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可惜乔·考利昂深怀着戒心，甚至向储妃也隐瞒了自己的具体行踪，福兰用卡西莫多的身份，只得到了关于这处据点的情报，无法一网打尽。
不过更主要的，要推动亲王蠢蠢欲动的欲望，任何掌握过权柄的人，都无法遗忘那权势带来的甘美，库珀内心正挣扎着，他难以容忍金雀花的步步紧逼，一手遮天，却又不自信能倚靠手中的势力，来应付大贵族集团的联合。
更上一层楼，成为帝国威名赫赫的权臣，甚至有可能窥探御座之位，还是身败名裂，想当个逍遥的富家翁也不行，这真是艰难的选择。
所以现在亲王揣测难安，既不回应坦丁的调返令，也无法做出在政治上和金雀花完全决裂的表态。
“他是短视的人，就像一只耗子，瞟见捕鼠夹上的诱饵，嗅到了危险，却又按赖不住贪婪，舍不得放弃。”卓尔法嘲讽地想，“真是可怜。”
他继续想着，“但不关我的事，我只需要把计划执行下去，并找到妥善的机会，杀死那个该死的男人。”
在老男人嘴里极为可怜的亲王阁下，正满面红光，他亲自指挥了这场行动，大获成功，一望见卓尔法，便振奋地夸奖道，“隆奇先生，您为帝国立下了大功，血骑士已经查明，他们的确是影王组织的成员，这个卑贱的结社，胆敢参与到绑架储君的罪案中，现在遭到了报应。”
“影王只是个棋子，幕后的真凶仍逍遥法外。”卓尔法微微鞠躬，“我就是察觉到了真相，所以被黑手迫害，流亡至今。”
“只要能拯救我那正在受苦的侄儿，定会取消通缉令，还你公道。”亲王承诺，“但这一切，真的是莱因施曼家族所为么？我找不到相关的证据，来进行指控。”
“还有件机密要呈上，这也是我刚刚推测出的。”老男人眼中闪过一丝嗤笑，按着剧本继续表演下去，“时间急迫，我们必须再去个地方，想必在那儿，您不但能找到储君，也能得到金雀花不容抵赖的罪证。我有理由相信，储妃背叛了皇室，受到家族的指派，正谋算着杀害殿下。”
第五十四章 佩姬·佩姬（二）
人的心是不挑食的土壤，良善种出灿烂的美、爱情种出洁白的花、忿恚种出狂气的怒，悔恨种出自蒙欺人的逃避……
很久以前，有个漂亮的小姑娘，满脸骄傲地闯进一片旁人的土地，“真幼稚”，她瘪瘪嘴，“我要你属于我，狗要套上项圈，马要烙上印记，所以，你也得种上我喜欢的东西。”
于是她开始耕耘，拖着恣意妄为的铁犁翻了一遍又一遍土，用阴毒的绿水灌溉，把腐朽当成肥料，将仇恨的种子埋入土地。
后来她觉得累了，不快活了，又跺跺脚，返身离去，将它抛弃。
偶尔她会回忆，“唉，其实我挺喜欢的，可惜它不够听话，种植不出我想要的果实。”
人走了，播种下的事物在被遗忘的角落，默默地生长，有黯淡的风刮起，遮住红橙黄绿蓝靛紫的光辉，将天地吹得灰蒙蒙的一片。
终于，畸形的幼苗松动着泥土，慢慢冒出头来。
收获的季节即将来临了，你播下什么，便会收获什么。
……
多么肮脏的地方呀，辨识不清原本颜色的墙纸上，均是烟头烫下的小孔，皱巴巴发黄的床单，床底藏着邋遢客人残留的垃圾，百叶窗裂着口子，挡不住夜间的湿风，放荡的笑声和呻咛，穿透单薄的隔墙，由临室传来。
这是城里最便宜的旅馆，码头工人、苦力们临时的陋窝、妓女和嫖客交易的场所。
黛丽安紧闭着眼眸，面容惨淡得吓人，正缩在床铺上休息，她刚换过绷带和药，腹部的枪伤尚未有愈合的迹象，仍裂着口子微微淌血，每隔两个小时，就得重新包扎一次。
大小姐疲倦地靠在破木椅上，她把手伸进外衣口袋，取出镏银的化妆盒，镶嵌在盒上的小镜子中，显示出一张扬起的眉，发白的嘴唇和宛若正在燃烧的瞳仁。
“你活像只愚蠢的母猴子。”镜中的倒影指责道。
“对，猴子贪吃香蕉，结果落入了陷阱。”她嗤笑地回答，深深吸了口气，带着寒意的空气入了肺，却火辣辣地窜动起来。
拜伦的王储妃，豪门世家的公主，此刻正在逃亡。
