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“我还真不敢吃一个号称精通魔药的人，所做出来的食物。”卓尔法揉着腿，他有些饿了，还有种激愤过后的疲惫，脑子已经平静了下来，他不停分析着新的情报和自己应当作出的改变。
一个拥有治愈之力，能改变体型容貌的男人，一场意想不到的同盟，老男人眼眸闪着蜥蜴般的色泽，扫视着敌人兼新盟友，在心底冷笑，“你还算是人类么？披着人皮的怪物！”
“那让女士来吧，肉末蕃茄沙拉，我记得你做的味道很不赖。”福兰对安玫说。
姑娘却颦起眉，“先且不论我为何要给你们做饭，沙拉？还做得很好吃？我不记得自己有这种手艺。”
“相信我，也相信自己，你的料理棒极了，也许走进厨房，能让你再记起什么。”
安玫怀疑地考虑了片刻，擦了擦手，站到了厨台前，无比陌生地打量着锅、勺子和一堆调料，她笨拙地拿起一把切菜刀，觉得这没放血槽，也不够锋利的“小匕首”实在像个玩具。
福兰轻轻走过去，在旁边指点着。
“刀功不错。”他拿起一片切好的蕃茄，塞进嘴巴里。
“你认为堂堂的刺客大师，是个不会使刀的蠢货么？”
“噢，尊敬的刺客小姐，调料应该少放点，搅拌的力度要适中。”
“原来如此，就和下毒相似，在匕刃上抹毒，分量不同，造成的效果也有细微的区别。”
“……你也可以这么理解。”
沙拉的味道很一般，但福兰很快吃光了，男人心里半是喜悦，半是辛酸。
卓尔法慢慢将简单的菜肴舀进嘴里，有那么一瞬间，他似乎嗅到了某种温馨的气息。
他不会相信这个仇人的说辞，但高超的谎言，通常是半真半假，卓尔法还得多花点时间，来辨识出真实和伪装，以便发掘出被隐瞒的东西。
在黑暗的酒馆里，福兰有保留地说明了自己的计划，卓尔法摸着下巴，轻轻吸了口冷气，他得承认，以往着实是小看了自己的仇人，对方的确够狡诈。
“……你想让金雀花和皇室撕破脸皮，无法继续共存下去？两方的能量都不容小觊，我能预计到一场内乱。”
“我并不是个无政府主义者，也无意让拜伦混乱，只需要打跨莱因施曼家族，而且因为你的加入，能让计划更加充实。”
“我？”
“一个绝妙的机会，还能洗脱你被通缉的身份。”
这个想法是福兰刚得知卓尔法和安玫一起逃离影王组织后，就开始构思的，但他不能确保卓尔法会乖乖依计行事，只能当成一个备用的腹案。
听完安排，老男人嗤笑着，“我之所以成为通缉犯，完全是因为你的诡计，现在你又想把我漂白干净？难道就不怕我趁机报复，让你的勾当毁于一旦？”
“对，我也很难信赖你，所以很难将这件事托付给你。”
“我来保证。”
说话的是安玫，权谋不是姑娘的长项，她一直在旁默默地听着，这个自称友人的男子所提出的计划，确实比单纯的武力更容易达成目的，于是她承诺，“用脑子我的确比不上你们，但监督你俩不会私下捣鬼，却没有比我更恰当的人选，如果被我发觉你们有任何背信弃义的行为，不论是谁，下一刻，就请准备好葬礼上的棺材。”
智谋是航行的舵盘，武力却是舵盘上的润滑油，他们三人很快达成了协议。
但还有一件事没安排妥当，福兰最后对安玫说，“关于劳薇塔，还有塞西莉亚，我不希望你和她们间再次产生误会。”
他暗中叹了口气，提到劳薇塔时，福兰有种出轨丈夫正向妻子承认自己有了情妇的尴尬。
“那本来就不是我个人的意愿，而是执行组织的公事，现在影王是我的仇人了，也犯不着再继续敌对下去。”安玫当然没体会到男人复杂的心理，她轻松地回答道，“只要那两个姑娘别主动惹我，就能相安无事。”
※※※※
无论是良缘，还是孽债，我们得承认，福兰·弗莱尔是个很有女人缘的男子。
另一个来自女人的麻烦，正在逼近。
马蒂达·赫本，不，应该是圣武士米拉凯斯小姐，在海岸边的一座镇子停了下来，她衣着朴素，穿着村人们习惯的那种亚麻袍褂和鱼胶底的布鞋，飘逸的长头发剪成平头，让人远远望过去，误以为是个漂亮的小伙子。
