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劳薇塔数着弹匣里的子弹，她留下一颗，将枪的转轮飞快地拨动，然后合上。
“非要受更多的苦才会说实话吗？我把你带在身边，难道你真的认为，已经获得了信任？”灰眼的姑娘残忍地说，“克瑞根如果想异动，一定会先和你这个奸细联络，取得我现在处境的情报，早盯着你了，一直没揭露，只是将你当成帮派主部出状况时的报警器罢了。”
“小姐，我真的没背叛组织……”一位黑帮的枪手被反铐在椅子上，嘴角耷拉着，还流淌着粘稠的血，他痛苦地申辩，“您别道听途说。”
回答他的是枪的一声空响。
“最多还有四次机会，或许，连一次机会也没了。要赌么？”她浅笑着说，笑容里有股冰冷的寒气。
“如……如果，我说了，您会放过我吗？”
“我保证，不再找你麻烦。”
“巨拳老大……不，克瑞根知道了乌鸦先生将与您会合，已经派遣了杀手，准备一网打尽。”
“哦，杀手们的具体行踪？”
“我不知道，克瑞根不可能和我说这些，他只让我借机在内部搞搞破坏。”
劳薇塔用胳膊肘碰碰正坐在一旁，埋首和丰盛早餐奋战的塞西莉亚，“下面你来处理。”
“讨厌，我不爱吃这种普通货色。”
“好孩子不应该挑食。”
对塞西莉亚而言，世间公认的善与恶，于她毫无意义，这个丫头就像只被驯养，但仍野性勃勃的小豹子，只对熟悉喜欢的人表现出亲密地娇憨，至于陌生人？那和盘子里的冻肉没区别。
叛徒不明就里，他不清楚眼前的兽人小丫头是何方神圣，但从对话中，他察觉到了一丝不妙，于是尖叫着，“你不是要放过我么？”
“当然，只要你能走出这间房，我绝不再做阻挡。”劳薇塔将枪和手铐的钥匙扔进他的怀里，“好好把握住机会哦。”
姑娘走出房间，关紧门，用手捂着嘴唇打着哈欠，“头对完全掌握帮派一直抱着抗拒的心理，不过克瑞根真可爱，恰当时机地来逼着头获取更大的权势。”
她早已有了对策。
但现在有件更重要的事，她得去睡上一觉，恢复通宵处理事务带来的疲倦。等头到来时，自己能以精神抖擞的姿态出现在他面前。
劳薇塔充耳不闻墙壁另一侧传出的凄惨叫声，她露出迷人的微笑，寻思到时候是否该打扮得更漂亮些。
第十四章 男人们
朱利尔斯非常疲惫，这场蜜月之旅几乎耗尽了他全部的精力，没完没了的应酬，妻子的冷淡，夜晚的孤寂以及偶尔出现的噩梦，都让他觉得头昏目眩。
每位有资格出席皇室宴会的名流绅士，都渴望着能和未来的大皇帝单独交流几分钟，当一位市长，谈笑着与朱利尔斯举杯共饮之后，那么，市议会的议员，也得想方设法凑上前来，表现出他和朱利尔斯的关系同样亲密无间。
宽容软弱的天性使得储君殿下不擅长强硬地拒绝任何人，特别是别人笑面相迎时。他苦笑着喝了一杯又一杯，与记不起姓名的爵爷或者官僚，漫谈着琐碎无聊的事儿，每场光鲜浮华的宴会结束后，他的胃就会不舒服好几天。
“殿下真是宽厚慈悲，对每个人都很亲切。”人们赞叹地说。
“不懂得说拒绝的男人，真让人滑稽。就算是驿站的马车，也会为了减少磨损，休息一天暂不待客。”妻子嘲弄地说，有回还随手给他泡了杯醒酒的浓茶，这让朱利尔斯心里暖暖的——虽然佩姬只是不想听到洗手间又传来令人不快的呕吐声。
“如果你是为了拉拢人心，倒可以理解，但我却没看出来，你有这方面的意图。”幽灵也慢悠悠地说道。
幽灵？
他的确遇见了一个幽灵。
这不稀奇，在不少记载或传说中，许多不朽的伟人，都有过类似的经历。比如伟大的诗人丹库，曾宣称遇到了导师的鬼魂，带他遨游过无尽深渊，让他因此写出了让人惊叹的绚美诗篇；又如朱利尔斯的先祖，拜伦的开创者科摩一世，就因为在梦中被魂灵唤醒，走出账外，见识到了令神秘学者们到现在还津津乐道的神迹，于是修建了王都坦丁。
朱利尔斯用指端抚摸着那枚由研究所带出来的奇异青石。
