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“那就好。”顾问松了口气，“我骑马赶了几个小时，给我来顿吃的。”
“随我来。”经理做了个“请”的手势，然后凑到顾问耳边小声说，“能帮我弄一份妮可女士的签名么？”
“没问题。”顾问拍拍胸膛，他刚跟着经理离开，旁边几个竖起耳朵偷听的服务生立即嘀嘀咕咕起来，随后，红雀明星剧团即将到来的消息，在饭店传开。有几位准备赶夜路的客人，也留了下来加住一晚，想近距离目睹大明星们的风采。
消息传到福兰耳朵里时，他正在二楼的沙龙与子爵夫妇交谈，“那个夜晚，我至少击退了十名海贼，瞧，左脸的伤痕就是那次留下的。当守到天明时，我们终于带着藏宝，等到了援军的接应的船只。”
“请再说说，您的冒险经历。特别是传说中的香格里拉。”子爵听得激动极了，福兰绘声绘色描叙了他编造的人生经历：一位喜欢四处游历的贵族勇士，在子爵眼中，他已然是个大冒险家，野蛮的黑大陆、马摩尔克无边的沙漠，甚至更遥远的香格里拉，都留下了他的足迹。他从小接触到的草药学，父亲对东方描叙过的笔记，法师威廉教导给他的丰富知识，再加上出色的口才与想象力，让福兰能扣住每个细节，尽善尽美。
那些伤疤与丑怪模样，反而让子爵觉得应当如此，这才是个身经万险，与野蛮人搏杀的冒险家应有的样子。
而他穿上周到的服装，出现在沙龙时，优雅的谈吐与举止，又表明这是个受到过高等教育的文明人，野性与理智，在这位先生的身上，融合得非常完美。
“哦，那可是个只在梦中出现的乐土，宽广的墙壁连绵，保卫着比拜伦还要辽阔十倍的国土，也许有些不恭敬，但我只是如实的述说”，福兰望着子爵夫人的帽子上的丝绸彩带，“在香格里拉，这种质量的丝绸，满街都是。”
“噢，我真羡慕那个国家的女士们。”子爵夫人说，“这顶帽子可花了四百恺撒。”
“不能与梦之国攀比，就像再伟大的国君，也无法比拟天国的威严。”福兰安慰道。
“您刚才说，曾在香格里拉面会过皇帝？”
“对，这是毕生的荣耀，就如同阁下对香格里拉兴趣浓厚，那位统治着无边领土的皇帝，同样也对西方感到好奇，我曾在皇都那座地面都是金子的宫殿待过十天。”
“这真是荣耀。”子爵感叹。
“还有份更大的荣誉，我被香格里拉皇帝赐予了正治卿的头衔。”
子爵念叨着这个陌生的名词与发音，“正治卿？”
“就如同西方的贵族称号，香格里拉将上流阶级分为十品。”
“喔，那正治卿是几品？”
“在我说出来之前，请阁下务必注意，在西方，正治卿只是种单纯的荣誉，并没有实际上的意义。”福兰顿了顿，“二品。”
“天，在东方，您至少是位侯爵大人。”子爵惊呼。
子爵夫人问道，“伯骑士正治卿阁下”，她为这新鲜的称呼感到快乐，“那么您目前在干什么？计划下一次冒险么？”
“虽然冒险的血液依然在沸腾，但一个男人，应该创下自己的事业，而不是冒险的探索与飘渺的名声，我投资了一家剧团，并且正在拜伦寻找新的投资项目。”
“剧团！”子爵夫人很感兴趣地问，“能告知名字吗？”
“嗯，叫红雀。”
“噢，原来这就是让我们在圣乔治相遇的原因。”子爵夫人轻轻喊到，“这个有名的明星剧团，将要抵达饭店。”
“我因为一次冒险，在一年多以前，离开了红雀，现在正在这里等候它。”福兰说，“证明我的投资很正确，它发展得相当不错。”
正巧这个时候，红雀的顾问走进了沙龙，子爵刚才见过他，还询问的剧团具体抵达的时间，于是将他叫过来，“顾问先生，我们刚好谈论到剧团，并认识了贵团的主人之一。”他指着福兰。
“主人？”顾问有些摸不着头脑，“阁下，您贵姓？”
“伯骑士。”
“伯骑士？很抱歉，我并没听过。”
“噢，我离开剧团时，也没见过你。”福兰笑道，“那么卡西莫多呢？”
顾问立即记起，团长经常提起过这个名字，但并不清楚到底是谁，不过能被团长挂在嘴边的人，至少在团里拥有相当的地位，“原来您就是卡西莫多先生，方才真是失礼。”