今天是小镇教会公开布道的日子，在镇中广场上，搭起了高高的帆布棚子和木头讲道坛，教友、准信徒和单纯看热闹的人，将广场围得水泄不通，面容慈祥的神甫正摇着仪式的铜铃，高声宣读着圣典上繁花似锦的言辞。
忠诚的信徒虔诚地跪下，为主无上的荣耀祈祷，逃避死后那地狱深渊无穷的苦役，对教会没那么虔诚的人，也满脸庄穆，哪怕不信，但对神秘与威严表示敬畏也不是件坏事。
一群特意挑选出的孩子，围绕在讲道坛旁，用幼稚的童音轻轻哼着赞美歌，他们并没有受过专业的训练，但出自孩子们纯真心性的娇弱嗓音，还是让歌声充满了空灵飘渺的味道。
“父在天上看，无论挺拔高山还是阴暗幽谷；父在天上看，管你衣裳似锦还是孤苦伶仃；父在天上看……”
圣武士姑娘微微闭着眼，不知是被周围的气氛感染，还是内心的波动，她满脸胀红，嘴唇无声地揉动。
有那么一瞬间，她又窥见了过去的自己。
那些可怖的回忆，像潜伏的冰冷的箭，总在她想遗忘时，再度刺伤心灵，残忍地撕破结疤的伤口，让它流血，让她不得安宁。
“……父在天上看，为你怜悯，为你叹息，为你悲伤。”
能成为唱诗班的一分子，对神学院苦读经义的孩子们来说，无疑是种荣誉和解脱，它代表着一种地位与鼓励，不但能暂且将枯燥的经文教义抛到脑后，比起只能吃豆子和薄面包的普通幼年生，菜肴也更加丰盛。
神学院是种苦修的生活方式，清早的晨祈，午间的祷告，黄昏时的弥撒，临睡前的入睡祷言，什么都得规规矩矩，容不得半点差池。
犯错就得挨鞭子，或者饿饭，做为家中小公主的马蒂达，在初入神学院时，经常因为小小的不适应，被修女嬷嬷狠狠在背上抽上几皮鞭，关进静祷室一整夜。
“妈妈……爸爸，我想回家。”马蒂达抹着眼泪呜咽着，只有透进来的月光回应她。
姑娘无比羡慕同寝室的费怡·李莉斯，那是个品学兼优，深受导师们喜欢的小姐姐，同时也是唱诗班的领唱。
“李莉斯呀，那孩子不但聪明，还有副白灵鸟似的嗓子。”神甫和嬷嬷们都这么夸奖。
曾经有段时间，李莉斯对她很友善，也只有她敢半夜偷偷溜下床，从厨房偷点面包和苹果，窜进静祷室，从门上的小窗户塞给马蒂达。
“喏，你可记得把脸擦干净，万一被发现了，也不许说是我送来的。”李莉斯细声叮嘱着。
“谢谢……”等马蒂达狼吞虎咽，填满凹下去的小肚皮后，才记起来应该道谢。
夜悄悄的，月静静的，两个姑娘就这么隔着门板，有一搭没一搭地聊着。
在神学院的日子里，这小小的友谊是马蒂达唯一值得回忆的事儿了。
直到她第一次召唤出圣焰前，严酷无趣的见习修女生涯，还是有着那么一些美好的点缀。
但这令旁人嫉妒的天赋，却给马蒂达带来了灾难。
失去了友谊让她沮丧，失去了父亲，却让她绝望。
在姑娘心灵世界中，这是永远无法愈合的伤口。
白玉石的地板，覆盖着浮雕嵌板的墙壁，镂刻着藤蔓雕纹的弥撒台，悬垂着轻纱帷幔的立式大风琴，清澈的水池，圣城安诺的所有细节，都透露着苛刻的圣洁、经年积累而成的畏惧。
包括处决异端的刑场，围墙上雕铸的一位位审判天使，将严厉的目光透向罪人就死的场所，十字火刑架在人的眼眸中，那漆成黑色的柱子，像凝固着往昔亡者干涸的血垢。
晨曦的风吹散淡雾，摇晃着屋檐下的铃铛，发出宛若冥主召唤的幽响，戴着白头巾的见刑官，异端审判所死板的宗教狂，为罪人祈祷上主宽恕的神甫，以及被麻布包裹住全身，被钉在架子上，已经是半个死人的异端。
马蒂达已经不记得，她是怎么被带到刑场的，那儿的氛围让她恐惧，像染上霍乱似地浑身发颤。
“罪人啊，发抖吧！唯有火与血，才能平息天父的愤怒。”一位圣武士大声叱喝道，他点燃一根火把，然后递给马蒂达。
姑娘不知所措地握着燃烧的火把，她畏缩地偷偷张望，眼眸里的众人，都有着一副狂热不可理喻的神采。
马蒂达很想有人告诉她，这是为什么，有人来指引她，要如何行事。