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“可能你有些误会。”
“误会？你很明白我想要什么，而且我愿意承认，是的，每当我在夜晚想着应该组建家庭，醒来时能感受到枕边人的体温时，我都想到了你。”芭蕊拼命说着，生怕一旦住口，就丧失了勇气，“卡西莫多，告诉我，你也同样这么想的，哪怕只有一丁点。”
她捂着胸口，手指旁，因兴奋冲动而勃起的乳首，紧紧顶着顺滑的绸缎。
再出点好主意，我不会亏待你的。芭蕊兴高采烈。
我是想办个真正的巡回剧团，有朝一日，能在大城市的歌剧院演出。芭蕊苦笑。
留在剧团，和我一起经营红雀，如果你想这样，如同在神邸前发誓般，请承诺，别在突然消失了。芭蕊期盼。
她是个美丽值得去爱的女人，怎能让人不动心呢？
“不，我从未想过，只是把你当成商业经营上一个不错的同伴。”福兰听到自己这么说，“不想耽误剧团明天的公演，你请回吧。”
“噢……我明白了。”芭蕊死死凝视着他，惨然地笑着，“那，我们再试点别的。”她踮起脚，用手勾住福兰的脖子，整个人陷入他的怀中，咬着他的嘴，她的唇焦躁炙热，他的嘴冰冷彻底。
她牵着他的手，带领着它，缓缓向下移着，触摸着一片湿润暖和的所在，“看，我都湿透了。”
“这不像平时的你，别疯了。”
“那你就当遇见了一个寂寞得要命的女人，你就当可怜她，慰藉她，只需要一晚。请别这么冷血，后天我就带着团子离开坦丁，你不必背负上什么责任。”
福兰握住芭蕊的柔荑，将一件宽大的外套披到她身上，“我投资在剧团的钱，就……”他想了想，应该做得更绝然，“明天过后清算给我吧。”
……
劳薇塔站在路灯下黯淡昏黄的光里，心绪不宁地看着手腕上的表。
当指针移向十点二十时，她望见铁栅门被猛地推开了，芭蕊团长泪眼朦朦地冲了出来，恍惚地看了看四周，扯紧身上的袍子，大概站了五分钟后，挥手挡住一辆出租马车。
“黑河饭店。”她听到芭蕊的声音带着弱弱的哭腔。
“很好。”劳薇塔将手上只剩小半截的烟一口吸到底，“幼稚的女人，我还真怕你牵牵扯扯的，不过，别以为我会这么放过你，请相信，嫉恨的女人狠起来，比蝎子还歹毒。”
她朝屋子走去，走了几步，又停了下来，“今晚，还是让头一个人呆着，我不适合出现。”
※※※※
抬头望去，夜空缀着稀疏地星辰，月亮被黑纱似的云遮去了一半，显得很冷。
福兰平啜了一口茶，坐在藤椅边缘，马匹与马车川流不息经过屋外的主干道，远方的建筑物像琼楼玉宇似地耀着闪烁的灯火，空气里好像流淌着千亿个薄明的光斑，让城市包裹在辉煌之中。不时有礼炮隐约响起，彰显着又有一位值得由皇家礼仪队迎接的大人物抵达坦丁城，因为距离太远，传到耳朵里时，已变成了细细的微响。
人世间的沸腾，让郁郁的夜也溶化。
诸多的思绪在福兰的脑子里交织，还有一种可怕的，难以言喻的暴躁折磨着他。他喝了好几杯凉茶，但还是觉得燥热不安，阴暗的，负面的，正在燃烧着的强烈情绪，正从体内烫得他坐立不安。
外面，人的声音、车的声音，雀跃地欢呼、狂热地叫喊，交织成无数嗡嗡作鸣的噪音，伴着黑暗将他团团围着，渐渐一切又变得死寂，无声、无光、无语……
曾经有个美好的日子。
“你准备卖掉金袖扣？”安玫问，“现在家里还有些余钱，礼服、金箔怀表都没了，你得有点体面的事物，好出去应酬。”
“有更重要的东西需要买，午餐弄丰盛点，我会给你一个惊喜。”
小野猫仿佛明白了什么，染红双颊的些微羞赧让她楚楚动人，“早点回来，其实那也就是传统，不必要太破费。”
快十一点，他回到家，屋子一尘不染，让人感觉温馨美好，餐桌铺上洁白的餐巾，奶酪、肉末煎鸡蛋和碎饼浓汤香气袅绕。
“奶奶还在楼上休息，等会我送饭上去，你有什么话要说么？”姑娘穿着仅有的缎质衣服，双手紧紧交叠在胸前，期待着，嘴角有幸福的涟漪。
