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“那人的出价高过市值五成,他们被票子冲昏了头脑,简直是欢呼着匆匆签下转让协议。”
“嗯,有家公寓楼的看门人也提供了线索,他见到过哈利阁下,当时,侍卫长向他打听过一个名叫沃德的租客。”
“有沃德的线索吗?”
“是个葡荷籍的心理学大夫,目前全家同样失踪。我们还发现了一家旅行社的宣传册,恰巧就是正在调查的费都海洋旅游公司。”
“旅游公司在近海的丘石岛拥有休闲度假庄园,但正处于半开发状态,没有游人,审问过该公司以前的所有人,他表明宣传册是新印的,还奇怪为什么一处半成品的度假村现在就开始揽客。”
“在丘石岛,我们发现了一艘被烧成残骸的船,还有那两名血骑士侍卫的尸体,周围凌乱,显然经过一场超自然的战斗,殿下是于岛屿上受到歹徒的攻击。敌人同样拥有并非常人的力量。”
佩姬冷静地听从着属下们的分析,若有所思,她摸着自己红润的嘴唇,“完全是一连串的诱拐活动,将朱利尔斯哄骗出城,把袭击的场合,从防备严密的城区,转移到混乱的海港,乃至无人岛。”佩姬用手指轻轻敲着膝盖,“但我有一点想不明白,朱利尔斯为何会急迫地想见一个精神病医生,否则,也不会像低头跟着胡萝卜跑的兔子,被猎人逮住。”
没人能回答这个问题,也没人胆敢妄加推测。
但一个新线索让佩姬陷入了迷惑,这是留在别墅护卫储妃的血骑士成员提供的,“几年来,皇室近卫队一直在追查一个名为‘影王’的秘密结社,成员均是拥有超自然能力的龙脉者。”
“影王?!”佩姬诧异地低呼。
“殿下知道这个组织?”
“我曾在司法厅的卷宗里,查阅过一些关于该结社的情报。”
“皇室近卫队曾和影王交给手,令人悲哀的是,我方损失了两名战士,连同今天,已经是第四位了。”血骑士语带愤怒地解释,“我刚检查过从丘石岛运回来的尸体,已经是两具干尸,肌肉枯萎,骨骼变得很脆,敌人拥有一种能量吸收的能力,而一位牺牲于坦丁的同僚,也同样死于这种攻击。血骑士有详尽的记录,随时可以调阅。”
佩姬紧皱眉关,事态出乎她的意料。
她和影王的首领:暗影行者乔·考利昂处于互相利用的结盟关系,而且,也绝不相信乔·考利昂胆敢背叛她,更何况,他们目前并不存在利益冲突,这不符合逻辑。
……
敌人继续在进攻,他们采取了骚扰的手段,像在打一套组合拳,虚虚实实,谁也不清楚,隐藏在虚招下的致命重拳,何时出击。
一封恐吓信被夹在当日的报纸中,溜了进来。
当局立即调查了负责别墅日常生活物资的部门,但报纸由发行社送到管理部门,一路上歹徒多的是机会来接近送报的投递员,无法继续调查下去。
恐吓信的内容很奇怪:“自由!我们不愿再当受人操纵的工具!”
佩姬看过信笺后,平静地说,“今晚的礼物,我倒期待。”
守卫的人数增加了一倍,费都市政府也为此焦头烂额,找不到的恐怖分子步步紧逼,如果储妃殿下再出事,整个费都的高层辞职下台,也无法抑制住皇室或者金雀花家族的怒火。
一只骑兵营即将抵达费都,驻扎于皇后岛的海军,也密切观察着任何风吹草动,据说一编制的血骑士部队,以及莱因施曼家族的私人武装,都已经由坦丁出发。
当晚九点。
别墅的后庭发生了一起小爆炸,没有人员伤亡,但引发了相当程度的混乱。
没人知道爆炸为何发生。
“又是恐吓,企图让我慌乱的虚招。”佩姬说,她亲自来到“玛丽·安妮”——贵族阶层对后花园含蓄优雅的称呼——检查现场。
“爆炸是从鸽栏传来的。”经验丰富的探员报告说,“我们已经将负责清扫鸽笼的仆人逮捕,她有很大嫌疑是奸细。”
“错了,我想我知道敌人的手腕了。”佩姬说,“鸽子是群居性的飞禽,如果有人在附近几里放飞三、四只挂着微型定时炸弹的鸽子,它们会在夜色中寻找最近的族群聚居地。”
她又想了想,“鸽子无法携带更重更有威力的炸弹,所谓的礼物就是这种小诡计?或许……”大小姐转头朝别墅的主楼瞧了瞧,“引开绝大多数警卫的注意力,以便……”
另一场更剧烈的爆炸在主楼诞生,几乎震碎了一层楼的玻璃,火焰燃烧了起来,吞噬了窗帘和地毯,愈演愈烈。
走廊的墙壁上被人用红色油漆喷上硕大的“给我们自由!”
