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“你已经得逞了，现在我没法出去。”艾尔望着破掉的衬衣，“谁会相信一个衣冠不整的男人，与个漂亮妞同处一室，却什么也没发生？”他摸着嘴唇说，“你能为我作证吗？”
“我可不敢得罪卡门先生，明天我领了钱就从费都消失。”收到了钱，骗子开始给艾尔出谋划策，“等待不是办法，向你父亲求救？他可能会有办法。”
艾尔考虑半天，叫来了客房服务，塞给他一笔钱和信，“给我买件衬衣来，然后将信送出去，地址就在信封上。”
“好的，我尽快。”服务生低着头说，眼神瞟着，他从衬衣的破口子处，看到艾尔胸部右边，有块胎记。
“这酒店大厅的餐点服务是凌晨两点打烊，有身份的人不可能到了打烊时还赖着不走。我和你都必须等着，到时候从侧门出去。”艾尔见服务生出了门，低声对骗子说。
走廊上。
穿着制服的福兰走到楼梯转角处，飞快地脱下外套，他看着手中的信，“成了。”
※※※※
老杜纳闻在晚上七点的时候，接到了一封没有署名的信。
“尊敬的阁下，鉴于您的儿子采取不合作的态度，还企图在信笺上透露地址，所以给了他点小教训。凌晨一点前，将赎金十万恺撒放到老区绿玛瑙广场左数第七排的椅子下，假如超过了时间，下次随信而来的，将是某件人体上的器官，很有可能是右胸那块有胎记的臭肉。”随信附上了艾尔写的字条，边缘上有些红红的血迹。
字条上说，我遇到了麻烦，具体事宜不便在信上说，您照做就是。请派人来……后面的字被墨迹涂了。
确实是艾尔的笔迹，老杜纳闻立即报警。
八点左右，莱姆探长赶到了杜纳闻府上，“定位装置没有显示，巡警厅找不到庭长的位置。”
“但这是怎么回事？”老杜纳闻说，“我儿子亲笔所写，他遇到了麻烦。”
“可能是个骗局，你的儿子被骗了。”探长带来的警察中，有人这么说。
“你是谁？”老杜纳闻愤怒地望着发话人，他虽然严厉，但一直以儿子的成器而骄傲，“被骗？”
“我是卓尔法·隆奇，我建议包围绿玛瑙广场，抓到犯人。不必给赎金，你在家里等着就可以了。”
“等着？该死，我的儿子正在受折磨！”老杜纳闻吼道，“有艾尔的亲笔信，对方还知道他胸口的胎记，你能解释吗？”
“这应该是巧妙的骗局，但具体是什么，我还在想。”
“等你想到，我儿子就完蛋了！”他不再理会卓尔法，对莱姆探长说，“我马上准备十万恺撒，只要把可怜的艾尔救出来，就随便你们怎么在费都折腾，哪怕申请封城，我也会帮忙。”
晚上十一点，杜纳闻家的管事将装满现金的箱子放到了绿玛瑙广场的指定地点。莱姆探长私底下派了几名便衣，在附近守候。夏夜的广场是幽会的好场所，不少情侣走来走去，或者坐在长椅上窃窃私语。便衣不敢靠太近，以免暴露身份。
有对情侣坐到了第七排的椅子上，这让便衣提高警惕，大约十一点四十，一辆马车出了点意外，拐到广场停下，开始检修车轮。马车正好挡住便衣的视线，幸亏几分钟后，车夫就把挂到轮轴上的垃圾扣出来，驾车走了。
没一会，那对情侣也起身离去。
箱子还在椅子下没人动过。便衣继续等着，直到过了一点钟，广场上空空旷旷，还没有人来拿赎金。
一点半……两点……过了指定时间一个多钟头，便衣疑惑不解，他们小心翼翼地走过去，拿出箱子。“怎么回事？”
管事盯着箱子，突然叫道，“天，这不是我放的那个！”
大小差不多，颜色也一样，但装赎金的箱子是小牛皮的高档货，而这个，显然是用旧了的地摊货。在黑夜中，又离了段距离，先前不可能分辨出。
“是那对情侣！”便衣回忆起，他们坐在椅子上时，是携带着个小箱子，肯定是掉包了。
但两个小时，已足够绑匪们逃之夭夭。
※※※※
艾尔等到了快三点钟，新衬衫与父亲的马车却一直没瞧见，他只好冒险从酒店侧门溜了出来，幸运地是，没遇到卡门那老东西。
“嘿，我走啦，明天去银行拿钱。”劳薇塔扬扬支票。