一周前的夜晚，本来一切都很顺利。
※※※※
“呼……呼……呼”。
风在岩壁间碰撞，绕过倒悬的石笋，窜进荒寂的洞窟深处，只留下愈来愈微弱的回音，两人高的洞口如只匍匐巨兽张大的嘴，黑咕隆咚的漫长隧道便是喉管，伫立在洞口，有种即将被吞噬的奇异感觉。
这里是距离玛兹安镇六十里，躲藏在山丘悬崖上的一处无名洞穴，深邃极了，有着众多的分叉岔路，如同迷宫，连老道的护林人也说不准它最终通向哪里。
大小姐环视周围，无边无际，延伸至视野尽头的灰色岩壁，活像凝固的冥河，让她觉得不祥。
“仿佛是地狱的入口。”佩姬暗忖，不过她随身带领着四名影王的龙脉者，小女佣的身手更能应付各种危险状况，除非是一只训练有素军队的袭击，否则世上没有任何匪徒能伤害到她。
“有人来了。”黛丽安眯着眼，凝视着洞穴内有如滚滚浪涛的黑暗，她上前走了两步，挡在女主人的身前，提醒道。
佩姬看了看怀表，“九点整，正是约定好的时间，很好，我喜欢和遵守时间的人打交道。”
起初只有夜色下呼呼的风动，半分钟后，隧道里传来靴底的铁马掌踩踏岩石的窸窣响声。
人的轮廓逐渐浮现在幽翳中，那人穿着全黑的风衣，与周遭的阴影融为一体，宛若游荡的鬼魅。
等再走近点，佩姬看清楚了他的脸，是那个卑鄙的绑匪。
“很欢迎您的拜访。”男人宛若此间的主人，热情地招待着来宾，他摘下帽子，从容地走过来，轻捧起大小姐的手，弯腰，嘴唇虚碰了下白皙的手背。
佩姬不动声色地抽回手，冷冰冰地回答，“乌鸦先生，这是第二次见面了，虽然在黄金角海湾的传闻中，你像个怪谈里的虚幻人物，但现在看来，任何谣言，都是有事实依据的。”
“噢，看来您打听了我的不少事。”对方优雅地耸耸肩，微微一笑，露出洁白坚固的牙齿。
“理所当然，想必你也通过各种渠道，关注着我的动静。”佩姬将眼神投向洞穴内，“我并没有看到我的丈夫。”
“谨慎是人能安逸活着的依凭，瞧瞧，既然连影王乔·考利昂也臣服于您的麾下，那么，这几位随从先生，也不会是简单的角色。”他说道，“而我只是个普通人，得将自身的安全放在第一位。”
大小姐的瞳仁收缩了下，杀意在眸子中一闪既逝，对方对自己的了解着实透彻，连最机密的事儿也一清二楚。
“你想如何交易？”
“先生们得留在外面。”
扮作扈从的龙脉者踌躇地窥探着佩姬的神色，等待她的指示，大小姐迟疑了一会，点头道，“可以，但我总得有人帮着提赎款。”她朝黛丽安使了个眼色，小女佣将手中的大提箱开启，露出一叠叠崭新的票据。
“价值三百万的大额债券及珠宝。”佩姬继续说道，“分量可不轻。”
“好吧，那两位女士，请跟着我。”他转身朝洞穴深处走去。
黛丽安低声对主人叮嘱，“请贴近我。”
长长的隧道像一条熄了灯的走廊，外界惨淡的月光消失无踪，只剩下马灯摇摇晃晃的光线，照耀着嶙峋怪异的岩石，空气饱含着阴冷的湿气，给肌肤带来黏糊糊的感觉。
“左转……右转……再次折向左……”佩姬默念着来路的方位，但黑暗很快让她丧失了方向感，只能察觉到，这是逐渐朝下的缓坡，似乎通向地底。
“一千四百六十二步。”黛丽安远比她的女主人更能适应黑暗，她紧握着大小姐的手，防止她被凸起的石头绊倒，耳语道，［ＷＷＷ。Ｚei8。ＣＯＭ贼吧电子书］“五个转向的通道，两个三叉岔口，我们已深入地下大半里路。”
大约三十分钟后，等穿越一条狭长的裂缝，突然明亮起来的光，让佩姬的眼睛一时间无法适应光亮，她来到了一处宽阔的地下大厅，岩壁上挂着数盏魔晶灯，温润的光泽无声无息地在乳白色晶体沉积物间流淌氤氲。
无尽岁月的慢慢雕琢，让坚硬的岩石，形成各种千姿百态的天然雕塑品，头顶的岩穹上，布满着巨大的石鸟、石苹果以及无数石笋组成的石头森林，崩塌了的石膏晶体几乎覆盖了整个地表，新的石芽正以人类难以察知的速度，缓慢地生长，红色、黄色、白色的巨大钟乳石层层叠叠，鳞次栉比。
附近还有一