最开始时，他只感到慌乱与惘然若失，完全不记得，他为什么会瞒着所有人，将它装进自己的口袋，而这个幽灵，仿佛只能与他，透过纯粹的意识，进行交流。
但逐渐，好奇压倒了未知的恐惧。
他们讨论过油画的文艺复兴，探研过古典音乐的起源，无论是历史、各国人文风俗，还是神学，都留下过他们思绪的影子。朱利尔斯沉醉在这种美妙的学识氛围中。
朱利尔斯逐渐开始崇拜这位幽灵，它博学极了，什么都懂，连自认为对艺术颇有涉猎的王太子，刚开始时还能互相辩论，但到最后，他只有虚心地聆听。
旁人无法知晓他们的交谈，以至于佩姬总是瞧见自己的小丈夫，端坐在沙发上，满脸微笑，但眼神茫然，发呆一般。
“这家伙怎么呢？”大小姐偶尔会想，但值得关注的事儿更多，她很快就将朱利尔斯奇怪的举止抛到了脑后。
“噢，您到底是怎样的存在。”朱利尔斯不知道问了多少次。
“我的孩子，还没到时候，装着秘密的宝盒，总得在恰当的时刻开启。”魂灵神秘莫测地回答他。
虽然疑虑的阴影仍然逡巡不愿离去，但这是出于人类对神秘事物，本能上的敬畏。
“与记载中神圣威严的安诺圣物同在的鬼魂，想必不会是诱引人们下地狱的魔鬼吧。”朱利尔斯如此猜测，“可能它是守卫着永恒之柜百年千年，很寂寞的善良守护灵。”
储君殿下很高兴能慰藉一颗孤寂的心，得到一个看不见的朋友。
有时，朱利尔斯也会朝幽灵吐吐苦水，那些苦恼他无法找人述说，而居住在石头里的灵魂，却是个非常不错的倾诉对象。
“瞧，我真不知道该怎么来讨取妻子的欢心，鲜花、赞美、举世无双的宝石，我什么都可以给她，只求能在她美丽的眼眸里，看到一丝爱情的火苗。”
“你和我谈论过很多关于她的故事，那是个不一般的女孩儿。”
“所以才值得我去爱。”
“她是个强势的女人，而你，却走错了路，没有对症下药。”幽灵分析着。
“走错路？”
“想征服女强人的心，你必须要显得比她更强大，让她尊敬你的智慧，崇拜你的判断。”
“天，我必须沮丧地说，在文艺方面，佩姬倒远远不如我，但其它的领域里，比如她热衷的法律和政治，我却没有什么经验。”
“孩子，去试着了解你的妻子现在正想着什么，并带上我。”
朱利尔斯迟疑地答应了。
佩姬正半躺在卧室的床上看着一本关于律文解释的专业书籍，灿烂的金发披散在雪白的肩膀上，曲线玲珑的胴体包裹于薄丝的睡裙里，她听见了敲门声。
“是我，朱利尔斯。”门外的人说道。
“当然是你，难道这儿还有第二个男人么？”佩姬放下书，有点不耐烦，“进来吧。”
床上半卧的美人，领口处那片引人注目的白净肌肤，让朱利尔斯有点恍惚，似乎注意到了他暂且的失神，佩姬皱皱眉头，随手把衣领向上扯扯，调侃地说，“忍不住了？如果你来硬的，我的力气可无法抵抗一个男人的强迫要求。”
朱利尔斯尴尬极了，不知道从哪里开口。
“天，你居然会被一句话打败，我到底交了个怎样懦弱的朋友！”这时候，那幽灵在他的意识里喊道，“就如斗兽场上对峙的狮子与斗士，哪一方示弱，想避开眼神，就代表着失败和死亡，你照我的话做……”
“一位丈夫，想试着了解他的妻子，这并不是个错误。”朱利尔斯深呼吸，抑制住内心的慌乱，他坐到床边，诚恳地说，“我觉得你最近挺烦恼。”
“你看出来了？”佩姬觉得丈夫的举止，与平日有着那么轻微的不同。
“是的，如果可以，请对我说说。”
佩姬不认为他能有什么好点子帮助自己，随口答道，“我那几位平日互不往来的兄弟，前几天凑到了一块，天知道他们想谋求什么？”
朱利尔斯微眯着眼眸，仿佛正在深思熟虑地思索。
他等待着石中幽灵的解答，良久，才慢慢说道，“你让他们感受到威胁了？”
大小姐吃惊地睁大眼睛，虽然朱利尔斯并非蠢人，但这种话完全不符合他以往的思维模式。正如约安八世所评价的，他的眼睛只会看到光明，而无法察觉阴暗。
“你为何会这么想？”
“金雀花家族内部并不和谐，这很多人都清楚，事实上，