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狂欢节的夜是沸腾的，喧闹与欢歌笑语组成的声浪，就算在星辰间沉眠的诸神，也会从永恒的睡梦中被惊醒，好奇地低头俯窥这充满欲望的人世间。
稻草人晚会正在进行，新区最大的中央广场上，十几个象征邪恶、厄运的稻草人在熊熊烈火中化为灰烬，每当一堆灰烬的火星完全熄灭时，广场就会爆发出一阵欢呼。
然后大家抢着将稻草灰涂抹在手上，朝旁边人的身上摸去。
费都狂欢节的风俗，谁身上的掌印越多，越代表着他在今年会受到厄运的光顾。
别人厄运越多，自个当然就会幸运。
眨眼间，广场上的惊呼、笑骂此起彼伏，当然，也包含着某位倒霉蛋呼喊着自己钱包被摸走了的叫声。
福兰有点后悔来观看稻草人晚会了。
他的新外套灰蒙蒙的一片，数不清的掌印连在一起，甚至脸上也莫名其妙挨了两巴掌，留下带着稻草味的黑灰。
安玫被他抱在怀里，保护得很好，直到冲出狂热的人流，姑娘的裙装一尘不染。她快活地搂着福兰的脖子，嘲笑着那灰头蒙脑的可怜模样。
“现在你不用在化装，就能参加蒙面舞会了。”姑娘笑得前顷后扬，手指划着福兰脸上的污秽，在黑色中点出几点白色的旋涡。
“我的好姑娘，如果你更轻些，我想我会少点狼狈。”福兰脱下外套，走到一旁扑打衣服上的灰土。他调侃着，然后预测姑娘会变身成野猫，张牙舞爪地扑过来。
体重可是每位女士的大忌，助理检控官打量着身边，准备找出一条最好的逃跑路线。
安玫打量着自己干净的裙子，再看看爱人那件失去原本颜色的马甲。
那对镶嵌在佼好面容上的绿玛瑙，染上了些许更加亮晶晶的东西。
然后她扑了过来。
躲避不及的福兰闭上眼睛，准备承受小野猫牙齿与指甲的洗礼，姑娘爱死了这种亲密的接触。
“临街有家馆子不错，里面的菜肴比我的肉可口多了。”福兰又企图转移话题。
回答他的是个缠绵良久的吻。
子夜的狂欢节，开始迷离了。
第五章 港口
连续的彻夜狂欢，让费都的市民在快乐之余，难免疲倦不堪。节日最后一天的深夜，已经看不到前几日延续到清晨的喧哗。只有三三两两几只小猫，喷着酒气在街上发出叫人厌烦的嘈杂。
似乎喜欢热闹的神灵尚未玩够，在转钟时，凌厉的尖叫打碎了满城的寂静，编织出混乱的大网。
巡警队骑士包围了名叫“绿野仙踪”的舞蹈团帐篷，几个市民正惊恐地朝着骑士们大喊大叫，然后跑到一旁剧烈的呕吐起来。
“法医官呢？怎么还没来？”探长恼火地责问。
“噢，他喝醉了，怎么也叫不起来。狂欢节嘛。”卫兵替同僚辩解道。
“混帐东西，我早应该把他的头塞到马桶里，让他知道耽误了工作的下场。”探长狠狠吐了口唾沫，他心里明白，即便法医官在场也于事无补。
整整二十一人，包括舞蹈团上上下下的舞女、杂务、保镖以及付了大价钱，留宿在帐篷里准备好好享乐最后一晚的客人，全部都被恶魔取走了性命。
只有恶魔，才做得出这种行为。这二十一人被开膛破肚，里面的脏器消失得无影无踪，但偏偏，连一点血液都没溅出来，仿佛肚子里本就空无一物。
每个人死得都很突然，脸上还保持着正在寻欢作乐的神情，似乎还来不及流露出恐惧。
“该死的午夜屠夫。”探长咬着牙，握紧拳头，指关节透着青白，他愤怒而无力地叹了口气。
※※※※
即便再老练的检控官，在超自然的威能面前，也显得渺小。
所以在第一庭，地位最高的，并非总法庭长或者首席检控官等手握权柄的大人物，而是那位地位超然的法师。
如果把世间的阶级体系比喻成一棵大树，普通民众无疑是深广的树根，汲取奉献着养分；士兵好比厚实的树皮，防御着危险；贵族骑士们就是粗壮的树干；商人则是树干内的经脉；而侍奉神明的神职者与国王们，处于最顶端，仿佛优先享受着阳光的华盖。
魔法师紧随其后，如同树梢下额外延伸出的支叶。这还是因为修炼奥术过于讲究资质，使得这个职业的人数太少的缘故。