“滚吧。”艾尔狡猾地想，那张支票没有盖章，只要女骗子去了银行，马上会以欺诈嫌疑被保安抓到。
而他，会微笑着编造出失窃的谎言，看着她被送进监狱。艾尔看着骗子消失在街角，他伸手挡住辆夜间驿车，朝家中赶去。
杜纳闻家的大宅子热闹得很，看到艾尔的出现，老杜纳闻欣喜若狂地抱住他，不停地说，“你回来就好，回来就好。”
艾尔莫名其妙地望着父亲，又看了看莱姆探长，“请告诉我，究竟发生了什么？”
※※※※
费都城外，克瑞根摸着钞票，咧着嘴笑。而小比斯还在抱怨，“为什么要我装成女人。”
沙威调侃，“谁让你身材最苗条，不过，你穿上女装，还挺迷人。”
“三分之一。”劳薇塔说，“我也可以只要五分之一，但有个条件，你们带上我。”
“带上你？”
“这不是你们的第一桩案子，也不会是最后一桩，我觉得，这些游戏实在刺激。”
福兰还没表态，克瑞根就点头说，“成交，有个女人，办某些事总会方便。”
劳薇塔妩媚地理了理头发，她看着那张支票，“可惜还有五千块没弄到手，不过……”她将支票揉碎扔掉，“贪心，总不是好事。”
第三章 乌鸦的王冠（一）
时间过得很快，夏日很快就到了尾声，秋季也无声无息的到来，无声无息的伴随着落叶离开，宛若一瞬间。
光明与黑暗下，总有着许多不为人知的事儿发生。
比如，某天，某间屋子里的一场密谋。
乔·考利昂在梦中醒来，侧头望见，卧室的椅子上坐着一个人影。他下意识地召唤阴影，从不离身的淬毒匕首也从袖子里滑落手心。
但阴影刚开始响应召唤，就被无形的意旨镇压回去，一瞬间，影子像窒息的人类，在狭小的房间里拼命手舞足蹈，描绘出诡异地波纹，然后无力地瘫软平静。
两秒钟后，他松了口气，能无声无息来到房里，无视于门锁与地板上小陷阱的人，也只有妹妹安·考利昂。
“那位小姐是怎么表态的？”乔披上衣服，赤着脚跳下床。
安·考利昂绿色眼眸的光泽在黑暗中皎邪地闪烁，她懒洋洋地托着下巴，望着兄长焦急地神情，“开战吧。”她说。
“真是个好消息。”乔打了个响指，“效忠我们，赞同我们理念的龙脉，可比安德希那边的多得多。”
“但那家伙的势力也不容小觊，除去龙脉者，普通的帮派成员都听他。”
“只要他死了，一切都很简单。”乔说，“我唯一担心地是魏文儿，那只小东西的力量可不弱。又是安德希的死忠。”
“我来对付。”安冷冰冰地说。
“君王对君王，真是好戏。”乔哈哈大笑，“要是现在能把那个人弄到手，两位君王帮助我，那就更保险了。”
“你又发现了君王级的龙脉？”
“对，但天知道费都的巡警厅发了什么疯，一场大搜捕，我派去跟踪的人刚进城，就因为前科被抓到了。”乔很恼火，“现在我失去了他的踪迹。”
“要我去找么？”
“你可分不开身，就像刚才说的，开战了。”乔说，“圆桌议会的大佬们不愿意看到地下世界的剧烈动荡，但新王冠上，总得粘满鲜血。”
既然命运创造了他，赋予了他神秘的力量，那么无论是成功还是失败，他总得在时间的洪流中留下点什么。
一个黑道头子？不，那样还不能使乔狂热的心满足。也许有一天，龙脉者，会如同新生的神灵，被凡人敬畏，被凡人膜拜，在尘世凡间，建立起金碧辉煌的殿堂。
他在梦中经常看到这副场景，那一幕幕壮丽的画面，总让他颤抖着惊醒。
※※※※
马蒂达饿了，她咽着口水，开始想象炖蘑菇和烤肉的味道，但想象，只会让她更饿。
她也不知道在旷野走了多少天，起初总能在灌木丛里找到漂亮香甜的果子吃，但天儿越来越冷，那些果子再也找不到了。
不过在人多的地方，她呵着气缩在墙角，总有些好心的人，端来点剩饭剩汤，连裹在身上的毛毯，也是一个很慈祥的婶妈送给她的。
但薄薄的毯子，无法抵抗越来越冷的天气，终于有天夜里，下雪了。马蒂达冻得直哆嗦，她叫着好朋友，但苍白的火焰，没有一丝热度。
马蒂达觉得越来越困，眼皮像缀上了重东西，