“瞧。”他从外套口袋掏出一只红绸包裹的小盒子，内衬的硬海绵上躺着枚闪亮的戒指。
“我可没说非要答应。”安玫努力保持矜持和不以为意，一颗心其实怦怦狂跳。
“答应什么？”福兰奇怪地说，“费都的司法界很难聘请一个被怀疑有不良记录的检控官，我得找点路子，等会有位法庭长要来聚餐，我准备送给他的妻子来示好。”
安玫脸上有股难以掩饰的失望和沮丧，“哦。”
“如果能找到工作，你不高兴吗？”
“当然。”姑娘勉强笑了笑，“我去加两套餐具，他们几时来。”
“不会久的。”
半小时后，福兰说，“我们先吃吧。”
“但法庭长夫妇还没来。”
“来了再重新做点小菜。”
安玫食如嚼蜡，她望了望手指上的戒指，福兰非让她戴上，说庭长夫人的手指粗细和她差不多，先试试戒圈的大小是否合适。
“现在都过了午餐的钟点。”吃完后，安玫小声说。
“我去巷口等等，你收拾好桌子。”
不一会，福兰转了回来，“庭长夫妇派人通知我另有应酬，想邀请我一起参加。马车就在屋外。”
“你去吧。”
“嘿，一起去。”
车轮压榨在青石板路上，让车厢微微颤动，没多久，安玫惊叫着，“天，快停车，我还把礼物戴在手上，也没拿盒子，待会怎么送人呀。”她慌乱地脱下戒指，捏在手里，害怕因此影响了福兰的前程。
“不是已经送出去了么？”
“咦？”
当她看到福兰从座位底下，拿出一束娇艳的鲜花，以及手中戒指的背面，刻着自己名字的缩写时，明白了过来。
“那……我们现在是去哪？”
“民政署的附属教堂，莱姆探长正等着呢，他是见证人，奶奶和黑杰克也在后面的马车上。”
“坏东西。”她轻声说道，依偎过来，脸颊轻蹭他的锁骨。
“嫁给我好吗？”
“嗯。”
※※※※
佩姬默然地伫侯在明镜前，粉色的帷幔在她头顶飘荡。华美的珠宝首饰都佩戴齐备，纤细修美的手指上，戴着由最名贵材质打造的戒指，镶嵌了六颗璀璨圆玉的耳钉，幽雅地躺在耳垂，曲卷有致的秀发间，那只锦绣繁花的王冠正中，镶嵌着蔚蓝无瑕的蓝钻。
曼妙的纱裙轻披在有如象牙的娇嫩肌肤，白色贞洁的婚纱，衬得她愈显矜贵。
朱利尔斯·冯·科摩明显正抑制着心中的欣喜，他嘴唇颤抖，眼眸迷乱，竭力平缓呼吸，生怕粗浊的鼻息声，亵渎了眼前那世间难逢的美。
“佩姬小姐……”他喃喃地呼唤。
“请不要加上小姐二字，明天我就是你的妻子。”
“嗯，佩姬……佩姬……”朱利尔斯叠声嗫喏着，仿佛要将这个名字，永远凝固在唇齿之间。
大小姐淡淡笑了笑，嘴角上扬，这浮着微微媚意的笑容，给了他莫大的勇气。
他体内闷烧的火突然爆发，积累的爱霍然喷薄，血涌上了头，他略有些踌躇地走过去，慢慢捧起她的脸，指尖滑落眉梁，轻柔的抚摸着，想将那总是蕴含着傲慢与自尊的眉宇，宽慰得柔情似水。
佩姬的身体僵硬了，手紧紧抓住飘逸的裙摆，渐渐地，她放松下来，睫毛闪动着，阖上了眼眸。
朱利尔斯魂驰梦移了无数次，他妻子娇艳的唇，该是怎么的味道。
有如山泉般的甘甜？
有如火焰般的滚烫？
有如天籁般的幽香？
那是有如冰川般的寒冷，毫无温度和感情，令人不寒而怵。
……
厨师长快疯了，他咆哮着，“谁擅动过蛋糕？”
“噢，太子和太子妃两位殿下，都分别来过厨房，检查过婚宴的准备工作。”
“我是说外人。”
“没瞧见。”
在一张铺垫着棉布的桌子上，放着一块由酥黄的鸡蛋面粉、雪白的奶油、暗红的蜜糖制成的九层高的结婚蛋糕，蛋糕上用棉花糖和消毒过的绸缎作了两个精致的小人——新郎和新娘。
新郎的头被拧了下来，压在银色的糕点托盘的底下，妙笔点缀的五官，已经变得一团黏糊。
※※※※
婚礼第二天的报纸，纷纷用头版头条刊登着皇室婚礼的盛况。
“当礼车驾过街道时，万人空巷，人们载歌载舞，当盛装的佩姬·冯·科摩殿下走下礼车时，整个坦丁沸腾了。王都的上空，响彻着公众的欢呼：太子妃万岁！”
福兰放下报纸，自