千百年来，非世俗领域里的明争暗斗，德鲁依、术士……这些掌握着神秘力量的职业都逐渐被神圣教会的神职者所击败，沦为一旦被发现，就会被送上火刑架的没落势力，惟有法师，勉强与教会势均力敌，赢得了在光明下行走的权利。
当然，法师与教会是否私下有什么秘密协议，就不为世人所知了。
如果你惹怒了一位领主，也许还能逃之夭夭找个乡下地方隐姓埋名藏起来，但招惹了一位魔法师，那些神秘的法术比刺客暗杀者的追踪还来得有效，叫你无处可逃。
这位精通精神魔法的法师，在第一庭享受着叫普通人咋舌的薪水，一般的行政规定根本制约不了他。
只有在一些涉及到非世俗的案子里，才轮到他出手，比如案情牵扯到另外的法师、惊动全国引人注目的大案，需要尽快找到证据破理等等。
高薪水、低工作强度，这些让福兰在忙得屁股挨不着板凳时，深深羡慕不已。
不过这位工作清闲的法师，还是给福兰带来了麻烦。
费都连续出现的杀人案，明显有非自然因素的存在，巡逻队求助于第一庭，同属于司法机构的贵族法庭，责无旁贷地应派遣法师前往协助。
但被尊称为威廉大师的法师，已经一个多月没来上班了。
众所周知，法师出现在世俗界，大多数为了攒钱来采购魔法材料，使得计划中的实验能顺利进行。
那些昂贵的媒介与魔法材料，即便每位归档注册的法师所能享受的特殊津贴，也远远不够。
国王的宫廷教师、豪门的首席顾问，法师们通常以这样的身份出现在人们的视野里。
但比起世俗界的鸡毛蒜皮，神秘的召唤仪式和炼金实验，才是他们生活的意义。
显然威廉大师又在魔法实验中流连忘返，忘记了时间。
没人愿意去催促一位沉迷在实验中的魔法师，布满机关的法师塔和被不断失败的实验折磨得脾气暴躁的法师，无疑是让世俗之人避之不及的存在。
因为私闯法师塔，被火球轰成焦碳或者沦为送上门的活体实验品，这样的传闻并不少见。
作为新人，任务落到了福兰的头上。
“这小子最近太出风头了，估计让某些大人物产生了嫉妒之情。”不少人这么想。不过对福兰来说，虽然有些恐惧，但更多的还是兴奋。
神秘的魔法实验，永远让世人琢磨不透的法术，这些无不诱惑着福兰的好奇心。
碎纸、杂物、被丢弃的小丑面具和彩球，狂欢节刚刚过去的街道显得凌乱不堪，清洁工人加班加点一直忙到十点多，还没让道路恢复整洁。
昨晚午夜的杀人案，让巡逻队再也无法隐瞒费都屠夫的存在，流言让大街小巷的行人少了不少。
有些想象力更丰富的人，窝在酒馆信誓旦旦地对酒友说，“那家伙可指不准是人类，也许是从深渊爬出来的怪物，啧啧，它嘴还真叼，一次就吃一个部位，这次是内脏，下回就是大腿了，活生生地嚼下来。”
话让酒馆里的客人惊叹不已，吧女们更是面容苍白，不停转着眼珠，想办法今天是不是能找个理由早点下班。
不过说这番话的很快被巡警以扰乱治安的罪名带走，大街小巷的骑士们铁青着脸，更加警觉的巡视着周围，不放过任何风吹草动。有个倒霉的盗贼，失手逃窜，居然引来了半个纵队的卫兵在身后追赶。
“我只是偷了个钱袋而已，犯得着吗。”被四、五个壮汉扑倒在地时，小偷哭垂着脸喊道。
驿站空荡荡的，只有几辆马车停泊在站点，车夫无聊地打着哈欠，满脸沮丧。
就算谣传中的怪物再凶狠，他们也得工作，不然明天吃什么？
“大人，上我的车吧，保证舒服又方便。”看到福兰走近，一个机灵点的车夫急忙堆出笑容，嚷嚷道。
“去码头多少钱？”
“三个银意奥，如果您不打算搭乘我的车回来，还需要多加一个银意奥。”车夫讨好地说，“您知道，入城是要交税的。”
旁边的车夫看到同行有客上门，纷纷露出羡慕的表情，有几个张了张嘴，又把话憋了回去。
行有行规，在驿站马车的圈子里，故意压价揽活和互相抢客，都是要不得的行为。
触犯了规矩的人，说不定哪天晚上，马车的轮子会被锯断，甚至昂贵的驽马被下毒毒死。
这种事即使闹到行会的大人物那里