所有人面面相觑,不知是何意。
“是龙脉者的刺客,个头不高,应该是女性,速度相当快,防不胜防,如果不是她无心恋战,储妃殿下又不在别墅内部,否则后果不堪设想。”留守的血骑士受了点伤,他咬牙切齿地喊道。
龙脉者?真的会是影王?
笃定影王不会背叛自己的佩姬,心底也难免产生了一丝裂纹,她结合着敌人留下的口号分析,“乔·考利昂控制不了组织的全部,内部分裂出一批不甘愿为他卖命,想自由生活的成员?”
虽然很多细节说不通,不过能解释敌人的行为和思路。
又或者,是敌人故意让自己朝这方面想?但除了影王内部,谁又能知道她和乔·考利昂暗中的盟约呢?
接下来,可能是分裂分子要求会谈的请求,想归还被绑架的储君,就得提供一笔财富,让他们安全的离开拜伦,去新国度谋求自由自在的新生活。
不过佩姬从不在受人威胁的情况下妥协。
大小姐通过自己的渠道,向影王传达了指令。无论如何,他必须得来一趟费都,亲自解释清楚,以及协同作战。
如果乔·考利昂胆敢不尊从,她会将这个盟友从世间彻底挫骨扬灰。
对普通人或者小贵族来说,神秘的龙脉刺客无疑是极为令人恐怖的存在。
但在佩姬眼中,那也只是群比较好用的打手,她的身后,可是站着一个强势国家的力量和武装。
※※※※
黑王号漂泊在波涛汹涌的水面上,傍晚时分有场风暴在两百里外的海峡流窜,影响到了费都附近的气候。精致的游艇收拢了所有的桅帆,像一只盒子在海浪中颠簸着,但完美的流水线让它保持着平衡。
窗外狂风怒吼,雷电猖獗,像地狱之门被打开了一般。
塞西莉亚正埋首与一盘碎菠萝泡芙奋战,她抬起头,嘴唇留着奶油造成的小白胡子,显得很可爱。
“我很厉害吧。”丫头炫耀着,“十分钟就解决了两个,吃得饱饱。”
福兰将储君引诱到丘石岛后,潜伏在一旁的塞西莉亚突然袭击,君王级的龙脉萝莉对这行当得心应手,娴熟极了,朱利尔斯的侍卫长哈利首先察觉到了危险,如果换个环境,能准备妥善,他的力量能和塞西莉亚周旋一翻,但不幸地是,他已经踏入了“猪笼草”的陷阱范围。
战斗持续时间很短,甚至福兰来不及阻止,塞西莉亚就将猎物的生命吞噬干净。
“瞧,我手里又染上了鲜血,等到地狱时,那些亡者愤怒的魂灵,会将我撕咬得连骨头都不剩。”福兰在心底叹了口气,但现在不是自我审判的时刻,他的心必须更加坚硬,否则只会害了大家。
皇太子现在正被锁在船舱的房间中,劳薇塔提议道,“只要将他的人头送回去,哪怕有人觉得其中仍有蹊跷,但发狂的皇室会抱着宁杀错别放过的心思,不惜一起代价剿灭影王。而那位大小姐,会为了避免引火上身,袖手旁观。”
“不,我不允许杀害朱利尔斯,你别自作主张。”福兰告诫。
他计划最主要的目的,是要将安玫引到费都来,想法子抓到她,如果是被药物洗脑和控制,福兰能解除掉那么禁锢。
如果朱利尔斯现在死了,影王组织被军队围剿,反而会危害到安玫的安全。
“嗯。”劳薇塔回答,她心中的阴影越来越重,不是为了头儿的手下留情,而是为了自己私下的猜测。
“头儿似乎想拯救影王中的某个人,是……那个女魔鬼吗?难道……”
没人能和劳薇塔·怀特迈恩争男人。
……
“天,我被绑架了,这是一群毫无良善可言的歹徒,对罪恶的勾当丝毫不觉羞耻,卑鄙肮脏到了极点……”朱利尔斯尝试着推了推卧室坚固的门,这间房就是为了禁锢而设的,没有窗户,壁板上包着铁皮。
内部的装潢倒挺精细,储君没受到虐待和折磨,被搜过身,但对方没有拿走衣兜里的任何物品,他感到害怕,精神上的负面波动越来越频繁。
“脑疾一贯是现代医学的盲点,这关系