“红雀什么时候能到？”
“快了，也许还有半个钟头……”话没说完，他们听到楼下大厅里传出沸腾的声音，然后一位服务生匆匆跑上来，对沙龙里不少等待着见到剧团的人说，“先生们，打扰了，红雀明星剧团刚刚抵达了本店。”
第十章 丑人的感情债
红雀明星大剧团正在走红，圈子里的人都议论着，在这次受皇室邀请的演出结束后，务必能达到事业上的最高峰，一些戏剧评论家公开发表的评论，简直如同传统风范的骑士，写给高贵名媛的情书，从妮可的演技歌喉到劳伦的剧本，丝毫不吝啬赞美之情。
在海湾巡演期间，红雀甚至占据着几家著名报纸的头版，标题都包含着“绝妙”、“举世罕见的唱腔”之类的字眼，据说剧团的名声已经传到外国几位醉心艺术的王储大公耳中。
芭蕊·席拉娜团长丽质袅袅地从车子上走下来，一双小皮靴紧裹着两只纤巧的脚，这个女人天生就有一种让男人疯狂的气质，随着年龄的增长，成熟让这韵味没有一点衰减，反而更显雍容。她虽然已退居幕后，不再参与演出，但长期锻炼下的，属于舞者的优美步伐，吸引着所有人的目光。
圣乔治饭店的主人亲自前来迎接，“席拉娜团长，很荣幸贵团能选择本店。”
“您客气了。”芭蕊把手递给他。
在吻过手背后，饭店主人提议，“也许您与那几位明星能抽出一点时间，在饭店的名人墙上留下掌印。”
自从圣乔治七世光临后，饭店开始了一条新传统，每位住宿的名人，都会受到请托，在彩色油泥上印下自己的掌印，等倒模后，包装妥当，悬缀到二楼沙龙的墙壁上。
在名人墙，我们能看到许多耳熟能详的大人物，最高的当然是先帝圣乔治七世，还有前任政务大臣、几位名声显赫的大公、大师级的艺术家，文豪。这是饭店最出众的风景之一，也彰显着饭店的品位与地位。
“我这种老女人就算了，您可以去询问绮莉小姐。”芭蕊说着妮可的姓氏，笑。
“噢，真心话，您的魅力更出众，真的不考虑重返舞台？我看到《海湾报》在描叙您时，可是对您曾经的演技大加赞叹！”
瞧，这群虚伪的家伙。芭蕊巧笑盈盈，却在心里喊着：你们又有谁看过我的表演？我站在舞台上时，你们又有谁关注过？我的黄金时期就在默默无闻中过去了。好吧，现在我演不动了，你们再来叫唤着请回来吧，只因为剧团有钱了，有名了，你们眼里看到的不是天赋，不是真正的才华，而是芭蕊·席拉娜正担任着红雀的团长。
长期支撑着剧团的劳累，让芭蕊的嗓子与腿都出现了不大不小的毛病，她唱不出高音，也无法坚持高难度长时间的动作，这个年轻时颇有天赋的女人，现在只能站在幕后，看着比她更幸运的男孩女孩们，在舞台上发光发热。
她努力压抑着愤慨的表情，微笑着，但“为什么当初不捧场”的念头却咬啮着脑子，她觉得悲哀。
先行抵达饭店的顾问这时走了出来，他迎上去，对芭蕊说，“席拉娜团长，伯骑士爵爷在等着您。”
“伯骑士？爵爷？”她莫名其妙。
“他自称是剧团的股东之一，我曾也听您提起过。”顾问解释，“是卡西莫多·伯骑士勋爵阁下。”
芭蕊捂住嘴，把惊呼堵了回去，神色由欣喜转到疑惑，又变到愤怒，她站了好一会，声音冷漠地说，“是他呀，我等会去找他算账。”
“找谁算账？有人欠你钱？”妮可刚从请求签名的人群中摆脱出来，这个妙龄少女的红发依旧热情奔放，与发色相近的红裙子让姑娘仿佛是一团艳丽的火，她挽过团长的臂湾，好奇地问。
“没什么，先去就餐吧，晚饭的钟点都过了好久。”
“就当减肥，少吃一顿没什么。”妮可看到团长脸色不对，偷偷吐了下舌头，然后把顾问拉到一边，小声询问，“怎么了？”
“绮莉班长，卡西莫多·伯骑士勋爵正在饭店里，但团长似乎不高兴。”顾问说。
“大个子！那个家伙消失了快两年。”妮可露出恍然大悟又怪异的表情，“等等，你是说……”她睁大眼睛，强调着嚷嚷，“勋爵？”
“对，但是异国的爵位。”
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