么离奇的故事啊，剧团一个打杂的工人、临时接手的主演，突然间消失不见，等他再出现时，已经换上好衣服，戴上勋爵的头衔，与上流人士谈笑风生，我该怎么理解呢？隐姓埋名游历的公子哥，像上帝般拯救了一个快破产的剧团，然后悄然隐退？哈，现实中的童话，赞美吧……”
她越说越激动，手舞足蹈，不知是酒精，还是情绪，整张脸上，都染着醉人的红色。
“其实，我是因为……”福兰正要讲准备好的说辞，却被打断，“两条路，要么，我把钱还你，再加上六厘利，从此我们就互不相欠；要么，请给我一个承诺。”
“承诺？”
“留在剧团，和我一起经营红雀，如果你想这样，请承诺”，芭蕊盯着他，“别在突然消失了，至少你在离开前，如同在神邸前发誓般，告诉我，你要干什么，会何时回来。”
福兰望向墙侧的立式镜子，那里面，倒映着一个狰狞的，丑陋的怪人，他想，“我到底在什么时候，又背上了一笔感情债？”
“我……”看着团长期盼的眼神，福兰张了张嘴，嘴巴仿佛变成了熔炉，将舌头化成了铁水，什么也说不出来。
……
当打开门时，芭蕊的眼眶红红的，有些落寞。她看到劳伦和妮可，正站在走廊的尽头，神色慌张地把手中的杯子藏到屁股后。
“我觉得，台词应该再升华些，你没写出那种热情似火的味道。”妮可表情认真。
“等会去改，不过在第四幕结尾时，你表演的力度还不够。”劳伦严谨得如同最挑剔的学究，“力度！”
一瞬间，走廊中洋溢着浓浓的学习气氛。
“很为你们的敬业态度感到高兴。”团长奇怪，“卡西莫多目前是红雀的大股东，他会随剧团去坦丁。”
“大个子，你到底是什么身份，神神秘秘的。”妮可发挥着想象力，“因为家族斗争，流落他乡的骑士，还是……”
“够了，已经很晚了，都去休息吧。”芭蕊说，“到坦丁后，我会再找几家报纸，刊登马蒂达的寻人启事。”
“谢谢。”福兰点头，松了口气，朝自己的房间走去。
他没承诺，但也没拒绝。芭蕊乐观地想。老女人，当爱情来临时，就一定要想方设法抓到手。
第十一章 金雀花的皇太子妃
金雀花的大小姐佩姬·唐·莱因施曼皱着眉头，看着镜中，那个绝妙的美人儿。
金黄边饰的连身长裙与绸缎束腰，让她的身体从头到尾，展现出诱惑的曲线，而绣边，用金线银丝，钩描出繁杂的缠枝纹，精心烫过的头发，卷卷地在脑后盘成两个旋儿，在白狐皮制成的半身斗篷，能清晰地看到，一朵栩栩如生，被羽状复叶衬托着的红黄色花，而花瓣的上方，有一枚如同戒指般的王冠。
除去头发间微微露出的玛瑙发结，浑身再无多余的饰品，因为她本身，就如同活着的宝石，与实物化的梦境。
美人儿傲慢地抬起下颚，神情活似个人世间的大君。“真像个猴子。”她无视自己的美貌，反而刻薄地谴责着。
“皇太子妃殿下，也许能加条项链。”宫廷造型师打开珠宝盒，在耀眼的珠光宝气中，寻觅着搭配衣服的胸链。
“已经可以了。”佩姬不耐烦地说，“你下去吧。”
宫廷造型师无奈地鞠躬，走出去。他服务了皇室二十年，给不下三十位公主、公爵侯爵家的千金小姐设计过出嫁时的造型，每个姑娘都是千挑万选，到最后时刻才从十余种方案中决定出最合心意的，但这位准皇太子妃，在短短两个小时内，就敲定了，仿佛将要出嫁的，是自己想陷害的仇家。
“你是莱因施曼家族的人，就理应为莱因施曼做出牺牲，没得选择。”她那位父亲，斩钉截铁地命令道，“我真不知道会有你这么个怪胎女儿，嫁入皇室是每个女孩的梦想，而你却把它当成地狱。”
佩姬无意识地将拳头捏紧，如果不是门又被打开，有人进来了，说不准她会一拳头砸向镜子，把镜中那个美丽但呆板的人偶打个