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。”
他躺在冰冷的地上，分析着到底会是谁对自己下毒手，纳奥米的丈夫已经被排除再外，那个家族非常颇有权势，但也不敢同金雀花为敌，绑匪也从来没和自己谈过赎金之类的话题。
一个想法突然窜进了大脑：家族内部的争斗？有人在警告自己，乖乖地别惹什么多余的事。
是大哥，弟弟，还是那个没什么大本事，却总想着得到好处的舅舅？
“莫非是……大姐？”里德尔感到腿肚子开始抽筋，“……她知道了，和皇室联姻的事，最先是我向父亲提出来的？”
里德尔畏惧他那位性格强烈的姐姐，不光是他，家族里所有指望着日后能继承父亲公爵头衔的成员，都暗暗视她为不安的因素和对手，没人想十年或者二十年后，拜伦的权利场出现一位名叫佩姬的女大公。
所以把她赶到皇室去，对，是赶，金雀花家的人以固有的傲慢不屑着皇家，特别是继承人是那个懦弱的朱利尔斯。
“等约安八世归天，朱利尔斯九世将是个完全的傀儡。”很多有远见的人都这么想。
他想了一整晚，越想越觉得是家族中的人在对付自己，大姐最有嫌疑，但其他人也值得怀疑，他指不准到底会是谁，天麻麻亮时——里德尔怀里滴答的怀表声提醒了他时间——门开了。
两个脸上蒙着黑布的男人走了过来，他们不发一言，开始殴打他，坚硬的铁头皮鞋几乎踢断了肋骨，让五脏六腑都在翻滚。
“瞧，老板吩咐过，得给她……他带个纪念品，所以，别怨恨我们。”男人耳语着，摸出一把锋锐的小刀，“这是你自找的，以后别多事。”
在里德尔恐慌的眼神中，他们切下了他的小指头。
这次不是麻药，而是深入骨髓的痛苦，让里德尔实实在在地晕了过去。
第六章 伊莎
伯骑士建筑行负责的公牛大道隧道工程位于坦丁东城，全街有四里长，是连接凯旋门和城市内部的重要交通纽带，离大道半个街区的奥古斯都广场上，树立着代表拜伦公路起点的零里程标志，这条公路年头很久了，几乎与坦丁的历史同岁，维修改建了无数次，挖掘开表面的黝黑沥青，能找每个时代不同的道路材质，红砖、青石、水泥……
福兰·弗莱尔眨眨眼睛，仔细阅读着由当局提供的地状资料，他在套装外披着一件麻色的厚帆布工作服，在一片被翻开的石砾砖块中穿梭。
“这里离坦丁的主下水道最近。”他在地图上用红笔画了个圈，对工程负责人穆尔说道，“将所有施工人员分为几队，每队只负责特定的区域，而我们的人，则完全接管有价值的地段。”
“没问题。”
“还有”，福兰拿出另外一张地图，指着城市往东大约十里的一片原野，“天鹅行宫，按传统是储君的采邑，我需要一条能潜入的密道。”
“很麻烦，十里太远了，城外没有可利用的下水道，靠硬挖的话需要很多的人手，而且还得大型机械，这样很难瞒住外人。”穆尔回答。
“不用，坦丁东城外便是台伯河，有一条地下水渠负责引淡水入天鹅行宫，给我连通到那里。”
教父和面前的这位伯爵，到底合谋着想干什么？穆尔疑惑不解，但他压制住了好奇，点头赞同，“那么，能节省大量的时间。”
穆尔是个忠诚人，福兰很感谢劳薇塔带来了这个好帮手，不过对灰眸姑娘，福兰却对她的个性深感困扰，并不是指劳薇塔不值得依赖，而是这姑娘在考虑事情时，总将他的利益放在第一位。
为此，劳薇塔不惜手沾血腥，与黑暗为伍。
“她总得为自己而活，而不是总想着我的事。”福兰在心里叹了口气。
下午三点多，福兰乘坐马车回到流金街的建筑行，刚走进一楼大厅，负责接待工作的贝拉米太太就对他说道，“有位女士在您的办公室等候您。”
“是谁？”
“她没说名字，但……”
“也就是说，随便让一个陌生人待在我的办公室里？”
贝拉米太太惴惴不安，“但那小姐漂亮极了，我以为是您的……朋友。”
福兰准备再说点什么，但瞧见贝拉米太太惶恐的表情，摇摇头，“下不为例。”他朝楼上走去。
“难道不是老板的情人？”贝拉米太太奇怪地想，“那么可爱的姑娘，娇滴滴地说要见老板，又能说出老板的许多事，谁忍心拒绝她呢？”
谁忍心拒绝伊莎呢？
在坦丁无关政治，只尽情于玩乐的舞会，伊莎·唐·莱因施曼的名头远远比她的表姐佩姬要来得响亮，虽然很多人说这女人只是个肤浅的花瓶，但也得承认，那是最精致最漂亮的花瓶。
伊莎个子不高，虚岁刚满十八，带卷的栗色香发，紫罗兰色的眼睛，惹人注目的脸蛋和窈窕的曲线让人们心下赞叹，特别是那张娃娃脸，透露着一股天生的纯真，让人觉得，不管她说些什么刻薄的话，或者摆出目中无人颐指气使的姿态，都像个小妹子在撒娇赖皮，当不得真。
她崇拜自己的表姐，从小就跟在表姐的身后转悠，经常模仿佩姬的口吻，但同样评价别人为“猴子”，从佩姬嘴巴吐出来，像是带着毒气的冷风，令人怨愤难堪，而由伊莎来讲，就让人不以为然地哈哈大笑。
“如果那丫头能稍微聪明点，至少办什么事能比我顺利。”佩姬曾经说。
今天她本来很开心，在中午时，还有一位被社交圈的淑女们谓为俊小伙的贵族青年围着她打转。
“伊莎，美丽的伊莎，你的微笑让冬日充满焰火，你的颦眉又带来彻骨的寒夜，请别在折磨我了，残忍的伊莎。”
肉麻的情话让金雀花家族美丽的公主得意扬扬地神采飞舞，她并不喜欢面前的男人，但她爱这种被人视为珍宝的感觉，享受这种万众瞩目的光辉。
说到底，这只是个浅薄的小女人。和众多的上流阶级青年一样，不为生计发愁，也没有什么野心，衣食无忧没头没脑地在剧院、舞会、旅游、恋爱、交际场中渡过光阴。
“为什么说我残忍呢？亲爱的戴维仑。”
“噢，我……我听说了传闻，这快让我崩溃了。”
“传闻？”
“您的父亲，不是想和伯骑士家族联姻吗？”
姑娘的脸垮了下来。
伊莎没谈过真正的爱情，她只将它想像成充满各种美好事物，有飞舞落叶、蔷薇花香、幽静小道和漫天星子，超脱世俗似的神仙境界，她的情人应当是容貌超凡，贵气而又温文尔雅的公子，知识渊博，知道达奇和米开朗在绘画流派上的不同，清楚所有诗人的代表作，并能提出自个的见解，而且怀着滚烫的情愫，如火般将自己融化。
比如朱利尔斯太子殿下，就是那梦境的实物化。
“真不愧是佩姬姐，总能抓住最好的，别人抢也抢不走。”她想。
但现在，他们居然把伊莎和一个块头粗傻，面容狰狞的英格玛土包子扯到了一起，真不知道表姐为何对他赞叹有加，连父亲都起了歪心思。
她把卡西莫多·伯骑士，看成一个早年四处游荡，弄得满身伤疤的野蛮人，一个身缠千万，但丝毫没有格调的土包子，一个会摆弄点什么植物的像这种人，怎么能和金雀花的公主相提并论呢？
他本应该欣喜若狂，满面红光地载着满车玫瑰，伫侯在门前；本应该笨拙地朗诵着抄来的情书，妄想着能讨来哪怕百分之一的爱情，而自己，则鄙视地哈哈大笑，嘲笑他的无知和自不量力，把他弄成圈子里最滑稽的笑料。
但他没成为笑料，自己反倒是了。那个该死的野兽，浑身铜臭的商人，居然轻描淡写地拒绝了联姻，仿佛自己是个无足轻重的乡下丫头。
“我的伊莎妹子，听说你被个丑八怪给甩了？”某个和她互相看不顺眼，经常你讽刺我我嘲笑你的侯爵家闺秀，公开用这个话题来揶揄她。
所以她正坐在野蛮人的办公室里，准备狠狠地训斥一番。
房间装潢得考究，地板上铺着最上等的橡胶木，这种木头的质地酥软，踩上去又软又舒服，办公桌上摆着几本皮面装帧的厚书和一大叠报纸，她百无聊赖地翻了翻书，书名叫《霍贝尔人的原始法》，里面密密麻麻地铅字和一条条琐碎的注辞让伊莎有些发昏。
“……那是一种强力，它贯彻着野蛮法则的精神，将愤怒与报复充斥于规则之中，这虽基于人本主义，但法律却不能混杂入人的情绪，必须冷静、无情……什么烂书，连插图都没。”姑娘想，在她的概念里，书应当和配满彩画与广告的时尚杂志是等同的。
门无声无息地开了，把伊莎吓了一跳，她慌张地扔下书，又觉得这举止太示弱，于